得到颜玖竹肯定，颜珞笙的震惊丝毫不亚于当初听闻沈元希意外身亡。
一个异国使臣，竟敢在深宫禁院、皇帝眼皮子底下瞒天过海，其中必然有姜义恒的接应，甚至可能正是他的主意。
沈元希遇难，沈岷追责，他只要说服皇帝，揽下和谈任务，就能名正言顺去青奚。
青奚使团的种种反常也有了合理的解释。
一来是为拖延时间，让姜义恒做万全筹备，二来，沈元希贪图享乐的荒唐形象深入人心，饯别宴上他借着耍酒疯执意泛舟，便不会引起任何怀疑。
颜珞笙想通这茬，却仍有些困惑。
诈死需要冒极大风险，欺君是重罪，万一露馅，姜义恒身为皇子，皇帝不会奈他何，但沈元希绝无可能被轻易赦免。
况且对沈元希而言，事成后，他便是“已死之人”，余生须得隐姓埋名，去一个谁都不认识他的地方度过。
他这般牺牲自己，难道也只是想查明当年的真相吗？
可他作为沈氏宗亲、曾经的国君近臣，尚且束手无策，又怎会觉得，姜义恒这个在青奚人生地不熟的异国皇子能完成他做不到的事？
思及此，她忽然冒出一个念头，前世姜义恒是太子，不得随意离京，终生未曾踏足西南之地，不知他有没有通过其他手段，弄清那桩陈年往事的始末。
这一世，很多东西都变了，连兄长也……
她不由望向颜玖竹。
颜玖竹正出神。
昨晚，他在城外等了半个多时辰，直到妹妹被宣王扶着、东倒西歪走来。
他大吃一惊，连忙凑上去查看情况。
“抱歉，”宣王解释道，“我错估了令妹的酒量，不该把一整瓶都给她。”
颜玖竹听罢前因后果，并未责怪对方，他试图接过妹妹，扶她上车休息，可她觉察到他的动作，竟牢牢搂住宣王的胳膊，无论如何都不肯撒手。
宣王也有些啼笑皆非，轻声哄道：“阿音乖，去你兄长那。”
谁知妹妹竟瞬间红了眼圈，一头扑进他怀里，喃喃道：“你要走吗？你是不是又要离开我？你不许走，你带我一起，不许再抛下我……”
颜玖竹目瞪口呆，整个人都愣住了。
最终，宣王道了声“得罪”，半扶半抱，将妹妹送上了马车。
万幸她倒头就睡，没有做出更惊世骇俗的举动。
昨夜情形历历在目，颜玖竹的心情非常一言难尽。
好在妹妹什么都不记得了，否则她可能会尴尬得想跳车。
他朝颜珞笙看去，刚巧与她的视线相撞，忙不迭移开。
就听她道：“阿兄，我有事问你。”
颜玖竹轻咳一声：“什……什么？”
“你不好好在京城待着，来这里做什么？父亲怎会同意你进入军中？”
颜珞笙颇为纳闷，又不是刑讯逼供，他犯得着心虚成这样？
颜玖竹闻言，暗自松了口气：“父亲当然不同意，他大发雷霆，阿娘劝也无济于事。后来我请赵将军帮忙，父亲不愿落人面子，才勉强默许。但直到使团出发那天，他都没有再和我说一句话。”
颜珞笙无奈道：“阿兄，你这又是何苦。”
颜玖竹却不以为意地笑笑：“以我的资质，即使依托祖荫领个官衔，也难有建树，一旦行差踏错，还会给父亲和颜家招致麻烦。倒不如投笔从戎，凭借自己的本事闯出一片天地。”
颜珞笙念及前世，迟疑道：“可赵将军是陛下的得力干将，倘若边关爆发战事，十有八/九会被调派到前线，阿兄投在他麾下，免不了要跟着上阵杀敌，战场上刀剑无眼，我着实放心不下。”
颜玖竹安慰地摸了摸她的发顶：“阿音，你以为赵将军这次带兵随行，只是为了保护殿下和诸位官员的安全吗？青奚一日尚存，终究是心腹大患，陛下的意思很明显，但凡沈岷按捺不住，率先挑起战事，就趁此机会将青奚收入囊中。”
他目光温和，却有着不容置疑的坚定：“我来的时候，就已经做好了冲锋陷阵的准备。我不能一辈子活在父亲的庇佑下，再说，我是你唯一的兄长，父母百年之后，我须得成为你的仰仗。”
“阿兄……”
“别担心，”颜玖竹打趣道，“我还要看着阿音嫁人生子，儿孙满堂，让他们缠着我叫舅父、叫舅公，所以我一定会好好珍惜这条性命。”
颜珞笙原本还有些动容，听到最后一句，顿时哭笑不得。
八字还没一撇的事，他倒是想得长远。
又行了一段路，马车停下，众人原地修整。
颜珞笙出来透气，顺便拿了纸笔，打算采采风。
眼前是处河谷，树木茂密，气候难得凉爽，她行至水边，看到纪荣蹲在河滩上挑挑拣拣，不由好奇：“表兄，你在做什么？”
