叶知县被迎回了县衙。
县衙里为安置新知县忙得不可开交。晚些时候，沈辞辞交代完手上的营生，拎着个食盒回了趟家，食盒里装的是几样赵家伯父伯母爱吃的酒菜。
她打心底里爱重这家人。
沈辞辞从前跟她娘住在这花枝巷，一进小院，两家人租住。三年前家里剩她一个，无助又冷清，亏得同院的赵家时常帮扶，十三岁的孤女才没被人随便欺负了去。这三年来她忙自己的生计，常有不着家的时候。如今就更没有回去的必要了，县衙里方便，大老爷们有时候议事到很晚，夜宵是不能短的。
酽酒吃得人醺醺的，红着脸离开，走夜路也不觉得冷。
赵家伯母送她到巷口，拉着她的手还要嘱咐几句。
沈辞辞却不忍心她站在风口：“您快回去歇着吧。俊生哥不在家，晚上记得上好门。”
“好姑娘，路上小心些，好好提着灯笼。下次跟俊生一起回来，晚了好叫他送你回去。”
沈辞辞赶紧应了，盯着她进了家门才肯动身。
县衙后门这条街上一贯门庭冷落，白日里也没什么人走动。回来后她还不觉得累，灌了自己几口热水，趁着还未上门禁，到厨房包了剩菜剩饭去喂小雨点。
小雨点是一条松狮犬的名字，它在这条巷子里有些年月了，月前偶然见它肚子鼓鼓的，前几天果然见了小崽儿。
此时天还未黑透，月亮极浅淡的一弧。小雨点懒洋洋地躺在窝里眯着眼睛打哈欠，三只不同花色的小狗挤在母亲怀里睡着了。它们面前的食盆像是有什么东西，应该是有人先她一步喂过了吧。也不知喂的是什么？沈辞辞举着灯笼蹲下来。
不看不知道，一看吓一跳。
这，这，这不是她临走前吩咐人送给新任知县的小馄饨吗？沈辞辞心下且惊且疑。未几又怪自己疑心病发作，没准是人家吃剩下才拿来投食的呢，叶大人身边肯定也有爱犬之人……嗯，一定是这样！
她怀着复杂的心情返回去睡下。困惑了半宿，翌日强撑着起来操持知县的早饭。
好在早饭极简单。不过将米粒在锅里滚开，牛肉切丁，咸蛋黄切碎，将这几样加在一起熬粥。一盘蒜蓉青菜，一盘虾皮炒豆腐，再配上本地特色的鱼鲊。
因为耿耿于怀昨夜的见闻，这回她留了个心眼，挨到早饭时间过，借口买东西到巷子里查看。
亲见之下果然……
狗的食盆里盛着满满当当的牛肉咸蛋黄粥，这一家四口乐呵呵地吃着，秋风过，一片银杏的叶子不识趣地落下来，被护食的小雨点一爪拍开了。
场面极其安逸，辞辞看了想哭。新来的县尊大人是对她有意见么？她的手艺没有难吃到这种地步吧……
为了往后计，衙门里的这份差事无论如何也不能失去！反正眼下还没传出什么风声……沈辞辞定了定神，决定还是先找赵家大哥商量商量。
赵俊生得了信儿，匆匆从前头赶来和她见一面。
沈辞辞细细对他说了这些事。
“阿辞的怀疑，对，也不对。”赵俊生想了又想，还是觉得有些话该叫他这妹子知道。
“这又是怎么个说法？”沈辞辞一头雾水。
赵俊生叹了口气：“阿辞放宽心吧，这叶大人不止对你一个人有意见，他对所有人都有意见。”
沈辞辞果然一点就通：“他怀疑我们所有人？因为前几任县尊？”
赵俊生点点头：“他初来乍到，便遇上歹徒行凶这档子事，心中的想法只怕更坚定了。”
“王主簿被派去给已故的陈知县治丧，曹县尉被委去查昨日的案子了，这些事情啊，够他们忙活一阵子了。”他说得已经够多了。
王主簿和曹县尉两位在本县供职多年，根基深厚，新任知县居然想出这么个法子使自己不被架空，倒是有些手段。不仅如此，他还占着上好的借口，光明正大地怀疑所有人，再顺理成章把各处都换成自己人……沈辞辞想通了其中的关窍：“我明白了，谢谢俊生哥。”
“阿辞，万一，实在不成……”赵俊生欲言又止，“总之，你要有准备。”新官上任三把火，还不知会烧到哪里呢。
