第二日，他们如约启程。不巧的是，沈铮和沈薰也是这日回府。分道而行显得鸣凤阁同国公府有怨不合，于是出于礼节，只得同路而行。
一望无际的大路，青帷马车行驶了一日，离皇城还有一日的路程，于是他们只能在途中东临镇的客栈暂歇一夜。
少原君在最前边，翻身下马，面色淡泊依旧，从容等在原地。
兰兮从马车上下来，面前的客栈虽有些破旧，倒还算整洁。
国公府的马车跟在后边，沈薰也走下车，看了看客栈，皱眉绷着脸：“二哥，这又小又破，我不住！”
“附近没有大客栈，你忍忍。”沈铮无声叹息，这妹妹骄纵惯了，这破旧的地方她肯定接受不了。
“可是……”
“那沈四小姐自己驾马车继续赶路吧，这荒郊野岭，若是大晚上遇到什么不好的，明天本公主一定会找人料理你的后事。”在兵卫探路下，踏入客栈门槛时兰兮忽地停住，扭头盯了一眼沈薰。
“你……”沈薰习惯了和她争吵，可如今知道她是公主，身份尊卑在这，她还没计较自己先前的耻笑谩骂，自己也不能再去得罪她，只好闭了嘴。
深秋天渐渐冷瑟。冷风中，沈薰进也不是，走也不是。
沈铮知道妹妹好面子，给她个台阶下，苦笑道：“薰儿，公主心善大度，和你开玩笑的，今夜就在这住一宿，明日继续赶路。”
“我可不是沈二公子口中的善者，”兰兮清眸眨了眨，清清淡淡一笑：“就喜欢坐着看人笑话。”出口损盛将军的事，她记得清楚得很。
沈薰刚想应下，听她这么一说，又不想陪着脸进去，心里满是怨气，这兰兮从前都是没心没肺笑笑过了，这回竟这么记仇。
沈铮拉住沈薰，不让她回嘴，用一贯温润和气的语气道：“公主，舍妹年幼不懂事，从前有做的不妥的地方，还望公主海涵。”
还好那时没顺着母后嫁给这沈二公子，文邹邹的白面书生，无聊透顶。兰兮突然起了玩心，微微垂眸迟疑了片刻，浅笑道：“这好几日了，四小姐都不来同我道歉，要我怎么海涵呢？”
见她不再那般强硬，松了口，沈铮也懂这意思，九公主自然惹不得，于是虽是自家妹妹也只好让沈薰和她道歉。
公主都开了口，沈薰再有傲骨也硬不起来，不情不愿也还是道了句歉。
声若游丝，如同猫叫，兰兮自然不接受：“沈小姐再小点声，就能跟蚂蚁对话了。”
沈薰捏了捏手心，忍着怒气又说了一遍：“是沈薰不对，请九公主原谅！”
兰兮静默片刻，把玩着胸前的墨发，缓步上前，好整以暇道：“那日沈小姐说了盛将军什么来着？”
沈薰一愣，顿悟，原来她是因为自己说了盛辰南的不是，才如此斤斤计较。
听见盛将军三个字，驻立马边事不关己的少原君终于神色微动，深邃眸子掠过她。
兰兮笑，漫不经心地语气说着明显针锋相对的话：“沈小姐说说，自己是不是有眼不识泰山？将军府和国公府，谁唯谁俯首称臣？”
沈薰垂在两侧的手将衣裙捏得皱巴巴，沈铮的投来肃然的目光，她只好低了低头，忍气吞声：“盛将军久经沙场，赤胆忠心，是我沈薰有眼不识泰山，冒犯将军威名，国公府……”
“……国公府自然不比将军府。”她顿了顿，还是说出了口。
兰兮又道：“没太听明白，沈小姐再讲一遍？”
闻言沈薰怒了，她都低三下四了她还是不放过，没好气道：“公主听不懂人话？”
兰兮软硬不吃，睨了她一眼：“那也要看对方是不是人。”
沈薰满心怨恨，也只能豁出去：“俯首称臣的是我国公府！公主可满意了？”
兰兮轻轻一笑：“早这样不就好了？”说完优雅回身，恰好触上少原君深黑如夜的眸，对视一瞬，便抬步进了客栈。
沈铮叹了口气：“薰儿，你也不小了，有些话该不该说，自己有些分寸，京中之事，向来都是牵一发而动全身。”
“二哥是觉得我连累国公府了？”沈薰闻言觉得委屈。
“不是这个意思，薰儿……”
“那你以后就别管我了！”她闹肚子委屈，气冲冲进了客栈，沈铮忙追了进去。
