伊安在等待中沉入冥想,自从被选为圣子候补，睡眠便离他远去。身边的几位守护骑士正忠诚地护卫着他。他们身着特殊金属制作的银白色铠甲,上面有被魔法击打过的特殊印痕。
从神权纷争的赫尔莫雷王国逃至米尔克威亚王国东部沿线的一路上,他们从未放松警惕。
米尔克威亚王国亦非平安之地,他们逃亡的一路上避开过好几场小规模乱局。不过好歹是以光辉之主为主要信仰的国度，其他教会更不容易渗透过来。面对普通人要比面对训练有素的教会骑士团容易得多。
“小姐说她现在就有空。”马克打开门,对教会人员的恭敬只流于表面：“您的守护骑士请留在此处,小姐不能接见携带兵器之人，还请见谅。”
如果搁在两百年前，这段话足够马克罚款道歉加劳役：神的侍者可以携带兵刃见任何一位他们想见的人。
时代变迁，刚刚逃亡过来的伊安对此并不介意，他轻轻划了一个上扬十字。这是祝福和礼貌的表示,而马克则理所当然地没有任何反应,也没有询问为何伊安一直闭着眼睛。
伊安带着守护骑士们逃亡到米尔克威亚王国境内的一路上,一位虔诚的信徒都没有碰见。这还是第一处不在打仗、规模也勉强够大的城市。即使领主身边的心腹不是光辉之主的信徒，也并不急于放弃。
他站起身,用最小的幅度整理好长袍，制止想放下剑刃跟过来的骑士们。
关键不在于带没有带武器,传话人的意思很明显，这里的领主只想单独和他谈。
马克对他点点头,转过身走在前方带路。
伊安没有计较他的失礼，眼皮无法遮盖住心灵的眼睛，他依然可以用余光划过周围的陈设：这座城堡外形一般，初代建造者没有太强的审美,内里的装潢与装饰极尽华丽…显然使用者一点也不掩饰自己对奢侈的热爱。
领路人称呼她为【小姐】而不是领主大人，很可能是一位没有行成年礼的贵族小姐，也不排除是个人趣味。
最让他遗憾的是，整个建筑物内看不到一处上扬十字徽记，也没有在明面上供奉神明的地方，说明这里不敬神明的气氛恐怕代代相传。
伊安是所有圣子候选中最年少的一位，他出生于虔诚的平民家庭，几年前才被选拔并接到教会中。此时不免有些紧张。
他必须获得本地领主的支持，传言米尔克威亚的弗朗西斯大公对教会的态度非常强硬，再往内逃亡的话，只会遇到更大的阻力。
如果是主教的话，他们会怎么做呢？会说些什么劝说信徒之外的贵族？
他不知道，他只知道自己一定要竭尽全力。
门扉向内打开，厚重而深红的窗帘遮住阳光，水晶灯的光芒照射在少女浅金色的长发上，光华流转至纤长的睫毛，末梢略微透明。
少女端着红茶的姿态很有美感，哪怕摆放在房间正中央的玻璃茶几有点突兀，也显得优雅。
芙罗莉亚心里有些得意：嘿嘿，这个出场可是从弗朗西斯那边学来的，被震慑到了吧？
“欢迎，我是岩城与梅兰顿城的城主，芙罗莉亚。”抬起头看向门口的位置，被入眼的少年吓了一小跳。
少年身上的长袍底色是最朴素的白，上面的金线却十分繁丽，细密地模仿阳光的照耀，与少年纯金的发色一样。假如克罗赛尔站在旁边，就像正常版本与黑化版本。
让芙罗莉亚吓到的并非少年与克罗赛尔的些微相似，而是他紧闭的双眼，与上下眼皮贴合处一抹淡淡的金色纹路。差点以为是瞳孔呢！
“我是颂扬光辉的牧者，您也可以叫我伊安。”伊安在胸前划了一道上扬符号，门在他背后掩上，自然而然地坐到芙罗莉亚的正对面。
