何艾安抚好柳从兰婆媳后,就带着经明景帝已批示,墨湖先生他们推荐过来的一批金兰书院学生一起上路，前往那山高路遥的云桂之地。
去桂之地再怎么偏远，环境再怎么险恶，总归都是周朝不可分割的一处重要领土，绝不容失，对书院中的这些学生而言，能跟着一起去实习历练的机会非常难得。
繁华之境一路十分太平，待车马行驶到人烟稀少的地带时,沿途几乎是乱况频生,还曾多次遭遇到册匪。
也是直到这时，大家才知道何艾不仅有张能气死人不偿命的嘴，还有一身好武术,出手凌厉,招招致命。
就连金兰书院里出来的那群学生,个个都身强体健，身手也不比护送官兵们的身手差,完全与世人心目中的书生印象严重不符。
而明景帝为确保何艾能安全抵达云桂之地,所特意先做出的布置，也在此时开始暴露出来,原来除大队的护送官兵外，沿途还有一些提前上路的精兵着便装帮忙开路，暗中保护，同时还负责收集各种证据,及时传回京中。
在何艾远离京都，并不知道的情况下，他们的队伍每遇上一次意外，朝堂上就有相应的一位或几位官员落马。
明景帝的这种与以往完全不同的雷厉风行的行事风格，让朝中众臣都十分意外，同时也心惊不已。
他们怎么也没想到，在他们不知不觉中，明景帝不仅收回许多大权，竟然手中还握有一批他们从不曾听闻过的人手。
那些人无人知其身份来历，却总能及时献上他们这些大臣与亲族贪赃枉法，滥用私权的罪证，只要被拿下的那些大臣，个个无不罪证确凿，一个倒下，身后家族姻亲便倒下一片。
直到这时，那些就算自己没被查出什么大问题，却因家眷族人行非法之事而被拿下的大臣们，才想起何艾初入朝堂时，曾经做过的事，说过的话。
倒是没人认为这些与何艾有关，毕竟何艾自打入朝后，就十分高调，基本不与同僚往来，与那些勋贵们也从不打交道，却极受关注，日常言行完全暴露在人前。
两年来，他每日除了在廷议中给他们这些大臣添堵，就是呆在资政阁，皇上不需要用他时，他宁愿呆在资政阁或翰林院调阅一些卷宗，或是在御马宛里骑马射箭，还常年从御书阁中借阅大量书籍，从不做任何多余的事。
连皇上的其他亲信，在工作之外，何艾也从与他们不走动，一门心思的要做孤臣，可任他们再怎么懊恼，没在两年前，就着何艾与族里分宗一事，承圣意也与亲族划清界限，现在再想要撇清与那些族人的关系，都为时已晚。
两年多的布局，终于在两年后，借某些对何艾心存恶意的大臣或勋贵，试图派人在何艾的赴任途中行不轨之举的证据做由头，开启首轮清洗。
明景帝也正式揭开自己向来温软好商量，对这些大臣一直都很仁慈的面纱，令朝中上下变得人心惶惶。
有惊无险的顺利抵达云桂的府城乌阳城，州府中的诸位官吏，以及一些有头脸的士绅们在别驾吴越泽的带领下，候在府城的衙门外迎接何艾一行人的到来。
看到何艾那即便经历过长途奔波劳顿，却依旧干净整洁，面白无须的年轻面孔，质地上乘的衣着打扮，再看那随行的上百人，吴越泽等人立刻在心中对这位新上官的身份来历有所判断。
表现得恭敬而又不失热情，何艾也端出一幅高高在上，理所当然的样子，边径直往里走，边摇摇手中的扇子随口道。
“都不要客气，难怪这云桂知府的位置，一个个的都不愿意要，这里真是太偏远了，路还那么难走，还特别穷!”
在吴越泽的带领下，走进大堂后，何艾毫不客气的直接坐到上道，随后才漫不经心的用扇子指着下方的座椅道。
“你们也都随便找个地方坐吧，不用局促，先都自我介绍一下，再把这州府里的情况，都给说说，我这初乍到，人生地不熟的，处处可都得多劳烦诸位，我得先讨好一下你们！”
“青松，去这府城最好的酒楼，订上几桌好席，老爷我今天要隆重宴请各位大人，感谢他们的辛苦！”
青松领命而去，吴越泽等人却连忙谦虚的推辞道。
“不敢当，不敢当，能为府君大人效劳，是属下等人的荣幸，乃是分内之责！”
随后那些人便在吴越泽的带领下，从士绅开始，逐一进行自我介绍，靠坐在椅子上的何艾点头道。
“嗯，我呢，也不瞒各位，之前一直在御前行走，从没做过这地方官，经验不足，大家多体谅一下啊，我身边这些人呢，也是圣上担心我不会做事，特意从他的门人中抽调过来的，各位回头还请多配合一下他们的工作!”
