商队一直跑，一直跑，跑到几近筋疲力尽的时候，方放缓了速度。
直到确定脱离了危险，商队停下修整的时候，跟在商队后面的青壮年，由一开始的五六十人，只剩下不足二十人。
戚汐，一直在空中默默的看着。
一路上，那些掉队的人，往往会拼着最后一口气，挣扎着，连滚带爬的向着和商队逃亡的方向截然不同的方向移动，……
一开始，戚汐并不明白这些掉队者这样做的原因。
但是，当一条一条的沙蛇追上来，扑向这些掉队者，……有一些来迟，或者落空的沙蛇则沿着掉队者移动的方向继续追去的时候……
戚汐方明白，这些掉队者的用意。
人，真的是一种很奇怪的生物。
他们，为了自己的生存，会毫不犹豫的牺牲族群当中的弱者。
譬如，那些被当成食物的妇人。
譬如，这些，被同伴、被商队舍弃的掉队者。
但是，无论是那些妇人，还是掉队者，都尽了自己最后的力量，确保商队、乃至其他人的安全，……
以自己的生命，换取他人生存的机会。
戚汐，不明白，明明就作出了吃人这种丧尽天良的行为，但是，为什么，在危难降临的这一刻，那些牺牲了妇人换取自己活命的青壮年，会在掉队后，选择了截然不同的方向继续前进。
不明白，那些商队护卫，在吃人的同时，又担任着保护者的角色，而且，还在最关键时刻，向老者、妇人和小孩伸出了援手，……
这人哦，果然，复杂得很……
因为遇上沙蛇，所以，商队这天早早的就休息了。
而在确定脱离危险之后，那些坐在马车或者马上的老者、妇人和孩子，也很自觉的走出马车形成的包围圈，和那十几个残存的青壮年会合在一起。
一时间，刚刚在生死时刻稍稍融合的众人，又变成了泾渭分明的两拨。
但是，这次，这种分明，在戚汐眼里，却多了一分不明显的牵连。细微而脆弱，在关键时刻，却是真正的活命稻草。
这一晚，若有若无的啜泣声、低叹声，随风散落在寂静的沙漠上。
……
第二天，这个商队就踏着启明星上路了。
只是，气氛已经压抑到一个无法用语言形容的程度。
如果不是丰富的阅历锻炼了戚汐的心智，只怕，这让人觉得恐怖的压抑，已经让戚汐望而止步了。
而且，戚汐曾经尝试过将神识放出去，……却惊讶的发现，在这商队的周围，神识受到的阻力最大，离商队越远，阻力就逐渐减弱，但是，……这个减弱，是相对于商队周围来说的，从戚汐的感应来说，沙漠里的阻力，比他刚出现那时，增强了不少，……
明知道这片沙漠有古怪，但是，戚汐却百思不得其解。
日子，一日一日的重复着。
在戚汐的感知里，以他们的速度，大概还有七天，就可以到达沙漠的边缘，离开沙漠了。
只是，这几天，商队的防卫并没有因为接近目的地而松懈，反而，隐隐有一种浮躁而不安的情绪，在商队的众人中蔓延着，……
很快，原因出现了——
远方那扬起的滚滚沙尘，告诉所有人，有不速之客来了。
果然，商队训练有素的迅速将马车停下来，除了护卫外，所有的人，都进到了马车围成的圈子里面。
——
“怎样？是哪个沙漠强盗团啊？”中年商人，少有的离开马车，出现在石峰的身旁，神色紧张的问道。
“……”石峰看着那渐行渐近的马队，以及，一条在沙尘中隐约而庞大的身影，……神色凝重，低声说到：“老板，你还是赶快回去，不要回你的马车，去中央，和大伙待在一起，……快！！！这是红蜥蜴！！”
听到石峰的话，中年人的脸色刷的一下变得苍白，一句话也不说，急急转身按照石峰的话去做了。转身的时候，看到了那跑在最前面那只巨大的红色蜥蜴……
“大伙注意！！！这是红蜥蜴！！！”石峰高声叫道。和李岚对视一眼，看到了对方眼里藏不住的忧虑。
其实，就算石峰不说，大家也已经看到那狰狞可怕的红色蜥蜴。
红蜥蜴！！沙漠里最强大、最残忍、最不可理喻的强盗团，也是，最讲理的强盗团！！！
强大，是因为他们实力超凡，虽然只有一百五十人左右，但据说前身曾经是一个国家的精锐部队，个个都是军队里的精英，人人都可以以一敌十。
残忍，是因为遇上他们，往往就是全灭的下场。
不可理喻，是说他们做事没有任何的准则，他们可以残杀整个商队，夺取货物，杀死所有的俘虏，也可能只抢夺货物，不杀人，也可能只要一半的货物和留下一半的人，……
