御船游宴结束了好几天,许多人还津津乐道那一日的排场和新颖别致的安排。连沈皇后都说，元羲病了一回，倒变得长袖善舞起来。
“原先朕还担心她太过高傲,难以与人亲近，如今看着倒还懂些事。”皇帝乐呵呵道,好似乐见其成的样子。
沈皇后心中一哂,嘴上道：“元羲是公主，原本傲气一些也是应该。端庄自持才是公主的本分,若太过容易亲近，与勋贵子弟过从甚密，反而不好。”
皇帝看了皇后一眼，笑着说道：“皇后想得太多了，元羲往后要议亲，与勋贵人家的子弟多多交往，也能先叫她自己心里有数,省得她在一棵树上吊死。皇后你说是不是？”
这棵元羲吊着的树,就是长在沈家庭前的玉树了。先前沈珏躲雨躲到元羲的船上,这事帝后虽没说什么，却都是记在心里的。再说前些日子,元羲办宴的御船同弘文馆几个小文官的游船遇上了，元羲还叫人请了他们上御船,里面就有沈珏。
天子言及元羲婚事，又暗指了沈珏,皇后听了差点维持不了脸上的表情，只道：“陛下真是慈父心肠。”
沈珏不过是一块挡箭牌，被这父女二人前前后后多次拿来作筏子，如今因了元羲,堂堂沈家大公子功名在身连亲事都还未议。再谈及这个，皇后心里如何不恨。
沈珏若成亲，沈家必能再增助力，沈家强大，她和一双子女才能地位无忧。元羲当年那一闹，生生耽误沈珏到如今。当初还觉得不过是小孩子出于报复和冲动之下的一招臭棋，如今再看，却是难得的一手好棋，至今仍在发挥作用。起码牵制了沈家未来继承人的婚事，也算是抑制了沈家更上一层楼。
皇帝听了皇后那一句暗藏深意的慈父心肠，脸上笑容也淡了下来，只是淡淡道：“她生母不在了，朕总归要多操心一些。”
沈皇后便不说话了，元羲的生母是帝后之间的禁忌，很少拿出来说，当年之事，不相干的人都说天子深情，于皇后却是寡义了。
明媒正娶八抬大轿迎来的糟糠之妻，却在名分上差了一点。
皇后突然觉得没什么意思，她与皇帝从前，不是这样的。
却听天子又道：“元羲来求我，说先前得亡母护佑才能逃过劫难，想在她的排云殿办一场法事。朕想了想，她近日是吃了些苦头，便允了。”
沈皇后愣了愣，低声道：“陛下既已应允，妾更没什么好说的。”
她难得在天子面前流露出幽怨之气，说完这句话便行了个完美的礼节，语气中带了些倦意道：“妾觉得有些疲累，便先告退了。”
天子愣了愣，才轻声道：“皇后也要多多保重，别太辛苦了。等下叫太医瞧瞧，可要调理一番。”
皇后懒得虚与委蛇，只应了声：“是。”便转身离开了。
天子看着皇后的身影渐行渐远，直至看不见，在心底叹了口气。
元羲得了君父首肯，早早便叫人去安排了法事。又提前三日斋戒沐浴，焚香茹素，才在排云殿东殿挂了灵幡摆好祭台，像模像样做起了法事。
烟雾缭绕中，就着僧侣的吟诵声，元羲脸色平静跪拜叩首，心中暗道：阿娘，那人已伏诛，你可安心？
顾祎看着这熟悉的一切，恍然想起还年幼之时，元羲也是这般跪着，在香雾梵唱中为亡母守灵。
他对姑姑的印象其实已经很浅了，只知道她长年闭门不出，除了元羲，很少有人能亲近她。
她死，还是元羲第一个发现的。
或者说是元羲和他一块儿发现的。元羲奔了过去，而他看了一眼便跑出去叫大人找大夫。
青衣女子躺在贵妃榻上，口中不时吐出一口黑血，她看到奔过来的女儿，伸出手去摸了摸她的小脸，轻声道：“阿羲，你要好好的。争取你能争取的一切，好好活下去。”
元羲吓得满脸都是泪，却死命点头又摇头，惶恐至词不达意，翻来覆去说着：“阿娘，你不要丢下我。我害怕。呜呜呜……”
“其实阿娘也舍不得你……”
而等顾祎带着府医赶过来时，顾九娘已断了气，元羲被她搂在怀里，小小的一个，缩成一团，轻声抽泣着。
他去拉她的手，被她甩开，她只是保持着蜷缩的姿态，如同婴孩般，依偎在母亲的怀里，不肯离去。
直至被人强行抱走。
顾九娘在当今天子去信给顾家不久后，服毒自尽，叫元羲此生第一次明白什么是死亡。
她原是挑了个元羲出去玩的时间，想一个人悄无声息地赴死。却不想那一日元羲临时回来一趟，正好见证了她的死去。
当年她怀着身孕回了顾家时，她没有去死，九死一生生下元羲时，也没有死去，天子欲以后位换得荆州时，她选择了赴死。
当年他们使了手段，迷|奸了她，破坏了荆州和青州的联姻结盟，后来又想利用她，夺得荆州。
那时义军攻入帝都，天子面南称帝，实则南方荆州还未被他掌控，而是在顾家手上。天子欲以后位换取荆州顾家称臣，顾家也已厌倦乱世战火，人心思定，也愿言和。
顾九娘却偏不肯认命。
从前被他所辱，已是不幸，若再自甘受辱，那便连她自己都看不起自己了。
这是一场交易，她的意愿已不再重要。那么皇后是死是活，想来也不再重要。
于是她成了先后。
心高气傲的顾九娘，愿意为了大业主动联姻，却不甘被贼人摆布自己，哪怕他已是九五之尊。
她至死，都是带着傲气走的。
