“娘娘……”
当太师开口就用上这么个词语的时候，兰西顿觉自己背上一股冰凉窜过整条脊椎：“爹不用见外，这儿又没有外人……”
太师似乎就是等这句话，他点点头：“初凝，今儿叫你回家，确实是因为夫人病重了，但让你去看她之前，爹有些话要同你讲，你可记牢了。”
不等兰西答应，太师就自顾自说了下去：“其实，你娘不是你亲娘……”
兰西一怔，立马想到了《红灯记》里李奶奶那语重心长的台词——你爹，不是你亲爹，奶奶，也不是你亲奶奶！
但是，相比李铁梅，兰西还要更淡定一些，她点点头，顺嘴一问：“哦……那我亲娘是谁？”
“你亲娘……早就死了。她是个妾。”武太师似乎并不愿意回忆初凝生身母亲的事情：“虽然这么多年你都是归在夫人名下的女儿，但只要谁捅出了你其实是妾侍生养的这么一件事，你就不能再做皇后了，这你该清楚吧？”
兰西听了这话，便立时猜到了太师为什么把她找回来，十有八九是有人威胁太师要把武初凝的身世捅出去了，那样太师会结结实实挨一道欺君之罪不说，她也会被从后宫赶出来，结果还是比较悲催的。
“这……是，女儿知道。”她一时不知道该如何接口。虽然按照通常的看法，妾生的孩子如果认在大娘名下，那么算是嫡生也无不可，然而武初凝是皇后，嫁的是最讲究身份血统的皇家。皇室里就算是个妃子也是正房嫡出的，哪儿能轮着一个出身不显赫的小妾生出的女儿当皇后？
看着“女儿”的面色陡然凝重起来，做父亲的颇为欣慰地点了点头：“你明白利害就好——为了你自己，这事情万不可传到外人耳朵里头去。”
兰西的心脏在胸中狂跳，她当然晓得此事利害，不禁有些惊慌。待过了一小会儿，定了定神才问道：“爹爹，此事还有谁知道？”
太师缓缓对上了她的眼睛，一字一顿道：“你母亲。”
兰西明白他嘴里的“母亲”是指正房夫人，却也因此而益发迷惑。难道这威胁太师的人是他的正妻吗？纵使夫妻反目也不至于用这种够抄了九族的事情当威胁吧。
太师似乎看出了她的疑惑，淡淡道：“有些事你不用全明白，独有一样，你得尽快受陛下恩宠，得个皇子。这就是爹要让你做的事情了。”
“这，这和母亲她，她病重有什么关系？”兰西实在不能理解太师比蚂蚱还跳跃的思路。
“病重这个理由只能不让她和府外人接触，难说十分保险，要让世人永远也不知道这个秘密，唯一的办法是，让她死。”太师脸上没有一丝情绪波动，仿佛要杀害的不那和他相伴多半生的妻子，而是一只蝼蚁！
“……父，父亲？”纵使兰西并不如武初凝一般对母亲有着深深依恋，但也依然被武太师的话语吓到了，喊出口的也不再是“爹爹”，换上了更正式却生分的“父亲”。
“你就这点儿出息？害怕了？”武太师盯着她，语意颇为阴森：“你要知道，她现在已经敢用这事要挟我了，难保不会和别人说。到那时，咱们父女可就没别的路能走了——别念她什么养育之恩，你从小到大吃的米穿的衣，是谁的俸禄换的？你的皇后宝座，是靠谁坐上去的？对她狠一点，保住你自己，也能保住爹爹！若咱们手下留情，结果会怎么样，你能想清楚吧？”
“爹！”兰西尖叫一声：“她，她到底是你的夫人啊，这么多年，您就……”
“别说了。”武太师打断兰西的话，脸上竟有些狰狞神色：“挡着路的人，必须清除！你得抓紧时间诞育皇子，否则为嫡母守孝的时候一到，三年不可侍寝，生下皇长子的机会可就耽误过去了！”
兰西只觉唇焦舌燥，心中乱成一片。她无法想象这是一个男人对结发妻子能做出的事情，更不敢去想自己也是杀害武夫人计划中的一环——只要她有了皇子，有了三年不受宠也不会被架空的保障，武夫人就会被毫不怜惜地除去，只是因为她用皇后不是嫡女的事情要挟了丈夫！
“爹爹，如果……”她试探着问：“如果娘保证不把此事说出去，您能，能饶了她吗？”
“不能。”武太师眼都不眨一下：“她保证有什么用？从成亲到现在，她下过多少保证，可有哪一次遵守了的？初凝，爹知道你念在她‘养育之恩’上不忍心看她死，可她自从发现你不是她亲生女儿之后就恨不得杀了你了，她不是从前的那个‘娘’了！你根本不用顾及她！”
发现自己不是她亲生女儿？兰西越听越混乱，武夫人难道起初并不知道自己不是她生的？女人不比男人，有几个女人会不知道自己生没生过孩子的？
