塞住了阿兰的口,壮仆合力将呜呜咽咽的女子扯了下去，屋内便只剩了歪在榻上的郎君一人。
真没想到，自己的小把戏居然这么快就被美人识破了。
沈池嗤笑了声,枕在自己的手腕处，对惊鸿一瞥的女郎更有几分意动。
这股聪明劲儿，倒是合他的脾胃。
若不是沾了洛京的那位据说手段凌厉的大理寺卿，只怕自己早就施了手段,哄得陆家人把她送来了。
或许看在亲戚的份上,给个正室名分也不是什么大事。
左右玩腻了便丢老宅子里,还能让她好生孝顺长辈。
如今倒是棘手。
不过，若是能哄得她春风一度，倒也是够了。
沈池半阖着目，微哑的嗓音哼唱起淮江花船上的小调来。
妓子艳丽红唇间妖妖娆娆的欢曲,被男子用沙哑的音调哼出来,倒也别有一番意趣。
虽是不知晓沈池这人的真实意图,陆菀对他也是厌烦透了。
她将阿兰之事告知了周夫人和陆远，他们二人也是彻底对沈池没了好感,只维持着面上的和气。
可偏偏沈池就跟甩不脱的牛皮糖一般，三天两头往这处跑。
每每寻了借口,再送些新鲜果蔬肉鱼来，周夫人再是对他有了偏见,也不好让他把带来的再拉回去。
索性寻了个时机，委婉地将前事都揭了开。
当时陆菀也在一侧,就看见沈池满脸愧疚地行礼赔罪,深深一俯身，宽大广袖几欲垂地，乍一看,竟像是拿出了十足十的诚意。
她在心里撇了撇嘴角，可面上还当真是挑不出沈池什么别的错处来。
如今风气开放，也没什么男女私相授受的罪名。
他收买了婢女，给自己送些蜜饯来讨好，不过是郎君知慕少艾的表现，又不算什么太过越距的举动。
说起出去，也不过是窈窕淑女君子好逑的风流事。
“这人倒是像甩不脱似的。”
回了房，她去寻了施窈，摇着团扇抱怨道。
施窈不慌不忙地煮着茶，头也不抬一下。
“合着你现下便承认，果真是你那位沈表兄技高一筹？”
那怎么可能，陆菀下意识摇摇头。
她可是在谢瑜那般心窍玲珑的难搞郎君面前，都不曾觉得自己会无计可施。
有一搭没一搭地抚着扇柄系的丝穗，视线又落在了咕嘟咕嘟冒泡的茶壶上，陆菀觉得窗外的蝉鸣都喧嚣了几分。
“若不是这几日骤然热了许多，阿娘又正是怕热，我们早就上路了，那沈池还能追着我们一道去兴南不成？”
“那可未必，谁知这人如何想的。”
施窈随意答着，她用布缠着手，将茶壶提起，斟了杯深色茶汤出来。
“我的拜帖可递了出去，后日便要去拜访我那位表兄。”
她像是想起了什么，面上有些为难，“若是你见着他胡乱说些什么，也不必放在心上。”
胡乱说什么？
陆菀来了兴致，但看施窈一副欲言又止的表情，便也没追问。
心里却在琢磨着，也不知徐凛会不会来，赶不赶得及。
若是能教他刚好看见施窈进了谢琅的府邸，才是妙事。
既然是彼此有情，她就不信徐凛还能沉得住气。
男女之间的事么，若是有一方沉不住气，那便清晰明朗多了。
夏日的天也是说变就变。
日上三竿，正是光线开始变得灼热的时候，不知打哪方向飘了大片铅色的云来，竟是下起了豆大的雨点。
松溪的长街上，才支出摊位的小贩，刚扛上扁担的货郎，都认命地将货物收了起来，叹着气，盼望这雨能早些停。
“亏得今日坐了车来，若否，可就被浇在路上了。”
阿妙笑着说道，又支起了窗，外间的雨声更大了几分。
这雨来的突然，雨滴也是噼里啪啦地砸在车顶和路上，都将将能溅起灰尘来。
施窈心不在焉的模样，又露出那副欲言又止的神情，看得陆菀微微眯眼。
她扶了扶腕间的青玉镯，漫不经心地问道。
“阿窈，你便直说了吧，你那三表兄有何不妥？还是你又临时打了退堂鼓，不想去了？”
“倒也不是什么不妥……”
施窈拨弄着自己腰间的丝绦，面色纠结，有些艰难地酝酿了一会，才说出了实情。
“我那三表兄，至今不曾娶妻，也是因着他热衷于求道，性子就寡淡了些。”
陆菀寻思着，时人多信道，去山中清修，炼丹求道的也不少啊，这有什么难以启齿的。
她总觉得施窈还是有所隐瞒，但马上便要到松溪郡守府了，一见便能知晓，也就没有再问。
谢琅为人倒是周道，早早就叫人在府门处等候，一见她们来，便殷勤地迎上。
