贞和十七年的秋冬，整个大夏朝可谓是愁云惨淡。皇室先后折了二位皇子，太皇太后闻说此事又病重不已，再加上边关战事吃紧，内忧外患层出不穷，政治一派混乱。
太子的死对于裴璿的打击很大。太子之于裴璿不仅是兄长，更是榜样，他的死令裴璿消沉难过了许久。最后是乐游先生看不下去，以师长之名与他详谈一番，说得什么众人不得而知，但从那之后裴璿就一改往日兴风作浪的魔王脾性，夙夜兴寐，逐步插手朝堂之事。
二儿子远在边关，四儿子不堪大用，最小的儿子能分担政务，脑袋不太灵光的皇帝自是喜闻乐见，而这个小儿子也的确没叫他失望。故而封朝之前皇帝召薛铭进宫，透露出要封立太子的意图，薛铭眼观鼻鼻观心，缄口不语。经过今年这么多事薛铭算是看清楚了，太子立谁不重要，能活到最后的才是赢家。且不论先太子裴珩，秦国文华太子是何等人物，苻扬一死，登上皇位的还不是在戊寅之乱中活下来的苻辛，而今世事几经沉浮，世人还有几个记得文华太子。眼下朝堂之势看似明朗，实则暗潮汹涌，裴璿是薛家最后的指望，薛铭不希望在他羽翼未丰之前就被推出来当活靶。
事实证明薛铭之殷忧并非没有道理。腊月二十七，边关八百里加急战报呈递于皇帝御案，上书北境大捷，二皇子裴瑾于柳城大胜晋军并活捉主帅杨献，追击败军二百里，晋王发诏投降，愿俯首称臣，与大夏同修共好。
贞和十八年正月初三，裴瑾自边关凯旋。皇帝于当日发了四道圣旨。
其一，皇子瑾平乱有功，封魏王，赐府衙一座。
其二，皇子璿慧敏有谋，深得朕心，封楚王，赐府衙一座。
其三，皇子珣封平王，赐府衙一座。
其四，丞相有女蘅，谦恭守礼，温婉贤淑，特赐婚魏王，择日完婚。
这四道圣旨一出，上至王侯下至平民无不议论纷纷，而议论的对象自然是战功赫赫的魏王裴瑾。有人嫉妒他的好运气，有人夸他会审时度势，还有人拿他的出身来做文章，但不管外人如何议论，这曾经卑微的嬖人之子已经成为了大夏朝最炙手可热的皇子，无人能掩其锋芒。
外界种种暂表于此。不管世道如何变，靖边侯府内还是一如既往的祥和安宁。
裴琅一死，不仅为太子报了仇，还了却薛铭夫妇的一桩心事。皇帝的计划落空，他们就不用再为薛晏的婚事提心吊胆了。薛晏已经十四了，到了议亲的年纪，趁着过年窜门的工夫林氏把盛华城中合适的权贵子弟都摸清了底细，忙不迭地要选女婿。
就在这时，陈氏到访。
“嫂子有事知会我一声我过去便是，冰天雪地的怎么还亲自过来了。”林氏热情地将陈氏引进屋子里。
陈氏打趣道：“瞧你说得，我没事儿难道就不能来你府上坐坐！”
“如何不能，我求之不得呢！”
屋里烧着地龙，温暖如春，与外面的滴水成冰对比鲜明。陈氏进了屋子热气扑面而来，只感觉浑身毛孔都舒张开，舒服惬意无以言表。待落了座，手中捧着热腾腾的茶水，陈氏不由喟叹：“难怪这几天都不见你出门了，这屋里头神仙似得日子，任凭谁也没心思出来了。”
“我倒是想过过神仙日子，可我家那俩活祖宗你又不是不知道。”林氏抱怨道，“前两天小的那个说想吃鱼，我寻思着你既然他想吃就吩咐厨房做呗。谁知道他是要自己钓鱼吃！”
“这冰天雪地的河里都结冰了，他上哪儿钓去？”
“上家里钓啊！他把后院落月湖给砸了个大窟窿，不知道从哪里找来的渔网撒下去，结果鱼没钓上来，他自个儿掉下去了。”提起儿子的这些作为，林氏不知道是气的慌还是觉得好笑，连连叹气。
陈氏就直接笑倒了，拿手帕抹着笑出来的眼泪，上气不接下气地道：“这孩子也太能皮了，大冬天的也不怕冻着。”
“他皮实着呢！这不今天又不知道去哪里疯了。”
陈氏劝道：“阿缨又不是小孩子了，知道什么该做什么不该做，你也别老拘束着他。男子汉大丈夫就该多出去历练历练，经经事儿。”
林氏叹道：“我也晓得这个道理，这不也没拘束他。其实说起来这真正让我发愁的还是闺女。”
“是为晏晏的亲事发愁？”
林氏起身从一旁的桌子上拾起一摞红帖抱过来，道：“这都是我找到的京中适龄未婚的少年子弟，挑了几天也没挑出个合适的。”
