卢平挑的麻瓜酒吧，坐落于伦敦郊区一个想当偏僻的角落。阿娜斯卡一走进去，就发现里头的嘈杂程度并不比霍格莫德村里的三把扫帚酒吧少，另外，肮脏程度也可以和猪头酒吧相提并论。
地上满是烟蒂和灰尘，店面的角落结着结实的蜘蛛网，墙上的石灰脱落了好几块，这使酒吧里的装潢像极了长秃斑的中年男子的脑袋。
阿娜斯卡被里面的酒气熏得皱起眉头，对她而言，这实在不是个令人愉快的地方。
难道麻瓜的地方都是这样的？阿娜斯卡的念头刚浮现出来，就被她自己打消了，她以前去过莉莉家里，伊万斯一家将房子里里外外打理得井井有条，看起来干净又温馨。
阿娜斯卡忍着隐隐的反感，往酒吧里面走了走。经常有麻瓜男人将视线直白地落到她身上——超出平时在三把扫帚，这令阿娜斯卡更加不舒服，她不禁怀疑玛丽有没有对她说实话，或许她的装束依旧不适合混在麻瓜中。
为以防万一，阿娜斯卡捏紧被她藏在袖子里的魔杖一段，随时准备抽出来。
“你好，小姐，你是第一次来吗？”
一条手臂突兀地横在阿娜斯卡面前，差点让她失去平衡。
阿娜斯卡抬起头，拦住她的是个男人，他的头发起码掺杂了五六种颜色，手臂上张牙舞爪地缠绕着像是黑魔法烙印的深黑色图样，嘴里还叼着一根雪茄。
那个男的比她高，阿娜斯卡下意识地后退，她暂时不想和麻瓜发生什么冲突。
“不好意思，我要过去。”阿娜斯卡试着让语气显得强硬，不过似乎对眼前的男子没有效果。
“别这么不友好，我只是想请你喝一杯而已。我一向很擅长带新人。”男人弯下腰，一下将自己的脸拉得跟阿娜斯卡很近，阿娜斯卡立刻闻到一股扑面而来的烟味。
对方的腔调令她恶心。
正当阿娜斯卡准备做点什么时，男人的雪茄毫无征兆地从中间断成两节，带着火星的那一节以一个不可思议的弧度掉在男人的裤脚上。
不知是不是错觉，阿娜斯卡仿佛看见烟头那个原本细小的火星，在一瞬间燃烧起来，简直像个小火把。
“该死！好烫！我的裤子！”男人大叫起来，他的裤脚和皮鞋都被那个火焰大得出奇的烟头点着，他在慌张之下只好用另一只脚狂踩自己，看上去挺痛的。
只是这火固执地不肯熄灭，很快，男人就不得不开始在地上打滚了。
周围围聚了一圈看热闹的人，不知谁终于接来一大啤酒桶的水，一口气浇到男人身上，才终于扑灭这个小型火场。
阿娜斯卡没为这件莫名其妙的插曲迟疑几分钟，因为她在人群中瞧见了莱姆斯·卢平，连忙冲那个方向挥手。
卢平很快注意到她，唯一点头，指指一个角落，扭身离去。阿娜斯卡立即隐入人群，跟过去。
他们终于在一个角落的座位上汇合，只有他们两个面对面坐着，没有别的人，当然也没有狗。
阿娜斯卡莫名有种希望落空的感觉，她左右看了看，终究还是做不到沉默。
“西里斯，没有一起来？”阿娜斯卡尽力很平静地说，仿佛一点都不期待。
卢平摇摇头，压低了声音，警惕地道：“嘘，别用那个名字。伤风本身挺想出来，不过我阻止了他。你知道，现在的情况下，谨慎一点总没有坏处。”
阿娜斯卡仿佛听到很近的地方有人拿玻璃杯敲了敲桌子，但左右环顾都没这样的人。
卢平显然也听见了这个声音，他警觉地闭上嘴，站起来四处张望了一下，发觉没有异样才坐下。不过，再开口时，卢平的嗓音更低了。
“……坎贝尔，你有没有想过，小矮星彼得可能没死？”
“什么？”阿娜斯卡微颤一下，她记得《预言家日报》上刊登过小矮星彼得被小天狼星炸得只剩一节小指，“那样的爆炸……生还的可能性不太大吧。而且……魔法部不是找到了小矮星彼得的肢体碎片？”
尽管小矮星彼得是那样一个忘恩负义的人，可提到如此惨烈的死法，阿娜斯卡依然忍不住心底发凉，总觉得自己仿佛能闻到那股□□烧焦后的浓烈的焦糊味，毕竟和小矮星彼得一起被炸死的，还有十三个无辜的麻瓜。
