一炷香前。
祭祠阁内。
一道缃色身影跪于蒲团之上，袍角衣袂边犹沾着几缕尘灰，显是不日之前奔波时留下、尚未及消除的痕迹。
三支红烛插在案上香炉中，燃烧多时，均只余下短短的一节烛尾。火光随风明灭，摇曳着映在金身佛像上。微阖的金色眼眸处照映了一点红光，随风微摇，晃晃荡荡，风大时便趁势偏移，移至眼尾，便似那饱含怜悯的眼底融出了一滴血泪，悬在眼眶边将落未落。
金眸含血泪，佛不渡慈悲。人在经历过绝望之后，往往便是信仰倒塌反戈的时候。
“快燃尽了，回去吧。”默立于旁多时的薛绾走过来，喟然一声，劝她道：“若是她在天有灵，也不愿你这般劳损伤神……”
这三只火烛已燃烧了五个时辰，逝者已矣，薛绾并不愿她为此折损了心神。
蒲团上缃色衣衫的女子方才缓缓睁开眼眸，深邃的眼底一汪墨色池水，死寂空沉，不似活物。
合起的双掌放下，静默了半晌，不闻喜怒的声音在佛像前浮沉：“那音尘先告退了。”
“嗯，回去早些休息吧，这几日你多辛苦了。”
音尘素来性子极好，明朗果敢，唯有在每年这一天与这前后几日一反常态，整个人沉郁寡欢起来，开始为那人的祭日不辞千里地奔波筹备。最后回到祭祠阁，足足一日不出此地半步，为她长跪守灵。
音尘离去后，薛绾的一声轻叹终湮灭在摇摇欲坠的火光里。
她转入内室，拿了三根新火烛出来替换掉香炉内即将燃烧殆尽的旧烛，双手持香交叠，对着那只案台正中无一刻字的灵牌拜了三拜。
插香入坛，薛绾后退两步，跪在蒲团上对着灵牌叩了下去，稽首作礼，五体伏地，竟是良久方才起身。
檀烛烟雾中，弥漫着喃喃的轻语。“薛绾无以得报……”
“音尘走了，便让我陪陪你罢。”
一炷香后。
细微的敲门声响起。薛绾凛然眉头一皱：“谁？”她不是吩咐过今日不许任何弟子前来打扰么？
林意却在外头一阵惊喜，果然是音姊姊的声音！
“音姊姊，是我——”她压着嗓子不敢大声，唯恐被人给发现了。
祭祠阁的门拉开一半，林意马上泥鳅一样滑了进去，反手就立刻把门轻轻关上，然后长换了一口方才都不敢大出的气。
“林意？”薛绾这时看见她，倒是不无震惊。连她方才敲门传声进来时，薛绾听见后都有一瞬的愕然。
“你为何来此处？”林意这副做贼心虚的神情着实引得薛绾更加难解，却又莫名觉得她这副模样讨人心欢，一时竟抛却了片刻前的怒意。
林意换完了一口气，黑白分明的眼睛直望着她，激动道：“音姊姊，你果真在这里！”
“你知晓我在此处？”
“是啊，音姊姊，我路上听人说的，”林意说到这里，突然咬牙切齿，“我听说宫主罚你到这破祠堂禁足思过，从巳时开始就把你关进来了……”
林意表情恨恨的，心中已将这个宫主骂了好几遍。薛绾听着却默不作声，静等着她的下文。
“音姊姊，你饿坏了吧？！”林意骂了几遍宫主，也没忘记自己来这的主要目的。她赶紧席地坐下，三两下把食盒打开，“姊姊，你快来吃点东西，还是热的！”
饭菜的香气和热气果然从食盒里飘了出来，薛绾低头一看，这盒子里装的饭菜竟然不少。与此同时，她还看见林意不自禁滚了一下喉咙的动作。
林意闻着菜和肉的香气，咽了一下口水，发觉自己在想什么后赶紧回神，甩甩脑袋把这些想法都扔出去。
“音姊姊，你将就一下吧，这儿也没合适的桌……”她正说着，发现薛绾已经蹲下了身子，一双黑宝石般的眼眸下那颗泪痣竟比烛光愈发火红，如火花如星芒，漩涡一般勾得她心驰神往。
薛绾在更近的地方又看了一眼地上摆出来的饭菜，问道：“这些……都是给我吃的么？”
恍然回神，林意忙点头道：“音姊姊，我听说宫主白天都没让人给你送饭进来，你快多吃点，放心，我来的时候没人发现我。”说着将筷子拿下来也塞进了她手里。
