贺芝兰的外公姓蒋,跟贺家这种权贵不一样,那是真正出自书香门第的大文豪，祖上有名有姓的状元郎就有俩位，更别说余下的进士、举人等等了，蒋老爷子一生清贵，没任任何要职，可在他名下的弟子却非富即贵，就算不跟前面俩字挂购，那也是现今响当当的文学家。
贺芝兰的爸爸贺建成就是拜在蒋老爷子名下的学生,不是挂名,是实实在在有师徒名份的,当年贺建成是蒋老爷子最为看中的学生,时常出入蒋家,一个屋檐下呆久了与蒋老爷子前妻所生的爱女蒋入梦暗生情愫。
当年的蒋老爷子其实是不同意这桩婚事的。爱徒是爱徒,贺建成的家世注定不会平凡温情一生，能力越大责任就越大，对方一入仕必定会青云直上，到时候蒋入梦还能像在家一样自由自在，有独立自主的选择？这不怪蒋老爷子这么想,‘夫家显贵，做妻子的就要牺牲很多’这是常态，蒋老爷子看的太多太多，也看的太透了，贺建成做学生那是无可挑剔,做主政一方的父母官那也是无可挑剔，唯独做丈夫，是注定不合格的。他不希望自己的女儿成为隐忍的那个，更不希望自己的女儿在以后的夫妻生活中，空有光荣的名声，眼泪苦涩却只能自己咽。
蒋老爷子对爱女的拳拳之心败在蒋入梦少女怀春的柔情密意之下，再加上贺建成诚意十足，贺老也亲自上门对这门亲事的看好，蒋老爷子最后也只得认了这门亲事。
爱徒娶了爱女，郎才女貌，这在当时也是佳话一桩。可惜天妒红颜，蒋入梦在生贺芝兰时难产，早逝了。就跟蒋老爷子之前想的一样，贺建成是一个好学生，好父母官，独独不是一个好丈夫。蒋入梦难产大出血，在手术台上熬了一宿熬尽最后一滴血，也没有见到贺建成最后一面。
待到贺建成从任职的地方赶回来，见到的是爱妻永远闭上眼睛的那张苍白的脸。
蒋老爷子白发人送黑发人，这份悲痛转化成对贺建成的恨意，什么师徒情份，什么女婿情份，通通敌不过爱女在手术台上挣扎贺建成却连人影都没见着，一想到这里蒋老爷子就气到胸口炸裂般疼。
自此，蒋老爷子就视贺建成为仇人，连带贺家人在他那也不受待见了，在这其中也包括爱女的遗腹子，贺芝兰。都说时间能治愈一切伤痛，可二十多年过去了，蒋老爷子的成见不仅没有减少，反而越渐越深，刚开始对贺芝兰还有点表面功夫，可这几年，不知道是年纪大了脾性古怪加重还是因为旁的什么原因，蒋老爷子对贺芝兰最后那点情份都好像消失了一般，动辙阴阳怪气喜怒无常指桑骂槐，骂人的水准不愧为大文豪来的，不带脏字又不重复的可以连骂一小时开外！
贺芝兰不接话茬吧，蒋老爷子骂他不敬老辈，不懂礼数；接话茬吧，那就更不得了了，蒋老爷子就跟燃起雄雄烈火的战士一般，从上到下怼的贺芝兰体无完肤。但凡有人劝吧，十之八九起到反效果，越骂越起劲，而最让人想不通的是，蒋老爷子对贺芝兰有多苛刻，对外人就有多宽和，明明都是做一样的事或者送一样的礼，别人都是顶顶好，到贺芝兰这就完全是另一种意思了。
就算蒋老爷子的第二任妻子方外婆、舅舅舅母及表弟待他再好，也敌不过蒋老爷子那一张嘴，贺芝兰视这外家简直如蛇蝎，能不去就不去，实在推不开这才坐个一丢丢时间。像这种寿辰有外人在必定要留饭，贺芝兰已经做好被骂个把小时的心理准备了。
方外婆比蒋老爷子小十三岁，对贺芝兰就跟对当初的蒋入梦一样，真心实意半点不掺假，一见对方进门，顿时眉眼都笑开了。
