闻言，颜珞笙仅存的困意烟消云散。
姜义恒替她拂开垂落的一绺长发，说起正事，笑容淡去几分：“天渊进犯灵州，赵将军已从凉州率军前往支援，只是敌人这次来势汹汹，还在不断增兵，消息八百里加急传至洛阳，陛下本想调用长安几座大营的兵马，却被谢广临婉拒，他说天渊放弃凉州、绕道攻打灵州，定是受平乐公主唆使，打算与留守西京的前朝余党里应外合，因此长安必须留有足够的兵马，谨防生变。”
谢家借助顾振远的关系勾结天渊、迫使朝廷调兵去前线是预料之中，但谢广临抗命的理由却有些勉强，前朝余党被架空已久，即使要谋反，也只能集结各家府上的护卫，何须动用大军镇压？
颜珞笙正困惑，就听姜义恒道：“他还自称掌握了右仆射勾结前朝势力的证据。”
“他决定出卖顾振远，再嫁祸给我父亲？”颜珞笙叹了口气，神色复杂，“柱国大将军定然做梦都想不到，我父亲曾经‘勾结’顾振远完全是陛下授意。”
姜义恒把一封信递给她：“谢广临自知理亏，担心遭到其他官员反驳，这些均是私下进谏，陛下将计就计，假意被他说服，改为抽调洛阳的兵马，但战事紧迫，灵州急求增援，我让郑将军拨了半数禁军赶赴前线，暂缓一时之需。”
“如此一来，倘若长安发生动乱，禁军将不是谢家的对手，谢家也会因此抛却所有顾忌……”颜珞笙看到信纸上皇帝的字迹，顿时了然，“殿下兵行险招，是笃信洛阳的援军会选择改道长安，及时赶来平乱？”
姜义恒稍事沉默，语气冷淡些许：“陛下对统兵将领下达命令，一旦出现意外情况，必须以护卫长安为先。所以我支走了长安的禁军，比起让灵州的将士和百姓们冒险，我宁愿是我自己。”
他望向颜珞笙，眼底寒冰化开，轻声道：“阿音，长安这边无人见过你，祭祀当日，你……”
“殿下是怕我拖后腿吗？”颜珞笙不着痕迹地打断，揶揄道，“可我不想与你分开，接下来我定要每天出去露面，让宫里宫外所有官员都把我的模样记得一清二楚。”
姜义恒啼笑皆非，望见她眼中隐藏在浅笑下不可动摇的坚决，轻轻扣住她的手，话音似有无奈，却和煦如春雪初融：“那就有劳夫人陪我走一趟了。”
与此同时，忠勇伯府。
顾染歌扮做纪家的伙计，怀抱一件镶金嵌玉的木匣，跟在诚伯身后，向正院走去。
恰逢忠勇伯六十大寿，府中门庭若市，人来人往，显尽热闹喧嚣。前朝遗老遗少们平日里无所事事，只敢借着各种由头举办宴席，齐聚一堂饮酒作乐。
庭院里草木葳蕤、花团锦簇，忠勇伯坐在桌前，红光满面地与宾客们谈笑。
下人通报过后，将纪家一行引至近前：“老爷，这些是大少爷特意为您订购的贺礼。”
忠勇伯霎时来了兴致：“什么好物？快呈上，给大家开开眼界。”
诚伯示意伙计们把东西放在桌案，逐个介绍，顾染歌借机用余光打量四周，冷不丁看到坐在忠勇伯身边的人影，瞬间愣在原地。
“小七，你小子傻站着做什么？还不快过来？”诚伯轻斥道，顾染歌如梦初醒，认错般低下头，三两步走到桌前，动作麻利地打开匣子，与其他礼品并排放好。
她心跳得飞快，强行忍住没有抬头再看，只觉一道目光落在了自己身上。
顾振远一度以为眼前出现了幻觉。
否则怎会看到染歌女扮男装，行走飞快，还轻而易举地将一只沉重的木匣搬到桌上？
可是世上断不可能有如此相似之人。
那“伙计”似乎有些局促，双手捏着衣角，间或抿一抿嘴唇，与染歌紧张时的神态别无二致。
小七。
他的女儿……正是七月出生。
“顾长史？”忠勇伯挑了挑眉，摸着胡须道，“莫不是鄙府的酒太好，飘香千里，顾长史还没喝就已经醉了。”
众人哈哈大笑，顾振远回过神，抱歉地拱了拱手，随他们看向满桌价格不菲的礼物。
心中却长长地舒了一口气，多年来盘桓不灭的阴霾骤然消散，仿佛在顷刻间云破日出。
他想到自己长久以来的谨小慎微和如履薄冰，顿觉一切都是值得。
宴会结束后，宾客们喝的酩酊大醉，被下人扶去歇息，顾振远寻了个空子，凑到忠勇伯身边，压低声音道：“忠勇伯，昨日宣王已抵达长安，不知您的计划准备得如何？”
