莫里亚斯维帝国北部荒漠
漆黑的夜晚，月亮藏在层层乌云之后，天地间没有任何光亮。寒冷的北风呼啸着穿过荒漠，卷起地上大片沙尘。尘土被卷上空中，分成数股，旋转扭曲着向上爬升。偶尔一阵横风袭来，尘土失去爬升之力，终归又洒向地面。北部荒漠的夜晚了无人烟。
一只雪隼从低空掠过。这种荒原特有的猛禽很懂得如何利用荒漠上的怪风滑翔，以减少体能消耗。现在已经是入秋时节，虽然离冬天到来还有很长时间，但这种凶猛的食肉动物知道，能否储备够足以撑过漫长冬季的脂肪，现在的进食量就是关键。这个时节，地鼠还会在地面活动，但不幸的是，今天到现在为止它都没逮到过任何活物。雪隼啸叫一声，划向一片树林。
大陆北方的树木多是这种针叶林。在荒漠中，有树林的地方就说明地下有水源，哪怕只是很小的地下河流，也能支撑起一片可观的的针叶林。这种树林长得极密，为了争取更多湿润的土地，树木紧紧挨在一起，人在里面穿行都会觉得困难，更别说骑马穿过了。
这也是独眼选择在这里扎营的原因。
独眼的部落大概有500人，是兀图尔人的一支，他是这个部落的首领，部落中有一半人口是成年男子，其余一半是妇女小孩和老人。兀图尔人民风彪悍，各个部落大多以劫掠为生，部落之间并没有一个统一的领导者，能否在这片荒原上生存下来，往往看的是部落首领的能力，而人口数量往往标志着部落的兴衰。独眼部500人口的规模在兀图尔人里已经算是数一数二的大部落了。不过每个首领都知道，只需一次失败，自己就会迅速被其他部落取代，甚至永远消失在这片荒漠之中。
劫掠可以为兀图尔人带来大量的粮食和衣物以维系部落的繁衍，但常常也伴随着巨大的风险。荒漠西边的尼安格人人口众多，但生性胆小，最容易打劫。同为生活在荒原上的民族，尼安格人主要以放牧为生，他们圈养一种叫沙驼的动物，逐水草而居。不过随着天气转冷，尼安格人的群落渐渐南迁，而食物和物资也变得越发匮乏，劫掠他们显然不能满足兀图尔人的需要。
大一些的兀图尔部落把眼光投向了富饶的北部村落。北部村落是莫里亚斯维帝国最北部的居民建立起来的，大多扎根在细小河流的沿岸，主要靠种植耐寒的麦种为生。但也正因为如此，村落彼此却相隔很远。这些村落数量多，但由于单个村子人口稀少，帝国往往不派兵驻守。这也给了独眼部这样的打劫惯犯以机会。他们骑着马，大声怪叫着奔向村庄，见人就杀，掠走粮食，衣物，牛马，最后把村落付之一炬，满载而归，只留下浓烟滚滚的焦土和久久回荡的凄厉哭声。
简陋的帐篷里，正中间燃烧着一小堆篝火，周围都是狂欢的兀图尔人，他们着上身，跳着怪异的舞蹈，发出类似野兽的叫声，这是兀图尔人庆祝的场面。这样的帐篷有十几个，全都燃着篝火，跳舞人的影子印在帐篷上，扭曲拉伸，简直如妖魔一般。
一天前，独眼部刚洗劫了附近的两个村庄，此行收获颇丰，抢到几十头羊，好几车麦谷，两车酒和不少衣物细软，这些都是生活必需的物资。独眼很高兴，这次的成果足以支撑部落几个月，他准备两个月后再干一次大的。独眼部近年来越来越壮大，洗劫村庄的次数也越来越多，很多周边的小部落见势，都陆续过来投靠，更多人又带来更强的战斗力。
独眼心里早就将目光瞄准了大村庄甚至城镇，只是自金色王朝以来，城镇一般都有军队把守，想要洗劫城镇，必须做好万全准备。目前的莫里亚斯维帝统一配备着瑟林枪，这种火器威力很大，但精度却不好，必须让士兵列成方阵，同时开火才能对敌方造成巨大杀伤。独眼对自己和族人的勇猛很有信心，虽然兀图尔人没有火器，但只要能与帝在野外对垒，在对方步兵没有列阵之前以战马的速度从正面和侧面同时冲击步兵方阵，鹿死谁手还不一定。想到这里独眼不尽心情大好，大叫一声：“加酒！”
一个骨瘦如柴的小男孩，大约12，3岁模样，穿着破破烂烂的衣衫，光着脚丫站在独眼旁边。他是几年前洗劫村庄时掳回来的，部落一般只抓女人回来，男人和小孩都当场杀掉。女人可以作为奴隶，做饭，缝皮，生育后代。独眼作为部落首领，把这小孩留在身边，作奴仆使唤，还给他起了个名字，叫作“瘦骨”。