出于对小天狼星盲目的信任，阿娜斯卡总觉得他就算气疯了也不会为杀死小矮星彼得，就连累那十三个麻瓜的。可她实在找不到一个合理的解释来说明为什么小矮星彼得将事情嫁祸给小天狼星就被炸死了，而小天狼星毫发无伤。有一段时间，她甚至准备相信麻瓜新闻里的说辞——这是一个凑巧发生在那里的煤气爆炸意外，小矮星彼得只是运气不好。
其实她应该找唯一幸存的当事人问问，可或许是因为不想听到不想知道的答案，所以从未主动开口。
最近在心底堆积起越来越多的害怕和担忧，阿娜斯卡甚至有点怀疑她到底是不是一个格兰芬多了。
“仅仅一节手指说明不了什么。何况，为什么其他麻瓜都有那么多碎片，小矮星彼得只有一节手指？”卢平不自觉地有点激动，“我问过伤风了，他说那个爆炸是小矮星彼得自己搞的，伤风还没来得及挥魔杖。我实在不相信彼得有那个勇气自杀——他一直出奇得贪生怕死。”
阿娜斯卡怔怔的，听卢平继续分析。
“记得我跟你说过彼得的阿尼马格斯是老鼠吗？我们在想，彼得会不会是接着爆炸瞬间的混乱，进行了变形，使自己变成了老鼠，然后躲起来。你知道，那么卑微的形态是很容易躲藏的。下水道、墙缝、垃圾箱……总之到处都可以，彼得可以随便藏在他想藏的地方，万一真让他捡了运气，搞不好还可以被收留到宠物店。”
阿娜斯卡当然希望卢平的分析完全是正确的。在目击者全都死亡的情况下，这可能是目前来说能快速让小天狼星脱罪的唯一希望了。
这还是阿娜斯卡几个月里，头一回希望那个罪该万死的小矮星彼得能顽强地活着。
“我可以帮忙……”阿娜斯卡想了想，“我和一些别的宠物店还称得上熟，可以委托他们留意。另外……我也认识一些老鼠。”
不作为宠物的老鼠对于大多数家庭来说并不受欢迎，阿娜斯卡将她认识的大部分老鼠都养起来了，但依然有少数几只不愿意被关起来饲养。阿娜斯卡偶尔还能从这几只老鼠嘴里听到一点不为人知的小道消息，它们甚至还为凤凰社提供过情报。
“那真是再好不过了。”卢平锁着的眉毛终于舒展，脸上露出一丝难得的轻松微笑，“我就在想你能不能帮忙问问附近的老鼠，问问它们最近有没有什么新加入的……同类。”
“小矮星彼得变成老鼠以后，是什么样子的？有没有……照片？”
“抱歉，没有。变形以后，我们就都没有手照相了。”卢平耸耸肩，他心情似乎比刚才好，甚至有余力开个玩笑，“他是一只灰色的大老鼠，长得不怎么漂亮。既然现场的那节手指真的属于彼得，那么他应该还少一根爪子。”
阿娜斯卡点点头。
两个人对坐着，沉默了一会儿，气氛颇为尴尬。
“……你找到合适的工作了吗？”阿娜斯卡好不容易憋出一句话。
“还没有，很少有单位愿意雇佣狼人。”卢平说，“偶尔也有成功过，但他们在找到更合适的正常人以后，就不再需要我了。”
阿娜斯卡看得出来，尽管卢平努力使自己的语气更无所谓，实际上他的眼神仍透出几分黯淡。
阿娜斯卡突然想起来，在保护神奇动物课上，卢平的成绩一贯不错。
“那个……我很冒昧，”阿娜斯卡斟酌着语气，“我的医院最近忙起来了，在我检查动物的时候，经常没有功夫估计宠物店……而且，那么多动物，我也隐隐有点照顾不过来。实际上我最近一直在考虑多找一个人和我一起经营，如果你还不忙的话，愿不愿意过来帮我的忙？我们可以分获得的收入……说实在的，利润大概不会很多。不过，妮娜的午餐和下午茶都做得不错。”
卢平差不多有半分钟没有说话。
阿娜斯卡在沉默中不由得不自在起来，她有些后悔提起这个话题了，也许她将帮助表现得太过明显，会挫伤对方的自尊心。
“对不起，如果你觉得不愉快的话，忘了我说的话吧。”阿娜斯卡低下头，恨不得自己消失在原地。
“不，我只是……不知该怎么感谢才好。”卢平笑道，“我当然愿意接受这个工作，这真是再好不过了。”
阿娜斯卡松了口气。