面前的少女十有□□不会阻止他或感到不悦——不光是因为他固有的魅力，更因为光辉之主赐予虔信者的力量。人类很容易被光明影响，在靠近光辉的时候产生取悦光辉的想法。
牧者。芙罗莉亚从刚刚的思绪中浮出。她学习过这个世界正常教会的人员等级分布。
首先排除掉绝对不可能的教皇与区域主教，面前的少年至少是一位神父，可以主持一座教堂的正常运营。刚刚听马克汇报过，他从邻国流亡而来，贴身带了6名身手莫测的守护骑士。
嗯…教皇的私生子？还是某位主教的亲戚？或者权利斗争失败而皈依的王子？
这些统统不重要。
芙罗莉亚重新调整好坐姿，有点好奇地询问：“您的眼睛没事吗？好像看得到我？”
伊安点点头，一只手盖在自己的眼睛上：“所有圣子的候选者，都会暂时封印住身体上的眼睛，开启心灵的眼睛。”
圣子的眼睛可以看出一个人的【罪孽】与【恶意】，候选者们虽然没有那么强，多少能够感觉出一点。伊安凝神注视面前美好的少女，在片刻后安心地放松。
他能确定，没有奇特的冤孽在芙罗莉亚身上缠绕。他看过太多冤孽缠身的贵族，不用和污秽的人虚以为蛇真的太好了。
有时候他也会怀疑，为了正义而善良的目标，暂时和邪恶的人达成共识，真的可以吗？
精神放松下来后，伊安又一次察觉到异常的气息。准确地说，这间房间有一点烧灼的味道？
他嗅了嗅，脸有点红，少女那边有很淡的橘子味，是香水？房间里烧灼的味道又是哪里传来的呢？
“伊安先生，这样称呼可以吗？您来岩城拜访我有什么事情？”芙罗莉亚开门见山。教会的人…据说无利不起早啊。
“当然可以，我和我的骑士们是一场宗教纷争的逃亡者。”伊安有些伤感地坦白：“米尔克威亚是相对安全的国度，我希望您能给予我们传教的场所。”
传教的场所？芙罗莉亚第一时间就想到那个差不多处于废弃状态的教堂。里面的工作人员连礼拜都不做，光辉之主的教义需要人早睡早起，而他们永远起得比太阳晚。
把这座教堂盘给这个新来的人倒是挺像样的，至少在外表上像个正常牧师。但是，在这百废待兴刚刚占据的城市里，怎么能白给建筑物呢？！
“说到传教用的场所…还真是头疼呢。”芙罗莉亚故作为难，用眼角余光看看伊安：“有个供奉光辉之主的旧教堂，可里面早就住了人啦。”
“请您放心，只要您愿意给我传教的权利，这方面的事情我能自行处理，不会麻烦到您。”伊安有些欣喜，有光辉之主的教堂可好办多了，里面住的人十有□□也和教会有关，不至于看到圣子候选人还有守护骑士都不让入住。
芙罗莉亚就等着他这句，悠悠地从袖子里探出一只手，手心向上：“可得劳烦您先帮他们把税补缴了。”
她忍着头疼看的那些卷宗里，稍微能看懂一点的就是和数字有关的，因为系统会帮忙计算、归类。
一般来说，领主不会向态度友善的当地教会索取税收，可她这不是…魔王嘛。
光辉之主也不希望多她这个信徒，对不对？
这可就超出伊安的想象了。他用最快的速度走马灯了一遍全部值钱的物品：圣物？骑士们的铠甲剑刃和他的长袍？其余魔法物品？马匹？每一件都能瞬间抵掉不管多夸张的税收，可每一件都不能给出去。
至于随身的零钱，只够几天的口粮。他们住下来可以募捐，住不下来可以打猎，现在…怎么办呢？
