视线相接，颜珞笙像是触电般飞快移开。
一时间心跳如擂。
方才的画面却仿佛印刻在了脑海中，久久挥之不去。
从长街至阁楼，不远也不近的距离，隔着垂柳飞花，少年的目光越过红尘喧嚣，准确无误抵达她的所在。
他不笑的时候有种冷淡疏离的气质，身披戎装，更像是淬着寒光的利剑，但那一瞬，她竟产生错觉，两侧的景物骤然后退，彼此仅有咫尺之遥。
甚至能够清晰地看到他眼眸中漂亮的光。
她喝完剩下半杯茶，感到后悔万分，也不知自己为何非要多看那一眼。
好在她乔装打扮，他未必能认出，而且肯定想不到她居然来了这里。
“阿音，那串铃铛似乎和你的一模一样。”
颜珞笙收敛思绪，余光望见姜义恒离去的背影，这才循着纪荣所指，发现有辆马车的顶盖边沿挂着一串玉片铃铛，与聂清羽送她的分毫无差。
“是鸿胪寺卿。”她解释道，“我的铃铛也是他女儿聂小姐所赠。”
聂海文的座驾排在第二位，前面那辆规制更华丽的显然属于宣王。
可他却放着不用，偏要自个骑马。
颜珞笙默然叹了口气。
待队伍走过大半，一辆缟素装饰的马车映入眼帘，当是停放了沈元希的棺椁。他不远万里来到中原，却只能以这样的方式魂归故土。
唏嘘之余，一些不好的回忆侵入神思，她连忙止住，不敢再多想。
当晚，颜珞笙帮忙核对完今日账务，打算回房整理书稿时，却被纪茂叫住：“阿音，稍等，我有件事要对你们说。”
他摊开一张地图：“依照计划，之后该向南行，途经泸州、曲州，取道昆州，终点是青奚王城。但今日我接到消息，青奚境内最近有些不太平，尤其昆州一带，时常有匪帮出没。我决计从益州增调人手，保障货物安全，阿音和阿荣，你们就留在此处，等我和队伍归来，再一同返程。”
纪荣闻言，急声道：“阿兄，我随你去，我的功夫不比那些伙计差！”
“不成。”纪茂拒绝得斩钉截铁，没有任何商量的余地，“进入青奚，行路愈发艰难，我无暇分神照顾你们。你们可在益州附近游历，千万不要越过边界。”
纪荣还欲争辩，他已转头对诚伯道：“诚伯，阿音和阿荣就麻烦你了。”
诚伯应下：“是。”
纪荣求助地看向颜珞笙，却见她点点头，轻声道：“表兄多加小心。”
纪茂笑了笑：“还是阿音懂事。天色已晚，都回去歇息吧。”
出了门，纪荣几步赶上表妹：“阿音……”
颜珞笙竖起食指抵在唇边，对他和诚伯打了个“随我来”的手势。
进屋后，她问：“诚伯，去青奚王城，只有昆州那一条道吗？”
“商队路线一直如此。”诚伯答道，“小小姐，您莫非是想……”
颜珞笙摊开纸，寥寥几笔勾出地图轮廓：“从北边走嘉州、雋州、姚州，同样可以到达王城。虽地势险峻，却胜在距离更短。商队携带货物，还要顾及泸州和昆州的生意，自然不会选这边，但我们轻装简行，或许还能赶在他们前头。”
听得这话，纪荣眼睛一亮，诚伯却面露些许迟疑。
颜珞笙央求道：“诚伯，我和表兄难得出门一趟，而且都不会再有下次，我们已经走了这么远，没见到王城，实在心有不甘。”
她清楚，如果停在这，就要前功尽弃。父亲的人潜伏在商队中，她绝不能让他们先得手。
大表兄看似温和，但他做出的决定很难更改，眼下，诚伯是她最后的希望。
