自古以降,发生在宫闱的巫蛊之案往往牵连甚广，一个捕风捉影的传言，到最后引发的是千万人身首异处家破人亡。更有甚者,还会动摇国本。
熙宁三年的巫蛊之案，在史官笔下不过是匆匆一笔,但真正置身于其中的人们,却都感受到黑云压城的压抑和自甘泉宫传来的隐隐的腥味儿，短短几日,像是已煎熬了许多年一般。
昭宁公主一直不好，整个行宫的人都不敢大声喘气。
公主昏死在天子膝头，天子当即令整个行宫的太医过来会诊。几个太医各有各的说法，又因公主之前那番前言，几人对了一下眼神，治的很是保守。
殿下都与陛下说了她是为人所害，听着像是中了咒术,这便是为太医们兜了底。这等方术,非医者所能解,治不好也是正常。太医能做的，也不外乎是开些固本培元的药而已,再佐以宁神的熏香，剩下的,就看天命了。
元羲时好时坏，时而昏迷,时而清醒，时不时叫几声父皇母后，叫的甘泉宫的宫人心中一片凄惶。她因是昏死在天子面前，天子当即便留其在甘泉宫偏殿治疗,此乃天子居所，整个甘泉行宫也是以此宫殿为名，在帝王眼皮子底下，太医和宫人各忙各的，人虽多，但个个屏声静气不发一言，整个偏殿便只一片沉默的压抑。
这时候的元羲，除了太医和贴身服侍之人，连皇后都见不着。
沈皇后脸色阴沉，被挡在宫门外，却又无能为力。
天子已经着大理寺、刑部、御史台三司协同查办昭宁公主被害一案，事涉宫闱，都不敢掉以轻心，如今甘泉行宫里人心惶惶，又有前些日子玉华宫被毁一案，谈资甚足，却已鲜少有人开口。
双鹤等贴身侍女是最先被叫去问话的，毕竟是昭宁公主身边之人，盘问格外仔细，除了问及公主日常起居事宜，又问了公主最近可有什么异常等常规问题。几人据实以告，大理寺、刑部、御史台一波波盘问下来，得到的都是同样的答案。都言公主起居并无太大的异常，只是换了宫室，刚开始十分不习惯，晚上睡不好，必得用大量安神熏香才能稍稍睡上一会儿。又言及公主担心受伤的宫人，十分关注玉华宫被毁一案，忧虑过多，吃得也比平时少些。
顾幼澄坐在兰汀斋里发呆，暗自忧心元羲的情况。三司已经找上她问过话了，她哭哭啼啼说了最后一次见到元羲时的情形，总算是糊弄过去了。因不知道甘泉宫里的情况，到底叫她焦心，那眼泪便也十分情真意切，叫人心软，倒也不怎么为难她。
元羲被留在甘泉宫，既有天子保护她之意，却也彻底阻断了里外消息互通，这未尝不是对元羲的一种防备。他不是一个单纯的父亲，便如元羲不是一个单纯的女儿一般。
天子坐在床沿，看着如花般鲜嫩的女儿渐有凋零之势，心中一痛，拉着元羲的手，说道：“父皇已广发号召天下方士的文书，必有高人能助你度过此劫。都会好起来的，你切不可自己放弃了。”
元羲躺着，眉头紧蹙，却并未回应君父的殷殷期盼。
天子继续絮叨：“宫里的这群庸医全指望不上，朕打算在民间征调医术高超的大夫来此为你诊治，元羲，朕会替你作主，你也不要叫朕失望啊。”
说了会儿话，又替她掖了掖被角，他便起身了。临走前，又看了床上的元羲一眼，见她人事不知的样子，想起她如今醒的时间越来越少，便叹了口气，转身走了。
沈珏拿着刻刀，在雕一件木雕。
那木雕已初显端倪，是名女子，身着宫装，头戴九树花冠，显而易见，是位贵人。
他轻轻吹去雕像上的木屑，仔细端详片刻，冷笑了一声：“巫蛊之术，真是好大的手笔。”
一个小小木偶，就想要人生死，未免荒唐。可惜这世上信的人却这般多，就像这世上有许多人都相信风水，相信吉凶之兆。
“你想要什么呢？”他喃喃道。
这时，沈瑜从外边冲了进来，见了哥哥，急道：“舅舅被大理寺带走了！”
沈珏抬头看着她，冷静地说道：“阿瑜，我有没有说过，进我的房间要先敲门。”
沈瑜急得都掉泪了，听了兄长的话，瞪大了眼睛道：“都这个时候了，你还要守着你的臭规矩不放！舅舅被带走了，你都不惊讶的吗？”
沈珏哼了一声，这才问道：“大理寺的人说什么了？”
沈瑜摇了摇头，惶惶然道：“你说舅舅会不会有事？母亲知道了该多难过。”
沈珏看了那未完成的木雕一眼，叹道：“看来母亲注定是要伤心了。”
天子的案头，放着大理寺关于玉华宫一案的案卷。下头，大理寺卿老老实实站着，向天子禀报玉华宫一案的案情。
原是整个甘泉行宫扩建有许多地方未严格按照工程图纸进行，胡乱侵占山体破坏山基，且宫室修建用材也有问题，将作大匠秦师中不但玩忽职守，还中饱私囊，贪墨了近三百万两修建宫殿的款项。