如果不是这迎上之人，才将将到了自己腰间身高的话。
见着那年岁小小的童子，陆菀唇角抽了抽，她望向施窈，就见到她波澜不兴的神情。
似乎是见怪不怪了。
可谁家会叫这么小的豆丁来迎客？
便是常跟着她阿耶身边的凉月，寻常也只在书房伺候笔墨，连出外时都很少带上。
童子着了雪白素衣，撑着竹骨伞，小脸静肃。
“两位可是施娘子与陆娘子？我家郎主早便候着两位了，还请两位娘子随我来。”
陆菀脚腕上的扭伤已然好了不少，也无需搀扶，便跟着施窈进了府。
入目皆是茂林修竹，松枝瘦梅，寻常府邸常见的牡丹芙蓉等葳蕤娇柔花俱是没有。
林木生得太茂密，行走在庭院中，竟有了种曲径通幽的静谧感。
见了这府内布置，陆菀心里对谢琅的为人有了些猜测。
不多时，果然就在书斋里见着个宛如得道高士一般，手持玉柄麈尾，端坐在竹榻上，手边随意散落几卷书的郎君背影。
“郎主，两位娘子来了。”小童低声道，像是会扰了那人。
“嗯。”
榻上那人低声应了下，便懒散起身，衣衫宽垂，很有些林下隐士之风。
他转过身来，眉眼疏淡。
雨后的日光透过了浓密枝叶，照到那张白净的面容上，便又添了几分出尘之气。
不说别的，陆菀觉得这人即便是随意挑个名山道观，研习修行，这外在条件应当都是合格了的。
“施表妹，许久不见了。这位想必便是，与询安定亲的陆娘子？”
谢琅微微含笑，带着几分漫不经心，语气却很是温和。
施窈微微一福，客气地将陆菀介绍给他。
“三表兄消息倒是灵通，这便是先帝赐婚给六表兄的陆家娘子，单名一个菀字。”
“倒是可惜了。”
谢琅温和地打量着她，又缓缓叹气，也不说为何，便姿态闲适地自顾自转身，进了屋。
陆菀怔了怔，自己这见面礼数还没有行，这人竟是走了？
还说什么可惜了，可惜什么，可惜她被赐婚给谢瑜？
她望向施窈，便见她一副习以为常的模样。
“三表兄就是这般的性子，你不必放在心上。”施窈低声道。
小童侍奉她们换了木屐，便退了下去，施窈径直带着她进了屋，去寻那位我行我素的谢琅。
“你猜三表兄当年为何独独相中了我？”
施窈凑近她耳边，用气音低声说了句。
这她哪知道，陆菀摇了摇头，就她看来，谢琅这幅不食人间烟火的成仙模样，倒真的是很难想象他会娶妻生子。
餐风饮露还差不多。
方才她也留了心，并未看出来谢琅对着施窈有什么特别的神情。
那张与谢瑜除了冷冷清清，没有任何相似之处的面容上，一丁半点见着心上人的喜意都没有。
施窈往不见人影的屋内瞥了眼，轻声道，“那是因为他初见我时，我正闲极无聊，让人寻了几本道家玄谈的书，想来是被三表兄误以为是同道中人了。”
这倒是有意思，陆菀唇角抽了抽。
再娶个跟他一般爱好的女郎，两个人一起修道求仙吗？
转过几间屋舍，两人便见到谢琅正将几枚香丸丢到炉中。
他的动作倒也别致，一手托着玉盘，一手执着麈尾，用玉柄将香丸拨到炉中。
末了，盖上香炉铜盖，还不忘用上麈尾，举止从容优雅地扫上一扫。
如此讲究……
这下，陆菀是半点都没有与之闲谈的念头了。
她只垂着眸，注意着自己的仪态，又收敛起自己的存在感，看着施窈绞尽脑汁与谢琅攀上些话。
也不算很难，也就是……施窈说了十句，谢琅才回上一两句的样子。
余者时间，几欲出尘的郎君便是看着炉中袅袅香烟神游天外。
这氛围，一个字形容便是闷，两个字则是压抑。
不过到底还是让她们问出了些沈池的底细，还得了谢琅主动开口许诺，会派些人留心护着她们。
一出郡守府，陆菀就迫不及待地轻舒了口气。
她与施窈对视，都在对方的眼里看出了些放松之意。
“这位谢郎君当真是……”
陆菀蹙了下眉，觉得自己很难去形容。
硬要说的话，就是她们这等凡人，根本就不配与谢琅这种要成仙的人说话。
隔阂感简直不要太强烈。
“你当我为何不愿来拜访他，每每见他一次，都觉得要折寿一回。”施窈露出些笑来。
陆菀有些想笑，“这位谢郎君，要是与洛京的那位对坐着，他们岂不是能不言不语地对坐上一天？”
“那倒也没有，”施窈回想了下，“他们两人很少照面。”