光辉之主一定祝福着他聪明的小脑瓜，伊安抓住易逝的灵感，诚恳地向芙罗莉亚伸出手，用一模一样的姿势掌心向上。
“尊贵的女士，您能给予一些帮助吗？”
教会原本就是在信徒们的奉献中建立，募捐什么的，再熟练不过。伊安只遗憾最擅长募捐的某几位骑士并不在他身边。
芙罗莉亚瞬间看懂，这家伙也穷得要死，厚着脸皮要募捐呢。
她在心中啧啧几声，为了维持领主光伟正的形象，她当然不能大声说【我才不是你主的信徒，哥屋恩！】
眨了眨眼睛，芙罗莉亚想到了另外一种奉献方式，她放下压根没喝过的红茶，提出新的建议。
“我记得，伊安先生您可是带了6位强壮的骑士，对吧？”让教会骑士帮忙管理秩序，仲裁一些鸡毛蒜皮，她这里可就轻松多了。
之前的治安管理完全被前任搅乱，她暂时找不到可靠的人手，真要有稍微大那么一点点的案子，全都得自己上，那谁受得了啊。
“是的。”伊安刚刚点头，猛地想到一件不妙的事。他的导师曾经教导过他，教会的大部分收入都来源于捐助，为了大局着想，获得某些贵族的关键性捐助，部分走岔路的骑士甚至会失去立下最严格的三誓言的机会…
他连忙摆手补充：“您大概不知道，我的守护骑士们有三位是女性，另外三位中两位已婚，还有一位早年就发过三誓言。”
“那不是更好吗？”芙罗莉亚脑补了一下，完全没问题啊。有家有业的骑士在这里扎根，还能贡献出第二代的治疗师或者守护者。
“更、更好？”是指女性骑士更好吗？伊安脑海里的图片逐渐变得奇怪，如果是这个贵族小姐和奥利维亚女士…不不不不行！他迅速拍散开始勾勒百合花边框的脑补。
“是啊，我非常需要你们——”芙罗莉亚竖起一根手指：“帮忙维持治安。”
伊安迅速冷静下来，新的疑惑从心中升起：为什么这位领主这样信任教会？她明明不信仰光辉之主。
“您不介意我们介入领地的…某些事务吗？”话一出口，伊安就开始后悔，能够参与到领地管理，传教也会变得简单许多。这么一提醒，谁还会信任他呢？毕竟教会的权利会削弱贵族的权利，此消彼长。
芙罗莉亚的笑容打消了他的疑惑，少女站起身，将窗帘完全拉开，任由阳光倾泻一地。
“为什么要介意？我的目标，可是星辰大…又大又新的城市群！”
片刻后，咬着舌头的芙罗莉亚端茶送客。具体的合作细节交给马克去认真协谈。
“殿下，您为何要放权给教会？他们是最危险的组织。”巴巴托斯从阴影中走出，指尖一点硫磺粉末消散在空气里。
芙罗莉亚抄起茶几上的红茶一饮而尽，喘了口气：“哈~能够利用的组织就是好组织，我又不是人类贵族，怕什么教会夺权？”
她巴不得教会抽几个骑士团过来帮忙维护治安，最好连政务什么的都全部包揽过去，税收分账都行。
一只无温度的手轻轻覆盖在脸上，另一只手将突然掉落的红茶杯兜住，变魔术般消失在掌中。
“殿下，刚刚的少年真的极端危险，您在听吗？”
生气了？芙罗莉亚没听出生气的语调，但下意识地觉察出变化在发生。
想咽口水，又不想被听到，被发现紧张就糟糕了…虽然不知道为什么糟糕！
“当然在听，你就那么害怕教会？这个世界的教会应该没给你留下过什么心理阴影吧？”
糟糕，因为紧张的缘故，说出了刻薄的反问句…现在后悔还来得及吗？