“当年她和那个——你生母，都有身孕，她的身子早些。可她怕你生母生了儿子夺宠，便暗地里叫人往她的饮食中下药。最后你娘早产，生下你们姐妹俩，力竭而亡。就在同一天，她也生了，不过生出来的是个死胎，”武太师似乎有意勾起女儿对正妻的厌恶：“她自己也在生育中昏了过去，我便遣人将你们姐妹抱到她房中，骗她说她昏过去之后又生了一个，这一双女儿就是她的骨肉——她是杀害你生母的人，难不成你还对她怀有怜悯？”
兰西打了个寒颤。她不知道前一世的武初凝是否知悉这一切，若是，她该如何震惊难过？武太师几句话就带过了当年一场鲜血淋漓的宅斗，可压在这几句话上，却是沉甸甸的人命！
见女儿呆住，武太师的眼中滑过一丝快意，他站起身来，道：“去吧，你倒也该去探望她一下，不过千万要记住爹和你刚刚说过的话。”
随着引路的丫鬟进了后堂再转过好几个跨院，兰西终于到了一个大门紧闭的院落前头。这地方路边都长着草，往好里说是颇有野趣，但其实也就是失于修葺。这哪儿像是正房夫人住的地方？看起来倒更像是古装剧里头的冷宫。
想到电视剧里冷宫中女人的模样，兰西不禁有些畏惧。她生怕这两扇门一打开扑出来的就是一个披头散发的疯婆娘，然而当随行的丫鬟敲开门后，她所见的却是一个安静的背影。
那就是武夫人么。
她在花树下静静地坐着，背微微有些佝偻，看上去是个很温和的中年妇人，压根也看不出“重病”的迹象。
兰西犹豫了一会儿，然后迈步走过去。可她还没来得及开口，那女人就猛地转过了身来，看着她的眼神充满戒备和恐惧。
——这，这是什么情况？
兰西被自己看到的面孔吓呆了，这女人的脸上深深浅浅布满疤痕，而且就颜色来看，那疤痕绝不是一天两天留下的。
“……你，你是谁？”这女人看清她之后竟也向后退了一步：“你是来索命的？你……我给你烧了多少纸钱，你……”
“娘，我是初凝……”兰西猜她是把自己当做了武初凝的生母，约莫彻底疯了，生怕她当着丫鬟小厮们的面喊出什么来，急忙打断。可不料“初凝”二字一出口，这满面疤痕的女人突然变了脸：“初凝，初凝！你……”
眼看着武夫人就要情绪失控，兰西一急之下什么也顾不得了，飞身扑上去抱紧她：“娘，娘，你怎么成了这样，初凝好想你……”
这么做不知道有没有用，然而能堵住她的嘴哪怕一刻也好。但武夫人方才还揪扯着的面庞确实突然放松下来了，她的手搭在兰西背后，连呼吸都温和平静了许多。她喃喃道：“初凝，我的初凝，你是我的女儿啊，初凝……你小时候可乖了，娘多喜欢你啊……”
这声音极为温柔，像是母亲给幼儿哼唱摇篮曲的腔调，可兰西却听得背心发凉。武夫人的精神已经出了毛病了，谁知道她温和之后会不会有更疯狂的发作？
她刚想到这么一茬儿，武夫人的声音就吊诡地绷了起来：“初凝，他们骗我，他们要害死我，他们该死！”
他们是谁？兰西心中一慌，想把武夫人推开，可还没来得及动弹，武夫人的手就扼上了她的咽喉：“他们骗我，他们该死，你也该死！初凝，你该死！”
兰西想挣扎，然而她哪儿是一个疯子的对手？幸好周围侍立的丫鬟小厮们眼疾手快扑上来把武夫人拽开，但此时兰西的颈间已经留下好几条深深的血痕了。她哆嗦着后退两步，看着几个婆子把仍在尖叫着“你该死”的武夫人拖进房内关了，仍觉得那双鸡爪一样枯瘦的手还死死掐着她脖子，让她喘不过气，心在慌乱中狂跳。
在静得压抑庭院里站了许久，她终于缓过了神，低声向看守武夫人的丫鬟们嘱咐几句便掉头出了院子。她一刻也不想在此多停留。那疯狂的女人尖锐的叫声似乎还在戳着她的后心，那可怕的阴影也似乎隐藏在每一处回廊的转折处等着她，让她每一根神经都紧紧绷着，人也快要疯掉了。
直到在父兄的恭送下坐上了回宫的马车，她才终于放松了下来。翠微方才没有随着她进去，却听府中从前相熟的丫鬟说夫人乃是疯症，本就吃过一惊了，此时看见皇后脸色不好脖子上还带着血痕，更是一句话都不敢多说，缩在马车一角低着脑袋暗自猜度刚刚的事情。
她想得入了神，兰西叫了她两声才反应过来，登时一激灵，应道：“娘娘！”
兰西知道她没听清楚自己的说话，于是又重复了一遍：“回去给本宫找件高领子的衣裳换了，这伤痕别叫别人看到了。”
翠微忙低头应了，到了宁致殿后飞也似地给皇后找出了套高领子的胡衫换了——好在此时天色已经晚了，皇后归宁返回宫中之后也不见得非得去请太后的晚安的，只盼今天没有外人来，等明儿血痕淡了些，用脂粉也盖得掉，就不担心见人了。
兰西换了衣服，在镜前晃了晃，见那颈侧的几条指甲抓痕果然被胡衫的领子掩住，终于放下心来。若是让外人见了皇后省个亲就闹得一身是伤地回来，那还不知道要生出多少唇舌呢。