顿了顿，她垂眸：“我还答应了阿娘，代她去青奚看看，完成她未了的心愿。”
屋内安静下来，许久，她听到诚伯的声音：“好吧。”
与此同时，原定南王府。
赵玉成眉头紧锁，将一封信扔回桌上。
这信是青奚国君亲笔书写，盖了他的金印，要求大军停在青奚境外，由他派人来接沈元希的灵柩，并请宣王和其余使臣入王城议事。
他冷声道：“沈岷简直得寸进尺。”
聂海文附和：“殿下万金之躯，绝不能以身涉险。依微臣所见，不如殿下称病推托，让臣等前去与他商谈。”
相比两人忧心忡忡，姜义恒却显得镇定自若：“此事毕竟是我们理亏，我留在益州，更得给他落下话柄，说我们打着和谈的旗号给青奚施威。”
他的眼底浮现些许嘲讽：“若我没猜错，他是想借机挟持我为人质，用来交换我阿娘。既然如此，不妨将计就计。”
聂海文还想再劝，他却转头看向墙上的地图。
先帝离开益州后，王府保留了原样，这张地图是当年的旧物，纸面泛黄，边角也有些卷起。
姜义恒抽剑出鞘，指向图中一处：“该做样子还是要做，大军先行南下，到了泸州，再寻个借口说我不便去王城，他有诚意，等料理完沈公后事，就亲自来曲州与我详谈。我倒要看看，他擒我回去的决心有几分。”
剑尖从益州划过泸州，最终定在曲州，一路将图纸展平。
吹毛断发的利刃，堪堪贴着表面，却没有破坏纸张，甚至不留一丝刮痕。
赵玉成暗自叫了声好，颔首道：“曲州位于两国边界，选在此处可谓公平。即使沈岷暗中布兵、图谋不轨，我们也能及时从益州、泸州和戎州得到增援。”
“送沈公灵柩归乡之事，就有劳聂寺卿了。”姜义恒收剑入鞘，“赵将军，请您加派精锐暗中相护，务必保证聂寺卿和其余诸君平安归来。”
聂海文之前被青奚使团折腾得心力交瘁，对沈元希并无好感，但念及死者为大，此番又是为朝廷办事，便应道：“微臣遵命。”
赵玉成也道：“臣明白，请殿下放心。”
随后谈了一些具体事务，两人告退离去。
赵玉成错开半步，聂海文推辞不过，只得道句“承让”先走。赵玉成行至门边，脚步顿了顿，目光望向宣王，想到他此行目的，神色中尽是担忧。
姜义恒淡淡一笑，对他做了个“保密”的手势。
赵玉成好笑又无奈，叹息着出了门。
另一边，颜玖竹接到士兵传话，赶来王府正院。
姜义恒站在窗边，听到关门和脚步声，回过身来，将方才定下的计划告知于他，旋即笑了笑：“玖竹，这次要劳烦你随我跑一趟了。”
“殿下何必与我客气。”颜玖竹见他还穿着轻甲，不由好奇道，“殿下今日怎未乘车？益州天气炎热，还是坐在车里来得舒适。”
姜义恒的视线透过打开的窗子，看向院中枝繁叶茂的芙蓉，轻飘飘道：“待在车中，岂不是要错过难得一见的美景。”
这个回答让颜玖竹怔了怔，但想来益州为龙兴之地，他重视也在情理之中，于是笑道：“此处风景别致，确实与洛阳大不相同。”
姜义恒心想，是挺别致。
女扮男装，咳得翻江倒海、仪态全无，还有那一瞬间异彩纷呈的表情。
还真是活了两辈子头一次见。
商队在益州盘亘数天，五月中，再度启程。
颜珞笙和纪荣送走纪茂，翌日便收拾行装出发。
两人与诚伯扮做祖孙，假意去王城探亲。
诚伯从一家镖局雇了几名护卫，以确保途中安全。