“我想我差不多要回去了，说真的，我不太肯定西里……伤风会老实地待在家里，他上星期看上去很烦躁。”卢平无奈地歪了一下头，“我担心他一个人惹出什么事情来。”
“嗯，好。”阿娜斯卡忍不住想象了一下小天狼星一个人发闷的样子，然后又不自觉地想起布莱克。
差一点就微笑了。
卢平站起来，和阿娜斯卡握了一下手，正要离去，又回头道歉道：“对不起，我希望我选的这个地方没吓到你，这是我能想到的最不会招来魔法部的地方了……刚刚，你似乎遇到一点麻烦。”
“没关系。”阿娜斯卡道，她确实已经不在意那点麻烦了。
阿娜斯卡犹豫了一瞬，问道：“我的打扮奇怪吗？是不是不太像麻瓜？其他人好像觉得我不合时宜。”
“不。”卢平像是没料到她会这么问，眼睛明显得微微睁大了，“嗯……这话由我来讲或许不太合适，不过……如果他们总是看你的话，我想是因为你很漂亮。”
吃了一惊的人换成阿娜斯卡，她没料到这个答案，也不太清楚这算不算是个夸奖。
“……谢谢。”阿娜斯卡不太自然地回答。
突然，她又听到自己身边那个悉悉索索的杯子碰撞桌面的声音了，响动比刚才还要大不少。
阿娜斯卡莫名地对这个声音的来源感到在意，可卢平找的位置隐蔽而偏僻，周围确实没有人影。带着若有若无的疑虑，阿娜斯卡一个人回到霍格莫德村。
莱姆斯·卢平第二天就准时出现在霍格莫德村的门口，还背着一袋子书，都是关于神奇动物的。
在阿娜斯卡惊讶地注视下，卢平不好意思地笑了笑，“以前学的都忘了，我想再回顾一下，或许能多帮一点忙。”
阿娜斯卡立即同意卢平随意使用她的书房。
在酒吧里，阿娜斯卡说的是实话，她确实快要忙不过来了。随着宠物医院和宠物店的名气渐渐增加，每天预约希望她给宠物看病的人都很多，空闲的时间越来越少，像罗斯默塔女士拜访那天那样的悠哉空闲，是极少才有的。
卢平的到来对阿娜斯卡而言无疑是一个巨大的助力。他个性认真，又有耐心，对待动物也很友善。不过，可能是因为卢平身上多少有点动物的气味，猫、兔子们一开始都不太乐意亲近他。好在这种状况并没持续很久，等到卢平带着食物出现，动物们毫不犹豫地忽略了他身上带着的狼的气息。
男人的体力毕竟比女性要好，阿娜斯卡很费功夫的体力活全都由卢平代劳，她只需要完成那些挥挥魔杖的工作。
久违的，阿娜斯卡这一天终于能准时坐下来好好吃顿饭了。
多做一个人的伙食，妮娜高兴得几乎要晕过去了，她最喜欢在厨房里忙得团团转了，更别提之后还会多一个人称赞她的厨艺。
原本只是出于好意的帮助，但阿娜斯卡真真实实地发现了这些带给自己的好处。另外，她意外地发现自己完全可以和卢平成为朋友。
尽管卢平是小天狼星的朋友，但阿娜斯卡忽然意识到，她其实以前一直对这个人知之甚少。除了詹姆，她几乎不和小天狼星熟悉的其他人有交集。
莱姆斯·卢平跟小天狼星完全不同，他大多数时候温和而安静，但偶尔也有幽默感。大概跟他总是在看书有关，卢平的知识出人意料得渊博，知道的东西包括天南海北，不仅仅擅长阿娜斯卡所知的保护神奇动物。
“你以前最擅长哪门课？”下午茶休息闲聊时，阿娜斯卡问。
“大概是黑魔法防御术吧。”卢平思考片刻才回答，“我因为自己是狼人的关系，在这方面下了很多功夫，以前还希望能从中找到控制的方法。”
黑魔法防御术……
阿娜斯卡想起很久以前的某个星期六从现在的霍格沃茨学生，一个漂亮的拉文克劳，口中听来的消息。
西弗勒斯·斯内普早在半年前就被邓布利多聘用为霍格沃茨的教授，让他教授他最擅长的魔药学，尽管斯内普非常最为想要成为一名黑魔法防御术教授。
那名小拉文克劳差不多一个下午都在抱怨斯内普给的魔药课成绩，她认为她的成品明显要比其他人出色得多，但获得的分数却和另一个差点把锅煮烂的斯莱特林一样。
