一听说施窈想去丰淮,徐凛便收回了目光。
他随意答道，“丰淮地接淮兴，是处好地方,且那处有谢九在，也能接应你一二。更何况，三表兄……”
施窈见他目光游移，就猜到出他想到了什么,气极反笑。
“你是想说三表兄外放之处离丰淮不远,我若是能顺道去见见他会更好？”
徐凛沉默着。
他口中的三表兄是指谢家三郎,也即是谢鸿的嫡长子、谢瑜的胞兄。
其名谢琅，字临疏，少年时出外游历，进士及第后又被外放,竟是有十数年不曾归家,亦是不曾娶妻。
前两年在施窈及笄之时曾来过家信,言说自己愿替母照料外家，迎施窈为新妇,却被她所拒。
徐凛唇色发白，仍是挑着眉,含情桃花眼里似笑非笑道。
“三表兄性情虽是高傲，早年与姨丈生了隙,便多年不曾归家。但他回京述职时，只见你一面便愿迎娶,足可见其诚心。何况他多年未娶,焉知不是因缘际会等你之故？”
“徐正钦！”
施窈站起身，瘦弱的身躯微微颤抖，她以手指着徐凛,几乎想将床头的药碗砸到他脑袋上。
“你不过就是仗着我心悦你，便要拿这种话来刺我。”
她眼里簌簌地落下泪来，又想到了这许多年来的心事。
眼睁睁看他流连乐坊歌楼，做尽了风流浪荡子的行径。
更是脸色都苍白了几分。
“我嫁不嫁人，又与你何干？便是我这辈子都不嫁，表兄也不会撵我。难道偏要你行这善事，非得把我嫁出去不可？”
借着袖袍的遮掩，徐凛攥紧了身下的褥子，唇角却仍是扯出个笑来。
“你若是不出嫁，我去哪里讨这杯喜酒喝。”
相比于施窈的气恼，他要平静许多，说完便转过身去。
“我有些乏了，你也回去歇着吧。”
竟是直接下了逐客令。
既然如此，便没有什么好谈的了。
这么多年，他们谈及婚嫁之事，无不是以争吵结尾。
施窈抽出巾帕拭净了泪痕，又敛了敛裙裾，便扬首莲步地稳稳行了出去。
临去时，她冷笑了声，“徐凛，你莫要太自以为是了。”
她心悦他，不想嫁旁人，这又与他何干。
竟还能管到她的头上。
等到回了自己的寝居，她便交待了人开始收拾细软，预备着去丰淮寻谢瑜与陆菀。
撑着下颌回想起前事，又看着婢女们来来去去，施窈其实也有些忐忑。
她虽是与陆菀往来甚密，但也说不准，好友是否真能不迁怒于自己。
毕竟情之一字，到底是难以揣测的。
还不知晓自己的手帕交受了委屈，竟是已经收拾好了，准备上路来寻她，陆菀在这山中小院里倒也过得颇为自在。
只除了十六从那日自以为撞破她与谢瑜有事，便对她冷淡了许多。
好在他年纪小，陆菀又肯花些心思哄，到底是想些法子把他哄好了。
但只要一对上谢瑜，他还是没什么好脸色，只勉强面上恭敬而已。
今日张猎户又殷勤地送了两只活鸡来，陆菀叫十六拎远些处理干净了，自己便在新搭的灶边忙活了起来。
石缘生此人，要说脾气古怪，那夜她偷窥时也见了，一言不合就能拎着火把打人，下手毫不留情。
但若是好声好气地与他商量，竟也是可行的。
就说这搭灶之事，陆菀提起了十二分小心，还刻意带上了谢瑜去与他商讨。
才说明了来意，还不等谢瑜上前去客套，竟是一口就答应了，只道他们离去时恢复原样即可。
如此，她便求了村里人，在院角搭起了一灶，也好早晚做些吃食填填五脏庙。
山中清苦，村中人却都好猎，肉食虽是不曾少的，但是此间人的厨艺又都太差了些。