放在脸上的手，微微往下滑去，指尖停顿在耳后，再往下便是脖颈，芙罗莉亚感觉自己的心跳在加快：巴巴托斯不会被戳中痛点，捏住我的脖子来个绞杀吧？！
“属下没有害怕，也没有心理阴影，只希望您能提点愚钝的属下。”指甲按在主要血管上的时候，会带来比实际力气更巨大的压迫感。
芙罗莉亚的大脑在高速运转，仅仅【帮忙维持治安】这种理由一定说服不了她。道歉？反馈？请求她的建议？
一个一个看似正确的选项被迅速切碎，心跳渐渐缓速，她想到了更好的理由。
“只看到免费巡逻兵也太短视了，重点在于【控制】、【医疗】还有【额外潜力】。”魔王的声音充满自信。
在芙罗莉亚开口的同一秒，巴巴托斯的手彻底离开她的脸颊，不过因为是背对着的姿势，芙罗莉亚看不到她的表情。
回答正确？那就继续编。
“首先是控制，对普通人来说，光辉之主作为正统教会的信誉再怎么样也比雇佣兵或者贵族要好一些。他们为了传教，必定会不惜一切代价保证所在地的治安，并改善风气。不必要的麻烦会大大减少。”
巴巴托斯附和：“是的，这一点属下也明白，只是请他们来容易，送走他们则十分困难。”
“为什么要送走，我还得建立地下城呢，在建完之前就会募集足够多的冒险者，有冒险者没有牧师负责治疗怎么行？”芙罗莉亚知道，这个世界虽然有医生，但更多的时候，人们想依靠教会牧师移除奇特的疾病或者治疗外伤。
“有道理，那您所说的额外潜力是？”巴巴托斯直起身子，后退一步，这是危机解除的讯号。
“很简单，先下手为强，现在是他们求着我们要住下来，总比之后局势稳定了，教会派不认识的人过来监督来得好。”芙罗莉亚也从椅子上站起来：“和他们打好关系，我们才不会显得可疑，在这个国家发展壮大，总不能绕着教会人员走吧？”
芙罗莉亚和巴巴托斯都心知肚明，她绕过了一个关键点：那个少年看上去并非一般的教会成员。
“巴巴托斯，走，我们先传送到自由贸易都市看看，我和玛丽安说过要做火锅的。”芙罗莉亚先声夺人，这就是先下手为强。
“殿下。”
“怎么了，还有什么问题？”
魔鬼疾走几步，在芙罗莉亚慌乱前单膝跪地：“请您以后务必注意安全，这座城市不值得您以身犯险。”
芙罗莉亚向前一步，站定在巴巴托斯面前，裙摆只差一点就触碰到对方：“这句话，是你真正想说的吗？”
“当然，属下一开始就只坚持这一点。”直到这一句为止，魔鬼都显得很忠诚。
下一秒，巴巴托斯直接站起，一把搂住失去平衡的芙罗莉亚。
在魔鬼做出后续动作之前，芙罗莉亚果断激活每日一次的传送功能，目标：人满为患的自由都市火锅店…的地下室！
火锅，奶茶，调味料，数本小说中征服异世界广受好评的三件套——本该如此才对。
从地下室探出头的橘毛芙罗莉亚一脸震惊地看着旅店里的炖锅，还有跑来跑去的孩童。这里是自由都市，没走错，不是王都啊？
现在不是饭点，有一些客人正坐在店内享受炉火与热汤。在大厅里收拾碗筷、整理桌子、招呼客人还有单纯在玩的孩子，人数比客人还多。
“小姐…”玛丽安从后厨探出头，一脸不好意思：“冬天冷，这些孩子没去处，我就让他们来这里帮忙，都洗得很干净！”
想了想，赶忙小声喃喃：“但也不能吃哦…”
