阿琅自以为公孙怀把她当孩子，她就真的像个孩子一样每天与他纠缠不休。这样的日子延续了很长一段时日,不知不觉又到了万物复苏的时节。
莺飞草长,亘园里花团锦簇,不亚于紫禁城里的后花园。可是花儿再好看，若没人陪着一起欣赏，便也兴味索然。
这些日子，公孙怀又忙得晕头转向,太后要为皇帝张罗选妃的事宜,虽说是礼部操办,可真要选人还得太后亲自盯着，只是她老人家不好纡尊降贵去见那些从民间选进宫的良家子,便让公孙怀看过之后再去慈宁宫通报。
太后给的这份差事到底是为了探测公孙怀的忠诚。经过高美人一事，太后想看看他是顺着皇帝的心意挑人，还是顺着她的心意挑人。
公孙怀不蠢，知道太后喜欢皇后那样的端庄女子,不需要沉鱼落雁之貌,也不需要心思玲珑剔透,能够顺从她为皇家开枝散叶便足矣。
经过一个月的遴选，到最后的殿选,太后都甚为满意，只是皇帝躲在自己书房里做他喜欢的木工活,一次都没去看，上去问他一声，也就摆摆手让公孙怀看着办。
高美人走了四个多月,李镇看上去早已归于平静，除了每日上朝露个脸，也就在自己的乾清宫书房里摆弄那些自己视若珍宝的木头和刀具，偶尔拿到一块好的木料他仍会选取一部分赐予公孙怀制琴。
到了晚上，他也常去后宫走动。这些日子，他多与皇后亲近，倒不是他茅塞顿开想到了皇后的好，也不是为了讨太后的欢心，他就是给皇后希望，又让她失望。
宠幸皇后，又不让她得子，久而久之太后也就对她失去了信心。
看着这样的李镇，公孙怀心情复杂，从小看着长大的皇帝也许并没有世人想的那般昏庸无能，他的身上流淌着先帝的血，还存留着那么一点身为帝王的敏锐。
也许他早就猜到，陷害高美人也有皇后的一份。
给钱选侍的那一碗养生粥是皇后让人动的手脚，只是她原本是个善良的人，是被这吃人的宫廷生活逼迫得失去了理性，加上太后的推波助澜促使她犯下了这辈子最后悔的一件错事。
公孙怀没有把皇后的罪行禀报皇帝，倒也不是为了包庇皇后，只是在这场复仇大计之中，皇后也只是个由人摆布的可怜人罢了。
皇帝并不会因为公孙怀的隐瞒而降罪于他，他总能原谅他的大伴，以为这么做不过是为了保全他和皇后仅剩的一点夫妻情分。
虽然他们并无夫妻情分可言。
李镇有了自己的计划，这是他头一回脱离公孙怀的摆布，自己有了决策。对此，公孙怀并不插手置喙，他依旧冷眼旁观，静观其变。
果然没有多久，随着新晋妃嫔的入宫，李镇又冷落了皇后。
李镇重蹈覆辙，太后却没有插手，只因皇后的父亲苏起用私下里说错了话，被东厂的番子监听到后上报给了公孙怀，公孙怀添油加醋，在太后面前煽风点火，太后大发雷霆，下旨让他走了王正莲的老路。
苏起用一心想靠着皇后平步青云，他觊觎王正莲的首辅宝座已久，眼见自己的闺女不得宠，他又另想它法，靠拢公孙怀，想借着他的势力把王正莲挤回老家去，可他终究沉不住气，喝多了酒就在外面耀武扬威，称皇后如今得宠，不久将会一举得子，是大夏未来的皇帝。
皇帝还活得好好的，他就想着皇后产子继承皇位，真是吃了熊心豹子胆。
这下倒好，首辅做不成，次辅的地位也不保了，太后下令致仕，提前回家养老。苏起用不想就这么毁了前程，逮着公孙怀就苦苦哀求，公孙怀好不容易除掉一个对他再无利用之地的阁臣，又岂会回头拆自己的台，他放任不理，可苏起用也不是什么省油的灯，他这人除了做墙头草，脸皮还忒厚，公孙怀不见人，他就守在提督府的大门口，守株待兔！
“琅公公，采荷姐姐，外面来了个人，自称是苏学士，求见咱督主。”阿琅正和采荷说着趣事儿，顺子跑来通传。
“苏学士？哪个苏学士？没告诉他督主不在府上么？也不知何时回来，让他回去罢。”阿琅不出门，采荷却定期上街采买，大街小巷早就传遍了，苏皇后的父亲，内阁的次辅苏起用学士因酒后乱言，被朝廷罢了官，正四处求人帮忙进言，却无人敢出手，真是丢脸丢大了。
采荷把这事儿说给了阿琅听，阿琅在宫中见过苏起用一面，也听说过他的为人，如今他落难怕也是咎由自取，公孙怀也犯不着为了这样一个人惹一身骚，所以与采荷心照不宣，只要姓苏的上门来，一概轰走，免得公孙怀又犯头疼的毛病。
