阖州地处瑞国北端，深秋零落，却已隐隐透出冬日的萧索。思源打着帘子从暖阁里出来，使劲的跺跺脚，只觉寒风猎猎，耳朵都快要被冻掉了。书瑶看她走得急，不由笑道：“你慢些，都裹成球了，再跑就该滚过去了。”思源扮个鬼脸，领着小丫头抱着琴又钻回暖阁里。
不一会，暖阁里隐约传来流水落玉台般的琴声，书瑶侧耳听了一会，微笑着去了。
这日直到掌灯时分周牧白才回到府里，纤荨让后厨一直热着饭菜，看牧白果然是从外头急赶着回来的，忙令传膳。不过片刻，丫头们捧着四荤四素摆在小桌上，书瑶拿了两副碗筷道：“主子今晚也用得少，不如陪爷再进些吧。”
牧白本伸展着手臂等思源给她摘下腰饰抹额，听闻这话便转回头来看，纤荨脸上微红，接过碗筷在小桌旁摆好。
“怎的用得这般少？可是不合口味？前儿个许攸辞荐了个吃南菜的小馆，过两日得闲了我们去尝一尝，若你喜欢，就将那厨子招来咱们府里。”牧白换好衣裳也来到桌前坐下。
“王爷说的可是两宜斋？”思源两眼闪亮。沈纤荨扫她一眼，她立即醒悟过来般闭紧了嘴巴。
“你怎知是两宜斋。”牧白瞅她们主仆一眼，逗她道：“定是沈岚给你说的，看把你馋的，眼睛都冒光了。”
纤荨先给牧白盛了一碗热腾腾的当归羊羔汤，听她这般说又掌不住笑，“你把厨子请来府里，那别人要吃南菜时怎么办？”
“让他们再去寻别家就好。”周牧白也笑，接过汤时仔细看了看纤荨的脸色，皱眉道：“气色这般差，明日让小团子请个好郎中来看一看。”
思源在一旁嘟着嘴小声道：“天天的吹冷风，定是感着寒气了。”
“思源！”纤荨立即喝住她。
“吹冷风？”牧白挑了挑眉，不解的问：“为何吹冷风？”
思源看看纤荨又看看牧白，深悔自己一时失言，若真坏了主子的事可就百死难辞了。纤荨本欲岔开话，心里又实在不想扯谎，正为难间，牧白已将汤匙放下，长眉微蹙，直望着她们，半晌方道：“你们有事瞒着我？”
书瑶看牧白真恼了，思源夹在王爷王妃中间定是难说话，只得跪下道：“殿下息怒，”她咬唇望了望沈纤荨，又低头：“这几日，是奴婢和思源一起陪着王妃出了府，今日许是风大了些，奴婢一时不查，叫王妃感了风寒……”她话还未说完，思源也跪了下来，眼泪汪汪的道：“是奴婢不好，奴婢没有照顾好小姐。”
牧白看着地上跪着的两个丫头，“你们既然都不想说，那定是你们闺阁里的事情，不说也罢。”她自己揉了揉额头道：“近日外头事忙，我脾气差些。你们都起来吧。不必这么一惊一乍。”
纤荨走到她身旁给她捏了捏，又道：“都是我贪玩惹出来的事，爷别气了。这菜也凉了，思源让厨房换几个热菜上来。”
一折波澜渐渐掀过，次日一早，周牧白先在正堂分派了几项事物，沈岩沈岚并几个幕僚领了差事各自去了，又有城防二郡的郡守前来拜见，待得打发了他们，阖州州牧又委派了主簿到府请她往工事处商讨些时宜应对，总是忙得一起紧接一起。
城防的工事修整进行得并不顺利，尤其城墙藩筑，延误是不敢的，但怠工者时有。吏部属官奉命勘察，城砖多有不合制治，工部依据当地矿产冶炼所得完善烧制过程，就连章敏之许攸辞都被下派到冶炼场中督办城砖一事。眼见来阖州已有一两月，改善之法依然进展缓慢，牧白每日为此头疼不已。
幸而这一晚还回来得早些，周牧白带着几个长随刚到府外，小团子便嚷了一句：“爷回来了！”门里听小果子远远的接了一句：“爷回来了！”牧白看着好笑，举步往门内走，二门里几个丫头笑嘻嘻的给她行礼，刚转到后院，只见书瑶迎了出来，一般的曲身行了礼，再回到暖阁，伺候她更衣。
“王妃呢？”牧白换好衣服问道。
“此时应在东暖阁了。”书瑶给她斟了杯热茶，“适才主子还道，爷回来了请爷移步东暖阁。”
东暖阁较西暖阁略宽敞，陈设却以书政为要，牧白读书或处理政务太晚时也会宿在这边。