被误会成吃小孩的魔王只是次要问题，芙罗莉亚先指指边上的大炖锅：“我让你做火锅，对不对？我告诉过你火锅要怎么做，不是火加锅啊。”
锅的外形设计图，大概酱料的概念还有肉类的处理方法都告诉过玛丽安。芙罗莉亚实际也不懂火锅具体怎么做，反正玛丽安这里的生意可以最后管，先研究菜式与卖点才是正道。
“炖锅…哦~小姐，您试试！”玛丽安殷勤地拿出一个木碗，用勺子舀了一点汤盛出来，里面还带出一片肉、几块分不出种类的块茎，一小段香肠。
“……”芙罗莉亚整个后倾的身体都在努力表达拒绝两个字，太迷了，从冒着褐色泡泡的汤锅里舀出的东西，真的不是女巫药剂吗？
巴巴托斯接过玛丽安手中的碗，轻轻揪住芙罗莉亚的脖颈，在她惊恐的小眼神中把碗贴到唇边：“小姐，美食还是趁热享受比较好。”
“瓦不——”拒绝需要张嘴，张嘴当然拒绝失败，寒冷冬日中的热汤从咽喉滚落到肠胃，味道意外还不错？
没有想象中那种恶心的混合味，炖煮软烂的蔬菜口感很像菌类，鲜甜爽口。肉类的调味非常温和，只需要一点点香料就能盖过原本的腥味。
“还不错…可这不是我要的啊？”芙罗莉亚姑且还记得原本的设想。
火锅作为一种简便进食方式，特别适合大冬天在异世界推广。所以她希望预定很多小锅，让自由都市的饮食业被火锅连锁抢滩。只需要加热热水、在热水里倒入处理好的食物，还有比这个更适合开连锁店推广的美食吗？
等人们习惯这种吃法，金币会和下雨一样砸在她的钱袋里。
“一开始确实是按照您的意思来的。”玛丽安不好意思地放下盘子：“可是大家都觉得锅太小，后来就换成最大的汤锅了。”
芙罗莉亚看看架在火堆上的大汤锅，用这种锅代替小锅，就不可能把一份份肉排队丢下去煮了，所有人要煮的东西都不一样。
所以玛丽安干脆把火锅改成杂煮，依然在冬日大受欢迎…非常合理。
“比火锅还节约人力，好吧好吧。”她接受这种解释：“那些孩子又是怎么回事？哪里来的？要开孤儿院也不能随便拉小孩过来啊。”
这座旅店原本就是用捕奴队的房子改造的，捕奴队被消灭后，芙罗莉亚用较低的价格买下这间两层带地下室的小楼。
她可不希望喜欢小孩子的玛丽安也变成那种不择手段的坏人。
玛丽安羞涩地用围裙擦擦手，嗓音微微颤抖，却坚定而坦然：“小姐，这些孩子都是被丢弃的，如果不是确定他们没有任何其他去处，我肯定不会用您的钱进行…先期投资。”
这个词是芙罗莉亚教她的。
既然都说到先期投资，魔王也不好意思指责下属，何况大冬天的把这些孩子赶出去和杀掉他们也没有区别：“别累到他们，孩子生病更花钱。”
“是，小姐！”得到首肯的玛丽安喜悦地道谢，在原地踮起脚。
“还有平时的教育问题——”芙罗莉亚话说到一半，旅店的窗户突然破碎，一枚小石子穿过破口砸向汤锅，被巴巴托斯轻易拦截，捏在手中、
门口出现几个抄着武器的无赖，为首的那个装出可怕的表情，想在地上吐口痰增加气势。
嗖地一声，石子旋转着重重砸在酝酿气势的无赖身上，在他的腹部打出一个明显的凹陷。受到巨大打击的无赖刷地倒飞出去，门外传来很大声的撞击声，然后一片寂静。
“确定他飞行的路线里没有路人了么？”芙罗莉亚不怎么赞成地看向巴巴托斯，这么一击要是砸到无辜的人就惨了，对门建筑物索要赔偿也够呛。
