颜珞笙如梦初醒，从姜义恒手里接过帕子，心想，自己明天估计没法见人了。
但愿赐婚的圣旨不会这么快传到府上，否则她双眼红肿的模样给人看见，宣王殿下强取豪夺、颜小姐迫于无奈只得委身的消息定会传开，闹得全京城人尽皆知。
姜义恒起身去开门：“有劳了。”
颜玖竹点点头，正要说什么，不经意瞥见他衣服上的水渍，惊讶道：“殿下这是……”
“喝茶时不慎洒了出来。”姜义恒面不改色，“无碍，我把外衫脱掉就好。”
颜玖竹：“……”
他宁愿相信是妹妹递茶时没拿稳，整一杯泼到了宣王身上。
姜义恒脱下外衫，随手交给守在门口的林沐，转身回到屋中。
颜珞笙听见他和兄长的交谈，赧然低头，平复了片刻，令素月端来一盆清水，卸去了哭得七零八落的妆容。
反正是自家府邸，姜义恒也早已见惯她不施粉黛的模样，而且比起密道里那次，她现在的尊容简直好过太多。
待她收拾妥当，颜玖竹吩咐仆从婢女们架起食案，将菜肴呈入堂屋。
颜晟已经回到府中，匆匆赶来见礼，承认皇帝今早传他和中书令进宫是为赐婚一事，随后他和卢公在望云楼饮酒闲聊，一时尽兴，就聊到了这个时辰。
末了，他长揖道：“请殿下恕臣此前失礼，小女能够得殿下垂青，是臣以及颜氏的荣幸。”
“颜公言重。”姜义恒虚扶了他一下，郑重道，“您愿意将阿音嫁给我，该是我三生有幸。我得阿音为妻，定永不相负。”
颜晟和颜夫人听闻这话，一时喜忧参半。
君子一诺千金，但古往今来，皇家能做到从一而终的实属凤毛麟角，就算宣王对女儿情深不渝，如若长期不纳妾室，也难堵朝中悠悠之口。
何况帝后的前车之鉴还摆在那，任谁都无法轻易相信宫里会有“一生一世一双人”的可能。
但此情此景，他们不愿说这些扫兴，客套几句，请宣王在上位落座。
由于尚未成婚，颜珞笙作为朝臣之女，没有资格与姜义恒同坐，隔着段距离，她的目光总是不受控制地往他那边飘。
习惯了朝夕相处，突然分开，她只觉万般不适应，先前赶路时，她常常一整天坐在马车中、与他两相对望，可饶是如此，她依然看不够。
她的小动作被父母兄长收归眼底。
颜玖竹对此司空见惯，颜夫人短暂惊讶后也不动声色地掩饰过去，唯有颜晟心中百感交集。
宣王今日穿戴的衣饰与女儿颇有异曲同工之处，方才并肩而立，像极了一双天造地设的璧人。无论此举是“有心栽花”还是“无心插柳”，两人视线相接时，眉眼间的情意却难以掩藏。
尤其女儿，惯有的沉静如水一扫而空，神情中竟难得出现几分少女的娇羞与灵动，仿佛曾经那个活泼欢快的女孩一直在她内心最深处沉睡，如今终于等来了愿意接受她、并将她唤醒的人。
他欣慰之余，莫名地，又体会到些许怅然若失。
就像是自己不甚珍惜的宝藏，突然被旁人寻获，待到自己回过神，追悔莫及，却为时已晚。
晚膳结束，已是夜幕低垂、皓月当空。
姜义恒虽无需担心宵禁，但亥时将至，他自觉不好再做打扰，便告辞离开。
颜珞笙随父母兄长一同送他出门，目送车驾消失在街巷尽头，适才转身回去。
跨过门槛，颜玖竹问道：“阿音，你方才可是哭过？发生什么事了吗？”
颜珞笙脚步一顿，颜晟和颜夫人也向她望来。
她面露迟疑，声如蚊呐：“殿下初次造访，我却不小心把茶水泼了他满身，一时窘迫，又怕他嫌弃我笨手笨脚，就急哭了。”
颜玖竹：“……”
“阿音。”颜晟突然道，“你随我去趟书房。”
颜珞笙生怕兄长再追问，闻言如蒙大赦，飞快应道：“是。”
绕过几座庭院，父女两人一前一后进入书房。
关门后，颜珞笙试探道：“您让我来，莫非是因为顾振远的事？”
颜晟微讶，不答反问：“阿音，你对顾振远的妻女了解多少？宣王殿下调查他，可曾得到关于他妻子是何人的具体消息？”
颜珞笙摇摇头，坦白道：“我和殿下对此人一无所知，但在青奚的时候，我们无意发现，顾夫人身中奇毒，世间绝无仅有，药方正是先帝的手下从青奚王宫偷来。”
“中毒？”颜晟有些意外，“难怪我说遣大夫去给他妻女治病，却屡次被他推拒。今日顾振远不在纪家，也没去望云楼，我问过纪平，才知他夫人旧病复发，他告假回去照料。”