蒋家客厅坐满了前来给蒋老爷子过寿辰的学生，其中不缺泛面熟的，贺芝兰叔叔伯伯一通喊，最后才喊了声：“外公。”
原本眉眼舒朗的蒋老爷子从贺芝兰进门开始就面色不善，抬眼的视线感觉就跟针刺似的，不是很疼，但微微的刺痛感就是让人头皮发麻。“喊我一声这么不情不愿的，你眼里还有我这个外公么？”
贺芝兰不置一词，其实心里很想怼一句，你问我心里有没有你这个外公，那你心里有我这个外孙么？
其他客人一个个端起茶佯装喝茶，这老师的家务事怎么也轮不到他们插嘴。方外婆走来救场：“说什么呢，芝兰心里要没你这个外公，能百忙之中抽空过来给你贺寿？”说着就要把贺芝兰拉走。
蒋老爷子阴阳怪气：“什么给我过寿，这个时间来，专程来吃饭才差不多。”
闻言，原本要被方外婆拉走的贺芝兰顿了顿，扭头就想怼一句，去年来的早你说我正事不干，每天就想着吃吃喝喝，进门先叫的你，你说我眼里没个旁人，一点礼数都不懂，今年来的迟先招呼旁人，你又说我是专程来吃饭，眼里没你这个外公，你干脆一次性说个明白，我到底要怎么做才是对的？！
生恐在这场合闹出事端来，方外婆忙拽了拽贺芝兰，眼含肯求，蒋文铭也忙凑过来，拽住贺芝兰另一边，一边讪讪笑道：“各位伯伯叔叔们慢聊，我跟表哥说些话。”
俩人合力把贺芝兰拽开了，方外婆这才得空注意旁边李元羲，不好意思道：“老人年纪大了脾性就古怪，你们做晚辈的就麻烦多担待了。芝兰，带你朋友去文铭房里坐一会，吃饭的时候再叫你，到时候你们坐小辈一桌离远些。”
贺芝兰闷头进入房间，蒋文铭也不好说什么，招呼句：“表哥你先坐，阳台那有你爱喝的雨前茶，自己泡。”
“好。”贺芝兰笑着应了声，门一关顿时就装不出笑脸了，整个人有股阴郁感，感觉阳台上明媚的阳光都暖不到心里了。
“小时候有次跟我爸吵架，我气狠了冲他吼，‘我要妈妈不要你’，我爸一巴掌打得我耳鸣一天，那时他的表情我永远忘不掉，如果不是最后忍了一下，是不是也会冲我吼‘我要你妈不要你’？我两岁多就记事了，我爸从来没对我笑过一下，后来到了帝都，爷爷跟我说我还有外公跟外婆，还记得第一次上门的时候，我在小区花坛边碰到他，他还弯腰乐呵呵问我‘这是谁家小金童呀’，明明前一刻还拉着我的手说要带我去找爸爸妈妈，可一听我叫‘贺芝兰’，翻脸比翻书还快，瞪着我的视线好像要吃人一样。”说道这里讽刺一笑。“小时候不懂事，要妈妈，要外公，还委屈的躲在被窝里哭，现在大了想想，那时真幼稚，没了谁我还不是照样活的好好的？外公算什么，反正我有爷爷，一个顶俩。”
贺芝兰强颜欢笑的模样看的李元羲心疼不已。
“蒋老先生不是不喜欢你，他只是病了。”李元羲捏捏他冰凉指尖，解释道：“白发人送黑发人，积郁成病，二十多年每每增加早就成了沉疴痼疾，蒋老先生往常看起来无碍，可一旦触动诱因就与臆症一般，不由自主做出自己想象不到的事。显而易见，你就是病症的诱因。”
“有法子治吗？不治会怎么样？”贺芝兰问。
李元羲想了下：“不治，最好的结果是诱因的影响力扩大，蒋老先生变得喜怒无常，最坏的结果，则是严重影响寿元，或许前一刻还与常人无异，下一刻却是神仙难救。至于救治的法子，有一个。”
“剑走偏锋，以毒攻毒。”