“请小姐放心，属下施加的力度仅够他飞到街道中央。”巴巴托斯推推眼镜：“这里还有很多活口可供询问。”
被称为“活口”的其他无赖，在她猩红色眼瞳的注视下齐齐退了一步。
“说吧，我给你们三句话的时间。”芙罗莉亚不耐烦地伸出三根手指。
“这是误会…”瘦削的无赖被同伴们推出来解释，他们绝望地看到手指按下去一根。这位小姐肯定不会接受简单的糊弄。
瘦削无赖深吸一口气，连珠炮一般浓缩喷射出一句话：“这间旅馆不交保护费、不肯卖那啥，还占了老大哥的场子，我们哥几个奉命行事不得不跑过来教训教训，刚开始是好好说的但是这老板娘不愿意所以今天就带了武器…”
“停停停，我懂了。”芙罗莉亚的手指还竖着一根：“你们要收保护费，我的女仆不给，你们今天是来教训人的对不对？背后的人名是谁？”
“对对对，不不不…”无赖们只承认过来收费，但谁也不敢交出指使者的名字，就算是打听打听就能得到的情报，由他们主动说出来，性质可就变了。
“小姐，这里就由我？”在巴巴托斯说完之前，另一个身影挡住了她。
“小姐，请全部交给我。”玛丽安拿着一把锋利的柴刀走到炖锅旁边，孩子们平静地溜到她的身后，十分熟练。
“请信任您的女仆，可以保护您的产业。”玛丽安提起裙摆行礼，请信任我…可以保护我的一切。
只要做乖孩子，就会被大人们温柔以待？
别开玩笑了，这句话就和没有一对父母不爱孩子一样，是懂事后的人再也不相信的谎言，只能安慰被父母们捧在手心里的孩子罢了。
玛丽安早就知道这件事，所以她早就假扮成乖孩子。
她觉得神明会原谅她的，因为她不是为了糖果说谎，单纯是想活得更好一点而已。
这个一点可以是晚上有土豆吃，明天不挨饿，多盖一层干草，挨打的时候挨得比较轻…也可以是更长远的利益。
孤儿院，这是属于玛丽安这样【没有父母的孩子】的“好地方”。
正派的大人们把孤儿院分为教会孤儿院、公立孤儿院和一般孤儿院。不少天真的人认为这些孤儿院只有出资方是不同的，每个孤儿们依然能吃饱穿暖，长大后都能有份糊口的工作，不给社会添麻烦。
更恶毒的人会笑称这些孤儿院是“好地方”：教会的好地方、国王的好地方和兄弟们的好地方。
教会的好地方听说干净又肃穆，里面的孤儿大都是虔诚信徒意外身故留下的孩子，从小熏陶一些神学知识。
国王的好地方里蹲着一些贵族私生子或者不被期待的孩子，偶尔会有孩子熬不过水痘或者其他一些小毛病。
前两种好地方没多少孤儿有机会进，真正属于那些“小杂种”的是兄弟们的好地方。一些由商人、某种组织、个人开设的养育孤儿的设施，即使只是破烂的小屋或者更加可怕的建筑物…名义上它还是孤儿院。
在里面的孩子能经历点什么，就要看他命好不好了。
玛丽安知道，她和伙伴们的运气不算太好，也不是最差。
所在孤儿院的院长安雅婆婆是个够毒辣却不够精明的女人，她只会用最原始的手段去压榨手底下的孩子们：克扣商会拨的款，用最次的食物填孩子们的肚子，让大孩子们忙碌于串珠子、种蔬菜，小孩子们也得努力打扫卫生做各种各样的杂务。
一开始只是这样而已。
玛丽安明白，他们所有人的命运都维系在安雅婆婆手上。这位婆婆可以随意鞭打甚至饿死一两个孩子，没人会真的关心他们的死活。
让这位婆婆显得好心的唯一方法，是乖巧和听话。
