沈珏带着大皇子去了春晖堂,元羲被内侍引入西暖阁。
见了君父，自是行参拜大礼。天子见她鬓发微乱，面有疲色,下巴亦尖了许多,衣衫更不似平常在帝都时光鲜，叹了一口气，道：“起来吧。”
老内侍给元羲看座奉茶，元羲谢过父皇后便从善如流坐在了天子右手边。
“你这一趟差事办的，倒是动静颇大。”天子捧着茶盏,看着她慢悠悠说道。
元羲把烫手的茶盏放在一边，闻言便吐了吐舌头道：“女儿第一次办差，经验不足，难免失了轻重,叫父皇笑话了。”
这便不像是钦差回天子的话,更像是女儿同父亲撒娇了。
天子正用茶盖刮着茶末，闻言顿了顿手上的动作,笑斥道：“初生牛犊不怕虎,说的便是你。竟还敢用兵，刀剑无眼伤了你怎么办？”
元羲不以为意道：“儿臣不是没事嘛！”
天子听了,“当”的一声用力盖住了茶盏,哼道：“你倒还很得意！说说看,是谁的主意？”
元羲咬了下唇道：“反正不是儿臣的主意，儿臣那会儿都见不着旁人。”
这个问题先前已经问过沈珏了，这会儿再问元羲，见两人答的一致，天子心下信了七八成，只嘴上道：“年轻人,做事就是冲动。”
元羲分辨道：“那会儿他们也实在是没有别的办法了。父皇，那青州牧胆大包天，几乎算是软禁了儿臣，一直不让儿臣与其他人见面，只叫他家里的女眷寸步不离守着儿臣。儿臣那时候身边只两个侍女，实在是孤立无援。也幸好他们用了这个法子，否则还不知要在青州耗到什么时候。”
天子闻言，道：“此事你受委屈了，父皇自会为你作主。”
元羲便笑道：“一回来父皇就斥责人家，还以为父皇不疼儿臣了。”
天子看她一眼，哼道：“我不疼你？我不疼你能叫你处处风光？听说青州百姓把你奉若神明，比之朕亦无不及。”
这种事，如何好越过天子去。幸好她早早便准备好了说辞，天子一提此事，便拿出来应付。
只见元羲笑嘻嘻道：“儿臣怎可同父皇相提并论？青州那些灾民只是因劫后余生，一抒心意而已，并不是真如何爱戴儿臣。那话怎么说来着，哦，对了，是‘借他人之酒杯，浇自己之块垒’。大抵是这样没错。”
天子被她这一番言论给逗乐了，伸手指着她道：“你呀，歪理就是多。”
而后又叹道：“你这差事办得惊险，效果据说不错，回头把办这一趟差的述职文书拿给朕，朕看看，若有可取之处，便可在其他地方推行。”
说完他顿了顿，又道：“你也累了，先回府休息。其余诸事，回头再说。”
元羲便遵命，行了礼告退。
经过春晖堂的时候，见到沈珏带着大皇子在说路上发生的趣事。大约是沈珏讲到精彩之处，大皇子看着他的眼神充满了崇拜和羡慕，他已忘了所谓的皇子威严，忘了喜怒不形于色的教条，流露出了这个年纪的少年都有的慕强之情。
沈珏亦看到了她，两人的眼神在虚空中相触。大皇子见自己表哥停了下来，亦顺着他的眼神转过了头，见了元羲，见礼道：“原来是皇姐，皇姐是准备回府吗？”
他见了元羲，不知不觉就端起皇子的派头。
元羲福了福身道：“正是。这便走了，不打扰你们。”
大皇子拱了拱手道：“恭送皇姐。”
元羲轻点了点头，拢了拢衣袖，转身离去。
待她回了久违的公主府，迎接她的便是顾幼澄热情的怀抱。顾幼澄见了她，嘴上不停道：“阿姐你可算回来了，得了你要回来的消息后，我每日掰着手指头算你什么时候到，可算把你盼来了。”
元羲听了调侃道：“我走了那么些日子，你这功力退步不小呀。这么简单的算数，竟还要掰着手指头算。”
顾幼澄气呼呼道：“阿姐尽欺负我。”
元羲笑：“我可不敢。”
两人说笑间人往里走去。双鹤和七弦上前问安，又叫人把公主的行礼往里抬，待到了正厅，元羲喝了一道茶，两个侍女向她禀报了她离府这段时间内发生的事，也无甚大事，只说那薛公子已去过净慈庵了。
元羲点了点头道知晓了。