听见独眼吩咐，瘦骨颤颤巍巍的走上前，拿着皮囊往独眼碗里倒酒。这时一个跳舞的人突然大叫一声，吓得瘦骨一哆嗦，皮囊里的酒洒在了独眼腿上。男孩睁大了恐惧眼睛，上下牙齿不住打颤，甚至不敢抬头看向魁梧的蛮族首领，只觉得周围空气寒冷至极，浑身都在发抖。
独眼身高将近两米，满脸的横肉上长着像钢针一样坚硬的胡子，一条刀疤从前额经过右眼一直划到嘴角。没人知道这刀是谁留下的，只知道从那时候起，荒漠就多了一个勇猛好战的独眼部。
独眼反手一巴掌打在男孩脸上，他力气极大，而男孩身体又单薄，一下被打翻在地，口鼻里都流出血来。瘦骨不敢起身也不敢抬头，只觉得脸上火烧般地疼痛，口鼻里全是血腥味。独眼看了他一眼，“呸！”将一口唾沫吐在男孩头发上，然后端起碗继续喝酒。男孩慢慢支起身体，从嘴里吐出两颗牙来。
月亮慢慢从云层里探出头来，幽冷的月光洒向地面。营帐两里开外的土坳里，两个人正蹲在火堆旁取暖。其中一人脸上长满了麻子，拿着一袋麦酒灌入口中。这麦酒淡而无味，他骂了一句：“的，冷死了。”另一个人戴了顶羊皮帽子，看着背后红火的营帐，转过头来，搓着手道：“妈的，这大冷天让人在这放什么哨。哎，来一口。”麻子脸将酒递给他，道：“老大说了，明天就撤，今天小心点好。”
这两人是独眼部的斥候，前一天独眼部刚洗劫了两个村子，明天准备穿过这片树林，撤回到苏西河北岸。苏西河以北是兀图尔人的地盘，那里只有光秃秃的大山，山里分布着数十个部落，山间小道崎岖难行，不是部落的人进去以后根本别想出来。
大山再往北就是永冻冰川。一望无际，了无人烟的冰原，连这些野蛮人都不敢靠近。所以每次兀图尔部落洗劫村庄后，都会退到群山之中，任凭帝本事再大，也无法将这些穷凶极恶的部落一网打尽。
独眼胆子很大，近一年来已经多次洗劫村落，最远的帝城镇离这里也有4天的马程，但每次他总是很小心。虽然独眼从来没跟帝正面冲突过，但之前夜屠夫的部落就是遭遇帝，然后被屠杀殆尽的。所以他选择在这片树林前落脚扎营，就算真有帝奔袭而来，自己带领部众抵抗的同时，其他人也可以顺利逃进密林，往北撤退。在密林中马不能行，步兵也无法展开队形，敌人只有干瞪眼的份。像这样的斥候，独眼一共派了5队，散布在营帐周围。不管哪个方向有人袭来，都能以最快速度得到消息。
羊皮帽呸了一声，嘟囔了几句，又拿起酒灌了一口，正想再抱怨几句，忽然被麻子脸捂住了嘴。羊皮帽一把推开：“呸，干什么？”麻子脸竖起食指：“嘘，你听。”羊皮帽侧耳去听，什么都没听见，道：“没有啊，什么”麻子脸喝到：“闭嘴！”趴在地上，耳朵紧贴地面。
麻子脸是一个经验丰富的斥候，跟着独眼的这几年，他也经历过大小十余次战斗。羊皮帽见他如此紧张，心头一惊，照样子趴下侧耳贴地。终于，他听到了远方传来的细碎声响。刚开始像是沙石落在地上的丝丝声，渐渐声音越来越大，节奏也越来越明显。麻子脸爬起来转身向身后跑去，喊道：“有敌袭，快通知老大！”
一瞬间声音又变大了许多，这时不用趴在地上也能感受到了。借助月光，羊皮帽看见远处出现一片烟尘，几个黑点在烟尘前方慢慢变大。羊皮帽赶紧向后跑去想要解开马绳，声响已经越来越大，他能感到地面在轻微晃动。麻子脸一跃跳上马背，往营帐奔去。
声响越来越大，羊皮帽已经可以肉眼确认见马匹向自己奔驰而来。但见一排十几匹马冲在最前，后面烟尘漫天，不知有多少队伍跟随在后。羊皮帽终于解开马绳，赶紧跳上马背，调转马头。但还是晚了一步，一把钢刀从后面斜着劈开了他的背部的皮肉和几根肋骨，刀刃上传来的强大冲击力把他从马上撞下。顾不得钻心的疼痛，羊皮帽望向马背上的手持钢刀的男子。
帝服！一瞬间，他知道自己完了。
马上的男子一拉缰绳，马儿吃痛，前蹄高高抬起，长嘶一声。月光洒向马背上的青年军官，羊皮帽看不清他的容貌，但能感觉到他的目光，坚定，冷静，还有像湖水一样深不见底的蓝色。
(本章完)