“师爷啊,这是最近第几桩举报窃脸贼的案子了？”
身着枣红官袍的男人高坐正堂，呷了口茶,悠然道。
殿下一褐服男子道：“秉大人，城东王家的侧房举报原本的正房、城西刘家家主举报和情郎私奔的亲女、城北靳家靳氏举报让相公乐不思蜀的青楼女伶……每家都信誓旦旦说抓住了窃脸贼，被押到了衙门里。算上今天这家，是第十七桩。”
枣袍男人看了看堂下两排人头，又道：“之前那十六桩举报案，举报的窃脸贼有几男几女？”
褐服男子道：“禀大人，一共是两男十四女。”
枣袍男人道：“本官可听说那窃脸贼犯案杀死的大多是男子,怎么一到报官的时候,被怀疑的几乎都是女子了？我临祁百姓里，除了那窃脸贼看上的,就找不出几个模样周正的男子不成。”
褐服男子道：“非也非也。因这世间女子，既被身为男子者轻贱，又被同为女子者轻贱。如此这般，便人人都可轻贱了。自古王朝倾覆，怪的都是美人误国，这次就算不是窃脸贼,而是旁的迷惑人心的妖邪，被扭送过来的,大抵也应当是女多男少。”
枣袍男人点点头，又呷了口茶，道：“那本官都是怎么判的呢？”
褐服男子道：“经大人核查，前十六桩都是裹挟私怨、空口指责。因为恶意扰乱法纪,全被杖责几十棍，罚了些银两，遣散回去了。”
枣袍男人道：“第十七桩呢？”
褐服男子道：“这第十七桩,现在正跪在堂下，发着抖呢。”
枣袍男人作恍然大悟状，一拍惊堂木，冲台下跪着的一行人道：“城南许氏家族，你们一家老老少少跪在这，是何用意？”
这间方方正正的大厅名唤讼堂，两旁站着手持长棍的衙役，堂前挂着上齐门坊、下及于地的堂帐，掩着六扇中门。堂帐前是一块高高的石台，其上放着一张长条的红木方桌，是为公案，后置一把雕花红木靠椅。
那枣袍男人就正坐在雕花红木靠椅上，悠悠然俯视着堂下之人。
许家先生是个寡言的杂役，还是那妇人定了定神，抹了抹眼泪，道：“小女茵茵真的是被窃脸贼给顶替了呀！我是她的亲生母亲，我相公是她的亲生父亲，我们含辛茹苦把她拉扯大，是世界上最爱她的人，没有理由害她的！”
枣袍男人道：“你说她被窃脸贼顶替，有何证据？”
那妇人啜泣两声，道：“我们在把她送过来之前，已经请天师做过许多次法了，花了不少钱。天师说……小女这是被邪祟附了体了！要我们把她装进坛子里，坠上巨石，沉到水底，才能驱邪。我实在忍不下心，又想到最近的事情，这才把她绑了过来……青天大老爷，您相信我们啊！”
她说着说着又开始哭个不停，后面再讲的内容就有些前言不搭后语。
她身旁的中年男子刚才对着枣袍男子唯唯诺诺，一副畏畏缩缩的样子，回头呵斥她倒是很像个真男人了。
他低声道：“你个妇道人家，怎么这点事都说不清楚。”
那妇女听了就不再说了，只是哀哀地哭。
枣袍男人看了中年男子一眼，见他额头上顶着一块颇为新鲜的疤痕，问：“你额头的伤口从何而来？”
中年男子道：“是、是为了拦住呼延将军，在地上磕出来的。”
枣袍男人道：“你倒是满诚心的。那就你说吧，到底怎么回事？”
中年男子道：“大人，我们绑来的确是窃脸贼。这话说来难以启齿，我是个杂役，挣不了多少钱，但打拼多年好歹也有些积蓄，膝下儿女双全，头上老人健在，街坊邻里多少也算个老实过日子的幸福人家。我们深知身为女子也应知书达理，虽然没让她和弟弟一同去念书，可也是在家里教过她读书写字、三从四德的。她自幼乖巧，从不让我们操心。”