沈辞辞知道他想说什么：“俊生哥放心。”
“我该回去了，你万事小心。”赵俊生担忧地看了她一眼，“也别强求。”
沈辞辞轻嗯了一声，不知怎的就是很想哭。
她该回去准备午饭了。还是为着那句话，吃不吃是一回事，做不做又是一回事。
鳗鱼蒸烂，拆肉去骨，捣碎后配以鸡汤和面，煮面一定用鸡汁、火腿汁和蘑菇汁。沈辞辞画蛇添足地卧了两个荷包蛋在里面，又切几片牛肉，飘了小青菜，为了好看还在上面撒了白芝麻，如此肆意地发挥，只当给小雨点一家改善伙食了。
期间翠儿来领姨娘的吃食，抓了刚炸出来的小酥肉蘸辣子吃，一面吃一面做梦：“真想我们回乡的时候也带着辞辞姐，日日有口福想想就很幸福。若我是男儿身，一定娶了你做老婆，让你每天变着法儿给我做好吃的，一年三百六十五天不许重样……”
沈辞辞笑着推她：“你们姨娘今天怎么样，还是老样子吗？”
翠儿被辣得直哈气，眼睛红红的：“今天，好多了，肯动筷子了。”
“想开了就好啊。”沈辞辞听了也开怀，想了想，“等空了我去找她坐坐。”陈知县在时，姨娘好歹管着后院，也是个能说上话儿的，帮她出出主意也好啊。
翠儿：“只怕你不来。姨娘见到你啊怕是要开心死，谁叫她老爱夸你。”
“喏，赶紧漱漱口，别叫人发现了，你们院里可还吃着素呢。”沈辞辞递给她一瓢水，佯装失望，“堂堂翠儿也说场面话，你们薛姨娘总共才见过我几回。”
翠儿端着吃食走了。沈辞辞把面和配菜装好，亲自送了去。
守门的依然不准进，为首的叫什么十二的，笑吟吟地收了她的食盒，送进去了。
沈辞辞转身就走。
衙门二堂鸣琴堂。
叶知县昨日赴任那样惨烈，今日竟也不肯闲着，开了公堂，接手了一桩民事纠纷。此刻退堂回来，只来得及喝口茶，官服都未褪。
十二轻手轻脚地把食盒放在桌上。
叶知县款款放下茶盅：“得喜楼的？”
“衙门厨房的。”十二回答。
叶知县于是兴致缺缺，连眼神也不肯给：“哦，那放着吧。”
十二把食盒中的物事一样一样取出来，排在桌上，每样都拿银针探了又探，银针自始至终没有变黑的迹象。饭菜的香气立刻充满了整个屋子。
被惊动的叶知县转过头来：“厨房今日做的什么？”
“一碗面。”十二说着，用力在空气嗅了又嗅，“真香啊，便是有毒我也吃。哪有毒、药这么香的……”
“聒噪。”叶知县冷着脸，一甩袖，“你出去吧。”
叶知县走到桌子跟前。他看见了那碗面。
乳白色的高汤卧着两个荷包蛋，几片绿油油的青菜上附着一粒粒白芝麻，再往下翻居然还藏着几片牛肉。这让他有一瞬的恍惚。
他透过这碗面看见了从前的自己。
小的时候他体质弱，吃惯了山珍海味，偏还挑嘴得很，称绿色的菜一律不配入口。母亲一向有贤名，怎能允许他这样，她难得在他生辰那天亲自下厨做了碗长寿面。里面放了他最讨厌的青菜。
不过青菜上被撒了香喷喷的白芝麻，叫他吃下去好受些，这是告诫他不能有所偏好。底下还藏了鹿肉云腿之类，此为奖励他肯听进人的劝告。
为人君者，雨露均沾。
为人君者，虚心纳谏。
不知不觉已经十三年过去了。
他沉默地吃完了这碗外来的面，惊觉失态时已泪流满面。所幸这种时候身边没有旁人。
不多时，十二进来送得喜楼的饭菜，他扫见桌上空了的碗，里面居然干干净净的，连汤汁也见不到了。
面呢？十二不敢问。
午后，沈辞辞去看小雨点一家。
狗的食盆空空如也。
“吃的这么干净啊。”沈辞辞摸摸松狮的脑袋，同它说话，“鳗面好吃吗？”
小雨点躲开她，将头甩得飞快，喘着粗气吐舌头。它站起来，肚子瘪瘪的。三个小狗崽也跟着嗷呜嗷呜地叫，十分可怜。
沈辞辞瞪大眼睛：“不是吧，居然够吃？”