元羲也是在后来慢慢捋清了很多事，也明白过来为自己争取是多么重要。母亲当年若有一搏之力，何至于此。
她是奸生子，她的母亲被贼人奸污生下的她，偏偏她从小得到了母亲最无微不至的照顾。她天然便站在母亲这边。
所有人都觉得她那时还小，不会记事，又在宫里养了这些年，对生母的记忆有限，可她偏偏记得母亲临死之前看着自己的目光，充满了不舍。记得她自己伏在母亲胸口前，哭成一团。那些血色记忆于她已十分遥远，但是那感觉铭心刻骨至今。
永嘉长公主当年为天子大计而潜伏进荆州牧府，成为府上小姐的侍女，后来在顾九娘出远门时下药散去其一身武功，叫顾九娘被天子所劫，断送了她的一生。
许多年之后，她当年帮助的兄长赐了她绞刑，起因不过是顾九娘的女儿一个不知真假的梦境。当年埋下恶因，如今结成了恶果，这一番因果，也算有始有终。
只是不知那主仆两人地下相见，该是何种情状。
元羲在排云殿做了三日法事，把个排云殿折腾的烟雾腾腾。顾祎被熏得咳嗽连连，见了元羲道：“你根本不信这些，又何必这样折腾？”
面前一身素衣的少女拈了一炷香，拜了三拜，上前插入香案上的香炉里，目视着眼前的灵幡，头也不回地答道：“此事既然当初借了母亲的名头，总该有始有终，做几场法事或许不是告慰她，是叫我自己心安。”
难得听到她的真心话，顾祎便忍不住劝道：“收手吧，还来得及。”
元羲听了这话这才看了他一眼，轻飘飘道：“都什么时候了，表哥还是这样爱说笑。”
顾祎抿了抿唇，觉得自己说了傻话。元羲主意极大，轻易是听不进去旁人的话的。
“那你今日找我，所为何事？总不至于专门找我来，听我讲扫兴的话的吧？”想通了之后，顾祎开门见山问道。
元羲最后看了那些灵幡一眼，转过身往外走去，边走边说道：“你既然知道，那就别说那些叫我扫兴的话。”
待到了如今被她当作书房的修身堂，元羲走到里间，稍后出来，手上拿着半枚令符，递给顾祎道：“你的东西。落在先前那匣子里了。”
看来她终究还是打开了那个放满了儿时小玩意儿的旧木匣子。
顾祎看着这半枚令符不由反问道：“你从前不是一直想要吗？如今给了你，怎么又还回来了？”
元羲看着他，笑了起来，道：“这不过是件死物，我要来有什么用？表哥的诚意我已经收到了，自然该把东西还给你。”
这是可以调动荆州军的令符，虽然只有一半。
前朝末年，各地起义不断，朝廷有心无力，便把权力下放到各州牧，允其便宜行事，可征兵自行平乱。此举不过饮鸩止渴，虽各路义军被地方镇压，但州牧执掌一州军政大权，已成一方诸侯，尾大不掉。
群雄割据，诸侯争霸，乱世的烽火一路燃起，如火如荼，再难熄灭，花花江山便就这么断送了。
那支荆州军可以说是顾家私兵，历经三代经营，只知荆州牧而不知朝廷。便是改朝换代，依旧如此。顾家称臣，荆州军却还保留着，虽然削了又削，内部亦多番整饬，但顾家对其的掌控力还在。
顾九娘的死到底叫老夫人伤了心，又因对她怀有愧疚，老夫人死后，元羲不但拿到了顾家一半财物，还得了半枚令符，这是叫顾家无论如何都要保元羲的意思。
另外剩下的半枚便是给了顾祎。
从前元羲还小的时候，总想着要坑蒙拐骗过来，同自己手上那块组成完整的一块令牌，号令军队踏平一切叫她不喜的人和事。
稍大了她才知道，令不过是个死物，到了她手上，更是死得不能再死，只有在真正的顾家人手上，才能发挥作用。
上回顾祎奉母命给顾幼澄送书时给元羲也送来了一个木匣子，他拥有的那半枚令符便在匣中。而叫她侧目的自然是那象征军权的令符，而不是那些骗骗小孩子的小玩意儿。
说起来，这世上她争取的第一个人，是外祖母，而第二个人，便是她青梅竹马的表哥。
她终究是把母亲临终时说的话听进了心里，从那以后便知想要的一切都要自己争取。
顾祎看着她，又问了一遍：“你确定你不要？”
元羲看着他，诚恳道：“不要。”
顾祎听了也笑了起来，道：“阿羲，你果真是聪明人。”
元羲笑盈盈道：“表哥谬赞，比起一件死物，还是表哥更重要一些。”
这便是元羲了，顾祎对她知根知底，便是知道她不过是哄人高兴，好叫人替她卖命，真听了这样的话，也是无法彻底痛恨她的。
姜太公钓鱼，愿者上钩。
元羲忽地正经道：“表哥同我，血脉相连，他日我若掌政，必叫顾家位极人臣。”
顾祎仔细看住她，不放过她眼中一丝一毫的变化，突道：“当初姑母自尽，你不恨顾家吗？”
元羲黑色的瞳仁里有什么在翻滚，最终一切平息下来，只云淡风轻道：“顾家是顺应天命，也是心怀天下，不忍再起战火，并没有错。”
但她母亲更没有错。这话她没有说出口，但顾祎知道。
他笑了笑，认真道：“若真有那一天，只求殿下保全顾家。”
元羲许的是权力，顾祎求的却是平安。
两人观念南辕北辙，却难得今日能说到一块儿去。
元羲听完绽开笑颜，道：“这是自然。”
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