云极虽然察觉不到他们的气息,却也笃定颜怀舟与钟凌会在暗中跟来。
现在他的幻术之能尚未完全恢复，又因事出突然来不及着手准备，一时想不出稳妥的法子将两人困住,唯有最后一道关卡可以拖延些许时日。
尽管这个地方变数良多，并不在他的掌控之内,但却已有许多前来妖界的修士命丧其中，生还者不足万一。
他不相信颜怀舟与钟凌次次都能有那么好的运气,只待将花道戍安顿好了之后,再回来善后也不算太迟。
大妖灰色的身影几个起落,转瞬消失在了花道戍每日流连徘徊的幽谷附近。
钟凌追到这里,停下脚步对颜怀舟蹙起了眉心。
“云极的速度太快，我们跟丢了。”
颜怀舟也顿住步子：“我方才明明看见他跃下山崖，可到了近前怎么会凭空变成了条暗河？莫非是我眼花了不成？”
他一边说一边朝脚下的暗河靠近,俯下|身去凝神观察的其中的动静。可奇怪的是,无论他探出多少道神念，都如同泥牛入海一般，没有丝毫回应。
颜怀舟偏过脸对钟凌示意：“阿凌,这条河一定有问题,我们——”
电光火石间，钟凌似有感应,疾步冲上前去抓住了他的手，冲口而出道：“小心！”
他想将颜怀舟带离那片区域，然而话音未落,暗河的水面上骤然卷起了一阵飓风,紧跟着，河水也以快得不可议地速度接连暴涨，自眼前形成了一道幽黑深邃的漩涡。
漩涡中释放出的巨大吸附之力朝两人席卷摄去,如同巨兽张开了狰狞的大嘴，要将眼前的人连皮带骨一并吞噬入腹。
钟凌定住身形，极力与漩流飓风相抗，颜怀舟却在激涌的浪潮里向他回过头来，莫名其妙道：“阿凌，你一直拉着我做什么？”
见钟凌没有明白他的意，兀自不肯放手，他又解释道：“这条暗河想必就是通往妖界入口的阵法，我们难道不要进去么？”
钟凌被他这么一说方才反应过来，不由有些哑然失笑，暗叹自己关心则乱，竟将此行的真正目的都给忘了。于是毫不犹豫地收了定身术法，任由那漩涡将他与颜怀舟整个了卷进去。
强劲的气流直冲撞得人头昏脑胀，待耳边呼啸的轰鸣声堪堪停下，他与颜怀舟已滚作一团，落在了一处不知名的雪域当中。
钟凌睁开眼睛，首先映入眼帘的是一片茫茫飞雪，再收回视线之时，猛然察觉颜怀舟整个人都正压在他的身上。
虽说先前更亲密的事情也做过了，可此时他的脸还是腾地红到了耳后，颇有些不自在地动了动身子：“你还不打算下去么？”
颜怀舟无辜地眨眨眼睛：“阿凌，明明是你自己缠上来的，怎么反倒还要怪我？”
钟凌的脸更红了，急忙放开紧紧锁扣在他腰间的手，窘迫道：“我放开了，你快下去。”
自从互相剖白过心迹之后，钟凌近来对他的态度实在比往日软化了不少，颜怀舟怎么肯放过任何一个与他亲近的机会，当下也不管身处何处，一味赖在钟凌身上不肯起来。
他把脸埋在钟凌的肩窝蹭了又蹭，而后弯起眼睛，亲了亲他沾染了霜雪的羽睫，真诚地赞叹道：“阿凌，你真好看。”
温热的指尖顺着下颌抚至耳廓，钟凌的身体也跟着倏而一抖。他生怕颜怀舟再有别的动作，却也不愿强行将他推开，忍了又忍，才告饶似的小声央求：“别胡闹了，也不看看这是在什么地方。”
颜怀舟果然被他这般赫然的情态哄得心满意足，依言放手之前还犹自恋恋不舍地在他唇上啄了一口：“早晚我要将你锁在房里，与我胡闹个够。”
如此磨蹭了半晌，钟凌总算得以脱身。他整理好自己被揉皱的衣襟，定了定神，望向不远处那屹立着的一块巨大界碑。
