是夜。
元岳剑宗待客厅内,正聚着剑宗宗主方知晓，护法沐无咎,还有那裕安商行的大掌柜秦岩书,以及前来送帖子的几名宗门使者。
剑宗在这次大战中出力不少,风头也不小，算是在修界中重振了名号，也渐渐能在修界一些大事的处理中说得上话了；
眼下以天星崖为首的一众宗门还在追捕唐释,便发了帖子，请求剑宗派些人手帮忙；
另外，宗门联盟要同丹熏讨要赔偿与说法，那头也派了人过来送信、邀剑宗派人前往丹熏一道议事。
众人刚说完了第一件事，正商讨着这第二件——
“炭火冬衣、粮食烧酒,这算哪门子的赔偿？”秦岩书细细看着手上那一份赔偿物清单,不赞同地皱起了眉,“都是些零碎破烂，又值不得几个钱！”
“丹熏那块的冬日难熬得很,这单子上的都是些御寒过冬所必须之物，若是缺了少了，恐怕丹熏城的这个冬天就难熬了。”
略一思索，沐无咎便知了其中深意,遂摇头道：
“秦墨率人南下进侵，一路下来灭掉了不少宗门,害了不知多少人的性命,他将人得罪得狠了,这是有人要借机报复。”
“这秦墨一人犯下的错，竟要整个丹熏城的百姓替他担着！”方知晓一听便觉得有些气，“无论秦墨犯下何种罪行，他既已身死命偿，此事便已经了结，再平白害去丹熏满城性命，徒造下诸多杀孽，却也于事无补！”
“方宗主倒是个直性子，”秦岩书对着她笑了笑，然后他放下那张清单，微叹一口气道，“可惜了事情并非如此。”
“那外人眼中，这账是结了，但于那些被灭了宗门、毁了家园的人而言，恐怕就没有这么简单了。”
“这是个复仇的绝佳机会，恐怕这些人轻易不会罢手。”
“正是如此，”负责领头的使者听得不住点头，补充道，“这几日联盟的人正在丹熏城外扎营，许多先前被秦墨侵扰过的宗门也正在营地中逗留。”
“里头大多数人都对秦墨恨入骨髓，连带着也对整个丹熏城的人不善。”
“已经有好些个宗门表态，道是宁可不要银钱玉石、天材地宝，就要那炭火冬衣、粮食烧酒，摆明了是要丹熏血债血偿。”
“可这也……”方知晓听得接连叹气，她似是想说些什么，话到了嘴边却始终没能说出来。
“这已经算好的了。”那使者干笑一声，继续道，“我们南下送信的路上，撞见了好几回修士袭击凡人的事儿，那可都是些宗门弟子，专盯着从丹熏城出来的百姓下手！”
“这……身为修士怎能残害凡人！”方知晓明显被这话吓了一跳，“难道他们的师门都不管吗！”
“这些人哪还有什么师门呢，方宗主。”使者摇摇头，“他们的宗门早便被秦墨那厮屠了个干净，不过活下来两三个运气好的。”
“这些个人在大战中没出甚么力，宗门联盟也不会将这些没了宗门的散士放在心上，我原以为他们是因着得不到赔偿，这才将主意打到了凡人头上。”
“结果却发现，他们根本不图财，只是泄愤报复罢了。”
使者说到这里，便觉得喉咙干涩得再也说不出话来，他将茶盏送到唇边，只是未饮一口，便又放下了。
这名使者的宗门也是在秦墨手下遭了殃的，托了宗门联盟及时赶来搭救的福，好歹没给灭了门，可依旧折进去了好些个长老，门内弟子死伤过半；
而其中，正有这名使者一道长大、情同手足的师兄弟。
——他也是憎恨秦墨与丹熏的人中的一员，无法指责那些个没了宗门的修士对丹熏百姓的迁怒与报复；
可他知道，那不对。
众人各怀心思、感慨万千；厅内一时静了下来。
最后还是沐无咎打破了这令人无比难熬的沉默，出声道：“也罢，事已至此，多说无益。”
“既丹熏那头需得剑宗出面，我们便还是去上一趟罢？”
最后一句，他是对着方知晓问话的，方知晓遂应道：“自然，这事还是早些了了的好，明日我与秦掌柜便随使者一道前往丹熏理事。”
