小胖子守在叔家门口，见芽儿出来，跟了上去，跟到巷子口，见刘家的那条凶巴巴的大狼狗探出头来，小胖子站住脚，焦急地四处看看，此时正是忙着开铺子做生意的时候，赶集做买卖的农人还未进城，街上一个大人都没，他张了张嘴，还是没敢喊出声，这只大狼狗可是西四街最凶的狗，有个偷儿进刘家偷窃，被它咬掉半个屁股去，兰花巷的狗子的腿被它咬了，个把月才好，万一朝他奔来可咋办，小胖子捂住嘴，一脸担忧地看向芽儿。
大狼狗迈着四蹄，呲牙咧嘴地朝芽儿走来，两只眼冒着凶狠的光，狠狠地瞪着芽儿。
芽儿正在想今日去哪里转转，不防被恶狗挡了路，还凶巴巴，右手朝起一抬，大狼狗倚着本性朝右手的方向一跃而起，芽儿瞅准了，一脚蹬在狼狗的肚子上，狼狗噗通一声摔在地上，吱吱痛叫几声，一个翻身，夹着尾巴逃的无隐无踪。
小胖子瞪大了眼，眨了眨眼，又揉了揉眼，眼看着人要走远，摇摇手里的牛铃巴巴地冲上去，芽儿暗想这小子怎么老实了，只等着他再说一句豁豁牙就一拳挥上去，小胖子见芽儿阴森森的脸后背发凉，扯着笑脸道:“芽儿，寻你有个事”
“啥事？”
“你跟我来”，芽儿料定他小子翻不出自个的五指山，便随他去看。
胡同的地上铺着层稻草和烂棉絮，小乞丐拉着个头发乱糟糟、脸上黑乎乎，流着两行鼻涕的小女孩点头哈腰地看着她。
小胖子说：“我见他占了我的地盘，就来问他，他说是有人带他来的，我听着像你，就想问问你，免的大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人”
芽儿瞧他那哈巴狗样乐了，挺上道的，有狗腿子的潜质，上前问道：“你咋搬到这儿来了？”
小乞丐道：“我娘说过受人恩惠一定要报答，只是……我……如今落了难，只要小姐肯收留我们，我们以后报答小姐的”
芽儿一愣，三个野菜团子也算恩惠？莫不是想攀上她这个长期饭票，只是她都得靠别人养着，拿什么来养活他们，瞅着兄妹俩的可怜样摇摇头。
小乞丐以为芽儿不要他俩，拉着妹妹跪倒道：“我和妹妹是偷着来的，别的人不知道的，不会给小姐惹麻烦的，求小姐收留”
这娃儿倒是机灵，知道避过别人，可是若带回去贾氏不扒她层皮才怪，不管，还真说不出口，兄妹俩着实可怜，试试吧。
转过头对小胖子说：“你家可有稻草，寻些来”，小胖子道了声“有哩！要多少有多少”乐颠颠跑走了。
小胖子带着九斤和牟娃搂了大捧稻草来，还带了两个干面饼。
小乞丐脸上一副跟对人的庆幸，和妹妹狼吞虎咽地吃了起来。
这胡同里太阳照不到阴冷冷的，过道风一刮，小乞丐兄妹浑身哆嗦，住上几日就得生病，问小胖子几人道：“你们可能寻见又暖和又隐蔽的地方”，还得问几个土生土长的娃。
小胖子挠着头想半天道：“我家倒是暖和，我娘肯定不会答应”，芽儿有种翻白眼的冲动，牟娃骨碌碌转动眼睛道：“我倒是知道个好地方”
牟娃说的地方竟是昔阳县衙的阁楼上，昔阳城有些年头了，不光各巷子四通八达，就连房顶的阁楼也是有几处暗通的地方，从钱家的阁楼起步，越过一溜屋顶，跃上高台，抓着个绳子滋溜一声又到了另一屋顶，芽儿倒不怕，小胖子吓的腿肚子打哆嗦，芽儿让他在这儿等着，牟娃几次翻墙上树到了一处屋顶，此地多是青砖瓦房。
昔阳城离京城近，成了许多没有权势的富户落户的首选，房屋坐落的密密麻麻的，有屋顶相连的凹处，有墙背相交的夹道，走了这么久没人发现，牟娃对城里摸得很熟。
小乞丐一步不落地跟着，到了个宽阔的屋子顶，钻进一个尺方的窗户里，见里头有两平米左右，灰扑扑的，刚好够个小孩子站立，时不时有鸽子飞进飞出，落的满是鸽子屎。
牟娃道：“这地方是以前养鸽子的，荒废了好久，这下边就是昔阳县衙，县老爷升堂，我趴在屋顶听过几次，发现了这块宝地”
此时下晌太阳偏西，晒劲刚刚过去，里头温热温热的，县衙地势高，四处都望的见，又恰巧在后衙的几处屋顶中间，隐蔽，县衙院子里的人瞧不见，且里头干燥通风良好。
芽儿嫌爬来爬去的不安全，本不想同意，小乞丐一声应了下来道：“我们兄妹俩随爹娘一路逃荒而来，自从爹娘死了不知多少人打过我们的主意想卖了我和妹妹，这处很好，若有人要卖我妹妹我就大声喊叫，叫县老爷抓了坏人，妹妹一人在这儿我也能安心找吃的”，说话的时候眼神有些闪烁。
芽儿一想也是，没有哪里会比县衙顶更安全的了。