所以每天一大早，玛丽安就会头一个爬起来打扫房间。她还要一个一个教更小的孩子如何整理床铺，对安雅婆婆更加礼貌，不能弄乱或者破坏任何东西。
好在整间屋子就没有什么可以破坏的，只有年久失修的楼梯有点风险，每个孩子踩到那几层的时候都宁愿跳过去。
玛丽安一度为自己的努力感动：在她不懈的教导下，所有的孩子都深谙察言观色之道，即使再饿也不会烦扰安雅婆婆，做无望的祈求。有这点力气不如去街道上盯些好心的商贩。
安雅婆婆的年纪越来越大，已经没有更年轻时鞭打泄愤的力气与偏好了。她更喜欢懒洋洋地躺在菜园边，看手底下的小东西们在大太阳底下劳碌。即使她睡着，也没有谁敢和她一道休息。
在玛丽安的设想中，她和其他孩子最终都会长大，只要变成大人，就不会那么辛苦了吧？
我们那么努力，所以，现在一定是一生中最辛苦的时候，是神明给予的试炼。
她是整个孤儿院中，安雅婆婆最倚重的孤儿。因为玛丽安在很小的时候就走街串巷，不知道怎么学会了记账的手段，再大一些还为不同的店主打杂获得报酬。
在孤儿院里又相当勤劳，节约不少力气。
安雅婆婆若是还年轻，会很嫉恨这样的孩子，但她现在老了，巴不得有人来当她的手脚。
所以玛丽安知道每个孩子的去处：杂货店的小工、码头的搬运工、商队的学徒、冒险者的跟班…总之，安雅婆婆像兜售杂货一样，只要有人愿意给钱，她就乐得把孤儿清仓出售。
当然，为了向偶尔出现的投资人的管家交代，也为了利益最大化，她最愿意出售15岁以上的孩子。他们吃得多，日常杂务也多半赚不回多少钱，卖又能卖出高价。
这些是真正的好去处，玛丽安十分愿意在长大后从事一份正经的工作。她相信只要继续乖巧努力下去，迟早会抓住属于自己的幸福。
可是，【既定的未来】只是她的自以为是。
“金丝雀旅店，克拉拉，1枚金币。”在安雅婆婆的吞云吐雾中，玛丽安捏紧了羽毛笔。
“婆婆？怎么是…这种地方呀？”牙齿的颤抖难以抑制，玛丽安用惊人的毅力控制住自己最微小的表情。
克拉拉…那个孩子只有…多少岁来着？长得很小巧，胆子也很小，有漂亮的卷发与酒窝，总是怯怯地偷眼看她，喊她姐姐…
“别担心，我又不是送你去那里。”安雅婆婆把烟斗放到一边，对信赖的孩子交底：“老爷死了，三个月前的葬礼。”
她在说投资人。
“婆婆，那孤儿院？”玛丽安温声问。
“老爷可是有遗嘱的，这孤儿院送给我了。”安雅婆婆有些自得。这么多年来她从没有被没来过的老爷和不上心的管家抓住尾巴。老爷在遗嘱里很是信赖她，一间小破屋子，怎么舍不得？
恐惧是最深层次的负面感情之一，玛丽安觉得自己的心被魔鬼玩弄在掌心，快要被捏碎了。
安雅是个【足够狠毒】的愚蠢的人，她一定会用一个愚蠢狠毒的人简陋的想象力，把所有孩子处理掉。
【怎么样才能获得最多的金币？】这句话，会变成一把悬在所有孩子脖颈上的夺命剑！
劝说、恳求不会有效果，因为安雅的脑子很简单。
“婆婆，有人愿意讨我的，您给我一点时间，我保证可以找到付好价钱的绅士。”第一步，为自己争取时间。玛丽安主动展现出自己的畏惧与利用价值，她太习惯用拼凑出来的表情表达自己想表达的态度。这一次也是如此。
