到了南坝村,苏桐将柴家一家子安排到了前院的西厢房里住下，想着等柴旺和柴宽的身子养好了病，再说分派活计的事情。
瞧病的郎中说了,柴宽是外伤，养上七八天就能好，他身上的鞭痕虽然重,但没伤到内里,在加上年轻底子好，本不该拖这么长时间伤口不愈合的，都是在钱牙婆子那里耽误了治疗，加上所处的环境阴暗潮湿,使伤口化了脓恶化了。幸亏，救治的及时，否则再拖延下去便会酿成大病,让身子受损。
柴旺的病麻烦些,长期劳累外加感染了风寒,没有及时治疗，落下了病根，得精细的养些日子才能缓过来，少则三五个月，多则一年半载，汤药不断才行。
苏桐听了,心里暗自抽了一下,养上个三五个月，这抓药的银子就得十两八两的，在加上柴宽的药费，她这哪里是买下人,买个来苏家享福的还差不多。不管如何，看着柴家一家子看着她感恩戴德的眼神，她也说不出那句不看病的话，所谓，救人一命胜造七级浮屠，她就权当为苏家积阴德了。
柴旺的婆娘姓沈，闺名四娘，她确实如钱婆子说的那般，针线活计精细，干起活来利索，而且人也勤快。许是觉的苏桐救了她一家子的命，她男人和儿子现在都不能做活，她自己便将苏家所有的家务都做起来了。指挥着她家那两个十一二岁的闺女，又是扫庭院，又是擦洗，一天的时间将苏家前后院子都收拾的利索整齐，花草灌木修剪的整整齐齐。
海花看在眼里，以为沈四娘要抢自己的活计，哭天抹泪地跑到苏桐面前一阵表忠心。说自己跟苏桐也算是共患难，打从她从满春园里救下自己，她整个人的命就是苏桐的了，这辈子她不打算嫁人了，跟着苏桐一辈子。
苏桐瞧着她哭的鼻子发红，眼圈发肿的模样，感到好笑，安抚她说以后家里前院的活计她做，后院里才是沈四娘做，才把她哄着不哭了，欢天喜地地退下去了。
沈四娘人很勤快，针线活计也精细，一声不吭地给苏桐做了整套的鞋袜，难得的是她还做了一手好饭菜。苏家人都不太重口腹之欲，往日里吃的上饱饭就不错了，还想什么色香味俱全的饭菜，但自从柴家人来了以后，灶房里就沈四娘掌勺了，她带着她那个大肚子的儿媳妇杏花一起，每日三顿不重样的做，几天下来，都吃上了瘾。
苏桐本想着让沈四娘管着后院苏宝田和周芸娘的饭食，见她做饭味道这么好，便让她管着苏家整个后厨了。
苏宝田的腿伤不太好治疗，府城里来的郎中换了三五个，个个都对着他腿摇头，只有其中一个郎中说有五成的把握。因为他的腿断了以后又受了寒气，且没好好保养，时间又长了，只能先调理好身体疏通经络将寒气祛除才能治腿。
郎中开了调理的中药外加了艾灸，在大椎穴、足三里、中脘、天枢、气海、神阙、命门等穴位每日三到五次，按着时辰来。再就是泡浴，三日一次，泡到通体出汗，且在治疗过程中有众多的排病反应，打嗝、排气、身上起泡、脓泡、白水泡、排泡等等。痒、麻、疼、酸等各种反应，治病并不可怕，可怕是忍受这些治病的过程。
苏宝田坐在书房的榻上，对郎中说的诸多事项都记了下来，他的身子不是一天两天能调理好的，这他知道，苏桐这次寻来的这位老郎中，医术精湛，说的各种病灶反应他都有。
郎中这次开的药方，很多都是稀有之物，外用的好找，内服的有几味要贵的惊人，配下来花费了近百两银子。
苏桐眼睛眨也不眨地将银票递给了老郎中，她找了好几个，就这一个说有五成把握，只要苏宝田身子能康复起来，多少银子她都舍得。，
送走了郎中，苏桐回到书房，看着坐在案几后面读书的苏宝田说：“爹，你身子刚好，晚上别熬夜苦读了。”