总之，形形式式，端看他们的心情而定。
同时，他们也是强盗团里最讲理的，因为，只要你们能说得他们心服口服，那么，货物和性命都可以无恙。
但是，任何一个横穿沙漠的商队，最不愿意碰上的，就是红蜥蜴这个强盗团，因为，根据沙漠强盗惯例，碰上强盗团，只要留下一半的货物就可以离开。但是，遇上红蜥蜴，那所有的惯例都不适用了，只能听天由命。
“前方的朋友是‘红蜥蜴’吗？……我们是苍蓝护卫队，……”石峰气沉丹田高声喊道，声音远远的传开。
其实，互报各自团队的名称，是在沙漠里遇上强盗最稳妥的作法。虽然明知道这对于红蜥蜴来说，并没有任何的作用。
但是，石峰还是必须一试。
听到“苍蓝护卫队”的名号，红蜥蜴的冲势似乎顿了一下，——
如果说，红蜥蜴是沙漠里最强大的强盗团，是任何一个护卫队和商人都不愿意碰上的。
那么，苍蓝护卫队，则是护卫队里最强大，是任何一个强盗团都不愿意碰上，却是商人最喜欢聘用的。
红蜥蜴里面所有成员，前身是国家军队的精英。而苍蓝护卫队，则是出自一个武林世家。
之前，不知道是运气还是其他的原因，分属两个不同阵型的两支队伍一直没有碰面，都只是听闻对方的名声而已。但是，今天，他们在命运的安排下终于见面了，……
红蜥蜴冲势的暂缓，让石峰他们以为，还可以有交涉的余地，毕竟，虽然不一定会输，但是，盛名之下，绝非空穴来风，……一旦交手，双方必定出现伤亡。
他们虽然经常在生死之间徘徊，但是，没人愿意自己变成一具冷冰冰的尸体。
所以，如果有可能，他们更倾向“和平”的手段。
没想到的是，红蜥蜴一到，连话也不多说，直接展开攻势。看来，红蜥蜴今天是要开杀界了。
一百五十人对八十人，从人数上来说，就存在差距，而从个人单兵实力来说，——
明显，单以个人实力而论，双方势均力敌。
一会儿之后，红蜥蜴那方似乎发现了这个事实，不见退缩，反而愈显兴奋，……
戚汐就在营地的上空冷眼看着这场打斗，看着强盗和护卫生死拼斗，看着那些飞洒在空中的鲜血，看着那些被保护者，躲在营地中央瑟瑟发抖。……戚汐突然迷惑了，他一直苦苦执着的，就是这些吗？就是下面这些……人吗？
杀人者？保护者？成为食物的人？吃人的人？
乱了，乱了。
戚汐突然觉得，他以往的执着，在这一个月里，似乎变成了笑话。
眼前这些吃人的人，相互厮杀的人，成为口粮的人，和他有什么区别吗？本质上，他们没有任何的区别。大家都是为了生存，所以，作出了各自的选择。……
将视线转到那些小孩的身上，这些小孩，最大的有十三四岁，最小的有八九岁，此刻，这些孩子的眼神，不是惊惶，不是恐惧，而是一种麻木，甚至还混杂着一种坚定，全神贯注的看着在眼前上演的厮杀。
因为，走到今天，这百多人的队伍，如今，只剩下十一个老人，十七个青壮年，以及二十五个小孩，的其余的，不是已经变成食物，就是死在那次沙蛇袭击当中。
——“如果你们可以选择，你们愿意变成谁呢？是你们母亲那样的食物，商队的护卫，还是红蜥蜴的强盗呢？”戚汐通过密音，在所有孩子的脑海里问道。
同时，声音里伴随着惑术，让那些孩子，不会奇怪这突然出现的声音。
几乎是反射性的，耳边，听到了不整齐的回答——
“护卫！”
“护卫！”
“强盗！”
“强盗！”
“护卫！”
……
“强盗和护卫谁厉害我就要成为谁！！”
“成为比强盗和护卫更厉害的人！！！”
“不做食物！！！只要不是食物，什么都可以！！”
在一片声音里，响起了三个与别不同的回答。
果然，没人愿意成为他人的食物，没人愿意放弃生的希望，……但是，那些女人呢？那些女人，为什么……或许，不是她们愿意成为食物，而是，这个环境，不顾她们的意愿，加诸在她们的身上，让她们无从选择，……既然无法选择，不如顺从，然后，为她们所重视的孩子争取一分生存的希望，……
——那么，我，自己，当初成妖，也只是人性的选择罢了……对吗？戚汐不禁在心里自问着。
然后，一个不确定，小小的、糯糯的童音，反问道，“……你，是谁……？”