“就像是——三表兄刻意避着六表兄一般。”
“还有这事？”
陆菀挑了挑眉，很是好奇，难道谢瑜有什么法子，还能一物降一物？
那回头她一定得跟他讨教讨教。
清寂压抑的氛围一散，两人都舒展了眉梢，也有了些心思打趣。
远远的，酒肆二楼的窗边，见着施窈自谢琅的府邸出来，还有说有笑的，就有人仰头咽下了盏中清酒，随即便被呛得闷咳。
“这倒是一桩好事。”
桃花眼的郎君一身风尘，袍摆染灰，唇角却是扯出了一个笑来。
喘匀了气，他便又给自己斟了一杯。
手上微抖，酒液就漫了满桌，他的语气低落又欢喜。
“如此甚好。”
失意之人，往往都更贪恋杯中之物，只因着醉意朦胧时，便能将所有不如意之事，都抛诸脑后。
徐凛也不例外。
与此同时，洛京城外，周怀璋暂时栖身的私宅内，正有人拍案而起。
袁默此时也不顾什么风度了，已是被对面端坐之人气得脸色绯红。
“你才自南边回来，这就又想要南下？你这是将殿下的安危，将大桓的天下置于何地？谢询安，你成天为着个小娘子东奔西跑搁置朝事，当真是色令智昏了不成？”
面对着对方汹涌袭来的怒气，谢瑜连眼帘都没掀一下，只淡声一句。
“我若是色令智昏，不知宫中的秋昭仪，是云正的何人？”
袁默噎了一下，他蓦得扬袖指着谢瑜，伸出的手都气得发颤。
“咳，”周怀璋轻咳了声，温声道，“云正，你且坐下。”
得了吩咐，袁默不情不愿，却也只能坐了回去。
似乎是，自他将以往曾经任由裴蔺安排着人，将陆菀推下水之事全盘托出，谢瑜对着他时便再不留情面。
这人当真是记仇，可他却也无可辩驳。
然而此时正值朝中诸人暗自筹划着一举扳倒越宁王之事，谢瑜这一关键人物又怎能离场？
显然周怀璋也是这般想的。
他迟疑着，语气温和道，“我听闻陆娘子此时正在松溪，那不是你兄长外放之地？应当无恙才是，询安怎会于此时想南下？”
谢瑜避而不答，只语气淡淡地列出些自己南下的好处。
“早在我几次三番不肯松口，敲定何时迎娶南安郡主时，越宁王就生出了疑心。若我此时离京，他定然会放松些警惕。殿下也应当知晓，越宁王在南边还留有一支军队，若是京中出事，南边难免异动。再加之——”
他从袖间取出一纸文书，递给了周怀璋。
“昨日接到的信，信王如今已是弥留之际，信王府内兄弟阋墙，又有越宁王的军队虎视眈眈，若无人南下，只怕南边动乱将起。”
竟是如此？
周怀璋与袁默对视一眼，知晓其中利害，脸色俱是沉了下来。
过了片刻，周怀璋将文书搁到桌案上，问道，“你若是离京……”
“这些时日，殿下可尽信裴侍中一回。”
像是猜到了他要问什么，谢瑜微微挑眉道，“裴侍中此时所忧虑者，不外乎临去前能不能拉着越宁王一道，您也大可信他一回。”
话都被他说尽了，周怀璋微微扬唇，并没有再拦阻。
他扶着桌案起身，“便是询安说了这许多，你我也知，南下之人并非独你不可。不过是你还挂心着陆娘子罢了。”
谢瑜敛眸不语，并没有反驳。
即便施窈令人压住了消息，他一手培植的暗卫又如何会将消息瞒着他？
沈池的底细，一早便已经被呈上了他的桌案。
此人凶狠狡诈，手下人命无数，阿菀便是有些聪慧，如何能与那等亡命之徒相搏。
“你去吧，”周怀璋顿了顿道，“若是不去，日后恨起我来可如何是好。”
他打趣道，难得用上太子的自称。
“孤可还等着日后去讨那杯喜酒喝，又如何能拦你。”
撇开神情犹豫的袁默，谢瑜起身一礼，便往外行去。
离去郎君的竹青宽袍翩然若举，那身影清清肃肃的，如青山玉竹一般。
“殿下，您这般就答允了？他分明是寻了借口，就是想去见陆家娘子罢了。”袁默的脸色不太好看。
“这又有何不可？”
周怀璋收回望着那人背影的视线，敛起眸中的一丝艳羡，温声安抚自己的幕僚。
“洛京之事，未必全要询安坐镇，他这些时日夙兴夜寐，怕不是早就在筹谋南下之事。我便是硬将他拦下，且不说能不能拦下，他的心思也早就不在洛京了，倒不如成全他一场。”
洛京的这番密谈才将将结束，兴南的信王府内，却是蓦得爆发出一阵撕心裂肺的哭声。
被封在兴南郡的信王，周延的阿耶，薨了。