苏宝田答应了一声，他这段日子，身上吃中药调理排病反应很厉害，起了很多的疱疹，若是常人，怕早就痒疯了，但他却能咬牙坚持每日五更起床苦读。为了身子能够尽早康复，他甚至和苏弘文、苏弘武两兄弟学着打拳，尽管打的不好，但他依然坚持了下来。
“桐丫，爹没事，家里的事情你多费心了。”苏宝田看着面前的苏桐，脸上神色复杂地变幻了片刻，欲言又止。
苏桐知道他想说什么，但她详装不知地说：“爹，柴宽的身子马上好了，以后就由他来帮着你和弘文、弘武做一些跑腿的琐事，以后白日里，读书累了，也能让柴宽推着你出去走走，我让村里的木匠给你做了两可以推动的轮椅车子。”
苏宝田点了点头说：“桐丫，你做的很好，田里的庄稼你看着些，有时间了去转转，有什么不懂的问问村子里的里长，种田的活计你没中过，还是上了年纪的老农懂得多。”
苏桐将书房里收拾了一遍说：“爹，你放心吧！我都记着呢？明日里长说了，要带我去瞧瞧咱家买下的那片山林地。”
“裴川有些日子不来了，也不知道卫所里发生了什么事情。”
说到裴川，苏宝田转过身子，面色沉重地叹了一口气说：“桐丫，我们家的亏欠裴川太多了，你以后一定要对他好，上次他半夜帮咱们搬家，搬过之后便匆匆忙忙的走了。到现在差不多有半个多月了，那孩子也没个信来。”
苏桐沉默了片刻说：“爹，我知道了，等忙完这阵子，我就去卫所里打问打问，裴川性子机灵，不会有什么事情的。”
“但愿如此，爹这里没什么事情了，你去忙吧！”
苏桐答应了一声，转身往屋外走去，沈四娘给苏宝田熬的药快要好了，她要过去看看，凉了就端过来。她走到门边刚掀开帘子，冷不发防苏宝田又叫了她一声，她站住身子，转身看着他说：“爹，还有什么事。”
苏宝田神色踌躇了片刻，终是下定了决心说：“你娘好点了吗？”
周芸娘自从上次知道苏宝田从她手里拿回的银子给了苏桐，让她掌家之后就病倒了，哭的那叫一个昏天黑地，嗓子都哭哑了还咳出了血，慌得苏宝田又是给她请大夫，又是安抚她。
苏桐和苏映梅、香枝三个人几天没归家，被人卖进了满春园里苏宝田是知道的，但他一个大男人，也不好去安慰闺女什么，好在知道自己家闺女的性子，加上也没有什么事情，所以尽管他心里不甘，愤恨不已，却也无可奈何，只能闭门更加苦读诗书，想让自己早日考取功名，早点给孩子们一个依靠。
可是周芸娘从头到尾都没有问过她的两个闺女失踪了几天，到底怎么了，更别说安慰她们了。她的心里只装着家里的银子，她的娘家大哥赶考怎么还没到府城，现在苏家住上了这么大一个宅院，还用上了下人，被人老夫人的叫着，心里得到了极大的满足。
苏宝田对她虽然严厉，但也对她非常好，她自己就是想不开的跟苏桐置气，想要争家里的管家权，整日里躺在床上哭天抹泪，寻死觅活的闹腾个不停。
这一次，苏桐没在让她，自己哭去吧，哭死了了事，苏宝田也对她的闹腾不理不问，起初几个孩子还每日里到她面前去探望，时间长了，她总是寻死觅活的哭，也没人在去了。她一个人在堂屋里，每天早晨醒来就是哭，晚上睡觉还是哭，哭的嗓子都哑了，郎中来了给她治好了病，她接着哭。
本来，苏桐还指望着周芸娘照料苏宝田和苏弘文、苏弘武的饮食起居呢，这下可好，惹到了一个哭带王。郎中来了几次，也劝了她几回，说在这么哭下去，眼睛怕都要哭瞎了，还是收敛一些，家里儿子闺女都孝顺，夫君性子又好，又有田地宅院，这么好的富贵日子不知道享福，做什么跟自己过不去。
无奈，周芸娘什么人的话都听不进去，一门心思的想着是自己没有娘家人撑腰，苏家父女欺她，她生养的儿子闺女都和她不亲，唯一的和她亲的小八还被苏桐强硬的抱走了。她活着也没什么指望，不如死了干净。
