再往详细里问,郭氏却是怎么也不肯说了。
郑平从未经历男女之事，对世俗规则缺乏了解。
他隐约明白郭氏是在担心郭暄的未来，怕她因为不嫁人被世俗侵扰,又怕她因为嫁人而同样被世俗侵扰。
郑平虽然想不明白郭氏的心思，却能感受到她对郭暄的爱护。他不再多言，只劝郭氏好好休息，多思伤身。再不济还有他在，总不会眼睁睁地看着自己妹妹吃亏。
可郭氏并没有被他安慰道，只兴趣廖廖地摆手,甚至还有一分嫌弃之意：“世俗伦常对女子与男子的要求截然不同，有你又有何用？儿郎皆一个样，总有那么多的理所当然、情非得已……罢了,总归你不肯娶暄儿,多说无益。”
见郑平如孝子一般站在榻前，一声不吭地听她埋怨，郭氏更加觉得无趣，拧着眉问：“你当真不娶妻？”
郑平只是道：“缘分未至,何必强求。”
他历来随心所欲,从上一世起便不喜拘束。哪怕后来因为变故,学会克制矫饰,也依旧不愿为任何世俗规则违背心意。
于婚配之事，他秉着顺其自然的想法,可到底遇不上一个能让他动心的人。
郭氏已与郑平磨了多年，听到意料中的回复，她没有余力再发作，只说了一句：若郑平迟迟不改心意，尽早去族中过继一个孩儿,省得死后连个烧香的人都没有。
郑平并不想和一个无关者缔结密不可分的联系，也不在意自己死后会如何，但他知道郭氏的底线，到底没有一口拒绝。
在被郭氏赶出后，郑平去了孔府。
孔融因为董昭劝曹操称公这件事生了好大一场闷气，连请三天休沐，在家习字。郑平过去的时候，孔融正与两位文士对坐论经。他对那两个文士虽不相熟，却在朝事中见过，正是左将军娄圭与东曹掾崔琰。
见郑平到来，三人停止交谈，各自招呼，请他入座。
三个在史载中被曹操先后枉杀的世家名流在此集聚一堂，让郑平忍不住顿住脚步，半息后才继续往前走。
才坐下没到半刻钟，杨修也来了。
曹操的“待杀名单”凑了个齐全，郑平听着他们商谈诸事，罕见地没有出声。
孔融等人不知郑平心中想法，以为他刚刚远途归来，身体疲累，并无说话的意图，只各自关心了几句，没有多问。
几人中唯有杨修最为敏锐，他等小聚结束后，在无其他人的小道上叫住郑平，小声问他：“正平今日沉默异常，可是为了丞相称公一事？”
郑平淡淡道：“丞相称公与否，与我何干？”
“确实无干。”杨修露出一个了然的笑意，“既然不是为了朝事……那便是为了文举（孔融）了？”
郑平没有回答，杨修便当他默认。
“世家欲起，丞相欲桎。文举作为孔氏族孙，又是这般心性，只怕要成为杀鸡儆猴的那只鸡。”
听到杨修的喟叹，郑平缓缓开口：“能做那只鸡的不止文举，还有今天屋内的所有人——包括你我。”
郑平说出这句话，杨修并无惊讶之意，似早有预料。他没有任何惧色，冷静开口：“烈火熊熊，既是强盛之态，也是燃尽之兆。曹操越重用你我，越让我觉得不安……且行且看吧，杀鸡儆猴，总不至于把鸡和猴都杀光。”
未尽之言，二人心知肚明。
他们没有再谈此事，各自分别。
曹操从未停止外扩之心，他兼顾内外一边稳定内部局势，一边向外征战。
他亲自征讨汉中，逼得马超、韩遂败走，花了不到两年的时间，将凉州收入囊中。
随着势力的进一步扩张，曹操于内于外的权势都达到空前的高度，无人能及。
来投效他的人越来越多，仇视他的人亦与日俱增。
曹操已近耳顺之年，又连年征战，身体每况愈下。他怕自己时日许多，手段也日渐激烈，显得急躁而强势。
他的心态早已发生天翻地覆的改变，再不是当年那个凭借一腔热血，五色棒打权贵，独骑征讨董卓的热血青年。
或许是因为他在打败袁绍后，攀上了白云萦绕的高峰，见到了不一样的风景，不愿再下来；或许是在更早的时候，他见惯了生离死别，牟利背叛，知道世间并无单纯善恶，因此逐渐狠了心肠，不愿为他人做嫁衣。
曹操终究“剑履上殿，赞拜不名”，与曾经的董卓获得同样的特权。
他欲用假策书处死伏后，被赶至的荀彧阻拦，正僵持之际，跪在殿内的郗二郎勃然而起，用束带绞杀伏后，跪地请罪。
荀彧瞳底尽燃，他冷声质问曹操，却见曹操身侧的护卫拔刀威慑。正两相僵持之际，察觉有异的孔融亦赶入殿中，因为殿中乱象，狠狠砸了手中之炉。
当郑平得到消息的时候，荀彧与孔融都被送回各自的府邸，门外守卫被尽数调换。
郑平拦住欲往丞相府的杨修，提着一壶酒去拜访曹操。
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