那几名由丹熏赶来的使者忙站起朝方知晓致谢。
“嗯，那我便带些人，赴天星崖之邀，一道扫清墨鸦残部。”沐无咎亦朝另一边一直静坐不出声的另一名使者点头致意。
几句话将事情敲定下来，众人随意客套了几步，沐无咎便遣人送了几名使者至客房休息，而他与方知晓，秦岩书又将路上所需的一些琐碎事务匆匆商量一番，吩咐与下头的人加紧去办。
待事情办完，三人一道自议事厅出来，正就着月光慢慢走着道，秦岩书突然便停了脚步，其余两人走出去一步发现不对，纷纷回过身来，眼带询问地看向他。
“修士眼手通天，想来方宗主定是早已知道了我与秦墨的关系罢？”秦岩书低着头，半边脸掩藏在夜色之中，叫人看不清他脸上的神色。
诚然，现如今的剑宗与裕安商行，关系已然好到了不分你我的程度，可两者之间并非面上那般推心置腹毫无保留，而是彼此隐藏了许多。
秦岩书知道，这种隐瞒一定是单方面的，凭修士的能耐，自己有什么事情是他们想查，却查不到的呢？
就像他与乌珏的关系，他虽然从没有对方知晓或沐无咎提到过，但对方一定是知道的。
果然，静默几息后，方知晓开口道：“……秦墨做的事情，与你无关。”
“哈……怎会无关？”秦岩书惨笑了一声，“他是我血缘相系的亲弟弟，他犯下的罪，我又怎脱得清干系？”
方知晓看他如此自责，也不知该如何安慰这人，只得轻声道：“秦岩书……你……你不必如此。”
“那些修士残害丹熏百姓，是为了报复秦墨毁了他们的宗门，杀害他们亲近之人，”秦岩书忽然抬头，道，“可秦墨那般嗜血嗜杀、草菅人命，也是在泄恨……因他当年，也曾为一纸悬赏而被中原修界逼入绝境、退无可退……”
“发那张悬赏的人……是我……”秦岩书说到这里，痛苦地闭上了眼睛。
当年，因冰妖作乱，秦家一嫡一庶两位少爷命在旦夕；
那时一个修士出现了，他开了一个药方，说要取一个孩子的命，来救下另一个；
秦家老爷为了救下嫡子，要将庶子杀死，而秦墨为了活命，杀掉了自己的父亲。
因为杀父之恨，秦岩书几乎动用了秦家所有的力量去追杀秦墨；
多年以后，曾遭追杀的秦墨带着手下的一众修士，想要打回到曾经容不下他的中原去……
秦墨最后还是输了，他虽然身死，可中原与西北，却永远不会再有和平共处的一天了。
“我原以为那永远只是我们秦家的家事、只是我们兄弟之间的恩怨罢了，熟料最后却成了这般模样……”
如今中原虽赢了一时，甚至逼得西北没有一丝活路，可中原将丹熏压得太过厉害，也就意味着丹熏日后若有机会反扑，重来之势只会更加汹涌。
方知晓听得半晌无语，却也知道他说的是有几分道理。
而一旁的沐无咎亦是心情沉重，不知为何，他突然便想到了自己的娘亲，想到了被中原屠戮的应龙族人。
当日他带着方知晓一道去往母亲墓前之时，“复仇”二字也曾在他的心头上下浮沉，久不能褪去，可他最后还是没有去做。
因为他突然便害怕了。
仇恨的种子一旦洒下，便会在所有可以扎根的地方野蛮生长，而身处其中的人想要跳出那个名为“复仇”的循环，又会是多么艰难的一件事……
“秦大掌柜……”沐无咎沉默半晌，终于开了口，“人死如灯灭，前缘尽却，你若对活着的人心怀愧疚，便为那些他们做点什么罢。”
无论那些人是来自丹熏，还是中原。
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修界向来不缺深山老林，许多大小宗门更是喜欢藏身与幽深的山林之间，常人轻易寻不得见。
墨鸦杀手们因活计之故，常年奔走在外，风餐露宿、茹毛饮血于他们而言只是家常便饭，并不是什么稀罕的事。
