晋国夫人的死,叫沈家兄妹的素服又穿了好些时候。
而皇后死了亲娘，皇嗣们也不好过。
因为皇后哀伤太过，病倒了,皇子皇女们便都要在皇后床前伺疾尽孝。哪怕元羲同沈皇后已经算是公开闹翻，她还是避不过去甘露宫伺疾之事。
毕竟是金尊玉贵的公主殿下,倒也不用她事事亲力亲为。不过是问候几句,在宫人伺候的时候在一旁搭把手，偶尔端个药倒个水,便算是伺过疾了。而这些事大多还是宫人们在做。说白了便是元羲愿意放下身段干这些事，事必躬亲，皇后也不敢照单全收。谁知道这些个并非自己亲生的所谓子女端上来的是什么东西。
因此伺疾这事儿于非皇后所出的皇子皇女们而言，态度大于实际意义，意思到了就成。毕竟几个小的自己照顾自己都成问题，更枉论照顾皇后了。
元羲这段时日，便重又住回了宫里。每日天还未亮便要去甘露宫问安伺疾,就跟官员点卯差不多。而一众皇子皇女杵在自己面前,也叫皇后实在心烦,大多不是自己生的不说，还有元羲这样不省心的,便挥手把这些人都打发到偏殿去，眼不见为净。
昭宁公主于是便过上了在甘露宫偏殿混吃混喝的日子,元羲安分守己地做着皇家公主，乖巧得令人侧目。
皇后虽病了,晋国夫人的后事却还是要办的。镇国公来宫里同皇后商量此事，皇后便道：“按制该扶灵回乡的，这也是母亲的执念，只是如此的话,兄长怕是需丁忧去职了。”
所谓丁忧，便是官员在父母过世后辞官回乡守孝的一种礼制。历朝君王都重视孝道，便是官员身居高位，也要遵守这一礼法制度，守孝满二十七个月，才能官复原职。除非君王下旨强召，才可免去职守孝，继续为朝廷效力。若如此，便是夺情了。意味着朝廷急需这位官员，便夺去其为亲守孝之情。
镇国公任中书令，乃是朝廷要职，便是夺情也属正常，就看天子是否下明旨了。
“来之前已见过圣上，圣上已同我说了此事。说是叫韶卿代我扶灵回乡。为兄不好决断，便来同娘娘商议。”今日既是来谈家事的，镇国公便也不再称臣了。
“这也是没有法子的法子了。”皇后说着点了点头。皇帝到底还是顾念旧情的，未真叫兄长丁忧。且由孙辈扶灵回乡，也算符合礼法，这样的话，这件事对沈家的打击也能降到最低。孙辈是不必守孝三年的，韶卿扶灵回乡，待母亲入土为安之后便可回帝都。
只是，沈家这一年都不好再办喜事了。
“可惜了韶卿的亲事……”想到这里，皇后便有些闹心。
镇国公挥了挥手，道：“这也是没有办法的事，再等等吧。”
天子松了口，皇后在千秋节办了品花小宴后，帝都的官宦人家皆都知道了皇后的深意。这是皇室对沈家大公子这位打上皇室公主心上人印记的“准驸马”彻底解禁了。毕竟若没有陛下的首肯，皇后是断不会如此行事的。
原本这些天各家心思都活络了起来，结果晋国夫人一去，好了，沈韶卿又成了看得着摸不着的空中楼阁了。
这么下去，再香的饽饽都要馊了。
皇后便也只能叹息，心里又怨怪上了元羲。
元羲在偏殿心无旁骛抄着经文，是不知皇后又把她怨怪了一遍的。便是知道，她也不过一笑置之。
皇后想起元羲，便顺带着想起顾家，担忧道：“韶卿上一次回乡，还是好几年前。这次回去，兄长安排些得用的人跟着。他毕竟年轻。”
晋国夫人乃荆楚人士，故乡便在荆州境内。当年家乡闹灾，带着一双儿女北上逃难成了流民。其实沈皇后对那个家乡是没什么好印象的，但晋国夫人念旧，大殷建国之后还去过一次荆州，只是当年的亲族都已四散逃亡，到底叫她伤心。这些年上门来寻亲攀附的，十有八|九都是假的，此事便成了她的一桩心事。临死之前，却还是心心念念能葬在故土，落叶归根。
为人子女的自不好罔顾母亲遗愿，只是荆州是顾家所掌之地，皇后到底还是有些担忧，便提醒兄长叫侄儿多带些人手。
镇国公便劝慰道：“韶卿那么大个人了，知道轻重，我也会叫他注意的。”
如此这般，此事便定了下来。天子也发了明旨，叫镇国公继续留在朝中。
沈皇后又把沈珏叫到宫里来，叮嘱了几句。沈珏出了甘露宫，便被嘉蓉拦住了，她郑重其事道：“表哥还请节哀。”
沈家在镇国公府设了灵堂，晋国夫人是嘉蓉的外祖母，她自也是亲自去祭奠过的。不过那时候两人也说不上几句话，说来说去也就一句节哀，到了如今，还是节哀。
