次日清早，营地空出大半，但依旧虚张声势地留着些帐篷。
姜义恒召集了余下的几位将领，正待说明自己的计划，突然接到士兵禀报，青奚国君派使臣造访，带来了他的亲笔信。
信中写道，他已曲州设宴，随时恭候宣王大驾光临。
字里行间的催促之意昭然若揭。
“沈岷如此心急火燎，当是知道了王城那边的事，想要速战速决，好尽快回去收拾烂摊子。”赵玉成道，请示地望向宣王，“殿下有何打算？”
姜义恒用两根手指夹着那封信，心想来得还真是时候，表面却不紧不慢道：“盛情难却，我自然不能辜负国君的美意。”
他对沈岷从来都是称名道姓，难得客气一回，落在众人耳中，却无端觉得遍体生寒。
有人迟疑道：“殿下，沈岷堂而皇之地请您赴宴，铁定做了万全准备。虽说我们的兵马已经出发，益州和泸州的援军也在路上，可难保他不会在城中设陷阱，您身份尊贵，万不可轻易冒险，假若出了差池，臣等该如何向陛下交待？”
从前就罢了，他的身手足够应对突如其来的变故，现在……别说与人过招，只怕躲根冷箭都难。
姜义恒不以为然：“沈岷后院起火，还坚持留在曲州等待我进城，我怎会不知他另有图谋？但与此同时，这也是千载难逢的机遇。他像个穷途末路的赌徒，把所有的宝都押在了我身上，失败的代价太大，他压根输不起。如今短短数日，他就已经按捺不住，再过一两天，他的耐心必然消耗殆尽，到那时，我骤然现身，步入他自以为是的圈套，以他的脾性，定会急于动手……”
略微一停，他似笑非笑道：“青奚曾是先帝的盟友，我们‘恩将仇报’，总不能师出无名。诸位放心，曲州城中不只有沈岷的兵马，也有我们的人，我保证会平安无事地回来。陛下那边，我可以提前留一份手书，向他禀明此番是我自己的决定，如有意外，请他切莫降罪于你们。”
话说到这个份上，众人知他去意已决，便不再劝阻，纷纷请他示下。
“此处与曲州尚有一段距离，最快也要半日，以我们现在的行军速度，大概还需两天。我会给沈岷传信，让他准许聂寺卿一行人出城，作为我前去赴宴的条件。待益州、泸州的援兵抵达，诸位便率军镇守城外，拦截一切试图闯入城中增援或护驾的青奚兵马。”
众人领命，又陆续商量了一些具体事宜，依次行礼告退。
赵玉成特地落在最后，果不其然，前面的人一走，他便被宣王叫住：“赵将军。”
他停下，转身听候吩咐。
“如果沈岷突围而出，放他离开，不必阻拦。”姜义恒语气和缓，整个人隐没在晨曦的阴影中，神色意味不明，“青奚国君不能死在曲州，可我更不想将他活着带回洛阳。”
少年眼眸幽深，似是有冷光一闪而过。赵玉成颔首，低声应道：“臣遵命。”
当天傍晚，曲州。
沈岷面色阴鸷，目不转睛地盯着手里的信。素白的纸张上，字迹行云流水，飘逸却不失工整，仿佛能够想象书写之人的泰然自若，与他此时的坐立不安形成鲜明对比。
“国……国君？”手下战战兢兢的声音响起，他才发现，信纸已经被自己粗暴地捏成一团。
他定了定神，眼不见心不烦地烧掉信，沉声道：“照他说的做。但我要亲眼看着他走进城门，再放那几个使臣出去。”
手下小心翼翼道：“依属下之见，这种时候，还是应该多留些人质……”
“我没空和他们扯皮。一来二去地讲条件，又得耽搁多久？”沈岷不耐烦地打断，冷笑道，“况且，区区几个使臣能有何用？为今之计，是速速把宣王那小子擒来，只要他在我手上，别说勒令中原退兵，就算让姜崇给我剑南道，只怕他也得乖乖答应。”
手下欲言又止，望见他神色中的狠厉，顿时噤若寒蝉，俯首叩拜：“国君英明。”
待他们退下，沈岷抄起茶杯重重掼在地面，又将茶壶、笔架和砚台摔得粉碎。
他不能让人知道，自己放走中原使臣，是怕他们使诈，最终把宣王完好无损地带出去。
聂海文牙尖嘴利、诡计多端，其余使臣也个个老谋深算，让他屡次吃亏。如今到了破釜沉舟、背水一战的关键时刻，万不能被他们留下来坏事。
他已经在曲州耗时太久，以至于祸起萧墙，就连平时唯唯诺诺的太子都敢在背后给他添乱。
思及此，沈岷的脸色愈发阴沉了几分。
沈烨生性懦弱，断无胆量与他作对，十有八/九是沈元希那阴魂不散的老东西在搞鬼。
待他得胜归朝，第一件事便是将那老匹夫从棺材里掘出来挫骨扬灰，然后送他妻儿老小和所有造反的平民下去给他陪葬。
至于沈烨，吃里扒外的玩意，也没必要再留着，不如随他叔公一并上路。
