活着是一件很奢侈的事情。
死亡也是一件很奢侈的事情。
日光温柔，空气里残留着的恼人的冰晶就此完全消散。
鎹鸦在向主公传递花柱阵亡这个消息的同时，也喊了驻扎在附近的后勤部队“隐”。这支大约为十人的隐部队立马赶到了现场。除了将花柱的尸体带回之外，他们还要处理负责被损坏的房屋与受伤的人类。
花柱蝴蝶香奈惠，即使在战斗过程中受了相当严重的伤，但是她没有逃跑，而是与鬼奋战到最后一刻。在太阳光照出之时，鬼放弃战斗逃跑之前，她都有用自己的身躯去保护这附近的居民。
平民无一人身亡。
“她是非常值得敬佩的人。”隐部队中的后藤，今年十九岁的年轻男性，对着残留在世的姊妹深深地鞠了一躬。
后藤做隐已经做了三年了。他十六岁参加最终选拔，却在第一天就因为鬼的可怕而弃权。说实在的，后藤是个无比平凡的人，也没有什么剑术上的才能。因此，呆在后勤部队对于他来说还算是轻松的事情。
虽然每天都要跑来跑去，但是和那些年纪轻轻就奋战在一线杀鬼的剑士（大多数都是孩子）相比，他的工作实在是非常轻松了。
面对后藤的节哀顺变，蝴蝶忍也回以同样的礼节。
花柱的尸体被抬上担架，身上蒙上了一层带有悲哀性质的白布。
后藤和其他人在忙碌的时候，缘一就站在一旁看。
“啊……我好像在哪里见过你的样子。”后藤瞥见站在一边，看上去有些呆呆愣愣的小男孩，心中隐隐生出一股熟悉之意来。
总感觉在哪里曾经见过面。
缘一也见过后藤。
在三年之前，主公产屋敷耀哉召见他的时候，他在根据地见过对方。当时正是柱合会议召开的春季，作为某一事件当事人的后藤心惊胆战地做了发言后，揣着自己断掉的手去了蝴蝶屋。
缘一就是在附近遇见对方的。
只不过是打了个照面罢了，亏对方到现在还想得起来……
当时的主公，对缘一说了很多话。
缘一是脑内空空如也，有很多东西都潜藏在黑暗的大脑内部、无法想起来的木楞的小孩。
主公很耐心地关照了缘一。
“不要担忧……失去的记忆迟早会回来的。某一天所遇到的细小的事件，都会让你回想起那些尚未想起或是已经被遗忘了的记忆。”
比他大不了几岁的主公有着格外温和的嗓音，暖洋洋的，像是太阳……又有着令人心动的弦音。
“你要相信，人的内心有着很强大的动力。迟早，他都会催动着你前进。”
……
人的内心非常强大。
缘一对着后藤点了点头，注视着一行人带着花柱的尸体远去
太阳已经升的很高了，最终选拔还有半天多才结束。
它于晚上开始，又在夜里结束。
见证了一场生离死别的缘一的心情变得非常低落。
虽然脸上看不太出来，但是心情沉重，心脏坠落到谷底。
在同一时间，绝对有很多人也承受着这样的苦难。
这种苦难究竟什么时候能够结束呢？
……耀哉说是鬼舞辻无惨死掉的那一天，就结束了。
鬼舞辻无惨。
想起这个名字，缘一的头脑就会发痛。每次听说这个名字或者提起这个名字的时候，他的脑子里都好像有一千只蚂蚁在爬，有一千根针在搅动他的大脑。
痛苦。
与痛苦相伴而来的则是愤怒。
愤怒和悲伤相继而来。
气死他了。
气死他了。
缘一有时会生出这样的想法来。
可是无法付诸于行动。
他尚未确定自己存在的意义与“鬼舞辻无惨”有关。
也许在与对方相见那一天，他大概就会明白他活着的意义究竟是不是这个了吧？
……
缘一前往最终选拔所在的藤袭山。刚到半山腰，他就看见紫藤花漫山遍野地开着。绿色的枝蔓与紫色的花朵交织在一起，浓烈的香味刺-激得他想要打喷嚏。
虽然不是很害怕这个，但是鼻子真的不舒服。
缘一捂着自己的鼻子，到了山顶的平坡上。
作为主考官的耀哉的一对儿女，产屋敷辉利哉与产屋敷雏衣已经在那里等候了。
第一名已经出现在大门口。
那是一名樱粉色头发的女孩。相当可爱，而且可爱的过分了。
对方弯着腰，正拿双手捧着脸，脸上一片红晕，看上去非常害羞的样子。
但是她之前明明有在杀鬼啊……
也许是很赶时间吧，对方在挑选完打造日轮刀的矿石以后就急匆匆地离开了。