界碑上面用早已凝固的妖血提着四个大字，虽然字迹有些残缺不全，但依稀可以辨认出，写得正是“霜寒永固”。
钟凌围着界碑绕了一圈，在它的背后停了下来：“这里还有更为详细的内容记载。”
颜怀舟跟随他走上前去，将那些纂刻念出了声。
“雪域藏冰莲，妖血覆明珠。莫道离恨苦，从此归虚无。”
他有些惊讶地望了钟凌一眼：“阿凌，我们到妖界的千山雪域了。”
千山雪域这个名字钟凌并不陌生，传闻中妖族有一圣地，住着一位雪妖女，若是在雪域中得到妖女的冰莲，便可向她提出一个愿望，同样的，也需满足她说出的一个要求。倘若不能付出同等的代价，就要永远留在这里供她驱策。
钟凌难以置信道：“我还以为这是古籍中收录的无稽之谈，没想到妖族中还真有这样一个地方。”
颜怀舟道：“九魔尊之前多次对我提起，妖界入口处的阵法千变万化，但通往千山雪域的这条路，除了绝境，还暗藏着莫大的机缘。云极怎么肯将我们引到这里？”
他自是不知，云极是不得已才出此下策，也没告诉钟凌九魔尊还曾对他言道，倘若有幸来此，一定要放他出来助自己一臂之力。
两人一同绕过那巨大的界碑，踏入了圣洁一片的冰雪界。
千山雪域中万里冰封，飞白如鸿，分明看不见太阳，却有不知从何处散发出来的亮光映在霜雪之上，直刺得人有些睁不开眼睛。
冷风凛冽，如刀刃般刮刺在肌肤之上，不多时，钟凌的鼻尖便冻得微红，颜怀舟牵住他的手走在前方的位置，体贴地替他抵御了大部分寒芒的侵袭。
两人冒着大雪前行许久，都没有见到这片天地中有任何生灵出现，也没有一个地方可以停下歇息。
钟凌想了想，对颜怀舟说道：“我听闻那雪妖女原本是人妖结合而生，以修道者心甘情愿献祭的爱恨嗔痴而活，也不知这传言有几分可信。”
颜怀舟若有所道：“传言由来已久，理应不是空穴来风。我早年有一段时间迷上奇闻异事，曾看过不少闲书杂记，说她并非嗜杀成性，却因身份特殊不容于。后来她被自己的爱人背叛，命悬一线之际，是一位妖主将她救下，还留她在千山雪域中栖身。因而无论甘愿与否，她都不得不供妖族驱策。”
钟凌半晌无言，低叹一声：“这么算起来，她也是个可怜人。”
两人正说着话，天空中突然迎面俯冲下一只似鹰非鹰的怪鸟，那怪鸟朝着他们尖啸而来，动作迅捷如风，眨眼便到了近前。
颜怀舟想也不想，拔刀出鞘朝它劈去，怪鸟的身躯转瞬被他击碎，落在地上化作坚冰，发出了清脆的叮当之声。
颜怀舟狐疑道：“这么容易就死了？”
钟凌凝望天际：“恐怕不止这么简单。”
颜怀舟抬起头来，只见怪鸟竟接二连三，成群结队般涌至，很快将视线所及之处封得水泄不通。哪怕它们的战斗力不高，轻易便可击杀。但数量如此之众，挥之不尽也是个不小的麻烦。他与钟凌不得不一边招架，一边朝雪域中心地带的山峰退去。
刀影剑锋所过之处，怪鸟尸身化作的坚冰层叠堆积，待他们终于将这些不速之客全数绞杀干净，耳边也同时响起了一阵细微的水流之声。
雪域中天寒地冻，怎么可能会有活水？
事出反常，两人循着水声向上搜寻，不多时就在半山腰发现了一处诡异的深潭。
钟凌只望了一眼，便觉得头皮发麻，脸色也不由沉了下来。颜怀舟则拧起了眉心道：“看来这传闻中的‘圣地’，实则也暗含杀机。”