儿子死了可以再生，陵墓毁了也可以重建，只要他挟持宣王、逼迫姜崇放回彤彤，就能与她生很多孩子，为她修筑一座更华丽的宫殿，从此，永远不和她分开。
想到彤彤美艳不可方物的面容，他阴云密布的脸上终于露出一丝微笑。
七月初七，中原大军抵达曲州。
沈岷站在城楼上，俯瞰两军阵前缓缓出列的少年。
他似乎确实受伤不轻，坐着轮椅，由亲卫们和一名宦官陪同，向城门而来。
沈岷暗自攥紧拳头，强行忍住令弓箭手取他性命的冲动，转身走下城楼。
城内不仅有他的兵马，还有那些护送中原使臣往返青奚的精锐，倘若在此交战，他没有十足的把握取胜。他必须先擒获宣王，再指望从四面八方围过来的伏兵打中原军队一个措手不及。
城门口，使臣们与宣王擦身而过，聂海文脚步一顿：“殿下……”
姜义恒抬眸望向他，目光平静无波，不知怎的，聂海文竟从中看到胜券在握的淡定，让他心里仅存的一丝担忧也烟消云散。
宣王遇刺当天，他并不在场，后来就再没见过他，所有命令、以及那封赦免行刺主谋的手书，都是赵将军代为转达。
他回想这两个月的种种，外交劣势完全扭转，青奚国君被迫御驾亲征，随即，王城就爆发了内乱……看似巧合，但一切都是从沈氏宗亲刺杀宣王开始。
聂海文及时止住内心猜测。
他懂分寸，知道有些事情不是自己能够窥探。
好在宣王的反应使他安定不少，眼下，主动权仍在己方手中。
他行了一礼，不动声色地接上方才的话：“……万望保重。”
姜义恒微微一笑，护送使臣们的陈将军走到他身旁，随他再度返回城中。
曲州位于两国边界，各自均有驻军，却未曾明确设立官署。
沈岷在城中挑选了一块空地，搭起帐篷，作为临时的宴饮场所。
颜珞笙推着轮椅步入，视线还在姜义恒鸦羽般的长发上打转。
今日她特意为他挑选了一件竹青色的襕袍，搭配白玉冠，整个看去，宛如话本里走出来的书生，加上他那以假乱真的演技，足够让人卸下大半防备。
何况在沈岷眼中，他应当就是个年纪轻轻、百无一用的绣花枕头。
否则也不会干脆利落地放走聂海文等人，只为换得他尽快进入城中。
亲卫们见她全程面不改色，暗暗惊讶。
他们之中，有人跟随姜义恒去了青奚，知道这个“内侍”与纪家有关，另一些则不明就里，以为她只是普通宦官，但不约而同地，都对她的沉着冷静颇为佩服。
颜珞笙全然不知，心里还在想，有机会一定要把那些挑人的颜色逐个试遍。
她的心上人长得这么好看，往后就能任她打扮了。念及此，嘴角不觉翘起些许弧度。
亲卫们：“……”
他们突然怀疑，这小宦官其实是吓傻了。
颜珞笙的走神只持续了短短一瞬，走进帐中，当即收敛思绪，全神贯注地留意周遭动静。
她扶着姜义恒在上首落座，旋即退开，侍立在他身后。
气氛有些怪异，分明是宴会，宾客却屈指可数，青奚那边除了沈岷，还有几名随行官员，但中原这里，姜义恒形单影只，陈将军左右观望，最后像是充门面般在旁坐下。
两侧士兵披坚执锐，铁甲泛着凛然寒光，帐内温度仿佛降至冰点。
沈岷咳了一声，率先打破沉寂：“有幸请得宣王殿下莅临，实乃蓬荜生辉。殿下舟车劳顿，想必也倍感辛苦，不如今日先休息，养足了精神，其他事务等明早再议。”
说着，率先执起酒壶为自己斟满：“我先敬您一杯，殿下有伤在身，可以茶代酒。”
“多谢国君体谅。”姜义恒笑了笑，轻轻一抬手。
颜珞笙会意，拿出随身携带的水壶和杯子，替他满上。
沈岷的笑容一僵，叹出口气：“殿下这就不够意思了。您是怀疑，我会在茶水中下毒吗？您面前的杯子是青奚上等银料制成，但凡酒水有毒，都会有所显露，而且……”
他意味深长道：“论辈分，您该称我一声舅父。我与彤彤兄妹情深，怎会毒害自己的亲外甥？”
姜义恒但笑不语，执起颜珞笙呈上的瓷杯，做了个回敬的姿势，一饮而尽。
沈岷稍作沉默，忽然道：“或许因为之前的行刺，殿下仍心存误会，但请您相信，我的确从头到尾一无所知。我那叔父破坏两国和平，现已被满门处死，不知此举是否能够让殿下看到我的诚意？”
听闻此言，姜义恒将瓷杯搁回了桌上。
沈岷以为他态度松动，刚想再出声，却听他云淡风轻道：“您的诚意？是水中无色无味、银器也检测不出的‘晓春寒’，还是此时正在向曲州靠拢、准备将我们一网打尽的援兵？”
他对上沈岷的目光，声音冷到极致：“请您回答我，舅父。”