八月桂花遍地开的时节,贾璃出嫁了。凤冠霞帔,十里红妆，开启了专属于她的人生新篇章。
本来婚期定在了来年五月，双方准备也不至于太匆忙,谁想张家老太太突然病了,眼瞅着不大好,张家便上门同石氏和贾蓉商议将婚事提前,借着喜事冲一冲，若是能将老太太冲好那最好不过，若不能至少也不耽误两个孩子的婚事。
石氏很爽快地同意了，因为她心里也有担忧，贾珍卧床已久，身上的褥疮越来越重,人也瘦成了材火棒，眼瞅着时日无多的模样，可别临了临了再冲了贾璃的亲事,活着的时候遭人烦,死也死的不受待见。
连续的高温天气将整个京城笼罩在一个巨大的蒸屉中，坐着不动也能出一身汗,贾家的小孩子们整日泡在游泳池中，嬉笑玩闹倒也不觉得热，主子们待在有风扇和冰盆的室内倒也还好，只苦了那些需要在外走动的下人们，犹如一块块在烈阳下行走的五花三层,被烤的吱吱冒油。
大街上几乎见不到摊位商贩的影子，只有在树荫下或房屋的背阴处会见到几个零散的摊位，卖着一些针头线脑锅碗瓢盆等生活用品。
吃食类一律不见，这大热天，还不等卖出去就得馊，小本买卖，任谁也承担不起这个损失。
作坊里每天加班加点制造风扇的同时，贾政又研制了一款手摇式迷你风扇，小巧精致，结构简单，且便于携带。
最关键是价格公道，连普通百姓咬咬牙也能买上一个经济适用款。
千机门前每天早晚排队购买的人多不胜数，晚上人尤其多，温度适宜，又能一群天南地北闲聊扯皮，还有人甚至带上一包花生，一把豌豆，打上二两小酒，边喝边等边聊着天。
“这贼老天，热死个人，不正常呦”
“是啊是啊，快一个月了，一滴雨也没下，地里的庄稼都快旱死了，粮铺的粮食价格生生涨了三成。”
“我家院里那口井的水位下降了至少有五尺，再这么下去，要不了多久就干了。”
“哎，等我回去早晚供奉三炷香，求求各路神仙，保佑早降甘霖啊”
“唉唉，你们可有听说，南城贫民区里好些上了岁数的老人没熬过去都死了，没银子买棺材的，破席子一卷，往乱葬岗随便一埋，好些都被野狗给刨出来啃的乱糟糟，就这个天气，那个臭味真是顶风也能飘出二十里，啧啧”
“呕，你快打住，恶心死人了。”
“”
贾政慢慢地从人群旁边走过，听到众人的谈话心里莫名变得很沉重。
高温，大旱，未掩埋的尸体，这一切的因素组合到一起让他想起了一个词瘟疫。
越想越觉可怕，这里可是天子脚下，人口密集的京城，哪怕只有一例瘟疫的感染者，后果的恐怖都难以想像。
顾不上别的，贾政快马加鞭往回赶，召集全家老少齐聚荣禧堂。
贾政没有回避女眷的意思，女眷也是家里的一份子，应该认识到这事儿的严重性。
贾赦晚上喝了酒，早早就歇下了，这会儿被人从美梦中拽过来很是不满，打着哈欠嘟囔道“二弟你这话是不是太过危言耸听不就是天气热了些，往年不也这么过来的，也没见出什么事。”
贾琏常在外行走，对周边环境变化比较敏感，略沉吟道“是否会爆发瘟疫我不知道，但京城最近的粮价可是涨了不少，我觉得府里应该多屯些粮食，以备不时之需。”
贾环接话道“常用的药材最好也多备一些，不怕一万就怕万一，不出疫情最好，等入秋之后再卖出去就是，也不损失什么。”
贾瑚和贾珠对视了一眼，眼里有茫然闪过。他们每日按部就班上衙，处理着朝中大大小小的事务，却从未留意过京城里的这些细枝末节的不同，感觉酷热难耐倒是真的，难道竟严重到如此地步了吗
女眷们一个个噤若寒蝉，也不插话，只认真地听着贾政等人的对话。