“可前些日子，她、她突然说，说她从小就觉得自己是个男孩子，一直不敢告诉我们，好不容易才鼓起勇气，请求我和夫人饶恕她，让她自此以后做男人打扮。她说，她虽然无法像别的女孩那样相夫教子，但仍会像别的女儿一样努力尽孝。”
“我夫人亲自生的孩子，是不是男孩子我们还能不知道么？您要是见过茵茵，便会知道她是个多么漂亮的女娃娃，多少富家公子上门提亲我们都不答应的。”
“她说了这样的话，先是吓坏了她的母亲、我的夫人，后来震惊了全家。我立刻给她定了门亲事，她却在成婚当夜逃跑了。大人呐，您想想，这成亲当夜逃婚，是件多么败坏名节的事情，以后还有哪个男人愿意娶她？”
“我们把她抓了回来，夫人哭着求她去给定亲那家好好跪下来磕头赔罪，哪怕多挨点骂，让他们出了气兴许还能做个偏房。可她就站在房间里，她以前那么乖巧，可这次怎么劝都只有一个‘不’字，多劝了几句，就拿了柄剪子，把自己的头发都给剪短了，推开她母亲就往墙上撞，要不是我们拦得快，她就撞死在家里了！我们这才把她绑了起来，还请天师做了法……刀割、火烧、烛油、灌盐……什么驱邪法子都试过了……”
“打在儿身疼在娘心，女人家最是心软，那天师一边驱邪她娘就一边哭，我怎么安慰都没用。可饶是她娘哭得这样惨，她看了也没有半点悔过，我们到了那时才真真寒了心，知道必定是怪物披了她的皮囊。”
那男人说到这里擦了擦眼角，很痛苦纠结的样子：“身体发肤受之父母，你说她不是被那窃脸贼顶替了才这般疯疯癫癫，还能是因为什么？也是因为她，我们才成了街坊邻居的笑柄。若这窃脸贼不能还了她清白，我们家就永远抬不起头了。她弟弟还尚未婚娶，以后可怎么取媳妇儿？”
枣袍男子道：“此事的确有些怪异。”
他想了想，对两旁衙役道：“来人，把许茵茵给我压上来。”
不一会儿，两名杂役拖着一个女孩上了公堂。
她不过十几岁年纪，顶着一头参差不齐的乱发，被拖进来时面色就像死尸一般。
枣袍男子一拍惊堂木，道：“堂下可是逆女许茵茵？”
那女子摇了摇头，点了点头。
枣袍男子又道：“许氏夫妇所言罪状你可认？”
那女子点点头。
枣袍男子道：“这么说，你是自认窃脸贼了？”
女子摇摇头。
枣袍男子看了她一会儿，觉得这人油盐不进，唤来两个衙役威慑了她，恩威并施道，如有冤屈，就好好说明，一会儿认罪一会不认，怎的愣的藐视司法？！
又问了一遍。
——许氏夫妇所言罪状你可认？
——我认。
枣袍男子气得一撅。
——这么说，你是自认窃脸贼了？
——……
——说话！
——我不是窃脸贼，但我的确是罪该万死、不容于世的恶心怪物。
那妇人泪眼朦胧地看清了她的表情，露出了惊恐的神情，忙不迭尖叫道：“大人，快拦住她，她要寻死！”
枣袍男子愣了一下，高声道：“拦住她！”
衙役齐齐上前，却阻止不及。
许茵茵穿着她那件似长衫一般、看不出裙子式样的白衣，瘦削得有些嶙峋的身体直直撞向台上的红木长桌桌角。
她的头上立刻开出了一朵大大的红色的花，紧贴公案，身体慢慢滑了下去。
被撞得血肉模糊的脸紧贴地面，血水一点点漫了出来。
诺大的讼堂一片死寂，而终她短暂的一生也没能说出口的、身为人女亦非人女话语，被永远的埋藏在了她的身体里。