“这石子圆润剔透，甚是有趣，我带几颗给阿柳玩。”纪荣答道，旋即抬起头，“阿音，你还好吧，感觉如何？”
颜珞笙见他和兄长一样面露忧色，似乎是被她昨晚的样子吓到了，不禁好笑：“早无事了，我也没想到，自己竟如此不胜酒力。”
纪荣看她神色如常，显然对昨晚之事没有任何印象，便放下心来。
彼时他离得远，没听清她说了什么，但她不由分说钻进宣王殿下怀中，搂着人家的腰死活不肯松开的模样，足以让他觉得像是见了鬼。
他和阿柳到谈婚论嫁的地步，都未曾有过如此亲昵的举动，表妹堂堂一个名门闺秀，若知道自己酒后失态非礼了宣王，只怕要羞愧得无地自容。
纪荣深呼吸，驱散脑子里的画面，把注意力转移到石头上：“阿音你说，它们为何长成这样？”
“这些碎石从河流上游的山中来，到此处地势平缓、水力渐弱，石子沉积在河床，经过日积月累的冲刷，就会变得光滑无棱。”颜珞笙放下笔墨，往河边走了几步，“等过一阵，雨季来临，河滩也会被淹没。表兄不妨来水里找找，那些常年浸泡的石子，形状色泽都更好看些。”
纪荣本是随口一问，哪知区区几块石头，居然还有这么多门道。
他听得云里雾里，但出于对表妹的信任，决定遵从她的建议。
刚起身，却见宣王朝这边走来，他顿住，低声道：“殿……公子。”
颜玖竹特意与他交代，到了外面，不能再说“殿下”。
姜义恒微笑致意，看向他手里的石头：“纪公子这是……”
“没……没什么，让您见笑了。”纪荣笑着摇摇头，“在下……先行一步。”
得到应允，他去往更下游的地方。
他认为自己留在这很多余。
颜珞笙在水里摸索半天，终于找到一块满意的石头。
表面光滑，质地清透，青碧的颜色就像拢了一汪湖水，与其他格格不入。
想招呼表兄来看，一转身，顿时怔住。
表兄早就跑得没了人影，姜义恒拿着她的纸笔，不知在写什么。
觉察到她的视线，他走上前，含笑道：“我看你正忙其他事，就擅自代笔了，你不会介意吧。”
纸上工整记录着河谷的位置、地形，植被和水文写到一半，还配了图。
“有劳公子。”颜珞笙自觉换了称呼，昨晚发生的一切像是走马灯般从眼前划过，最后停留的竟是姜义恒携她从邀月阁飞身而下，几个起落，飘然登上屋顶的画面。
天知道她当时在想什么，居然接受了那种堪称“逾礼”的行为。
尽管只有瞬息光阴，但却仿佛镌刻在记忆深处，视觉消失，其余感官无限放大，他的气息近在咫尺，她甚至隐约听到他沉稳的心跳。
而且从屋顶落至地面的时候，这个过程必定又重复了一次。
但那时，酒精麻痹了她的知觉，如今回想，脑海中一片空白。
她心情复杂，竟说不上来是庆幸还是遗憾。
“阿音……”
“这个给你。”
猝不及防听到自己的名字，颜珞笙做贼心虚，下意识打断，将手中的石子递了过去。
姜义恒怔了怔，缓缓接上后半句：“……我写完了。”
颜珞笙：“……”
现在假装宿醉未醒，还来得及吗？
她的耳朵尖染上一抹粉红，姜义恒忍住笑意，看向她的手心。
小巧玲珑的青碧色石头，沾着水迹，阳光下愈发显得晶莹透亮。
颜珞笙不尴不尬地抬着手，正犹豫要不要收回，掌心忽然一空。他的指尖轻轻划过，就像蜻蜓点水般稍纵即逝。
她如释重负，不动声色地将手背到了身后。
姜义恒的心思却已经不在石头上。
她的手被山间河水浸得清凉，如同莹白的冷玉，触感却细腻柔软，让他不觉想起昨夜将她抱在怀中，还有之后……她醉眼朦胧，整个身子都贴过来的场景。
那一刻，他用了前所未有的定力，才克制住自己，没有给她任何回应。
小不忍则乱大谋。
他默念这句箴言，复而笑道：“我收下了，就当做迟来的生辰贺礼。”
颜珞笙无言以对。
她从未见过如此磕碜的贺礼。
出发在即，两人一同走向马车停靠处。
忽然，姜义恒问道：“阿音，可否借一步说话？”
颜珞笙点点头，随他登上了同一辆车。
进去后，发现里面还坐着第三个人，花甲之年，满头银发，许是旅途劳顿，他看起来有些虚弱，脸色也不大好，但举手投足间却有种岳峙渊渟的气势。
颜珞笙前世从未见过此人，却已猜到他的身份。
“沈公。”