“都说了，这人就跟苍蝇似的，赶也赶不走。”
“府外不是有东厂的人盯着么？他怎么还能留在咱这儿？”采荷一脸鄙夷。
阿琅摇摇头，“虽无官职在身，到底还是皇后娘娘的父亲，就算他在提督府门口撒泼，东厂的人也真不敢拿他如何，不给他面子，也要给皇上面子，对付这样的人，我自有办法。”
眨眼的工夫，阿琅脑袋里已有了鬼主意，采荷问她什么办法，她挤挤眼道：“元宵节的火盒子都还在么？”
采荷点点头。
元宵没放完的火盒子公孙怀让人收进了后面库房，原以为要留到明年，有人送上门来，那就提前给他庆祝庆祝。
阿琅把自己的鬼主意告诉了采荷，采荷心想这丫头真是坏透了，跟那些市井小无赖似的，捉弄了人就拍拍屁股走人。
这会儿天还大亮，放盒子并没什么观赏效果，可是戏弄苏起用一番还有点作用。
这苏起用饱读诗书，拿着高官厚禄，平日只知道搜刮百姓钱财拿来阿谀奉承，或是购买田宅安置小妾，这种道貌岸然之人当真可恶至极！
不过阿琅做得也不算过分，丢了几个地老鼠上去吓得他到处跑，远远看去就像是只稻田里的田鸡，狼狈又好笑。
“是哪个小王八羔子！”地老鼠熄了火，苏起用才算安静，也看清了地上乱窜的火老鼠原来是个烟火盒子，也不知是谁在此恶作剧，气得他火冒三丈，整张老脸都红了。
此刻，早已扮成乞丐模样的阿琅在他面前现身，朝他做鬼脸，奚落他道：“国丈爷，说狂言，丢了官位还厚颜，大人门前装小人，羞羞羞！”
背后说人的童谣听得多了，阿琅临场给他编了一首，苏起用脸红一阵白一阵，颜色好看极了，“原来是你这个小叫花子，看我怎么收拾你！”
苏起用吹胡子瞪眼，怒发冲冠，抡起拳头就要上来揍她，阿琅岂会让他轻易得手，撒腿就跑，她腿脚快，苏起用脑满肠肥追不上，拉开了一段距离，阿琅还回过头来瞅他一眼，只见他弯腰撑着双膝上气不接下气。
还有意激他：“老家伙，你胖得像头猪，追不上我！”总而言之，骂得要多难听有多难听。
苏起用深吸了一口气继续往前追，阿琅早已跑得不见了踪影，追进了一条死胡同里，连个人影都没有，他才恍然大悟自己上了当，连忙转身折返，却被两名黑衣人堵在了胡同口，没等他问话，就被人一掌击晕。
确认他已不省人事，阿琅才从黑衣人背后现身，她拿着东厂的牙牌发号施令：“苏大人不愿回乡，你们就这样送他回去吧，若他中途想跑，就拿绳子捆着，只是他毕竟为朝廷下过汗马功劳，也别太为难他了。”
上天有好生之德，苏起用再可恶，上天已给了他惩罚，可别再半途丢了老命，否则这黑锅又得公孙怀来背了。
那两名黑衣人是东厂的番子，不认得阿琅，只看牙牌认人领命。
送走了苏起用这尊大佛，阿琅拍拍手打道回府。可看天色还早，她的心又开始蠢蠢欲动……
公孙怀不让她随意出门，就算要出门也得有人跟着，所以方才的计划中才有那两名黑衣人。
可如今黑衣人带着苏起用跑了，没人看着她，或许她可以去刚才经过的果子铺给采荷买袋蜜饯祭祭牙。
应该花不了太多时间。
阿琅没有犹豫，一个箭步冲去买蜜饯，想要速战速决，哪里知道刚一转身，又出来一个黑衣人，还戴着面罩，阿琅警觉地后退一步，道：“怎么又回来了？”
她不确定这人是否也是东厂番子，试探地问了一句，同时打量他的眼神，略带凶狠，也不像与她见过面，她便肯定他不是东厂的人。
意识到危险后，她拔腿就跑，可对方身手了得，一把抓住她的肩膀，阿琅吃痛呼喊，眼看自己就要小命不保，她两眼一闭，不敢再去看，甚至在短短片刻内想好了临终遗言。
但是一句话还没说呢，耳边刮过一阵劲风，紧接着传来刀剑相向的打斗声。
阿琅这才露出一条眼缝，迷迷糊糊看到一个强壮的身影正在和那黑衣人搏斗。
没想到千钧一发，有人出手相助，阿琅顿时松了一口气，庆幸保住了一条小命。
趁着黑衣人没追上，她赶紧溜之大吉，也没管是谁救了她。
因为她认出了那身衣裳还有他身上的那把绣春刀。
冤家路窄，救她一命的人又是宋世良。