三年后。
却说京城脚下有处早点夜宵摊，乡里十村八地的邻居都来吃他家的早点夜宵。
早点摊上支起一杆子旗帜，上面用楷书穹劲有力地写了个‘陈’字，然后在布帛边角上缝了一圈红布三角，中间的布料选了简洁的天蓝色，人们见了这招牌都夸店家是个有文化的。
也有人为店家扼腕的，好好的读书人怎么就成了这早起贪黑的破落户；也有为店家感叹的，想来为了营生幸幸苦苦不容易，拿笔杆子的手都成了擀面杖了。
只有陈枕一个人，对这些虚言碎语充耳不闻，只顾自己早出晚归，好好打理这早点摊子。
这日他见太阳落山，再无宾客到来，便张罗收摊。
小摊小贩，其实收起来也不算快，一天来多少客人留下的残羹剩饭得存到一处，隔天一大早让收泔水的贩子拉走，能挣些铜板回来。
还有七八个桌子，十来个凳子需要擦干净。
陈枕拎着水桶从远处走来，因为力气小，好些水摇摇晃晃泼洒在泥巴路上，换作以前肯定又要被人呼来喝去骂骂咧咧了。
好在现在陈枕一个人自己开摊子，自己做了个小老板，没有人再会说他了。
他从清水桶里拧起抹布，轻轻甩了甩水珠，熟练地擦起凳子来。
因为这凳子是纯红木做的，上面叫木匠粗糙地上了一层烤漆，底下见不得人的背面却还是光裸的木头，所以陈枕每次擦到背面的时候都小心着将抹布拧得生干，等抹布再拧不出水的时候，方敢伸手去擦凳子心。
这板凳都是他为数不多的财产，坏了可没有钱换去。
自从他开了早点摊，盘缠已经花得干净了，每天的微薄收入也只够自己糊口而已，实在存不下什么多余的钱财。
每到月底算账的时候，结余下一个铜板子，陈枕就高兴得跟什么似得。
其实擦也没有什么好擦的，每天客来客往总归是那几个熟客，再加上过路的生人。这乡村小地，只有巴掌大小，连面孔都不常换。
他们早已对陈枕熟知了，经常光顾，照顾陈枕的生意。
这是好的，却也不乏有见陈枕一个孤家男子，借着吃饭来占便宜的。
世道艰难，男子赚钱不容易，因他年纪渐渐大了，身边也没有个管看他的妻主，平日难免遭受欺负。
倒也有好心的婆姨主动上门给陈枕说亲，可说得不是寡妇就是那把夫郎克死三四回的扫把星。
婆姨说，陈枕这样子的样貌，有人肯要就谢天谢地了，如今连比他小个七八岁的男孩也到了嫁人的年龄，陈枕再挑下去就要孤独终老了。
一开始，陈枕也不甚在意，只当婆姨们说得是耳旁风。可是时间久了，受得欺负够了，陈枕也渐渐自卑起来。性子比以前也更加孤高了，难以接近了。
现在除了正常营生要打交道的客人，陈枕一概不见。只有那如烟公子如今被亲王赎了身，有了两个子儿，常来探望他以外，他一概是深居简出，素不见人。
邻里街坊因都成了家，只有陈枕一人孤家寡人，他也不爱和他们走动。村子里都知道陈枕是一上了夜就门户紧闭，大门不出二门不迈得了。
直到有一日，村子里忽然来了一个人见人骇的妖怪，那妖怪是个佝偻着身子的中年女子，脸上似乎被火烧过，皮肤均成了灰褐色的老痂，只有那眼眉处的皮肤稍好些。
女妖怪似乎也晓得人们嫌她丑，平日用纱巾蒙面，不出来见人，直到三更半夜方出去寻吃的去。
真巧的是，那妖怪来到村子里前几日，陈枕家对面的一对妇夫忽然搬走了，于是那茅草房屋便空了出来。女妖怪正好就租住了进去。
从此，陈枕每日收摊前，那女妖怪都要来他的摊子上讨口饭吃。亥时的梆子一响，她就准点儿到。