那深潭当中，有数不清的尸身泡在雪水中浮浮沉沉，想必也都是前来此地找寻妖界入口的修士。他们的身躯被寒冰覆盖，面容仍旧栩栩如生，但生机早已断绝，只能凭借各异的服色装扮揣测来历。
颜怀舟在密密麻麻的尸身中巡视片刻，未曾见到有熟识之人，这才轻轻扯了扯钟凌的手臂：“阿凌，别看了。那些怪鸟怕是故意要引我们至此，我们还是先找到冰莲，见到雪妖女再做打算。”
钟凌摇了摇头：“不必找了，冰莲就在这些尸身的上方。”
颜怀舟一怔，立刻顺着他的目光望去，他先前只顾着垂首观察尸身的面孔，竟未及发现他们头顶的山壁之上，正盛放着一朵晶莹剔透的冰莲花。
山壁垂直陡峭，绝非人力所能攀爬。钟凌略略沉吟片刻，御剑而起，直取那朵冰莲而去。
颜怀舟怎能放任他独自动手，也紧紧追随在他身后，做好准备应对随时有可能会发生的变故。
冰莲被摘下之际，地动山摇，万里雪崩，眼前被一片黑暗完全笼罩，但周身传来的，却不是被深埋雪下的寒冷。
随着簇簇蓝色的火焰跳跃开来，周围以霜雪铸成的墙壁被寸寸照亮，一名女子从黑暗中旖旎走近，缓缓向他们露出了一个笑容。
颜怀舟率先冷声道：“雪妖女？”
那女子朝他点了点头。
钟凌不动声色，细细将她打量一番，然而令人吃惊的是，这雪妖女并非传闻中那般殊丽绝色，五官只能称得上是端庄秀美，并不十分出挑。除了睫毛与发色尽皆雪白，其他地方都和普通的人族并无二致。
雪妖女在两人面前站定，直奔主题道：“你们拿了我的冰莲，可知道我的规矩？”
钟凌道：“拿到冰莲，就可以向你提出一个要求，是么？”
雪妖女道：“是的。你们的要求是什么？”
钟凌不假索：“我要知道关于瑶台镜的一切。”
颜怀舟则道：“我要妖族的万载灵根。”
雪妖女微微颔首，素手轻摇，凭空幻化出了两杯似酒非酒的液体：“你们各选一杯，饮尽即可。”
颜怀舟朝她眯起眼睛：“倘若我们不想呢？”
雪妖女唇边的笑意更深了：“你无需对我有如此大的敌意。”
“我并非妖族中人，只是欠了一位妖主的人情，这才允诺了他留在此地，护佑他的子民平安。你们既然将这朵冰莲带到我的眼前，便应该知晓我从不撒谎，且只渡有缘之人。如果打算从我这里拿走想要的东西，就必须通过我的考验，没有第二个选择。”
钟凌沉良久，上前一步道：“我能不能知道，这杯子里装的是什么？无法通过你的考验，又会是什么结果？”
雪妖女道：“告诉你也无妨，这杯中装的是醉生梦死。一杯，可以带你通往最求之不得的极乐，另一杯，则带你进入暗无天日的深渊。”
“饮尽之后，你们会去往各自该去的地方，不是最美妙的，便是最痛苦的。在这朵冰莲融化之前，如果你们不能脱困，就会像方才那处寒潭中的人一样，陪我永远留在这里。反之，你们若能在迷途中破局而出，我可以为你们打开通往妖界的大门，并且将你们所求之物双手奉上。”
晶莹剔透的冰莲在她掌心中泛着幽冷的光泽，雪妖女弹指在花瓣上敲击了一下：“愿赌服输，公平得很。现在，我开始计时了。”
颜怀舟与钟凌交换了一个眼神，他们都不是优柔寡断之人，也自信不会被困在所谓的迷途之中。两人同时接过了雪妖女手中的酒杯，与她立下不可违背的血誓，将里面的液体一饮而尽。
陷入沉眠之前，颜怀舟仿佛看见雪妖女弯下腰来，发出了一声微不可闻的喃喃低语。
“抉择再难，都不是当下负心的理由。你们可千万，不要让我失望啊。”