忠勇伯一个激灵，酒意清醒大半，他静默良久，似是迟迟难以抉择。
顾振远有意无意道：“这事的确不易，永宁长公主已过世多年，为了给一个‘年轻时’有缘无分之人复仇，搭上您‘现在’的妻儿老小，未免得不偿失。”
忠勇伯满面通红，不知是醉酒还是气恼，顾及他是长乐公主的丈夫、持有永宁长公主信物，没有与他发脾气，只恨恨道：“谁说老夫怕了？顾长史莫非看不起老夫，以为老夫是缩头乌龟？”
“不敢。”顾振远笑了笑，复而轻叹，“长乐殿下在世时，经常提及您，说您待她极好，是位和蔼可亲的长辈，在下来长安三年，与您也是颇为投缘，自然不愿您落入绝境。因此……在下有一计相告，或许能助您得偿所愿。”
忠勇伯精神一振，登时面露期待，顾振远见状，缓缓道：“四月二十五，您在骊山的别庄设宴，再度邀请所有宾客，席间，您可用说笑的语气提议刺杀宣王，诸君定会纷纷附和。届时，在场的每位都是参与者，只要您做的干净些，别留下痕迹，皇帝老儿一时半刻也查不到您头上，后续您若有能耐，推个替罪羊出去，全身而退不在话下。”
忠勇伯睁大眼睛，佩服地看向他：“顾长史足智多谋，阿澜果真有眼光。以前我就说，她自幼聪明伶俐，将来必定能相中一位千里挑一的驸马。”
“您谬赞了，在下愧不敢当。”顾振远谦虚道，借由低头，悄然掩去嘴角一抹冷笑。
转眼便是四月二十四，先帝冥寿前夕。
先帝葬在骊山，与长安城尚有一段距离，为免祭典当天慌里慌张、忙中出错，姜义恒下令提前一日住进行宫，以便事无巨细准备妥当。
官员们有些犹豫，建昭七年先帝遇刺、随即太后病故，皆在这座行宫，今上虽未明令封锁，却再没来过，久而久之，此处成为世人眼里的不祥，连留守的宫人都懈怠了许多。
姜义恒却不以为意，轻描淡写道：“当年行刺先帝的前朝余孽早已伏诛，剩下这些，八成也没有永宁长公主的本事与胆量。”
这话很快传出去，几经转述，到忠勇伯耳中，竟成了“宣王将包括永宁长公主在内的前朝旧人悉数贬斥为废物”。
忠勇伯当即摔了手里昂贵的茶盏，气急败坏地骂骂咧咧半晌，才在顾振远的安慰下平息。
是夜，姜义恒与礼官们最后确认了一遍礼仪流程，适才回到寝殿。
颜珞笙倚在桌边看书，听闻动静，笑着起身道：“殿下辛苦，今日换我来伺候殿下沐浴更衣，听说骊山行宫的温泉是为一绝，难得来此，何不好生享受一番？”
姜义恒没有拒绝，与她去往浴室，顺从地展开手臂，任由她为他除去衣衫。
然而就在进入汤池之际，他环过她的腰，将她一并带下水中。
颜珞笙穿着寝衣坐在水里，一时哭笑不得，义正辞严道：“殿下，我说的‘伺候’，只是字面意义上的……”
话未说完，就被突如其来的亲吻淹没，待他放开，她的寝衣已不翼而飞。
颜珞笙：“……”
“或许我们可以聊一聊，”姜义恒轻笑，温热的气息拂在她耳边，“关于‘伺候’，你我的认知有何不同。”
“……”
念及明日须得早起，回到内殿后，他没有再继续与她“讨论”这个问题，反倒是颜珞笙终于借着汤泉的特殊条件，完成了新婚之夜未能实现的事，在他怀中冷静片刻，才沉沉睡去。
失去意识前，她心想，实践出真知，有时候也不是全无道理……
翌日，四月二十五。
天气阴沉，山间笼罩着一层轻纱般的薄雾，将苍翠群峰掩映其中。
宣王夫妇及一众官员出了行宫，由长安禁军护卫，不急不缓地向皇陵进发。
山下驻扎着几座大营的兵马，当中统领之一是谢广临的侄子，奉命带了一支队伍，远远地缀在末尾，名为殿后，实则暗地观察着周围动静。
依照计划，不等多久，前朝余党派来的刺客就会出现，这时，他们将发送信号，山下候命的兵马立刻以救驾之名赶到此处，再之后……
谢都尉谨记着伯父的叮嘱，屏息凝神，耐心等待时机来临。
日头渐高，驱散林间飘渺雾气，皇陵近在眼前，可预料中的刺客却始终没有现身。
谢都尉狐疑地皱了皱眉，传来一名军士，令他迅速抄近路去忠勇伯的别庄，看看发生了何事。
而此时此刻，不远处的别庄，兴冲冲前来赴宴的宾客们已乱成一锅粥。