女妖怪只手里拿个破碗，骇人的手里捏了两枚铜钱，从宽大的袖袍里伸出来，递给陈枕，然后自顾自地坐在面摊的凳子上开始吃起来。
这个时候，她会暂时解开面纱，浑只夜色朦胧，陈枕也看不详细她究竟长了什么模样的怪脸。
不知为何，陈枕竟然不惧怕她，反倒对这女妖怪有种同病相怜的感觉。他偶尔看着女妖怪吃面，自己的手便管不住似的摸上了脸颊，他的脸上同样有一处骇人的印记，只是比那女妖怪好些，没有斑驳的痂痕，脸上的皮肤要光滑整齐些。
原来，他已经觉得自己够难看了，没想到这世上竟还有比他更难看的。他忽然想到倚红楼的老人说过的叹词：从前有个富家少爷，家里富可敌国，金山银山，却独独挑不出一只可以穿的鞋。原来只因他挑花了眼，各式各样鞋放在他面前，他竟觉得毫无新意。后来少爷的仆人说道：少爷，我们做下人的一年三百六十五天，横竖只有三种鞋可以穿，那便是凉鞋、棉鞋、雨鞋！如今这么多鞋，哪一个挑出来都是顶好的了。路过的叫花子说：呸！伤风败俗的玩意儿，老子只有光脚的份，给我一双鞋子我能穿到进棺材。后来，这件事传了开去，被一个曾服刑的犯人听见他，他呼天抢地的哀叹：我因偷窃被处以极刑，现在已经没有脚了，想穿也无处穿了！你们却还在挑拣鞋的好坏！
想完这些，他遂觉得自己是身在福中不知福，哪天老天爷要惩罚自己变得跟这姑娘一样丑，那时就又该怀念起这漂亮的胎记了。
木讷了半晌，他看见那女妖怪只顾埋头吃面，竟有些可怜她。于是怯生生地凑过去，想跟他说话。
哪知那女妖怪竟害怕见人，瞧着陈枕接近她，她把身子转了个向，朝着那没人的大门口吃起了面。
陈枕为表明心迹，大胆道：“我……我不怕你。”
其实陈枕原是想说：你不必躲着我，我脸上也有跟你一样见不得人的东西，一样的受世人唾弃，兴许我们还能说得上话。
但是话到嘴边，看着女妖怪那寞落的身影，不知怎么的就说出那样没羞臊的话了。
哪有男子主动跟陌生女子搭话的风俗，且是夜深人静，又只有他和这女子两人，若明儿叫别人瞧见了，定要骂他陈枕伤风败俗了。
本来他一个男人出摊做营生，早就被人骂穿了去，现在若又落的把柄，他的生意可就不好做了。可不知为什么，他虽然害怕这女子的容貌，却觉得她身上有股亲近的感觉，兴许是同病相怜的缘故。
陈枕从剩菜桶里捞出来几个馒头，用袖子仔细擦了擦表皮，又递过去给她道：“这还有两三个馒头，倒成泔水也可惜了，你可以拿了去明日充饥。”
女妖怪也许是这才知道他没有歹意，遂转过身子来，迟疑了半晌，还是伸出脏手去接了过来。
“你叫什么名字。”
女妖怪低着头摇了摇。
“多大岁数，家住何方？”
女妖怪又摇了摇头。
问她何问题，她都只是摇摇头，最多比划两下，陈枕觉得怪异，遂小心问道：“你不会说话么？”
那女妖怪抬起头看了一眼陈枕，满目自卑地点了点头，又将头颅恨不得埋到地底下去。
原来是个哑巴，陈枕这下恨不得将自己舌头咬掉，怎么哪壶不开提哪壶。看见丑哑巴似乎满腹伤心，他的心里顿时生出些许愧疚之意。
“对不起，我不知道。我就住在你家对面，如果有帮得上你的地方，你只管叫我。”陈枕平日不是多管闲事的人，可不知怎么的就对这个丑哑巴有种怜惜之情，大概是他过惯了被人嫌弃的日子，也怜悯跟他有着相同遭遇的丑哑巴。
丑哑巴咿咿吖吖点头，带着眼泪花子吃了那碗素面。