拦住李执的随从，是李老爷身边的何根。他自打京城时就跟着李皖，如今也回了安城。
连何叔都派来了，看来是逃不掉了。
李执只好可怜巴巴地叫道：“何叔。”
何根轻轻叹气，一面请李执踏上马车，一面跟上去，亲自驾车。
“何叔，爹爹如何了？”李执小心翼翼问道。
正在驾车的何根，回道：“老爷生大气了，连最喜爱的白玉笔洗都给摔了。”
闻言，李执倒吸一口冷气。
他知道，那笔洗是父亲千辛万苦，花重金淘来的，如今轻易就给碎了，看来自己回去后，怕是凶多吉少......
随着马车左摇右晃，李执心里也开始七上八下起来。
他知道去赌坊不好，但碍于人情交际，少不得给朋友面子，毕竟小赌怡情。
而且在李执看来，家里也并不缺银子。莫说是他自己快活一辈子，就是将来有了儿子，那也是吃穿不愁的。他无非是想趁着年轻多玩玩，等年纪大了，自然会收心的。
这样一想，李执还觉得有些委屈，自己明明想得很清楚，却被当成一无是处的纨绔子弟，真是比窦娥还冤......
于是，在委屈和忐忑的双重情绪下，李执惨兮兮的冲何根说道：“何叔，咱能慢点吗？我想多看看这美丽的世界。”
何根一向只听李皖的话，哪里会顾及李执的感受，只回道：“少爷说笑了。”
说完，啪的一声，打在了马背上。
李执：“......”
*
马蹄踏踏，车子很快就到了李府的正院门口。
李执的脚刚沾着地面，立马就被几个大汉拖进了柴房。
“上回还是祠堂，这回直接柴房，那下回岂不是躺在灵堂？”
李执环顾四周，嘴里嘀咕着，撩起下摆，找地方盘腿坐下。
何根向李皖复命后，就看到李皖提着竹棍，朝柴房大步走去。
他忙跟在后面，一路劝说：“老爷，您消消气，少爷的身子骨不好……”
本就火冒三丈的李皖，此时更是被念叨得心烦意乱，直接喝道：“你闭嘴，这儿没你的事了，下去吧。”
可在离柴房还有几步路时，李皖的速度却又突然慢了下来，咬着牙，在门外来回踱步。
他本想打李执一顿，让李执长长教训，但联想到之前的事，仍然心有余悸。
李执少时曾去过京城的赌坊，被李皖得知后，动了家法。也就那一次，李执疼痛连着高烧，险些夭折。
李家举家上下，求医问药，求神拜佛，这才留住了李执。但到底给李皖和金氏，留下了不可磨灭的阴影。
从那以后，李皖二人几乎不再动粗，哪怕李执把天捅塌了，他们也只是说教劝导。
犹豫再三，李皖沉声命令道：“将门打开。”
李执听到门外动静，立刻摆好姿势，靠墙坐在原地，一副虚弱模样，以微乎其微的声音，认错道：“父亲，孩儿知错了，咳咳咳......”