苏桐见苏宝田问她娘的事情，脸上的担忧神色很重，心里暗自叹了一口气说：“爹，娘那里还是老样子，她若是想不开，别人能有什么办法。”说完，看了一眼她爹的脸色，小心谨慎地试着说：“不如，将那三百两银子给她吧！娘穷怕了，银子就是她的命，她估计也是怕我给胡乱花费了。”
这话说的苏桐自己都言不由衷，周芸娘是个什么样的人，苏宝田比谁都清楚，毕竟夫妻十几年了，苦难日子一起熬过来的，她在他最难的时候，选择嫁个他这个瘸子，他不能现在日在好了，就让她就这么走了。但若是选了她，闺女就得受委屈，搞不好，整个苏家都没命。
苏宝田摇了摇头，沉重的叹了一口气，神色落寞地说：“不用了，你娘想不开就随她去吧！”
“那爹，没什么事，我出去了，你的药也熬好了，待会我让柴宽给你端过来。”
苏桐说着，没在理会他，转身撩起帘子走了出去，对这对便宜爹娘，她已经是仁至义尽，周芸娘若是存心寻死，她也没有办法了，她还要活着，苏家的那几个小的还要活着不是。好不容苏宝田这个爹振作起来了，苏家的日子虽然难，但好在有希望在，周芸娘自己非得要作死，那就死去吧！她不管了。
走出苏宝田的书房，苏桐本想直接去前院，路过正房的时候，她停顿了一下，想了想往里拐了个弯，走了进去。
周芸娘躺在床上，面无表情，两眼呆怔地望着屋顶，苏桐进来她也没有任何反应。
由于天天关着门窗不透气，空气不流通，整个屋子里弥漫着一股刺鼻的味道，这样的环境里好人也能给憋抑郁了，更别说周芸娘这样情绪低沉的人了。
苏桐走过去，将门窗都打开，换了换气，然后走到床前，居高临下的看着床上闹腾着等死的周芸娘，声音冷厉的说：“好话歹话都给你说尽了，你非要寻死觅活的，我们也没有办法，我们家姓苏，你嫁的是苏家的男人，从吃不上饭的日子到现在的富贵生活，你也熬成了老夫人，过这样的日子你也算享福了，你还想怎么样。”
周芸娘没什么反应的继续躺在那里，眼珠子动也不动，整个人像个木偶似的对苏桐说的话充耳不闻。
苏桐这几日忙的也厉害，家里的琐事大小都是她在安排，虽然有海花和沈四娘两个帮着做粗使的活计，但哪样不是她在费心思安排。苏宝田的病花费的银子的速度快的惊人，苏家现在也没有个进项，整日里缩着脑袋躲着祸，周芸娘还在闹腾的添乱。
“爹也跟你说过我们家秘密了，爹不是苏家人，外面还有个看不见的仇人在追杀我们家，别看今天的日子过的好，明天兴许全家人都没命了。你嫁个爹，生了我们姐弟几个，别管他是什么身份，你都逃不过是他原配媳妇的命运。你总想着跟周家大舅联系，你指望着他能救你脱离苦海吗？你想想你的男人，你的娃命都没了，谁还能帮你救，周家大舅吗？他不出卖爹就烧高香了，你还指望他能为苏家做什么。你记恨我，嫉恨你生的孩子，你的娘家人又为你做过什么，你快死的时候，是苏家人在为你请郎中，你生娃的时候，是你闺女哭着让你撑下去，不是周家的大舅。”
苏桐说完，也不管周芸娘怎么想了，哪怕她气的马上就死也是她活该了，她一把掀起床上的帷帐，冷森森地冲着周芸娘一笑，最后说了一句：“你要死就快点死，别耽误我爹纳妾，等他考中了举人，进门的就是举人娘子了，你这个受了半辈子罪的原配，骨头渣子都不剩了。”说完，她一甩帷帐，转身就走。
“你不是我闺女。”周芸娘突然突出一句石破天惊的话。
“什么！”苏桐猛然转身，狠戾地盯着周芸娘说：“你胡说什么。”
作者有话要说： 娃子闹腾的厉害，这一章先发了，