顾幼澄道：“阿姐车马劳顿，便先歇一歇吧。”
元羲笑了笑道：“正是，这一路赶得急，我只觉得一身的骨头都泛着酸痛。”
双鹤便道：“香汤已准备妥了，殿下现下可要沐浴？”
元羲点了点头道：“我可一时半刻都等不得了。”几个侍女自服侍她沐浴不提。
却说沈珏亦很快回了镇国公府，镇国公夫人见了儿子似瘦了些，一颗慈母心拧了拧，满腹的关切话还未说几句，儿子便被自家夫君叫去了书房。
镇国公沈南英问的，同天子差不离。只他又多问了先前宫里的情形。
听了儿子的回答，他沉吟道：“你立功心切，实在是冒进了。”
见儿子只笑笑不辩解，叹道：“你在弘文馆待了三年有余，先前招抚水匪有功，陛下却并未把你调离弘文馆，这回赈灾又有苦劳，陛下不好再留你在弘文馆。你自己心里有个准备。”
沈珏从容道：“儿子知晓。”
沈南英见他这般泰然，忍不住道：“你自己是怎么个想头？”
沈珏回道：“六部以吏部为首，吏部乃首选之地，只是陛下多半不允。我再有想头，也没什么用。”
沈南英笑道：“我儿类我。只是你的仕途到底是不顺，若不是当初昭宁公主那么一闹，你的仕途也不至从校书郎起步。”
说到这里，镇国公看了自己儿子一眼，问道：“这昭宁公主这回赈灾倒是叫人刮目相看，她竟听得进去你的话？”
沈珏笑了笑道：“昭宁公主是识货之人，我的计策于她有利，她自然听得进去。”
镇国公一愣，方道：“这样的心性气量已是十分难得。可惜……”
他未说可惜什么，沈珏亦不问。
撇开这个话题，父子二人又捡起青州牧空缺一事说起，把朝中形势分析了一遍，很快便到了饭点。
晚间元羲留了顾幼澄在公主府吃饭，又叫人去请了顾祎来，三人围着吃起了汤锅。顾幼澄追着两人问了好些这次办差路上发生的事，边听边叹自己命苦，这么精彩的事竟轮不上她。
顾祎听了直摇头道：“这一路可够呛，你听着好玩，真要跟去了，只怕会叫苦不迭。”
顾幼澄立刻伶牙俐齿反驳：“我又没跟去，哥哥又如何知晓我定扛不住会叫苦？这是树稻草人打，阿姐你说是不是？
元羲这回却是站在顾祎这边，只听她漫声道：“得不到的才最好，也因了得不到而叫人生出许多美妙的想象。然而事实并非如你想的那般轻松美好。不说那日流民围堵州府，州府衙门到处是血死伤无数，光这一路颠簸，就够你受的。”
顾幼澄听了这话瞪大了眼睛，良久才低低叹了口气道：“阿姐这一次，受了不少惊吓吧。我倒希望那会儿我是陪在阿姐身边的。”
顾祎听了这话，看了自家妹妹一眼，只顾幼澄沉浸在自己的思绪里，并未注意到这一眼。
元羲却是心中一暖，立刻夹了一筷烫好的羊肉放在顾幼澄面前的碟子里，道：“快些吃罢，你光说话，都未吃上几口肉。”
顾幼澄这会儿却没什么吃肉的心情，只追问道：“去冀州搬救兵，是谁想出来的？可真是大胆！”
元羲垂了眸子重又捞了一筷子肉放到自己面前的碟子里，沾了酱吃了起来。顾幼澄又去看自己哥哥，顾祎亦埋头吃肉，顾幼澄便觉十分委屈，坐在那头可怜巴巴看着兄姐。
她向来善作伪，喜怒皆形于色，却也因此容易迷惑人。元羲看了她一眼，摇了摇头道：“先前说你功力大减是我错了。”
“阿姐！”
“这是先前便议定好的。”元羲到底拗不过她，说出了答案。
“什么？”
“入青州府前，已是想过最坏的打算，故而早早便谋划了几条对策。”元羲云淡风轻说着，又动手下了些豆腐到汤锅里。
“那……阿姐怎的说动沈大人去办此事？”
元羲手上动作顿了顿，方道：“自是许了他好处。”
顾幼澄瞪大了眼睛，却不再问下去。
倒是顾祎顺着这话问道：“你许了他什么？”
汤锅里腾腾升起水汽，两人隔着袅袅烟雾对视片刻，元羲笑道：“高官厚禄。”
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