李皖手里提着竹棍，看到这一幕，怒容僵在了脸上。
“这是怎么了？”李皖问道。
却不知道是问的李执，还是腆着脸跟来的何根。
李执与何根四目相对，几乎以哀求的眼神看着何根。
何根心下明白，此时还是劝着点好，不然免不了鸡飞狗跳，于是忙对李皖解释道：“老爷，少爷在外受了风寒。”
受了风寒？
李皖脑子嗡的一声，又想起了之前差点儿痛失爱子的情景，心中猛然一颤。
“那还愣着干什么？还不去找大夫？”说完，李皖将棍子往地上一丢，转身出门。
虽然李皖没有明示，但何根却懂了。
落后几步，他对门口守着的仆从说道：“扶少爷回房。”
等回到房间，躺在松软的床榻上，李执唇角微勾，暗道：还好本少爷机灵，知道苦肉计，不然得脱层皮。
墨砚再见到李执时，也是眼泪汪汪的：“少爷！”
“嚎什么？我还没死呢！”李执没好气地瞪向墨砚，结果看到了青肿的额头，沉默了下，又继续说道：“那边红色箱子里有药膏，你找出来抹抹。到底是跟着我的人，怎么这么蠢？本少爷不发话，你就不会找，是不是？”
墨砚擦了把眼睛，道：“少爷，您还说呢。您自己倒是跑了，我可被逮了回来。要不是出卖了张公子，您可就再也见不到我了！”
李执又沉默了。过了会儿，他略过把墨砚扔下的事，转而问道：“你把张礼给卖了？”
张礼，也就是与李执交好的张公子，张员外的儿子。
“嗯。”墨砚带着鼻音，说了被抓以后的事，但省略了夫人交代的内容。
“少爷，您以后别去赌坊了，那不是个好去处。”讲完事情经过，墨砚劝谏道。
“本少爷知道。”李执心里明镜似的，想来是被坑了，“算了，反正张礼也不仗义，卖就卖了吧。”
“对了，那女人是不是又煽风点火，阴阳怪气了？”李执冷不丁问道。
不用问，李执所说的女人，必然是许念安了。
虽然墨砚被许念安恐吓了一番，但他还是要说句公道话：“少爷，您冤枉少夫人了。少夫人这次还帮您说好话来着。”
李执白了墨砚一眼，根本不信这套说辞：“你小子不会被收买了吧？”
挥挥手，一边赶墨砚出去，一边说道：“行了，本少爷饿了。你去拿点儿酒肉，我吃了好歇息。”
墨砚只能跑去厨房，跟往日一样，按李执的口味点菜。
厨房的管事却带着歉意，说道：“墨砚啊，这真不是我们不给少爷饭吃。实在是夫人吩咐过了，少爷生病，不宜酒肉，得吃些清淡的药粥，这才好得快。”
墨砚张嘴，又赶紧闭嘴。
这理由，他无法反驳，总不能说少爷没病吧？
眼珠一转，墨砚用自己的名义要酒肉，结果管事依旧是那张笑脸：“墨砚老弟，你就别难为我了。府里的份例都是有规矩的，现在老爷夫人都在气头上，我哪敢作死......”
无奈，墨砚只能出府采买。结果他揣着银子，连门都没摸到，就被人好言好语“劝”了回来。迫不得已，只好将装着清粥咸菜的食盒，带回了房间。
“带来了？”
李执不知道墨砚遭遇的事，见他回来，忙从床上下来，就要打开食盒吃饭。
可掀开盖子，李执顿时愣住了，片刻后，才幽幽问道：“这是......拿错了？”
墨砚说道：“少爷，接受现实吧。这是夫人吩咐的。”
“母亲这也太狠了吧。”随后，房间里传出了悲鸣声。
与此同时，一处偏僻大宅里，正有一青年招呼着客人。
“蒋老做得不错，待我回去，定会向家父美言。”青年笑盈盈道。
坐在对面的中年男人，忙说道：“能有孟公子这句话，蒋某便宽心了。还请孟公子放心，若李家公子再来赌坊，蒋某定会让他更无颜面。”
孟公子听了，神色微动，正要开口，却听身后之人传来咳嗽。
“倒也不必如此。”孟公子淡淡说道：“得饶人处且饶人。他毕竟是李皖的儿子，不要招惹太过。”
男人听了，立刻改口：“孟公子说的是，是蒋某考虑不周。”
等姓蒋的男人走了，站在孟公子身后的瘦高随从，才开口道：“少爷，李皖虽已不在官场，但他所教的三个徒弟还在，而且此人为官多年，少不得一二好友，切不可轻易得罪。”
“自然知道。我只是想出口恶气罢了。”孟公子眉眼阴沉，“哦，对了，张礼那边？”
“少爷放心，已经敲打过了。”