将作大匠作为将作监头号实权人物，乃是肥差，掌宫室修建，涉及工程往往进出钱财数目巨大，便是雁过拔毛，分润出去一些，只要差事办得漂亮，天子一般也就睁一只眼闭一只眼了。但你贪了这么多，差事还没办好，那就叫天子寒了心。
毕竟天子住的就是将作监修建的宫室，玉华宫能倒，他的甘泉宫未必不能崩塌。思及自身，自是坐不住了。
“玉华宫事出后，秦大人为推卸责任，便散布了公主不祥的流言。道公主八字与玉华宫风水相克才至玉华宫有此劫。”大理寺卿犹豫片刻，终究还是把所知都报于上首的帝王听。
“他是秦先生的幼子，当初秦先生身死之时托付朕照顾他，给他这差事原是朕的一点私心，如今看来却是害了他，也叫他差点害了朕的血脉，既如此，便怪不得朕了。”天子听罢，心中起了杀意，只是思及旧人，终是心有不忍，便闭上了眼睛。
那秦先生原是前朝的一个落第书生，家贫而孑然一身，因缘际会上了山，成了山寨里头仅有的读书人，他还曾当过镇国公沈南英和当今皇后的老师，镇国公和皇后的名字便是他给取的。天子落草为寇后，亦多倚仗他，更在他的帮助下，当上了寨主。
只可惜他去得早，否则新朝三公必有其一席之地。
“把秦师中拿下，三司会审，朕看他怎么说。”
天子金口玉言，这才有大理寺拿人之事。
沈南英大步行走在廊道上，路遇下官和宫人，都来不及行礼，便见镇国公已匆匆而过。待到了甘泉宫正门，见宫殿巍峨，而门口重兵把守，心中不由一叹。
那时他没有像样的名字，同寡母和妹妹一道流落他乡。后来遇上秦先生，秦先生问了他的姓名，见他名字不像样，便给重新起过。因家乡在楚地，秦先生便道既如此，不若直接取名为楚，不忘根之所在。又说既是楚地良材，便字南英罢。
从那之后他便是沈楚沈南英了，再不是随处可见的大郎，妹妹也不再是二丫了。
他想着这些，正了正衣冠，拱手朝里面大声道：“臣，中书令沈楚，求见陛下！”
镇国公是爵位，沈南英真正的官职乃是中书省长官中书令，中书令、门下侍中、尚书仆射此三省长官皆为宰相职。
里面很快有宦侍出来宣他觐见。他再一次整了整衣冠，从容向前走去。
德济堂里，九月守在七弦身边，这段时间七弦受伤，都是九月照顾的她。
元羲的几个心腹侍女，虽以双鹤为首，但替元羲掌管內库名录的却是七弦，以此足见元羲对她的看重。
九月来给七弦送饭，七弦吃完，她收拾了碗筷，同七弦说了几句话，扶着她在房间里走了几圈，便告辞走了。
这些天以来，她们都是通过七弦得知元羲近况。所有人都盯着甘泉宫，却不知，消息的传递并不是发生在甘泉宫，而是在德济堂。太医们轮班值守，但总是会回到这里，太医们在天子眼皮子底下，个个都情绪紧绷，回了德济堂，才可缓口气。太医也是人，在这样的状态下总会有意无意透露出一些消息，七弦在此，占了许多地利之便。而且没有人会对受伤的小宫人怀有戒心，她是玉华宫坍塌的受害者，本就容易收获同情，在此收集消息，几乎不费什么功夫。
外面武安侯天天去求见天子想见昭宁公主一面，顾幼澄时不时做些浆果饮送去甘泉宫，许多人的注意力都在那些足够重要也足够光鲜的人物身上，大家几乎已经忘记了，德济堂还躺着一个受了伤的侍女。
三司会审的结果出来了，秦师中对贪墨之事供认不讳，只是对诋毁昭宁公主之事，大声喊冤，说是受了奸人所害。这主意，据他招认是他新纳的小妾提的，他一时脑热，便犯了浑，着人散播了于公主不利的流言，以期把玉华宫坍塌之责推卸到莫测的命数之说上。
那小妾在他被捉拿那日便悬梁自尽了，此事便也死无对证。沈南英以此劝天子，赦其死罪。又搬出秦师中先父，祈求天子网开一面。
天子在犹豫之际，大理寺卿拿着新得的证据，恳请面圣。
原来秦师中私下动用火|药开山，这才伤了山基。这件事里，伤了山基反而不是大事了，私下动用火|药，才是不可饶恕的死罪。
这等霸道的力量，自只有帝王才能掌有。臣子私下掌有火|药，怕不是心存不轨。一旦挑战了皇权，帝王心怀再是博大，也是无法容忍的。
天子朱笔亲批，判了秦师中死刑，家中男子流徙三千里，女眷没入掖庭。
元羲在甘泉宫偏殿醒过来时，听了这个消息，公主眉头轻蹙，仿佛是听见了腌臜话似的，面有不喜，只道多行不义必自毙。
天子放了这个消息给她，有宽她心之意，但她的病，却还是一直未好。
她还在等。
作者有话要说： 哎，我这个脑子，为什么要写那么复杂的剧情，真是为难我自己。
之前把沈皇后和镇国公的老母亲写漏了，只写了兄妹二人流落他乡，这里补上。——2020.7.25