不说她自己觉得食不下咽，便是谢瑜这般不挑的，这几日都清减了不少。
只是离着来人还有许多时日，她是半点都不想委屈自己。
这会张元娘也凑趣地在一旁，跟着来打下手。
至于谢瑜，则是被陆菀分配去烧起了柴火。
清俊温文的郎君端坐在低矮的石块上，神情专注地盯着灶中的火焰，玉白的面容被映得微红。
当真是赏心悦目，她的目光瞥过，时不时便会有些晃眼。
瞧着满锅清水，张元娘吞吞吐吐道：“娘子，这样做，是不是口味太淡了。”
无怪她质疑，实在是时人处理整鸡时，多是用酒和厚酱辛料，口味略厚重。
陆菀揭开了竹盖，见水已滚，便估着量，放了两三勺麻油，和适量的盐，才慢慢地将两只干干净净的整鸡放下了锅。
竟是一丝水花都不曾溅起。
“若是处理得当，鸡肉之味本就鲜美，何必要用那些作料。”
她翘起了唇角，眼中笑意盈盈，很有几分自信。
“待到熟时，你带上一盘回去尝尝便知，也好与家人一起分食。”
张元娘涨红了脸，连连摆手，那摆手的动作颇为肖似张猎户。
“阿耶把东西送来，本来就是要款待贵人的，我怎么能再拿回去啊。”
陆菀笑得眼弯，她瞧着热情淳朴的小娘子脸都红了，就擦净了手，轻柔地拍了拍她的肩。
“若不是你阿耶，我们又如何能吃上这些，再说了，如此份量，我与郎……夫君，还有小十六，许是还有些多了。”
十六蹲在墙头上，当即就瘪了瘪嘴，心说他一人就能吃一只，但这是娘子说的，他也不敢回嘴。
眼见灶里的火焰太旺，都窜出了灶口，十六急忙跳下了墙。
他舔了舔唇，“郎君，娘子说了，要小火煨煮，这火太大了。”
谢瑜闻言略略蹙眉，他很有几分犹豫，不知是否该浇些水进去。
昔日便是他在山寺寄居时，便是习得些野外存活之法，也是不重口腹之欲的。
熟食不致病痛即可，又何须在意火大火小。
十六却是在意的很。
娘子整治出的饭食如此可口，他可是期盼得紧，不能叫这人给废了。
见他们两人，一大一小都目光沉重地盯着灶火，陆菀别过脸忍笑。
要说谢瑜的这双手，极文气，修长白皙，且是骨节匀称。
提笔抚琴，拨弄朝堂之事都不在话下，这烧火么，倒是差了些。
张元娘见状，就自告奋勇地说，“徐郎君哪里做的了这种粗活，还是让我来吧。”
她弯下身，仔细地拨拉出些木枝来，控制着火苗大小。
如今她可是一门心思要讨好徐家娘子。
那位年少的俊美郎君回去报信去了，徐郎君又一心在自家娘子身上，做婢妾是没什么指望了。
张元娘心里明镜似的，自己能不能离开这山中，可就靠徐家娘子了。
谢瑜一抬眼，便见到陆菀想笑又忍住的模样，自己也弯了弯唇。
眸中被灶中火染映上了光斑，星火熠熠，直如琉璃一般。
倒叫她想起上元夜时，他猜谜所得，赠予自己的那盏牡丹花琉璃灯。
想到了花灯，就又想到了上元夜他说的那些话。
陆菀心头一软，就别过眼去，在心里暗道，当真是美色惑人。
理了理思绪，估算着这时也差不多到了时辰。
她用巾帕裹着手，揭开了竹盖，待见到粉色的肉皮转为金黄油亮，便将扎好的葱段和花椒放进了锅。
才过了半盏茶时，便让几人将火都压熄了。
陆菀眉梢轻挑，噙上一抹浅笑道，“再焖上两盏茶的功夫，便可捞出斩盘了。”