陈氏信手翻看其中几个帖子，好奇地道：“这么多人就没有一个可心的？”
“我打听过了，这倒都是些好孩子，我瞧着都不错。可光我看上没用呀！我的闺女我自己清楚，心气儿高，脾气又臭。家世好些的事儿多，她最烦这些，家世一般又怕她瞧不上。最重要的是得要她看上人家才行，要不然等她嫁过去还不成天闹得鸡飞狗跳的。”
陈氏忍俊不禁，笑道：“我看你也太贪心，这么如意的事儿哪能这么容易就让你碰见，不如给她招个上门女婿，一了百了。”
“我倒真想给她招个上门女婿，让她一辈子都待在我眼皮底下才安心。”林氏半是玩笑半是认真地道。
“你也别愁了，要是真得想给阿晏说个好婆家，我这里倒有一个好人选。”
“谁？”
陈氏故意卖关子不说话，林氏可坐不住了，像在做姑娘时一样晃荡着陈氏的胳膊，讨好地笑着，“好嫂嫂，你就告诉我吧，我都快急死了！”
“别晃了别晃了，我袖子都让你扯断了。我告诉你就是了。”陈氏整了整被晃歪的衣裳后道，“昨儿个徐世儒小将军的夫人过来找我，她听说了你最近在给晏晏物色婆家，所以就上门托我来给他小叔子说和说和。我看世修这孩子从小跟晏晏玩起来的，知根知底，不管是性情模样还是家世都没得挑。我琢磨着这事儿不错，今天就来知会你一声，你去问问晏晏是个什么意思，要是她觉得合适，你们两口也同意，我过两天就给徐家透个声，赚了这双媒人鞋。要是不成妹妹就当我没来过，以后你们两家该怎么来往怎么来往，如何？”
林氏没想到是徐家来求亲，乍听道这个消息还有些手足无措，她考虑一番，问道：“嫂子，这话是徐家少夫人的意思，还是徐世修本人的意思？”
“你放心我都帮你问过了，是徐小公子听说你张罗闺女的婚事后坐不住了，他娘又去得早，只好求到他嫂子那里，让他嫂子代为说和。”
林氏既惊又喜，这桩婚事一旦结成，不仅是对女儿还是整个薛家都是好的。徐世修算是在自己眼皮子底下长大的，俩人算是青梅竹马，日后也好相处，而且有了这一层关系，徐家与五皇子之间也会更加亲密。经历了这么多事，林氏看事也有了对大局的考量，只是不知女儿对此有何想法，她斟酌一番，道：“我是及满意这桩亲事，只是我还得问问侯爷的意思，还有晏晏哪里我还得试探一番，得过两天再给徐家答复。”
“嫁姑娘当然得慎之又慎。”陈氏很理解林氏的顾虑，“那我就先回去，你这里有了消息就告诉我，我也好传话。不过你可得抓紧，不能拖得太长时间。”
“就这几天的信儿了。”
姑嫂二人一番合计就把薛晏的亲事定个十之七八，薛晏本人对此却是一无所知，此刻她正在韩夫人家中做客。
接到韩夫人的请帖，薛晏说不惊讶是不可能的。这几年薛晏在韩夫人这里学到了不少东西，对她很是敬重，这是松鹤书院其他先生都没有的殊荣，但同时薛晏也没少给她惹麻烦。师生二人的关系说不能说亲近，也算不得和冯怀英一般势如水火。总之就是关系一般。这么些年薛晏唯一一次在韩夫人家中做客还是因为吃了她的兔子被冯怀英压着去给她赔礼道歉。
韩夫人喜静，所住之处位于松鹤书院后山的幽篁里。碧竹环绕，积雪为妆，宁静而淡雅，比之其他先生住所多了几份自然的生气。
“我不爱喝茶，家里也没有茶叶。我让蝴蝶煮了些甜梨水，你尝尝看。”
韩夫人是孀居之人，身边只有一个二十来岁的丫鬟蝴蝶。蝴蝶端来一盅梨水，又分别放在韩夫人与薛晏面前一个白瓷碗，施礼后退了出去。
韩夫人舀了一碗梨水递给薛晏，薛晏道过谢后微微抿了一口。梨水很甜，入喉滋润，比想象中的要好喝，薛晏很快就喝完了。
“真好喝。”薛晏舔了舔嘴唇，意犹未尽。
韩夫人失笑，“不是我小气，好喝也不能多喝。厨房里年糕快做好了，你总得留点空吃年糕吧。”
“有年糕？”薛晏眼前一亮，“我都好长时间没有吃过年糕了！”
韩夫人笑容更加真诚，“年糕是燕国过年的吃食，在大夏可是稀罕物，我也是偶然学到的做法，做出来尝个鲜。”