贾母眼神放空，渐渐陷入了沉思。一旁的容氏见状，轻声问道“老太太可是困了，孙媳扶您去歇着可好”
贾母摆手拒绝，道“上了岁数的人，反倒没那么多觉。我啊就是想起了我小时候金陵城闹的那场鼠疫，那年我才六岁，记得也是在大夏天，一开始只是在城西贫民区出现了几个患病的人，家里也只当是普通伤寒来医治，并没引起重视，等到大伙察觉不对劲的时候，疫情已经大面积地蔓延开了，不到一个月的工夫，西城那里就死了近两万人。当时若不是官府下死令将大半的金陵城隔离开，估么着整个金陵城也剩不下几人了。那个时候，朝廷下旨封城，金陵城门紧闭，只需进不许出，城里人心惶惶，感染的绝望挣扎，未被感染的不知道厄运什么时候就降临在自己头上，那种头上悬着一把刀，随时等待被斩首的滋味，太可怕了”
众人面面相觑，心生感叹。
谁也没想到老太太小时候竟有过这样一场恐怖的遭遇。不过这也正应了那句话大难不死必有后福瞧瞧老太太这辈子的福气，那真是小辈们如何羡慕也羡慕不来的。
没过一会儿，贾母又说“这气候不对，热得人心慌，你们多做些准备也好。这样，瑚儿媳妇，打明儿个起，你带人将府里上上下下，边边角角都擦拭清洗一遍，用醋和艾草熏一熏，又防虫又消毒，吩咐下人们平时要格外注意清洁，没事儿别往外去，府里也尽量关门谢客，熬过去这段时间再说。没事儿自然最好，就当寻个心里宽慰。”
“是，孙媳知道了。”
容氏笑答，又对凤姐、李纨、黛玉、连城四人道“弟妹们也心疼心疼嫂子，帮忙分担一二。”
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“应该的，应该的。”
妯娌几个甭管心里怎么想，口头上却是都笑着应了。
贾政见他的提议引起了大家的重视，心里也大大地松了口气。
转头又对贾赦说“大哥，你同瑚儿珠儿几个起道奏折呈上去，略提一提京中的异常变化，尤其是乱葬岗尸体的处理这块，希望能引起圣上的重视。至于如何防疫，想必太医院该有应对经验和具体的章程，自不用我们这些外行人操心。琏儿环儿你们几个分工合作，多备些粮油药材等生活必备物质，速度要快。”
贾赦虽然不怎么情愿，却也乖乖写奏折去了，嘴里免不了叽叽咕咕好一顿抱怨。
不过抱怨归抱怨，手下的动作却丝毫不拖拉。说实话他心里一直有点怵贾政，他心里门儿清，贾政明着向他提要求，他若是不按贾政说的来做，依着那小子的小心眼，早晚得从他身上找补回来，他怂，实在没勇气同贾政正面刚。
奏折递了上去，却迟迟不见回应。
圣上在看到奏折的第一时间心里就犯了嘀咕，他是不大相信京城会成为瘟疫的起源地，可凡事无绝对，他看过皇室卷宗，里面记载几十年前的金陵城就差点因鼠疫而灭城。
那种惨烈，就只是文字描述，都让人头皮发麻。
左思右想，心中实在没底，最后圣上找来太医院院正，将调查取证的工作交给了太医院，要求太医院尽快得出结论。
院正在听手下汇报暴毙之人的各种细致的死状时，心就凉了半截，再一想到若不能及时有效地控制疫情的扩散速度，整颗心都凉了。
“如何”圣上看着院正那青白交错的脸色，心里一咯噔，尤不死心地问道。
“圣上，臣有罪”院正趴在地上不敢起来，他是确认了疫情，却暂时拿不出有效的解决方法，作为太医院的院正，他的项上人头有些不稳了。
圣上狠狠地闭了闭眼睛，压下心底翻滚的恐惧情绪，沉声道“来人，传朕旨意”
一道道圣旨发布出去，一道道命令被迅速执行起来。