见她葱白的指尖沾了些黑灰，谢瑜托住了她的手腕，敛下长睫，作势要替她拭去。
却被她躲了过去。
十六在一旁捂嘴窃笑，连着张元娘都有些讪讪地转过身去。
陆菀一抽手，自己随意地在木盆里撩了些清水，洗去了浮灰，又用帕子擦干，便若无其事地准备分盘了。
虽是与谢瑜说开了，甚至还认清了自己的心意——她也的的确确是喜欢他的。
但她到底还没想好，日后该是如何与他相处。
且不说周延那边攻略进度到了90，胜利在望；便是小白都能接受自己再一次修改攻略对象……若是自己将来离去了，此生不得再见，两人又该如何收尾。
是痛痛快快地彼此交付真心，回去后便只当做大梦一场。
亦或是，就此收心，止步于此，慢慢淡了去。
这些一旦想起，便是烦心事。
可如今在这山间，又无处施为，陆菀便暂时打定了主意:
只当做是自己偷得了浮生几日闲，且将之都抛诸脑后，等回到丰淮再抉择该是如何。
她抱持着如此想法，与谢瑜接触起来，就更有些留心了。
原因也简单，此君皮相极好，忒会惑人，更是熟知该如何诱人心软，一不留神便要被他哄了去。
她用余光扫了一眼似有失落的清隽郎君，见他有些怔愣地放下帕子，便撇了撇唇角。
不就是没让他给自己擦掉指尖沾上的锅灰，至于如此么。
她自己又不是短了只手。
待到将切好的鸡块装成了三盘，陆菀就开始安排了。
一盘交由张元娘带回家，一盘则是让小十六送到主屋去。
张元娘自是欢天喜地地回去了。
十六捧着盘子，低头盯着嫩滑的肉块，舔了舔唇，却很有些不情愿。
“如今我们借住于此，又搭了这灶台，皆是源自主人家的善心，如何能慢待了人家。”
陆菀见他舍不得，就揉了揉他的脑袋，笑着宽慰道。
“你若是喜欢，待到回了丰淮，我安排人做上十盘八盘，让你连吃上几天，可好？”
如此，才见小少年连连点头，露出灿烂的笑容往主屋去了。
她端起盘子转身，便见到谢瑜依旧有些失落的模样。
郎君清清肃肃地立在原处，长睫微垂，又收敛了笑容，便现出几分疏离冷清来。
至于么？
不就是自己方才不曾让他拭手。
陆菀有些行不动路了。
她本是打算将这盘菜捧回屋中，布筷分碗，等着十六回来再一起用。
可见着他如此，唇边的笑便淡了些。
“郎君，回去了。”她轻唤了声。
谢瑜只略略一颔首，面上却仍是淡淡的。
任谁都能一眼就看出他心绪不佳。
这人当真是过分。
陆菀喉咙里闷了一口气，她索性放下了手中的盘子。
又伸手去锅边用指尖擦了一下，沾了些黑灰，径直伸到了谢瑜面前。
“如此可好了？”
陆菀说完，就面色微红地别过脸去，在心里数落他这个爱计较的小气鬼。
这自然是好的。
轻柔地扶住了女郎凝霜般的皓白手腕，谢瑜垂眸替她拭去了刻意沾上的黑灰，薄唇的一侧终于扬了起来。
他握着女郎的手，空余的手替她端起了盘子。
连语气里都含着满满笑意，“已经好了，我们这便回去吧。”
可算哄好了，陆菀的唇角止不住地上扬。
谢瑜亦是如此。
他这几日早就察觉到，在阿菀心绪松动的同时，她似乎也在刻意回避与自己太亲近。
如此，自己便只能这般行事，多些主动刻意了。
好在阿菀总是这般心软好哄的。
他耐心地搀扶着女郎回去，觉得在这山间日月悠长，倒也不错。
*
大理寺卿离京多日，洛京的局势也就僵持了起来。