这种毫不讲究的洒脱而又大方的姿态，随心而欲的说话态度，令吴越泽等人心中大安，双方的初次会面，氛围十分融洽，一场丰盛的宴席吃下来，宾主尽欢。
让那些官吏介绍接州府里的情况，不过是初步了解情况的试探，接下来的时间里，何艾立刻根据金兰书院选出来的那批学生的特长，分别给他们布置任务。
“书院里应该教过你们，凡事谋而后动，先掌握信息，再随机应变，不可急躁，木昌荣，李书汶，还些整理调查经济民生等事务的同窗，皆以你二人为首，张武泉、韩洵，我会将你们安排到镇守府，辛少扬，你带人直接掌管兵房！”
身为边界州府的知府，何艾的权利远大于普通知府，可将将政权与军权一手抓，人事安排与调遣也在她的分内。
云桂域内有多个少数民族，时有叛乱发坐，地方兵备投入向来很大，是块肥肉，而何艾一上来，就往掌管驻兵的镇守府派人，还直接强势接手兵房，大刀阔斧的进行清查与整顿，立刻引起那些地头蛇的警惕与不满。
“吴大人，这位新来的何大人，恐怕没有看上去的那么简单，不是个善茬啊！”
刚被给撸下去，让人给抢了位置的原兵房经承不满的抱怨道。
高坐上首的吴越泽淡淡问道，“何大人这几天都在忙什么？”
礼房经承迅速回道。
“他让人四处搜罗地方特产，还放出风声，说是高价悬赏，让人进山找些比较有特色的东西，不管是能吃不能吃，能不能做药，反正只要是他喜欢，看得上眼的，都可以领赏，除此之外，就是在府衙点完卯后，整日里骑着马，四处游荡！”
吴越泽看向原兵房经承，“你的事，我记下了，回头再给你安排，这位何大人是个有来历的，你们都小心点，别轻举妄动，惹到他手上，要不然，我也不一定能保得住你们！”
“可兵房和镇守府，这么重要的两个地方，我们就这么放弃吗？”
吴越泽拍着身前的案桌道。
“你们又不是没看到那他来这里的陈势，那叫什么，那叫不容有失，那就是上面的态度！”
说完，他又缓和下语气，类似解释的说道。
“他连个家眷都没带，又深得圣心，来这里，不过是走个过场，混资历，他为什么让人进山找稀罕东西，那是为了向上面表心意的，对上这种人，你只要想争，他就越跟你较真，和你对着干，顺着他，多忍让些，他在这等穷山恶水之地，根本就呆不久，主动就会找机会离开！”
户房的经承却道，“大人说的这些道理，我们明白了，可我们今岁报了水患上去，上面说赈灾款是交由何大人他们一道带来的，可他们一直提都不提这事，这该如何是好啊？”
“糊涂！越是这样，你越是提都不该提，那点钱算什么！”
“是、是、是，属下明白了，大人请放心，属下一定不提！”
知道这里每到春夏之季，时有泥石流发生，也多少都会造成一些伤亡与损失，却远不如那些官员报上去的那么严重后，何艾心里就有数了。
叫来户房的人，问清哪里有遭遇水患的人后，就带上自己的人，买上许多生活物质，在兵差们的护送下，兴师动众，大张旗鼓的跑去赈灾。
何艾离开，再次在这府衙里当代理老大的吴越泽，志得意满的喝着茶，目光扫过众人道。
“怎么样！我吴某人看人，向来还是有准的吧，一个只能仗着会讨好圣上，才受重用，毫无理政经验，好大喜功之辈，就把你们一个个的都给吓得那么紧张，小不忍则乱大谋！你们一定得给我把这帮人给侍候好了，谁要是敢跟他对着干，坏了大事，我绝不轻饶！”
“是，大人请放心，我们一定遵从您的吩咐，在将他们好好送走之前，任打任骂，绝不反抗！”
而带人前去赈灾的途中，木昌荣向何艾报告他们最近搜集整理出来的信息后，忧心忡忡的说道。
“大人，他们这些年，反复利用山匪作乱与水患之事向朝里要钱，恐怕所图不小啊！”
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