薛绾踟蹰了片刻，敛下神色跟着坐在了地上，在林意的注视下端起米饭夹了几口菜，心底滋味却是难得的奇妙。
血衣宫里道听途说的风气还真是一点没变，原来这个小婢女以为自己是被禁足在这了，担心自己挨了饿，所以专程来送饭菜的么？倒真是傻得糊里糊涂的。
不过今日事务繁杂，她确是没来得及用晚食，如此情景下被人偷偷送饭菜“照顾”，想想倒也比平日颇有意趣。
林意盘腿坐在旁边，光是看薛绾用食便看得津津有味，喜不自胜。坐了一会儿觉得臀部有些发凉，扭头回看了一眼，把佛像下两只蒲团拖了过来。
“音姊姊，地上冷，你坐这个。”她给薛绾坐了一个，另一个自己垫着屁股，换了个姿势弓起双腿，手肘撑在膝盖上，手掌托着腮。
手指在脸侧有节律地点了点，林意忽然“唉”地叹出口气来。
“这是怎么了？”薛绾闻声侧头：“为何无故叹气？”
林意皱着眉头，苦恼道：“音姊姊，血衣宫这些猎狗未免太坏了。”
薛绾立即会意她想要说什么，却明知故问道：“哦？怎么了？”
林意歪着头倒在膝盖上，眼望虚空，神思飘离，不知不觉间又回想起了当日亲眼看见自己的蓝布包被猎犬叼走的事。这回不仅是眉毛，连五官都心塞难受地拧在一起了。
她把当日的事重述了一遍讲给薛绾听，说及最后犬厮全然不理会她就将钱包拿走的事，又长吁了一口气，脑袋耷拉着垂头丧气道：“为什么倒霉的总是我，连狗都欺负我……”
薛绾见她愁眉苦脸地吐苦水，自认倒霉，一时倒也颇有惊讶。没想到那日之事她竟丝毫没怀疑到自己身上，当真以为就是猎犬无缘无故找到那只布包的么？
这个小婢女……似乎不太聪明的样子。
薛绾心底的念头一转，好言安慰她一句：“无事，书上不都说了吗，’千金散尽还复来‘，你不必太过介怀。”
“对啊！”林意突然眼前一亮，蓦地拍了下手。难怪今天她想夸自己一句什么来着，结果话到嘴边就给忘了，没想到现在从薛绾口中听见。
“千金散尽还复来，音姊姊你说得对！”她忽然精神一振，神色转喜，然后话像从匣子里滚钢珠球一样滚出来：“今日我们去采果子的时候遇上了青松派的人，姊姊你知道么？他们七个人拿着棍子上门来找事，结果全……”
说到这里，话音一顿，林意抬头眼头顶的金佛，把那个不吉利的“死”字咽回肚子里去了。在佛祖面前是不许说这种字眼的。
“结果全被血衣宫的执剑使打趴下没气了。”她改口这般说道。
“没气了？”薛绾全当作不知，甚至言语间面带诧异，“那你们没事罢？”
“没事没事。”林意连连摆手，“我看那几个执剑使好像都没怎么受伤，没想到他们这么厉害啊……对了，音姊姊，我有好东西给你。”
差些忘了，早晨给音姊姊偷留的桃子还在袖子里装着呢。她赶紧把那只桃子拿出来：“给，这是上午才摘的。”
薛绾望着那只莹润粉嫩的蜜桃，没想到林意口中说的“好东西”就是它，不禁扬起唇角将碗筷放下，空出手去接过了桃子。“偷偷藏着拿回来的罢？”
“嘿嘿……”林意被戳破了偷偷摸摸的事，不好意思地挠挠脑袋，干笑了两声道：“没人发现，没人发现……”
这蜜桃熟得恰好，摸上去手感绵软，细闻还能嗅到它散发出的似有若无的清甜果香。薛绾嘴角噙着笑将它放回了自己袖中，放蜜桃时微微低着眉，眼角向上轻扬，虽未施妆粉，但这张美人垂眸图在暖黄烛光中亦自有一番绰约出尘的气质。
“多谢你了。”她笑道，转回身开始把碗碟筷子逐一放回食盒里。
“音姊姊，你不吃了么？”林意见着忙问。
薛绾道：“嗯，我已饱了。”
“那好，我来帮你，”林意蹲在旁边依旧三两下就把碗碟装好回了食盒，一手拎起来：“音姊姊，快入夜了，我们也回去吧。”