众人早便见惯了各种山林古迹，也知许多传说与故事之所以夸张可怖，不过是由于在人们口口相传的过程中，经过了许多回的添油加醋罢了。
于是，纵使修界中关于南疆的各种恐怖流言早便传得漫天飞，但当唐释说要带众人赶往古木林中去时，却无一人反对——
所有人都觉得这古木林，应当也和修界中其他的深山老林差不了多少才是，再厉害，也不过是林中多几只不同于别处的妖兽，或是多些虫蛇毒草瘴气罢？
直到众人当真走进了古木林的地界，才发觉自己之前所想的，还是过于天真了。
——旁的不说，光古木中那树木就与别处不同；
众人自步入古木林中以后，眼前所能见到的最小的一棵树都得三四个成.人手拉手才能合抱得过来；
如此巨树，顶上树冠自然也小不到哪儿去，甫一抬头，只见上方也是黑压压一片，只有些微阳光漏下。
林间遍布蛛网和藤条，地上的灌木长到及腰处，脚下的落叶也埋到了膝盖，落叶下头则是稀烂的泥土与盘桓的树根，稍一不慎就要让人摔个跟头。
林子里到处都弥漫着一股树叶混泥土腐烂发酵的气味，熏得人脑仁疼。
且进入林中还不到一盏茶的时间，众人便发现他们已然迷了路——
都说树挪死，偏偏这古木林中的树木不似常理，每一棵树木都在缓慢而坚定地挪动着位置，且方向、路径等各不相同，人行走其间，不过几息的功夫便会失了来时的路；
那头顶上树冠遮天蔽日，且总是阴云密布，也指望不了通过夜间观星来确定方位；
林子地下的磁场似乎也有些不对劲，有人曾掏出随身携带的罗盘来看，却见那指针正滴溜溜飞转个不停，压根指不出什么方向。
眼下，众人已经走了整整一个上午，都有些疲乏了，可他们却连稍微放慢速度也不敢，只得紧跟在唐释身后，手持些长刀短剑，劈开拦路的蛛网藤条，艰难地在林中开出一条道来。
待行至一处棘刺团前，唐释终于停下了脚步，从身后的众人中点出了两人上前，喊他们将这成团的荆刺劈开。
这荆棘与古木林中其他的树木差不多，枝条又硬又韧，仅凭普通的刀剑想砍开实在是艰难不已，且棘刺团还会慢慢移动，若劈砍的速度不够快，好不容易砍开的一小道口子很快便又要合拢。
见前头两个同僚忙活了半日，始终不能在棘刺团上撕开一道口，后头的人看的都有些着急。
那名话最多的墨鸦杀手一抹脑门上的汗珠，便凑到唐释身旁，满脸凄苦地道：“老大啊，咱是真的不能使任何术法吗？这只要随便掐个小小的诀，使个小小的术……”
“你若是嫌那肚子里的金丹碍事，便上去掐个小诀施个小术罢！”唐释不客气地将对方在自己面前胡乱比划的手拍开，冷冷道。
唐释已融了三滴血，其中除了小傻子周允的记忆是毫无用处的，另外两人则像是两本百科全书，且各自侧重的领域皆有不同。
根据那两人的记忆，唐释知道这古木林之所以凶险，并不是因为林子那诡异的树木会移动，也不是地下有奇怪的磁场，更不是林中那些独特的妖兽与虫蛇等。
古木林最凶险的地方，在于这里没有任何灵气——
这片土地不知有何玄机，竟没有一丝灵气存在，不光如此，来到此地的修士若使用术法，体内的灵气也会如露水般被蒸发干净，且连体内的金丹都会跟着受损，轻则修为倒退、寿数减半，重则金丹尽毁、灵脉尽废。
修为是修士最大的依仗，若突然失了一身的修为，跟要了修士的命也没多大差别。
说来巫族人修行并不使用灵气，这一切看似与他们是没得多大关系的，但是在陆吾与拾叶的记忆中，几乎所有的巫族人都会尽力避免步入古木林的地界。
因为，这里的主人，并不欢迎外客。
唐释心知之前一路走来的艰难都只是小事，等通过了眼前的这团拦路棘刺，便要正式与生长于古木林中的土著碰面，那会真正的考验才要开始。
不过这考验也不是给他或墨鸦的就是了，唐释勾了勾嘴角，他毕竟是反派，有什么艰难险阻也不会往他头上来，那可都是主角的戏份——
