颜珞笙与颜玖竹脚下生风，匆匆赶往事发地点。
人群已经散去，石桌边沿有一滩刺目的鲜血，顺着淌在地上、渗入砖缝。
几名内侍打了水来，试图清洗现场的狼藉。
颜玖竹认得其中一人，上前问道：“秦公公，这是怎么回事？”
秦公公见是熟人，也没避讳，三言两语讲述了经过。
方才在园中，有贵公子心血来潮，提议寻处空地比试投壶，得众人同意，还邀请了几位皇子。
期间不知为何，庆王与宣王、瑞王发生口角，一时冲动，竟要对两人大打出手。
彼时，宣王和瑞王已转身离去，不知庆王骤然发难，距离最近的赵三公子下意识去拦他，被愤怒的庆王一把推开，整个摔倒，磕在石桌边，当即昏迷不醒。
秦公公不敢予以置评，唉声叹气道：“奴婢听闻，赵将军过些日子就要班师回朝，孰料他儿子竟遭遇这种事，但愿赵三公子吉人天相，能够转危为安。”
颜玖竹听得胆战心惊，不觉抽了口凉气：“请问赵公子现在何处？”
秦公公说了距此最近的一间宫室名称，颜玖竹谢过，携颜珞笙离去。
兄妹二人各怀心思，不约而同地越走越快。
颜玖竹挂念着赵景川的安危，心里七上八下。
按说以庆王的三脚猫功夫，对宣王和瑞王构不成任何威胁，甚至压根无需宣王动手，瑞王就能轻而易举地制伏他。可换做赵景川那弱不禁风的身子骨……后果不堪设想。
天晓得他怎会有如此勇气，不假思索地去阻拦气头上的庆王。
颜珞笙知道兄长与赵家的公子们交情不浅，难免也心生担忧。
她回忆前世，赵三公子命中并无此劫，他虽不能像兄弟姊妹们一样骑马弯弓，在舞文弄墨上却颇有造诣，还曾参加科考、高中状元。
赵将军对这个儿子颇引以为傲，万一他有个三长两短，皇室很难与人交待。
两人赶到时，殿中已聚了好些人，颜珞笙不便进去探望，留在外间等候。
目之所及，一位妙龄少女啜泣不止，左右贵女和宫人正低声安慰，颜珞笙认出是萧尚书家八小姐，与赵三公子郎情妾意，只等着赵将军从青奚回来，派人去萧家提亲。
她默然叹息，视线梭巡，找到林公公的身影，打算过去询问一下详细情况。
忽然，一个声音传来：“贵妃娘娘驾到！”
在场的连忙行礼，其他人也闻声走出内殿，赵公子的母亲和兄姊赫然在列。
贵妃无视了一旁欲言又止、面色惶恐的庆王，径直去扶赵夫人，温声细语地安慰道：“赵夫人不必多礼，救人要紧，本宫已派人去请奉御，令公子定会平安无事。”
赵夫人是赵将军相识于微末的发妻，性情直爽，从来不兴拐弯抹角那一套，她维持着请安的姿势：“臣妇多谢娘娘好意，不劳娘娘挂心，尚药局的两名奉御已被宣王殿下请来，正在里面为小儿诊治。小儿不自量力，胆敢冲撞庆王殿下，待他转醒，臣妇便令他向殿下负荆请罪。”
贵妃与赵夫人私交不多，只对她脾性有所耳闻，一时竟无从辨别她是真心实意还是阴阳怪调。
偏生庆王动手在先，她理屈词穷，不得不忍气吞声。
她不想当众责骂庆王，避重就轻道：“奉御已至，那是再好不过，本宫随您进去看看。”
却被赵夫人礼貌回绝：“今日是娘娘寿辰，见血不吉，还请娘娘移驾凝碧池，以免耽误盛宴。”
赵夫人有功夫在身，行礼的姿势纹丝不动，贵妃虽是武将之女，但自从做了定南王世子的侧妃，她力求仪态端庄，别说舞刀弄枪，就连出门都不再骑马，现下完全不是赵夫人的对手。
赵家大公子、二公子和大小姐立在母亲身后，齐齐行礼，却也没有分毫让路的意思。
贵妃尴尬不已，干笑道：“既然如此，本宫就不多打扰了，务必请两位奉御治好赵公子，若需任何珍贵药材，都可以来禀报本宫。”
她碰了一鼻子灰，也不再自讨没趣，在一片恭送声中离开。
庆王迟疑片刻，趁没人注意自己，一溜烟追了出去。
他生怕继续留在这，倘若赵三公子命薄，两腿一蹬咽了气，自己也会被他那蛮横无理的母亲和兄姊当庭打死。
不就是随手推搡了一把，哪个想到他倒大霉，偏偏后脑勺撞在石桌上？
再说，自己要揍宣王和瑞王，又关他何事？谁叫他心里没个斤两，非要螳臂当车。
贵妃母子一经消失，赵夫人立刻收起满面漠然，心急火燎地返回内殿。
颜珞笙闻到隐约的血腥气，三两步走到姜义恒身边，忧心忡忡道：“殿下，赵公子情况如何？你和瑞王殿下有没有受伤？”
姜义恒的神色是少见的凝重，看到赵家人悉数走进内殿，才轻声道：“我和阿弟没事，景川……有些不大好。”
颜珞笙刚想告诉他，方才在望春宫没看到宋昭容，此人许是已经去了沈皇后那，却蓦然一顿。
这边差点闹出人命，皇帝却连个影子都不见，以他对赵将军的重视，实在有些反常。