京城全面戒严，尤其是城南疫情迸发区，已成了疫情重点监控区域，重兵把守，不准随意进出。
衙役们戴着口巾，挨家挨户走访搜查，一旦发现有咳嗽、发热、吐血等症状的病人，不问缘由一律带走，若有反抗，就地格杀。
那些被带走的病患或者疑是病患均被送至京郊三十里的一处山坳中，集体看管治疗，熬不过死了后一律焚烧深埋。
朝廷又在京城的东南西北中五个方位各设置一口大锅，不分昼夜地熬着黑乎乎的药汁，各家各户每人每天可以免费领一碗。
艾草这种廉价的蒿草，房前屋后街边路角几乎随处可见，一揪一把。如今的京城里，几乎家家户户都要熏些艾草，既经济实惠又能起到些微效果的消毒作用。
若是站在楼阁高处向远处眺望，整个京城都置身于一片缭绕的烟雾中，让人不由心生一种置身仙境的飘渺感。
咳咳，若是这烟雾没那么呛人就更像了
由于疫情发现的及时，控制的快速有效，京城及周边地区总体形势一片大好，并未造成大规模感染扩散。
不足百人的感染者，前期死者不足二十，后期感染者们全力配合着太医们制药、试药，半月余，其中个别感染者竟有了好转的迹象。
有了先例，成功也不远矣
又观察了半月，京中再无一个感染病例，城内凝固的空气才渐渐变得松散，商贩们也渐渐支起了摊位，街道两边的商铺也大多也开门营业，街上的行人也慢慢多了起来。
毕竟活着的人还得继续生活，瘟疫可怕会死人，没饭吃一样会饿死。
生活似乎又回归了正途，沿着它特有的轨迹缓缓运行着
这天，难得的天空中飘着几朵云，空气中也多了几缕凉爽的风。
贾政一早陪着贾母用过早膳，母子俩心情都很不错，贾母乐呵呵地说着要在榆荫堂里摆几桌酒，请东府的石氏婆媳和敏儿一家过来热闹热闹。
正说笑间，忽见守门的婆子慌慌张张地进来说“老太太，二老爷，东府的珍大老爷归天了。”
贾母一听，吓了一跳，忙问“不是一直好好的，怎么说没就没了”
婆子回道“说是天太热，得了褥疮，没熬住。”
贾政心中多少有数，也不觉多意外，更不想去猜测这事儿里是否有着石氏的手笔。
近几年间，贾蓉的儿女相继出生，贾璃也已嫁人，东府里桩桩件件的大事儿都已有了圆满的结局，贾珍这出戏也终于该落幕了。
贾政站起来，整了整衣裳，对贾母道“儿子先过去，看看有什么能帮上忙，您也别为他难过，他这也算是解脱了。”
转头又对刚才报信的婆子说“去看看府里少爷有谁在府里，都叫去东府帮忙。”
这个时间点，除了一大早就上朝上衙的贾赦、贾瑚、贾珠三人，其余人都在。
贾琏宝玉等人收到消息后，早饭也顾不得吃，换了身素色衣裳就急忙忙赶去了东府。
贾蓉这些年成长了许多，身上已经初步俱备了一个男人的责任心和担当。贾琏几人过去时，灵堂已经搭建好，几人默默地在腰间扎了根孝带，又各自领了些杂事，跟着众人一起忙碌起来。
大门外的白绫刚挂上不久，衙门的人就登门了，言明需尽快将死者焚烧掩埋。
赶在这个敏感时期，哪个不怕死的敢顶风作案即便是同皇家结着姻亲的贾家，也不好明目张胆地同圣上对着干。
能怪谁呢只能怪贾珍自己倒霉吧死在这个疫情大扫尾的节点。
再一个这大热的天，尸身装棺千里迢迢往金陵祖地送也不现实。
众人商议后决定将贾珍尸身火化，骨灰暂时寄存在铁栅寺，再让寺里做个七七四十九日法事，为亡者扫除业障，累积福报。
忙完贾珍的丧事，时间已经来到了十月。
孔明玉出嫁的日子定在了十月的二十八，贾政正琢磨着送点什么新婚贺礼给外甥女好，那边贾敏就哭着上了门。网,网,大家记得收藏或牢记,报错章求书找书和书友聊书