饮了一口茶，牧白也不多问，抬步出门，书瑶跟着她过去。进到东暖阁里，却见沈纤荨带着思源在门侧候着，见她进来只是笑。
“这是怎么了？”牧白走了几步，回头望纤荨笑问，“怎么今儿个我回来大家这般郑重？”
书瑶和小果子小团子也进来了，脸上具是欢喜笑意，都由沈纤荨领着在堂下一溜儿行礼，口中齐声道：“王爷万福金安。愿王爷长寿吉祥，贵体永康。”忽又听到外边一众家丁丫头也都高声道，王爷万福金安，愿王爷长寿吉祥，贵体永康。
牧白怔了一下，方想起今日是自己十七岁生辰。沈纤荨走到她身旁，思源从旁捧出个漆盒，盒子里整齐的码着几十个银裸子，皆做成睿王府特有的样式，可见是一早就备下的。周牧白心喜纤荨妥当，接过银裸子赏与众人，又低声与她说了几句，纤荨笑着点头道：“都给爷备着了。”只见她向思源招招手，思源打开漆盒里层，却是一小圈同样样式的金裸子，牧白笑着将金裸子单独赏给了这几个贴身伺候的人。
东暖阁里摆了一张八宝呈祥桌，小团子取出温着的酒，思源和书瑶亲捧了羹肴送上来，牧白举箸尝了一道火腿银三丝，眨眨眼，咦了一声，又尝了一味煨鱼羹，惊讶的在菜色上巡了一圈道：“你们将两宜斋的南厨请来了？”
纤荨抿着嘴笑，思源给两位主子添了酒，颇有些自得的道：“这些菜肴是我家小姐亲自下厨做的。”
牧白瞪大了眼睛直望着纤荨：“你做的？”随即又捏着她的手笑，“这般好手艺，看来孤王讨了个德艺双馨的好媳妇儿啊。”说得满屋子的人都笑起来。
沈纤荨嗔她一眼，待要收回手，牧白只是拉着不放，纤荨恼了，红着脸道：“叫他们看到像什么样。好好吃饭，南菜精巧，一会儿又凉了。”
几个下人赶忙布菜的布菜，烫酒的烫酒，小果子实在没事干也悄悄背过身去装着欣赏屋外黑黝黝的景色，牧白一笑，放开她，悄声说道：“凉了我也喜欢，我都吃掉。”
这时日虽已初冬，牧白的心里却十分温暖。哪知到了入夜，两人洗漱之后躺在卧榻上，纤荨的脸色却愈见苍白起来，牧白伸手一探，只觉她双手冰凉，可暖阁里的地龙明明烧得这般旺。
“定是昨日着了凉，今日又是下厨又是烟熏火燎的，唉！”牧白摸了摸纤荨的额头，非但不发烫，反而也有着一丝凉意，她更着了慌，急嚷着喊来人！就要打发人连夜请郎中去。
纤荨握着她的手，一张俏脸已然煞白，牧白在榻旁急得跺脚，“你哪儿难受？”又指着那值夜的丫头道：“快！叫上两个小子立马找郎中去！这儿的管家自然知道哪儿有好郎中！不不不，让管家也一并去请郎中！立刻去！”
这会子动静大了，书瑶和思源都披着衣服急赶过来，一个赶忙上前帮纤荨垫了两个靠枕，另一个拿了大衣裳披在牧白的肩上。
纤荨咬了咬唇，蹙着眉道：“不必请郎中。”
“怎么不必请郎中！”牧白瞪她，只觉她拉着自己的手微微用了力，紧皱着眉头分明是疼得厉害，又带着害羞的情绪，牧白一怔，心里电光火石般忽然想到了什么，看了看书瑶，书瑶还未知道发生何事，眼中带着疑惑。纤荨微微低了头，牧白已吩咐道：“去拿小暖炉来，再拿个手炉。”
不一会，思源拿着个雕花小暖炉进来，外表还罩着隔热的锦绣香囊，牧白接过来探了温度，塞进被中。书瑶将填了香饼子的手炉也递过来，牧白一般接了，放在纤荨怀里，思源还待伺候，牧白打发她们都去歇了。
不知是暖炉煨出了热意，还是纤荨缓过了这一阵，待牧白将被子掖好，她已经好些了，牧白又问她要不要躺下来，她摇摇头，心中忽而想，这闺阁中最私密的事情，王爷怎么好似极熟稔似的？偷眼瞄她，又见她满脸坦然。
牧白见纤荨不欲就歇，自己也爬到榻上，绕在她身后，将她整个人圈在怀里，又把锦被扯上来将俩人都盖严实了，再在她耳边轻轻的道：“以后不许去吹冷风了，你好好的，比送我什么都强。”
纤荨抱着手炉，听她的气息暖暖的落在耳边，脸上又薄薄的红了一层，依偎在她柔软的怀里，腹中虽还疼痛，心中已满溢出欢喜，她轻轻的轻轻的应道：“嗯。”