自益州南下，有一段两国交界地带，东边直通泸州，西边的嘉州则属于青奚境内。
到嘉州的距离不算远，但因山路崎岖，速度也随之慢了许多。
“翻过这座山，算走了半程。”趁着停下休息的间隙，诚伯说道，“今日之内怕是赶不到了，只能在附近的村落中借住。”
“好。”颜珞笙随口答应，专心致志地将一株没有见过的植物画在纸上。
不多时重新出发，她回到车中，把晾干墨迹的纸张归入书稿。
忽然，车身剧烈颠簸了一下，她没有拿稳，画纸脱手而出。
她连忙俯身去捡，下一刻，身后传来劲风，伴随着“咚”的一声，她回头看去，入目竟是根羽箭，穿透车厢钉在她方才的位置，箭尾正轻颤不休。
外面传来刀剑碰撞声与诚伯的叫喊，颜珞笙的心跳蓦地加快，同时冒出一个念头：箭杆长而笔直，轻易穿透了车身，如此精良的武器，不像是山匪劫道。
诚伯用长刀挥开飞来的羽箭，高声道：“诸位要钱尽管拿去，留我祖孙一条性命！”
对方却置若罔闻，箭矢仍源源不断从林中飞来。
“阿音！”纪荣抡刀挡掉袭向马车的箭，“快跑！”
说话间，顺势将她推上马，砍断绳索狠狠一抽，马匹顿时飞驰而去。
杀喊声被甩在身后，颜珞笙紧紧贴着马背，调用自己全部的骑术，以最快速度返回来时的路。
不久前刚经过一处驿站，那是唯一能求救的地方。
树林中倏然飞出一道人影，诚伯和纪荣大惊失色，想要阻拦，却被箭矢困住难以抽身。
那人击倒了两名护卫，抢过一匹马，直奔颜珞笙而去。
与此同时，使团的大队人马抵达驿站。
这里位于边境，驿站也不大，赵玉成令士兵原地休整，随即走到马车前，请示道：“殿下，越过这山，往东便是泸州。您可要进去歇息片刻？”
姜义恒下了马车，目光掠过简陋的驿站，望向云雾缭绕的群山：“不必了，此处风景很好，您与我随意走走吧。”
“是。”赵玉成一抬手，亲卫们连忙跟上，不近不远地缀在后面。
突然，一阵杂乱的马蹄声传入耳中，赵玉成一皱眉，按住了剑柄。
颜珞笙意识到有人追来，不敢回头，只能尽全力驱使座下的马匹再快一些，心中不由缩紧。
这些人的目标居然是她。
转过最后一道弯口，驿站近在眼前，她刚想出声求救，却被乌泱泱的人群一惊，条件反射拉紧了缰绳，试图在撞进去前止住。
马蹄高高扬起，她骤然失重，虽勉力维持平衡，但还是被掀飞。
追在后面的人见状，抽出匕首向她掷去，同时调转马头，奔入林中。
这一串动作几乎发生在顷刻间。
赵玉成和一众亲卫严阵以待，生怕这两人冲撞过来，然而一道寒光从眼前闪过，竟是姜义恒同时掷出匕首，将那人的兵刃击落在地。
少年展动身形，在亲卫的惊呼声中，接住了眼前坠落的人影。
速度之快，他们甚至未能来得及阻拦。
脱离马背的瞬间，颜珞笙已做好了摔在地上的准备。
但预料中的粉身碎骨迟迟没有降临，她跌入一个怀抱，似曾相识的气息扑面而来，脑子里霎时空白一片，无法再进行任何思考。
站定后，姜义恒飞快地放开她，反手抄起一名亲卫的长弓，搭箭上弦，对准那人逃跑的方向。
林中树木茂密，他循着枝叶摆动的方向，看到有个影子一闪而过，箭头微微移动，羽箭离弦而去，不偏不斜，正中那个往前急奔的身影。
伴随着一声惨叫，那人轰然倒地。