他看向颜珞笙，沉吟道：“据我推断，顾夫人很可能是前朝旧人，且以她的年纪，是灵帝的某位公主也未可知。既然她身上的毒来自先帝手笔，那么我的猜测八成不会错。”
颜珞笙心中一凛。
先帝即位后，灵帝的直系血亲以各种原因陆续身亡，鉴于先帝和今上雷厉风行的手段，她压根没想过还会有漏网之鱼。
她略作沉吟，提议道：“顾振远对您心存防备，拒绝让您的人接触他妻子和女儿，不如把事情交给我。倘若我设法见到顾夫人，将她的样貌画给您看，或许您就可以认出她姓甚名谁。”
“我相信你有这个本领。”颜晟叹道，“但我未曾见过前朝那些公主，当年的宫人皆已下落不明，即使拿到画像，我也只能去询问陛下。”
他不大想直接去找皇帝，而是希望查到些有价值的东西，再一并向皇帝禀报。
届时，他以此作为投名状，再将先帝的信物归还，也算为颜家未来的命运多谋一道保障。
颜珞笙忽然想起什么：“不必请示陛下，我知道一个人，应当可以提供重要线索。”
她把二月在玄清观遇到的那位阿婆如实相告，颜晟一怔，复而颔首道：“甚好，阿音，此事便由你去做，若需要任何帮助，尽管与我开口。”
颜珞笙应下：“女儿定不负您所托。”
颜晟微微一笑，没再说什么。
他暗想，如果她是男儿身就好了，偌大的家业，她定能打理得井井有条。
她这般聪慧机敏，胆识谋略样样不缺，他突然有些舍不得她嫁出去了。
翌日。
颜珞笙睁开眼，顿时觉出几分不妙，眼眶又干又涩，明显是昨天哭太多的后遗症。
坐在镜子前一看，果然余肿未消，忙令素月拿帕子来敷着。
好在上午风平浪静，她坐在院中的秋千上，有一搭没一搭地和婢女们谈天，直到巳正时刻，突然接到通报，聂清羽登门拜访。
颜珞笙听说是她，也不再介意形象，让素月将她迎至院中。
阔别半年再度重逢，一见面，聂清羽拉着颜珞笙的手上下打量：“阿音，你何时回来的？你不是去扬州探亲了吗，怎么看样子消瘦不少？”
“我以省亲为借口，去其他地方游历了一番。”颜珞笙携她在石桌边落座，“八月十五刚回京，长途奔波、形容狼狈，原本打算休息两三日再邀你见面。”
真相说来话长，没个小半天很难交代清楚，她不愿欺骗聂清羽，便轻描淡写地带过，将话题引到她那：“清羽，你近来如何？”
聂清羽笑得眉眼弯弯：“我听你所言，试着与那些小姐们结交，她们都很好相与，也愿意带我一起玩，前段时间，赵家的几位阿姊还教了我骑马，等有机会，我给你露一手。”
她的神色中透着些许得意，与前世胆怯自卑的少女判若两人。
“我拭目以待。”颜珞笙替她高兴之余，不禁调侃道，“我还让你留意她们的兄弟，你有没有照做，寻到一位合乎心意的公子？”
“阿音！你又取笑我。”聂清羽羞红了脸，想到自己此行目的，笑容化作担忧，“阿音，今早姨母传我入宫，说你和宣王殿中昨天一同在麟德殿面圣……我也是因此才知道你回来了，还说陛下有意让你做宣王妃，已经在筹备赐婚。我怕你心中郁结、一时想不开，就赶来看看你。”
她仔细观察颜珞笙脸色，见她的眼睛似乎有些肿，连忙安慰地握紧她的手，叹道：“难不成，你回京是情势所迫，陛下态度坚决，勒令你嫁与宣王殿下？阿音，你请颜公求一求陛下……”
“清羽，”颜珞笙无奈又好笑地打断她，认真解释一番，“我没有迫不得已。”
“如此就好，我也可以放心了。”聂清羽松口气，又道，“过几日姨母生辰，她想请你入宫一见。姨母的意思是，往后你嫁到皇室，和她也算一家人了，不妨提早联络一下感情。”
颜珞笙并没有心思与谢贵妃沾亲带故，但表面还是应道：“贵妃娘娘芳诞，我自该前去道贺。”
那时候，赐婚的圣旨应当已经颁布，见过素月和聂清羽的反应，她可以想象这道旨意将会引发何等轩然大波。
追本溯源，一切因她而起，唯有她亲自露面，才能打消众人的疑惑，还宣王殿下“清白”。
再者，谢贵妃利用聂清羽、唆使她接近宣王的计划成为泡影，以她对谢贵妃的了解，她绝不会就此善罢甘休。
谨慎起见，她必须亲临现场，以防变故横生。
“……阿音，”聂清羽再度开口，声音却越来越低，似乎颇难为情，“我不请自来，也是想见令兄一面。颜公子对我阿爹有救命之恩，我须得亲自向他致谢。”