她不断地说起斯内普凹下去的蜡黄的脸，常年挂着的阴森恐怖的表情，还发誓要给傲罗办公室打电话，举报西弗勒斯·斯内普是一个漏网的食死徒。
阿娜斯卡其实也疑惑过一阵子，为什么斯内普没有被关进阿兹卡班。据她所知，斯内普很早就有了追随黑魔王的打算，在成为食死徒的人里，他绝对是最早的一批。
可邓布利多为斯内普的人品担保了。
阿娜斯卡左想右想，也记不起来邓布利多是什么时候和斯内普建立起的坚定的信任关系。
对于斯内普这个人，阿娜斯卡一直觉得自己无法对他了解得很清楚。
他是莉莉的青梅竹马，又是个斯莱特林；他好像对莉莉的感情很深，却又走上跟她背道而驰的道路。
波特夫妇隆重的葬礼上，斯内普并不曾露面。
鉴于阿娜斯卡毕业后就没有再见过斯内普了，也说不出他是不是对莉莉依旧怀有学生时那般浓烈的情感。
琢磨半天，阿娜斯卡没能想出什么答案。
等到关门时间，卢平告辞离去。阿娜斯卡久违得还能直起腰，在最近一段时间，这差不多是不可能的事。
不知是不是因为卢平来的关系，今天院子里的兔子好像特别活泼，家里的热闹得都不太对劲了。阿娜斯卡时不时有种房子里起码有三个人的错觉。
卢平在她这里工作了一个多礼拜后，这种感觉更明显了。
每次卢平抵达后不久，兔子们就会前所未有地沸腾起来，在草地上打滚乱跑。而且大多数时候，卢平那时并没有在照顾兔子。
另外一个明显的变化，阿娜斯卡院子里的那些破坏篱笆和草坪的地精，竟然也自发自主地举家迁走了。地精们像是被什么人或动物硬生生从土里拽出来的，被甩了好几个来回后扔出去，总之个个面色惊恐糊里糊涂。
证据就是留在地上的一个个拔过萝卜般的凹坑。
阿娜斯卡原本以为是卢平帮的忙，结果卢平否认了。接着她不由得想到小天狼星，但又迅速在脑中删去这个猜测。有可能吗？小天狼星跑到这个随时会有摄魂怪出现的地方？
不过，她的确很久没有见到小天狼星了。
阿娜斯卡总是刻意让自己的想法远离西里斯·布莱克，可显然收效甚微。以至于，现在她自己都不清楚她到底在顾忌些什么，只是直觉害怕见到他。
这个月，罗斯默塔女士对阿娜斯卡关心得要命，恨不得一天拜访她十次，确认她依旧健康完好，没有被突然切去哪一块。
罗斯默塔女士并不清楚卢平是狼人，她像是对这个青年很是看好。
“你们为什么不在休息日一起出去玩玩呢？”罗斯默塔女士亲切地建议道，“培养一下感情——不管哪个方面——都是有利的。”
她话音刚落，一阵来路不明的风就刮走了她的手提袋和帽子，手提袋里有她的魔杖，罗斯默塔女士不得不迈开双腿去追它们。之后的五个小时内，三把扫帚酒吧的女主人都没有再出现。
对于阿娜斯卡来讲，这似乎是一段清闲又充满希望的时光。
如果小矮星彼得没有死的话，那么只要抓到他，再逼他去魔法部陈述自己的罪刑，就能证明小天狼星的清白。
然而，她的老鼠朋友们的归来，将这份原本就算渺茫的希望变得愈发难以实现。
疲惫的老鼠群在一个深夜到来，它们告诉阿娜斯卡，它们已经召集所有愿意帮忙的老鼠，踏遍了英国的大街小巷，最近半年迁徙来的来路不明的灰老鼠以成千上万计，其中断了至少一根脚趾并且体型相对较大的，起码有两千多只，如果仅仅考虑伦敦，也有七百只左右。
那么多老鼠，光是想象就令人头皮发麻的画面。
阿娜斯卡咽了口口水，最终还是做出决定。她放下一大块奶酪作为犒赏，告诉它们：“将那些灰老鼠全部带到……这里来，谢谢你们。”
老鼠们抱住奶酪，绿豆般的黑色小圆眼睛互相对视一会儿，这才对阿娜斯卡郑重地点点头。
阿娜斯卡打开大门，放它们离去。老鼠们扛着超出它们身体大小的奶酪，困难地钻进下水道里消失不见。
那一晚的月色格外明亮，宛若一把明梭挂在漆黑的夜帘里，衬暗了星光。
下一个满月，即将到来。