安雅没有识破这张虚伪的面具，她无所谓地抬抬手：“你的本事我是放心的，茜茜和劳恩我都定了地方，下次你可以帮我选选，还有没有符合条件的小孩。老爷没了，这门生意我也不准备做多久，清理掉手上的…再干几年，留点钱给我侄儿。”
“当然，我是最支持婆婆您的。”温柔的笑容之下，是绝对不能表达出的怒火与…杀意。
玛丽安的笑容，就像夏日的阳光一样温暖。
“婆婆，请喝药。”茶色的液体被放在床头，床上的人发出呵呵的声响，喉咙无法言语。
“这样可不行啊，不要任性。”玛丽安侧坐过来，为挣脱不了的老人喂下更多草药，眼神十分专注，比看着婴儿的母亲还专注。
“玛丽安姐姐，克拉拉回来了！”劳恩的声音带着喜悦，孩子们簇拥着怯生生的女孩重新回到房间中。
他们用五倍的价格赎回了克拉拉，这五枚金币全部来自于安雅被撬开的保险柜。
“稍等，好~好了。”所有药液都被喂入，玛丽安直起身子。遗嘱已经签好，只要等公证人过来看一眼就好。
接下来一定会顺利吧？她不需要在死后进入极乐世界了，所以，让大家在现世获得幸福吧？
这是不是等价交换呢。
【不是】
接下来的事情，超出了玛丽安最疯狂的想象。所有孩子中有几个逃走了？她记不清，好像最后有强大的佣兵闯了进来，可是…来不及。
等她第一次恢复意识的时候，整个人都泡在血水中。像是一块被腌制的梅子，在酱料里沉浮。
“只有这个能用？你们也太没用了吧？”轻佻的少年在指责面前的长袍人。
“克罗赛尔大人，实在是素材太少…只有这个能制作卵实。”长袍人赔着小心。
“哼…算了，太少了，就一个对我来说没用，你们拿去其他地方，别烦我。”
第二次恢复意识的时候，面前出现了奇怪的少女，有角有尾巴，还有翅膀。
我应该恐惧对不对？恐惧的假面瞬间套在玛丽安的脸上。
“啊！！！是魔族！是魔族啊！不要吃我！”尖叫中的恐惧是假的，只是发泄，发泄失去一切的无力还有茫然。
然后，被嘲笑了。
“你才是坏蛋吧？”明明是贬义词，这个少女，却一点恶意也没有。
她堂堂正正地站在对面，就像是【单纯】这个词本身。
所以才会那么简单地伸出手，哪怕被这种单纯的魔族单纯地欺骗，单纯地吃掉，情况也不会更坏。
“殿下，您可以赞助孤儿院吗？”真的、真的好想再一次拥有家人，如果再一次拥有的话，一定不会…
“好啊。”
一定不要再失去任何人啦，对神明，不，对魔王殿下发誓哦？违反魔鬼的誓约可是要在地狱烤300年面包的。
在孩子们看不到的地方，柴刀卸掉了首领的一只胳膊。
玛丽安长舒一口气：“以后还要不要收保护费了？强盗先生们？”
没有人敢回答她这个问题，强盗拾起胳膊夺路而逃，跑得快还来得及接。
“巴巴托斯，玛丽安怎么变成这样了？！”芙罗莉亚吓得褪色，说好的烤面包的小女孩呢？
“嗯？殿下，这是合格下属该有的忠诚。”
“你平时说的忠诚是这样？”
“也有不这样的忠诚。”巴巴托斯伸出一根手指，点在唇边。
“你、你干嘛舔手指？！在暗示我什么吗？”芙罗莉亚连连后退，脚被地砖波纹一绊，差点变成旋转狗，还好被巴巴托斯一把抱住。
“殿下，我不在舔手指，还是说，您希望我舔？”
“不希望——”
今夜，玛丽安也很努力。她最辛苦的时候，确实过去了。
作者有话要说： 感谢辂尘_piuma的雷雷和灌溉，商肆不吝的灌溉~