只可能，他被更要紧的事情绊住，暂时难以抽身。
现在说什么都为时已晚。
姜义恒显然也意识到这点，对上她征询的目光，微不可查地摇了摇头。
颜珞笙会意。消息传开之前，他们万不可轻举妄动，否则引起皇帝疑心，反而会让沈皇后陷入麻烦，甚至暴露小惟暗中脱身的事。
她想起大婚当日，她和姜义恒问及沈皇后的打算，都被她不着痕迹地岔开话题。沈皇后似乎成竹在胸，丝毫不惧贵妃的明枪暗箭。
但不知为何，她却突然有些心神不宁。
与此同时。
急促的马蹄声划破沉寂，守卫望见皇帝的身影，忙不迭跪拜。
一句“叩见陛下”还未说出口，只觉疾风扫过，余光瞥到一角玄色衣袍，皇帝已径自步入院内。
精致靡丽的前朝宫室，因年久失修，朱漆斑驳脱落，琉璃瓦黯淡无光，屋檐的铜铃也染上锈迹，不复清脆作响。
姜崇走进殿中，宫人已跪了一地，宋昭容居于最前，旁边是玄清观住持云知真人及其弟子。
“妾参见陛下。”宋昭容的嗓音千娇百媚，似是邀功般，迫不及待道，“陛下，妾有大事……”
“你是如何进来的？”姜崇打断她，语气平淡无波，却让宋昭容生生打了个寒噤。
她迫使自己镇静，声音却不由自主低了几分：“妾借着陛下的名义，说有急事处理，不得耽搁……”
周围的空气骤然冷下来，她的舌头仿佛被冻住，磕绊着吐不出半个音节。
“来人。”姜崇面无表情道，“宋昭容假传圣令、私闯禁地，押回宫中听候发落。”
“陛下饶命！”宋昭容花容失色，顾不得御前失仪，直奔主题道，“妾确有要事向您禀明！皇后娘娘偷养着一个孩子，这些宫人居心叵测，竟知而不报！整整十年，她们隐瞒那孩子的存在，就连宣王殿下和瑞王殿下也一同欺骗您，倘若是真正的皇室血脉，皇后娘娘怎会忍心……”
姜崇眼底划过一丝不耐烦：“押下去。”
内侍上前，不由分说将宋昭容拖走，宋昭容惊惧交加，犹在争辩：“陛下！妾所言句句属实，妾全是为您和皇室声名着想，皇后娘娘宁肯让自己的骨肉在这种地方过捉襟见肘的生活，也不愿让您知晓，岂不是证明她……”
姜崇骤然挥袖，打出一道劲风，宋昭容的身子顿时瘫软，无知无觉地被内侍拖出门外。
宫人们大气都不敢喘，姜崇的视线掠过那名瑟瑟发抖的道姑，看向云知真人时，语气缓和了几分：“王有德，送云知真人回玄清观。”
“谢陛下，”云知真人施礼，“无需劳烦王公公，贫道自行回去便是。”
姜崇没有勉强，却在那道姑起身跟上之际，冷声道：“朕几时说过让你走？”
“陛下饶命！”道姑大惊失色，慌忙跪下，求助地望向云知真人，“师父，师父您救救徒儿！”
云知真人脚步一顿，话音沉静如水：“道家清净之地，容不得你这等留恋红尘、贪慕权贵之人，你道心既绝，往后也不必再称贫道为师父了。”
说罢，她对皇帝略一颔首，转身离去。
一时间，不知是否错觉，姜崇竟从她的神色中看到一丝悲悯。
他收敛心绪，示意侍卫将那面如土色的道姑带走。
殿中归于寂静，他转向跪在地上的宫人：“怎么回事？”
宫人们伏得更低，却是无人敢应。
“漪兰，”姜崇从记忆深处翻出一个熟悉的名字，不容抗拒道，“你说。”
漪兰在沈岫还是世子妃时就已侍奉左右，承业元年沈岫被打入冷宫，她自愿追随，十年来忠心耿耿，未曾离开她半步。
此时，她早已泪流满面，极力克制着声线颤抖：“陛下，娘娘……娘娘冤枉，请您明察！”
姜崇体会她话中含义，轻声道：“宋氏之言，是真是假？”
漪兰哭着摇头，却一句辩解都说不出来。
姜崇不再与她废话，断然下令道：“王有德，给朕搜，不要放过任何一处角落。”
“遵命。”王有德应下，迅速带领几名内侍向偏殿走去。
不多时，成堆的话本、玩具以及孩童衣物被呈入殿内，衣物尺寸不一，从小到大分类叠放整齐。
……是个女孩。
姜崇眸光微动，居高临下地俯视那群宫人，如山铁证面前，她们悉数失去了争辩的能力。
他移开视线，径直走向内殿。
“陛下！”漪兰豁出性命抱住他的腿，顷刻间嚎啕大哭，“陛下，皇后娘娘她……她已经不认得您了！打从承业元年，她意外小产过后，就终日胡言乱语，总觉得自己有一个孩子，奴婢们不敢刺激她，配合她演了十年的戏，宣王殿下和瑞王殿下也是迫于无奈才听之任之，陛下，求您看在娘娘命苦的份上，您行行好，不要戳穿她的幻想，让她以为那孩子还活着吧！”
她嗓音沙哑，字字泣血，姜崇心神一震，抬手将她掀开，漪兰跌倒在一旁，嘴角沁出血迹。
眼前影影绰绰，她挣扎着爬起，看到皇帝已大步流星走入内室。
时隔十年，姜崇再次见到了沈岫。