客栈外只剩下了少原君和池归。
“将军……”池归脱口而出，还想说些什么，随即被他凌厉的眼神逼咽了回去。
池归自知失言，改了口：“阁主……九公主对你、哦不，对盛将军，像是有种护犊的感觉……盛将军和公主……认识？”
他冷淡说了句：“没见过。”
没人知道鸣凤阁阁主少原君和战神将军盛辰南，竟是同一人！盛辰南向来以半面银具示人，自然没人见过他的样貌，而其阁主在鸣凤阁也鲜少出现。
盛辰南对兰兮的言行举止，也甚觉得奇怪，自己何时同她有过牵扯了？为何欺压国公府上下，也要帮他说话？
……
兰兮虽也从小娇生惯养，倒也没那么矫情，这一夜睡得还算踏实。而沈薰就不一样了，沾了粗糙床被，整个身子瘙痒难耐，浑身起了红疹子，加上郁结于心，第二日一早哭得死去活来。
“这么多红疹，我还怎么见人呀！”
“好了好了，大夫马上就来，会消退的，别担心。”沈铮拍了拍泣不成声的沈薰，安慰道。
沈薰这样子，一时半会儿也走不了，于是沈铮告了辞，请他们先行回京，自己和沈薰留下来诊治。
“红疹？”得知沈薰病了，兰兮刚欲上马车的动作一顿，回头询问禀告消息的池归。
“是，听沈二公子说大约是客栈的床被不干净……”池归知道公主和沈四小姐有隔阂，怕她听多了不开心，也没有多说：“应该无大碍，我等先护送公主回宫。”
兰兮微微侧首，思忖了片刻道：“留几个你们的手下吧。”听不出情绪，她就迈进了马车。
留几个兵卫自然是护他们周全的，可公主分明不喜欢沈家小姐，却又如此举动，池归不明白，这公主究竟是记仇还是大度，但也照做了。
鸣凤阁的兵马向来训练有方，平常需整日的路程，半日便到了。
北凉皇城，她将近一年未归了。如今回来，放觉这一年的经历，如梦一般。
九公主兰兮，是皇帝最疼爱的女儿，就算她恃宠而骄，也都有皇帝宠着。皇城中人都知道，就算去惹皇帝陛下，也不能去惹九公主。
一年前兰兮刚过了笄礼后，顾皇后便开始着手打点她的婚事。那以后每日进出未央宫拜谒的人接连不断，今天是刘夫人，明日是王夫人，谁都明白，能娶到九公主，那是祖上积德的福气。
可顾皇后不知道，兰兮在小话本上看尚书府三公子盛辰南的威风事迹看了十年，也从别人口中听了十年，从他十五岁自荐出征，后封官成为大将军，守护疆土，抵御外敌，到如今的国泰民安，一直都是他在守卫着北凉。
在兰兮心里，这样的，才称得上是男人，是她心属的英雄！虽说听闻盛辰南从来以银色面具示人，有流言说他面目丑陋，可这有什么关系呢，她又怎么会在乎肤浅的外貌。
因而，一年前顾皇后欲让沈铮做她的驸马，那些欺软怕硬的官家子弟她谁也不想嫁，才从宫里偷逃了出来。
皇帝偏宠九公主，知道她的行踪却也不愿逼迫她，一路派了影卫暗中护她，见她去了自家弟弟的书院，才算是放心了。
世人只知道九公主一年前及笄后，隐蔽身份去了盛名远扬的秉德书院习读，如今学成归来，却不知道是因着和皇后争执不嫁人才从宫里偷跑了出来。
“恭迎九公主回宫——！”
皇城之下，万人伏跪。
长阶上，皇帝亲自朝她走来。
“兮儿，”文成帝眼里满是宠溺，一年听见，甚是想念这闺女，掌心温柔地抚过她的脑袋：“让父皇看看，水鉴那小子有没有凶过你？”
兰兮噗嗤一笑：“皇叔就比你小两岁，父皇你就小子小子的叫，都把自己叫老了！”
“我闺女在他那儿待了一年，怎么胳膊肘就向着他了！”文成帝佯怒。
“好好好，父皇最好了！”
“哼，这还差不多……晚上和父皇一起去未央宫，陪你母后用膳。”
“遵旨！”
皇帝对她宠溺得紧，可顾皇后却没那么放任她胡闹。晚膳时千哄万哄，加上皇帝一言一语地护着，皇后总算是不去计较她这一年的任性了。可却派了未央宫的大宫女阿音看管着她。