其余的说什么都不大合适了。
沈珏笑了笑，安抚嘉蓉道：“我知道了，你也保重。”
这是告别的话，嘉蓉听出来了，眼睛有些红，点了点头道：“我会的，你多保重才是。”说罢，从袖中掏出一枚平安符，递给沈珏道：“这是我去庙里求来的平安符，据说很灵验，表哥拿着吧。”
沈珏不信这些，却也不好拂嘉蓉的一番好意，便接了过来，轻轻摩挲着，道：“谢过殿下。”
嘉蓉看着面前长身玉立如同芝兰玉树一般的男子，只觉得表哥离自己越来越遥远了。
当时她若再勇敢一些，也许一切就不一样了。她有些哀伤地想着。
沈珏行过礼，正要告辞，却似乎看到了什么，手上动作一顿。嘉蓉顺着他的目光看过去，便见不远处她的皇姐带着侍女翩然而来。
元羲自是来尽孝的。每日里，她下午是可以回自己宫里休息的，到了傍晚，又要来伺疾。
此时正是傍晚，夕阳把西边的天空染成一片红，照着元羲的脸也变得红彤彤起来。她走在暖色的光线里，整个人都带了流动的艳丽。
明明这几日她为了不触皇后霉头，特意着了素衣，亦未施粉黛，这会儿在恰到好处的光线下，却全功尽弃了。
沈珏和嘉蓉看到了她，她亦看到了他们。
于是款款走来的公主殿下便在合适的距离停了下来。
嘉蓉没什么正经行礼的心情，只略福了福，元羲亦以同样的礼节还了嘉蓉。
沈珏照常行礼，元羲抬手免了礼，又道：“沈大人节哀。”
所有人都叫他节哀，只是沈珏其实并不特别哀伤。死亡是所有人的归宿，祖母整日吃斋念佛，面对自己的死亡，心态亦很平和。只是对一些旧事放不下，死亡于她差不多也算是一种解脱了。
那些个旧事，竟与面前这位公主殿下有关。
或者说是同她的生母有关。
如今看着元羲，沈珏再一次想起那一日自己听到的事。
也是这样的黄昏，他去向缠绵病榻的祖母请安，却意外听到祖母同父亲的对话。
“大郎，我怕是不行了。我这一辈子有你和二丫两个，本也该欣慰。你们两个都在乱世活了下来，活到了新朝，活得那么好，想是祖宗保佑了。只是到底有一桩旧事一直梗在我的心上，我……我对不起那个姑娘。我那时候听到她哭了，我听到了……但为了蛮奴，我犹豫了，没有救她。等我放了她的时候，一切却太迟了。我下半辈子吃斋念佛，恐怕也消不了我的罪孽。永嘉已经去了，这一次，只怕也是她来找我索命来了。”
蛮奴是当今天子的小名，在如今，已没什么人会这么称呼他了。
“母亲，顾九娘的死同你没有关系。你会好起来的。”他听到他的父亲以毋庸置疑的口吻安抚着祖母。
当初被母亲讳莫如深的旧事，却以这样的方式叫他知悉，内容不可谓不惊心。但仔细想来，却并不是那么难以置信。
有改朝换代之志的男人，为了大业牺牲一名女子，是决计下得去手的。
这样回头一想，永嘉长公主之死，便也找到了原因。
先前他一直想不通为什么是永嘉长公主，如今却已明白过来了，想来永嘉长公主同那件旧事亦脱不了干系。
他看着元羲，从容不迫行走在深宫中的公主殿下只怕是她生母遗留在人间最大的杀器。
她如斯好看，浑身上下没有一丝杀意，不端架子的时候叫人如沐春风，但沈珏却明白，这确确实实是个可以轻易要人命的狠角色。
如今她却站在他面前，叫他节哀。
元羲只见沈珏定定看着自己，然后从容道：“多谢殿下关心。”
昭宁公主抿了抿唇，只道：“沈大人客气。”
说罢人一晃便进了甘露宫。
元羲今日过来也是最后一次做功课的。她母亲的忌日快到了，自十岁之后，她每一年都会回荆州祭拜的。
今年自然也不例外。
晋国夫人遗体停灵七七四十九日后，由长孙亲扶棺回乡。
昭宁公主亦于第三日由舅舅家表哥护送着回荆州祭拜生母。顾幼澄自也撒泼打滚跟去了，她本就一直思乡，元羲怜她，便亲去同舅舅说了，武安侯只得点头。
武安侯如今虽不任荆州牧，但荆州牧是他的人，荆州军更是只认顾家人。由长子护送元羲，他并不如何担心。
两边走的是同一条路。
毕竟去荆州的官道也就这么一条。
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