第二个出来的人生小芭内。
过了半天，到选拔时间结束之后，就不在有人出来了。
“今年只有两位剑士。”
“我去把这件事情报告给父亲大人。”
不过四岁的产屋敷辉利哉，和年长几岁的产屋敷雏衣，有着各自的安排。
小芭内出来的时候累的不成样子，就差没瘫倒在地上了。
缘一走过去，把地搀扶住了。
小芭内好不容易抬起手揉了揉弟弟的脑袋。
“你怎么没长大啊……”他小声地问道。后来小芭内又猛地想起，人类一旦变成鬼，那么他的年龄就会因此而冻结。
小孩子时变成的鬼永远都是小孩子的模样。
老人时候变成的鬼永远都是老人的时候。
小芭内一时感到好对不起缘一，只是用伤痕累累的手持续抚摸着对方的头顶。
缘一感到有些痒兮兮的。
因为小芭内实在是太累了，筋疲力尽了，所以干脆让缘一带着他去边上坐下。
产屋敷雏衣递给他一瓶药剂。
“这是共同监考的芒铃夫人留下的药剂，可是止疼，你可以喝一点。”
小芭内喝了两口，用沙哑的嗓音问：“芒铃夫人是……？”
“芒铃夫人是紫藤家当家的妻子。这座藤袭山，便是紫藤家的家产之一。”
（感觉好厉害……）
“谢谢那位夫人了……”小芭内低声说道。
随后，在挑选了锻造日轮刀的钢材以后，小芭内便支着缘一下了山。
他们要回炼狱家，将这个好消息报告给炼狱一家人。
＊＊＊
回到炼狱家的时候已经是日上三竿的时候。
这一天，炼狱槙寿郎刚好在家。
“成功地通过试炼了啊！”
对方大声笑着，然后鼓励地拍了拍小芭内的肩膀。
“刚好，杏寿郎今天也回家了。”
炼狱槙寿郎的长子，杏寿郎，于去年就通过了藤袭山的最终选拔，成为了一名鬼杀队队员。去年的最终选拔，活下来的人一共有十五个这全是因为杏寿郎拼命保护了他们的缘故。
杏寿郎很优秀。
小芭内想。
就和炼狱先生一样优秀。
成为猎鬼人不到一年，对方就已经成为了甲级剑士。
猎鬼人一共有十一个阶级，位于最高阶级的便是作为鬼杀队支撑的“柱”，随后就是甲级剑士。每当九柱之位有所空缺，主公就会从甲级剑士里挑选出足够担当柱之位的剑士。
（杏寿郎肯定也会成为像炼狱先生一样优秀的柱。）
（一定是非常优秀的炎柱。）
一家人聚齐在一起的日子很稀少，简直是几年都没有过的盛况了。
（是的，他们把小芭内和缘一也当成了一家人。）
自从小芭内去往天竹山学习呼吸法之后，家里总是有些空荡。
即使他们只相处了一小段时间。
午饭很丰盛。
一家子人围坐在一起。
“好吃！”炼狱杏寿郎，如今已经长得相当挺拔，有着和父亲槙寿郎一模一样脸孔的长子，大口大口地吃着饭菜。
瑠火默默地夹出两筷菜，放到了杏寿郎的碗里。当然了，她也没有忘记次子。
因为家里人都显得非常高兴而非常高兴的千寿郎抿着嘴唇，唇角微微向上翘了大概两个像素点。
槙寿郎哈哈大笑，“不愧是我的儿子！”
完全不知道这一点有什么好骄傲的。
瑠火心想。
但是还是忍不住露出了一丝淡淡的微笑。
缘一用筷子扒拉着碗里的饭菜，有点没有食欲。
瑠火她，好像……
他迟疑了一下，产生了某种幻视。
＊＊＊
午后时间，槙寿郎说是要检验一下小芭内和杏寿郎的修行程度，把两个人全都喊到庭院里去了。
炼狱瑠火在洗完碗碟之后，回到了房间。
缘一在得到允许后进入了瑠火的房间，千寿郎正靠在母亲的膝盖边上，睡的格外香。
小孩子总是会感到很困倦。
瑠火有些白的脸上有些掩饰不住的疲累，“缘一，有什么事情吗？”
缘一走到对方身边，然后跪坐在与对方相靠的那块榻榻米上面。
（总感觉什么时候……似乎也发生过这样的事情。）
生了病的母亲，和，年幼的儿子。
缘一的眼皮忍不住抽动了一下。
他张开嘴，吐出一句轻轻的话语。
“你要死了。”
他说的话如此直白，直白到让人心生不悦。
但是瑠火没有生气，她的面庞上出现了一丝呆滞。
而后，这份呆滞就转化为无声的悲哀。
缘一不再说话，只是看着对方的眼泪流出眼眶。
“请……暂且不要告诉其他人。”
瑠火唯一的请求，就是这个。