原本，朝中便分了几派。越宁王远道而来，身边带的封地臣属，原先投奔于他之人，勉强算是一派；还有裴蔺这般看似中立的后续支持者；而先帝宠臣，失踪的太子门下，则是又分了几拨反对之人。
先帝未去时，最是信任大理寺卿，而太子又与他交好，竟是两边都能说的上话。
如此一来，谢瑜在与越宁王对立的一脉官员中，地位当真是微妙，且举足轻重。
也就无怪越宁王几经斟酌，竟是敢放了话，要将原本被先帝赐婚给太子的南安郡主嫁予他。
“询安已是有了消息么？”
洛京外的山林中，某处隐秘的宅院里，失踪多日的太子——周怀璋轻咳着，问着左右人。
袁默连忙递了杯热茶上去，又帮着脸色青白的周怀璋顺了顺气。
他脸上带了些笑，眉宇倒比早些陆菀见他之时舒展了许多。
“可不是，听说与陆娘子都是安好，只在山里待人去接。”
周怀璋松了一口气，“如此甚好。”
他中肯地说了句，“如今洛京也还算平静，百姓不曾受到搅扰，倒是多亏了裴侍中一力坚持旧制，不肯让那些人胡来。”
袁默早习惯了他这般事事以百姓为先的念头，只点了点头应声。
“云正，”他忽然想到了什么，抿了口茶，叫着袁默的字，眉心略蹙。
“我有些担心阿湄。”
“她不得越宁王喜欢，如今越宁王的继妃又带着其他子女来京，只怕她这个与我定过亲的准前太子妃，在王府中的日子是不大好过。”
“她那么娇气，怕是受了不少委屈。”
袁默接过了他用完的杯盏，露出丝苦笑来。
“如今情势如此，殿下担忧郡主难为，臣亦是担忧秋娘，可也只有等事态明了，她们大约才能解脱。”
他此时竟是毫不避讳提及先帝临去时宠爱的秋昭仪。
自洛京生乱，袁默方才察觉，裴蔺竟是真的要对太子不利，便什么也顾不得了。
忠情难两全，秋娘又是先帝妃嫔，越宁王若是上位，他便更是保不得她。
索性跪倒在周怀璋面前，坦诚了自己与先帝妃嫔有过私情，因而被裴蔺所要挟，曾泄露了哪些机密。
他做足了从容赴死的准备，却没想到太子性情仁厚，竟是饶了他一命，准他戴罪立功。
如今才能依旧服侍在太子身侧，甚至还得了允准，日后会想了法子周全他与秋娘之事。
毕竟秋娘长相与元后有几分相似，又是因着长相受了牵连的可怜人，想来太子殿下私心里也想放她一马。
明明是夏日，两人念及心上之人，俱是有些愁苦，竟是过出了些秋夜的寂寥来。
片刻后，还是周怀璋先开的口，笑道，“如此说来，询安倒成了我们之中运道最好之人。”
“我还记得上元夜和东宫花宴，灯影花丛间，那两人站在一处，当真是般配极了。”
袁默才附和了几句，就有人来禀，道是送来了密信。
他一如往常地接过，检查纹印后递交给了周怀璋，就见到打开信件的太子脸色大变。
他腾得起身，披着的素白薄袍瞬间掉落在榻上。
那越宁王竟是暗地里寻了前朝血脉，据说那前朝末帝还有一子，非扶风夫人所出，如今竟还存活于世？
作者有话要说： 谢·遥遥领先·瑜——徐凛，周怀璋，袁默，在座的诸位，一个能打的都没有。
李白有诗云：亭上十分绿醑酒，盘中一味黄金鸡；
《山家清供》-黄金鸡：燖鸡净,用麻油、盐水煮之,入葱、椒,候熟擘饤,以元汁别供,或荐以酒,则白酒初熟、黄鸡正肥之乐得矣。
一盏茶是10-14.4分钟的样子，这样子做出来的鸡肉一定很嫩！