那什么，要是主角一路顺风顺水，可多没意思不是？沐无咎一定要历尽艰辛、排除万难、经历重重考验，那故事情节才能算得上饱满生动呢。
至于反派嘛……就连进这古木林，唐释都是跟着作者给的指路箭头走的，一路上没有碰到任何妖兽或陷阱。
他知道，自己唯一的劫数，也就是沐无咎那厮了。
唐释脑子里正胡乱想着些事情，另一头，看着同伴忙活了半天也不见成效，已经有人提着兵器要上前帮忙了。
“哎哎，你这砍法明显就不对，要照我这般！”
“你不也没砍出条道来嘛！”
“不过看你那样，还真像一个山野樵夫，哈哈哈哈……”
“你说谁是樵夫！”
几人咋咋呼呼，突然便吵起了嘴，听得唐释皱起了眉，遂扬声喝止道：“吵什么吵，都闭嘴！”
“老大，这荆团怎么都清不掉，不信您来看看！”提着长剑劈砍了半日的那名杀手早已是满头大汗，他朝唐释扬了扬手中长剑，只见那长剑上竟然出现了一小道细细的豁口。
唐释微微皱了眉，起身走到了荆团前，然后接过了那名杀手的长剑，放在眼前仔细打量。
修士们平日里便是切磋过招，都会习惯性地在兵器上附上一层灵气，一来保护兵器不会轻易受损，二来，也能增加些威力，再则，需借兵器施放术法之时，这样做也能提升出招速度。
可惜这是在古木林，是一丝灵气、一点术法都不敢用的地界，往兵器上附灵气这事是没人敢做了，而那些荆棘藤条又不似别处一般好劈砍，一日下来，众人的兵器早都有了些许豁口。
唐释试着往拦路的荆团上劈过去一剑，只见那又硬又韧的荆棘条立刻便被如数斩断，清出来一道缺口。
可只不过短短一息的时间，那缺口左右两边的荆条便向中间合拢，将缺口填了个严严实实。
这要是有人心急些，一劈开荆条便要往中间钻，只怕一瞬便要被那些坚硬锋利的荆刺扎成马蜂窝。
“这……”唐释也有些无言了，他细细思索一番，脑中快速略过了拾叶陆吾两人的记忆，却发现巫族人从未主动进过古木林，仅有为数不多的几次前往，都是为了商议事情，由里头的原住民主动出来迎接的。
正犯难，一道清亮的嗓音突然响起——
“可否用火？”
循声望去，原是一直沉默不语的顾愁雨突然发话了。
见众人的目光都聚到了自己身上，顾愁雨有些不自在地往后缩了缩。
“说下去。”唐释看着她，偏偏头，一脸玩味地笑了笑。
顾愁雨遂吞了口口水，小心翼翼道：“嗯……光凭刀剑是清不了这些荆条的，我不知这古木林中的树木是何妖物，但既然是树，就定会怕火……”
“你当旁人是没有想到这一招吗！”一名墨鸦杀手突然不满地嚷嚷道，“可却要去哪儿寻火！”
修士比凡人，做任何事情都要方便得多，就拿这点火来说，许多修士习惯用黄符引火，或是掐个诀搓点火花出来，根本不必如凡人一般，需随身携带火折子，还得三五不时照看折子里留的火星。
可就是因为这种便利，整个墨鸦，包括唐释在内的数十人，竟无一人身上是带着火折子的，这时要用到或，他们可上哪寻去？！
唐释也正想到了这一点，他开始寻思着能不能请绾绾拿天雷劈出些火花来，可转念一想，虽然绾绾的力量多数来源于怨气，但这古木林里处处透着诡异，唐释也拿不准贸然使用力量会不会对绾绾产生不利的影响。
“我……我可以取火。”被人吼了一嗓子的顾愁雨看着有些怯生生的，但还是小声说出了这话，“只需摆个阵法……”
“你可以取火？”唐释突然来了兴趣。
“老大，不能摆阵！”有人立刻出声提醒道，“使阵也需得灵气！”
“灵气可由灵石提供！不是非得由人掐诀做法才有！”顾愁雨立刻反驳，她转向可唐释，“小释……唐释，你也曾在天星崖学过阵法，你应当知道的。”
