不知为何,苏桐觉得今年的冬天比去年的要冷的多，透骨的冷，透骨的寒,
一上马车上，海华将准备好的暖炉塞进了她的手里，可是,她还是觉的冷,冷的浑身的血液都快成冰渣了似的。出了君子兰楼客栈，她的心犹自暗自颤抖着，她今日竟然跟那个被称为活阎王的尚金明谈了条件，并且活着走了出来。
东厂的人手段狠辣,比知锦衣卫有过之而无不及，他们大兴冤狱残害异己，勒索钱财暴虐百姓,狡猾如狐。尚金明并没有说答应或者不她什么,她只能等,等到自己在那老太监眼里能有用处的一天。
回到苏家，她一夜未眠，所谓，经一暂长一智，经此一事，她思索着,无论如何,要多给自己留条后路，狡兔还有三窟呢？人绝对不能在一棵树上吊死。
天一亮，柴旺便过来禀告说：“石靖写的人员的名单，节礼都送过了,各处的加盟店商家也都补齐了后续的银两，钱庄哪里兑换了十万两的金银，放进了苏家在后山建好的库房中。”
苏桐点了点头，她穷怕了，也饿怕了，这辈子最怕的是没钱和没粮食，所以，不管在什么时候，她都要藏着些吃的喝用的。
柴旺继续禀告说：“沛阳县和至阳县都置办了庄子和田产，大多临近山里，买了下人在打理。周家两位表少爷已经让人送回去了，以夫人的名义给了他们二百两银子的盘缠，老夫人的年礼也准备了。
“好，辛苦你了柴叔。”
苏桐说着，拿出一个红封说：“听说杏娘生了，是个大胖小子，这是我给她的红包，你帮着带给他吧！恭喜你得了大胖孙子。”
说完，她站起身来看了看院子里的人又道：“我今日要去一品堂看一看，林小蟹被抓进了大牢，好在官府没有封店，但店里的生意多少受了影响。今日是岁末，我爹要参加府学的岁考，柴宽刚得了儿子，就放他一天假，你安排别人陪着我爹去府学吧！”
柴旺答应一声，接过红封，给苏桐道了声谢，转身下去了。
林小蟹被抓进了大牢，一品堂烤鸭店多少受到些波及，好在当初解元郎的名声响亮，在加上苏宝田三甲秀才的名声，许多人并不是太在意厨子的事情，照样来店里吃鸭子。年末的时候，苏桐又让人在店里增加了新菜式，即是烤鹌鹑，和烤鹌鹑蛋，白菜、肉条等等，店里的生意有不大不小的红火了一把。
苏宝田一早便和石靖去府学参加岁考，回来的时候，脸色铁青，一进门就让人把苏桐叫去了书房，黑着脸训斥了一顿说：“如此大事你竟然不与我说，一个姑娘家就去了公堂，成何体统！我这个做爹的，对你来说就是泥捏的不成，什么事也靠不住，你若出了什么事情，叫我如何是好。”虽说是责备的语气，但满含着父女之情。
苏桐知道他此番定是在同窗之间受了奚落和嘲讽，又担心自己，她这个便宜爹，没有多大的本事，却又总想护着她们姐弟。
此番被年年红酒楼诬告，一则涉及到朝廷中到党争，阎王打架，小鬼遭殃；二则就算是告诉了他，又有什么用，还不是一样束手无策徒增烦恼。
“爹今日一早便去府学参加岁考，官司的事情我和舅爷商议了，兵来将挡水来土掩，没有什么大不了事情，不过是年年红酒楼诬告，将一品堂的厨子抓进了大牢。到时候他们证据不足，便会把人放了，你不用担心，用心读书便是。”
“桐丫，你怎么说的如此轻松，那可是奉贤府城的第一酒楼，权大势大，靠山强硬，横行乡野习惯了，岂是我们家这种平民百姓可以招惹的，你让爹说你什么好呢？你这丫头，越来越没有规矩了。”
“他强任他强，他横任他横，他自狠来他自恶，与我有什么关系？我行得端走得正，不偷不抢，本本分分的做生意，也没有招惹他们什么？林小蟹的事情，自有师叔出面，，爹你放心好了，不会有什么事情的、”
苏桐云淡风轻的解释了一句，扭头看了一眼书房门外站着的石靖，不动声色的对苏宝田说：“爹，石先生还在外面等着你，我就不扰你读书了。”说完，不等苏宝田说话，转身就走，她实在是不想听苏宝田训斥，怕自己憋不住，吐露实情，她这个便宜爹还是让他迟钝点的好，太精明了，会误她的事，就让他继续做书虫糊涂着吧！
“老爷，外面有个自称是老太爷的人找你。”柴宽慌里慌张的跑了进来，差点和出去的苏桐撞上，抬头见是苏桐，急忙稳住身说：“奴才鲁莽，小姐勿怪。”
苏桐下意识的收住身子，扭头看向柴宽说：“你刚才向老爷禀报什么？”若是她没听错，柴宽刚才喊的是老太爷，苏面哪有老太爷？苏家有资格被称为老太爷的人，一个下了地狱，一个在奉贤府的公堂上坐着呢？
苏宝田也愣住了，惊讶的看着柴宽，不解的追问了一句：“你刚才说什么？哪个来寻我？”
柴宽擦了把脸上的汗，看着苏宝田将刚才的话重复了一遍说：“老爷，外面有一个自称老太爷的人，说要见你。”
苏桐和苏宝田面面相觑，不解其意，还是苏桐先反应过来对柴宽说：“那人在什么地方？告诉他走错了地方，我们家老太爷早去见阎王了。”说完，她便转身对苏宝田说：“爹，估计是别人认错地方了，我去看看怎么回事，你和石先生说话。”
她料想那人定是向南辰，眼下苏宝田还不知道向南辰官复原职，若要两人见了面，恐怕会牵扯到更多的事。
“慢着！”
苏保田叫住了她，简单的整理了一下衣衫说：“我随你一块儿过去瞧瞧，你一个姑娘家，不方便见外男。临近年关，怕是远方来投亲的客人，若是盘缠不便，赠他些许银两便是，”说完，转身便让柴宽带路，去了前院的待客厅。
一行众人到了前院，门房便让那人进来了，果不其然，那自称老太爷的人，正是向南辰。
此时，他身着便服，披着连帽的黑色斗篷，看到苏宝田走了过来，眼神瞬间从他脸上移动他的腿上，激动的说：“你的腿好了。”说完，仰头大呼一声：“苍天有眼，九娘你看到了吗？我们的孩儿他的身子好了，这定是你冥冥之中护佑的，是吗？”
苏宝田脸色一变，语气冷硬的说：“向大人来访有何贵干？”
向南辰径直走到他，神情激动地看着他说：“宝田，我是你爹！”
“向大人，慎言，我姓程，不姓向，哪个是你儿子，你恐怕是找错人了。”
苏宝田冷冷的看着面前这个自称是他爹的人，三十多年了，他几乎断腿丧命的时候，穷困潦倒，差点饿死的时候，这个自称他爹的人在哪里？他被人陷害，被恶奴虐待，这个自称是他爹的人，那时在哪里？他将他母亲程九娘，强纳为妾，不管不问，被向纪氏虐待致死，那时候，他在哪里？如此一个对妻儿始乱终弃的男人，竟然还敢到他面前认亲。
“宝田，现在不是置气的时候，你可知，年年红酒楼是何人的产业，那是当今四皇子私产，你不可意气用事与之对抗，何必因为一个奴才，与四皇子为敌。”