她刚站起身，却忽听见薛绾道：“你回去罢。”
“音姊姊？”她回头惊道：“你不回去？”
薛绾淡淡道：“我今晚在这守夜。”
“为什么？”林意瞪大了眼睛，又蹲下身去：“宫主的命令？”
“……嗯。”薛绾思忖片刻，这也算是吧。
“宫主未免太不近人情了……”忽然薛绾听见耳边碎碎的嘀咕声。
“你又在说些什么？”薛绾问道，她发觉这小婢女总是对“宫主”颇有微词。
林意拧着眉头，答得倒是一本正经：“宫主怎么能让你在这禁足这么久，未免太不懂……”
她怔怔望着薛绾，咽了下喉咙。本想说宫主太不懂怜香惜玉了，可话至嘴边，又担心音姊姊觉得自己轻浮夸大，将将改了口正色道：“太不懂情理了。”
这也是她心里所想的。音尘姊姊既然是血衣宫的护法，又是宫主的贴身婢女，那定然为他做了不少辛苦劳神的事，对血衣宫的贡献也无可厚非，功大于过，瑕不掩瑜，再怎么样宫主也不应该罚她在这思过整整一日。
这宫主可真够混蛋的。若不是此刻是在庄严隆重的佛像前，她定得对着空气啐一口。
薛绾瞧她忿忿不平的模样，敛笑摇了摇头，轻声道：“宫主万事自然有她的道理，倒是你一个小小的婢女，如此评判宫主是非，若是给她听见了，当真是小命都不想要了么？”姑且先吓一吓这个口无遮拦的小婢女。
此话一出，果然将林意吓了一跳，赶紧捂住嘴到处瞧看，透着纸窗薄纱往外望，确定没人偷听到她说什么后，这才将手放下来喘了口气。
余惊未消地望了眼薛绾，林意彻底怂了：“音姊姊，你可别与宫主讲……”
她怎么就忘了呢？这宫主小气成那样，要是知道自己说他不好，肯定不会放过自己。
薛绾将她这番反应看在眼里，心里暗笑，嘴上却道：“你且放心，我自是不会对她提及此事。”
“唉，”林意约莫也是觉得这般命不由己的活法太窝囊啊，自怜自悲地叹了口气。发泄完情绪又转头问道：“不过，音姊姊，宫主为什么要罚你来祠堂思过？”
“责罚我办事不利罢了。”薛绾信口便道。
信以为真的林意哼了一声，但一句话都没说，因为全是咽进肚子里不能给外人听见的坏话。
闷闷地哼唧了一会儿，她突然蹭起身来：“音姊姊，你等等我。”说罢转身把门拉开一个小缝，确定外头无人后，蹑着步子跑了出去。
半刻以后，祭祠阁的门再被推开，林意抱着一只暖手小炉钻了进来，用案台上的蜡烛借了火，把小炉里的炭火点燃，暖意很快就贴着铜炉传到了掌心。
一阵暖热融进血液，随着血液流淌直至心底，令林意不由自主畅快地舒了一口气。
她欢欢喜喜地抱着暖手炉到薛绾跟前，伸手递出去：“音姊姊，你抱这个。”
薛绾心底一动，却是没料到她想得如此周到，点了点头将炉子接过来，双手顿时触及到一片温暖。
她接着炉子抱了会儿，发现林意正拖着一团蒲团在祭祠阁的大堂里左右勘察着什么，把墙和柱子都看了个遍。
她狐疑道：“你在找何物？”
此时林意正站在一根红漆石柱前，她伸手摸了摸上面的温度……嘶——冷得她立马把手收了回来，打消了靠着它的想法。
听得薛绾问询，她侧头笑道：“音姊姊，我在这儿陪你。”想了想还是觉得靠着案台的桌角好，细些就细些了，至少那儿还有点温度。
“宫主不是罚你在这守夜吗？那我也在这。”林意带着自己的蒲团最终还是选在靠着案台的一方桌角坐下了，背靠在上头，虽然有点硌人，但要比冰冰凉凉的柱子和墙好多了。
她拿下自己肩头挂的那件换下来的旧衣服，当成被子搭在身上，冲薛绾笑道：“要是有什么事情你就叫我，我夜里睡得很浅的。”
薛绾怔了片刻，但也只于片刻便回了神，抿唇浅然一笑，这次却是发自内心的愉悦欢喜。