“这么说你身上还有灵石？”唐释一脸兴味，笑眯眯道。
顾愁雨立刻就从衣袖中掏出一个小袋子往手上一倒，只见零零碎碎几块灵石正躺在她嫩生生的手心里：“我手上的灵石不多，看这成色似乎石中的灵气也已流失了大半，但若只是个取火的小阵，却还是能摆的出来的。”
“行啊，那就摆阵吧。”唐释朝她点点头，然后转向了周围人，吩咐道，“愣着做什么，还不快拾些柴火来！”
几名墨鸦杀手们遂麻利地动了起来，他们也不敢走远，就怕与大部队失散，便就近收集了些许枯枝。
顾愁雨则从怀中掏出了一块阵盘，她往阵盘上布设好一些零碎的小物件，又一块块往阵盘的凹槽内填了灵石进去。
唐释只是双手环胸，站在一旁静静地看着她动作，似乎并不打算插手。
那名话多的墨鸦杀手这时候手持一根树枝，蹭到了唐释身旁，小声地提醒道：“老大，小心有诈！”
这顾姑娘是不请自来跟着他们的，唐释又一直没有给过准话说她到底是敌是友，这墨鸦众人对她便不太放得下心。
“怎么说？”唐释挑眉看了那名手下一眼。
“这几日我们兄弟都死死盯着这女人，没让她逮到什么机会搞小动作！”那人继续小声道，“眼下咱们都用不了术法，她这时候又要摆阵，也不知是不是在盘算着什么？”
“去取火罢。”唐释点点头。
那杀手自应了一声是，便提着小树枝朝顾愁雨走了过去。
众人围着顾愁雨，看着她将阵盘放在了地面上，随后将最后一块灵石放了上去。
只听得“轰——”一声响，一团火焰便由阵盘上方猛然冒出。
火焰窜得足有半人高，甚至溢出了阵盘，将周围的地面也一道烤得焦黑。
墨鸦众杀手们原本对顾愁雨心怀顾忌，被这过于猛烈的火焰突然这么一吓，许多人立刻便将兵器对准了顾愁雨。
“可以取火了……”顾愁雨抬手，轻轻推开一把架在自己脖子上的刀，沉静道。
“快些取火罢，未经人手控制，仅依靠灵石，这火力确实不太好操控。”唐释笑道，“顾姑娘本事不错，没让这火把我们都烧焦了。”
那些个墨鸦杀手见老大都发话了，一个个便都收了刀剑，转到阵盘旁取火去了。
唐释说的不错，阵法不依靠修士的操控，只靠灵石提供灵气，确实不好控制，那火焰来的猛烈，去的也快，不过几息便慢慢熄灭了；
好在众人动作也迅速，火焰熄灭之时，每个人手上都已经拿上一小个简陋的火把了。
地上的阵盘被烤得发红发烫，顾愁雨一看那阵盘现在也捡不起来了，便打算丢下阵盘不管了。
一旁的唐释却上前去，用脚扫了周围的落叶和泥土将阵盘胡乱擦了擦，然后他蹲下.身，用手在阵盘上划拉了几下。
最后他扯了衣角一块布将阵盘包好、捡起。
“天星崖的阵盘可是稀罕什物，丢了可没处找，可要好生收着才是啊，顾姑娘。”唐释把阵盘往顾愁雨身前一递。
“你……你不信我……”顾愁雨看着唐释，眼中满是悲伤。
她抖着手接过了阵盘，隔着层布料，阵盘的余热传了过来，并不如刚才一般烫手，却让顾愁雨觉得有些灼心。
唐释没有接话，只是扭头招呼手下拿火把去试。
只见那火舌舔上荆条的一瞬间，荆条便灵活地往两侧缩开了。
“能成！这些妖物怕火！”上前试探的墨鸦杀手见状便一脸欢欣鼓舞地朝后头的人喊话。
“都跟上！”另一人也上前与他一道开路去了。
众人遂排成一队，每人手上都拿着一个火把，慢慢从荆条团中间穿了过去。
顾愁雨照旧跟在人堆后头，一名墨鸦杀手见她手上没有火把，便让她排在了自己身前，免得这姑娘被身后由合拢了的荆条伤到。
“多谢了。”
那人朝顾愁雨低声道，引得顾愁雨回头看了他一眼。
转回身子看向前面走着的唐释，顾愁雨想到，就连身后那素不相识的墨鸦杀手都朝她道谢了，可是那又有什么用呢？
她最希望取信的人，却依旧不肯相信她。