门外忽然又八名侍卫走来，在门边排成两队，项昊见户部尚书搀着一位老者走进来，这边项昊，应叔叔，方平；那边庆太子项明起身走下楼梯，来到老人面前，项昊，太子弯腰拜道：“参见叔祖”，应叔叔与方平跪下道：“参见明阳王。”楼里的庆国人都是一惊，恭身跪拜到：“参见明阳王，”大家都没想到这位先皇最信任的弟弟明阳王竟会亲自到此，他可是如今大庆皇室辈分最高的人，已经九十多岁，曾经在先皇出征时代理国政，权赫一时，听说如今足不出府，只以遛鸟种花为乐，不问国事，现在竟也为了梁国国宝献身万庆楼。老人慈祥的笑道：“明儿，昊儿不必多礼，大家也都起来吧。”众人拜谢，太子去扶着老王爷上楼，与梁太子工座，项昊三人回来坐下，卫平王说：“了不得，你们老祖宗都出来了，难道也要争龙雕吗？我听说大庆皇帝很早就疏远此道了，还是你们的叔祖皇爷自己有兴趣，”项昊说：“也许跟卫平王一样也未可知，”闲聊结束，大家继续饮酒。
正午时分一到，楼下就有一位青年的声音想起：“各位贵客，万庆楼宣布的时间已到，请大家移步入鸿锦阁，开阁……”话音刚落，每一个楼层都发出咔咔声响，项昊等人见东边木制墙壁有两块木板左右移开，露出木制阶梯，梁太子、庆太子和明阳王先起身走了进去，卫平王说：“本王先走一步，”说完带领随从也走进去，项昊领着众人也随后走进没去，这是一条向下的螺旋楼梯，两面有与阁楼相连的木墙，大家都知道鸿锦阁与万庆楼是倒影建筑，所以鸿锦阁置于地下底，在下楼梯时，上方有同样的声音想起：“请各位下到梯底后按旁边的提示找到自己对应的房间，没有房间的就要站在第一层阴台上观看，请遵守秩序，万庆楼竞宝开始。”
项昊等人下到梯底，看见一块巨木板上贴着布告，上面详细写着一些人的房间位置，琪琪看见项昊的永平王房间在地下第三层，一行人穿过甬道，找到下去的楼梯，径直走下三层，发现鸿锦阁是一个圆形走廊，项昊等人挨间寻过，来到了挂有永平王名字木牌的房门，推开走了进去，里面布置雅致无比，墙上的六个都灯台点着蜡烛，门对面没有墙壁，而是隔着围栏能够看见别人的房间内部，项昊走进围栏一看，原来整座鸿锦阁是一座巨大的地下环柱形建筑，共有七层，每一层的所有房间构成了一个圆形，众人进到房间后都可以看见前方与左右的房间内部，中间的空间却是漆黑一片，大概半个时辰，所有人都归到了既定的房间或位置，项昊正对面的房间里正好是卫平王，看来万庆楼对将会参加的人员了若指掌，才能事先安排，这里建造精妙，虽处地下，却一点不会让人感到沉闷，卫平王也看见了项昊，说：“永平王也在这一层，”项昊见他说话并未用多大力，但隔的这么远竟听得清清楚楚，更是敬佩这座楼的建造者，竟有传音和扩音装置。琪琪等人已经坐下，方平不住口的夸赞这里陈设雅观，正中央的桌子上染着沉香，左边的栏杆旁立着一个小几，上面摆着一个锣锤，案几的上方悬着一面精致的小铜锣。
“各位贵宾，我是庆国万庆楼掌柜，”一道苍老的声音不知从何处响起，声音响亮空远，似不是在这座楼里发出来的，他又继续道：“我们鸿锦阁有幸为人代售两百年前流失的晋国国宝——赤焰龙雕，三天前，万庆楼放出消息，我想大家那是就一定已经急不可耐了，抱歉让大家等候如此之久，今天这件稀世珍品就将重现世间，宝剑须有英雄配，希望这龙雕能够找到真正值得拥有它的人，而我确信，他必在你们中间，上灯，”只见黑暗空间里从上往下依次有灯笼亮起，原来在每个房间的左右两侧各有四盏灯笼，现在逐个点燃，足有上百个灯笼将鸿锦阁内部的黑暗区域照的通明，众人见最下一层是以一个巨大的木板铺就，最上一层即是阴台，上面站满了没有房间的人。只听那道声音又响起：“开宝，”一阵隆隆巨响，最下面的那层木板张开一个方形的口子，从里面渐渐升起来一个巨型红漆圆木柱，柱子上放着一个金属巨盒，巨盒的盖子上拴着四条线，当柱子上升到与第七层持平时是停止了，盒盖被四条线从四方缓缓拉开，当盒盖打开之后，由于光线不足，项昊等人看不清楚，那个掌柜的声音又说：“开，”突见从最上方射下十束光柱，全部聚焦到了盒子中央，这时七层楼里的所有人都能将盒子里看得清清楚楚。应叔叔说：“这十束光是太阳光，看来这里的构造极巧，定是在最上面开了十孔，再用铜镜的反射将光柱全部汇集到木柱顶。”项昊几人点头称是，再看那盒子里的东西，顿时让所有人一阵失神，血红如火的龙雕栩栩如生，悉鳞可见，昂颈的龙首，蜿蜒的龙身仿佛在蠕蠕而动，尤其那双龙眼仿佛紧紧盯着自己，极是摄人心魄，看得久了就会觉得它下一刻将要朝你飞来，不由得产生惊惧之感，但自己却被它的形态美感震撼，让人不舍得挪开双眼而陷入神醉的迷离状态，只是片刻，阁楼里的所有人都觉得气温升高，是因为看着这座龙雕的极致火红，使人心里骤生燥热，竟真有火焰灼心的感觉。“锵，锵，锵”三声锣响，将众人的心神拉了回来，方平摇摇摇摇脑袋说：“这龙雕若有妖力，我居然满身是汗，”
徐绩笑着说：“这东西竟能迷人心智，实是怪哉。”其他房间里的人也是议论纷纷，突然从上方想起了梁太子的声音：“妙极，妙极，妙极，”语气极是喜悦，那掌柜的声音道：“中威莫慌，宝物自有此等灵性，现在有请大家为此宝竞价，你们每人房间里的铜锤乃是工具，敲响一下，即为增加一万两黄金，开始。”话音刚落，五声锣响起，一个清脆的女生道：“梁国宇文亮太子，五万两黄金，”方平低声道：“这么急，真是有钱，”项昊却在想，那位掌柜和女子应该都不在这座阁里，却能知道锣响于何处，确实厉害，又一声锣响，女子道：“蜀国商人李兴，六万两黄金，”萧公子走到项昊面前，说：“殿下没有兴趣，”方平道：“唉，就算王爷有兴趣也没钱，”萧公子说我来，走到铜锤前，拿起锤子连敲三声，女子道：“庆国永平王殿下，九万两黄金，”方平急道：“喂！”萧公子说：“方大哥别急，我付，”方平不可思议的看着他，说：“原来萧公子也不是凡人，”项昊道：“萧公子怎么对那龙雕感兴趣？”萧公子还未回答，卫平王的声音响起：“永平王还说无兴趣，出手不俗嘛，我也来添添喜庆，”示意手下敲锣，那位头发遮住眼睛的侍卫走上去敲了三声锣，女子道：“晋国卫平王殿下，十二万两黄金，”梁太子的声音道：“你们一定要和我争吗？来吧，”又是三声锣响起，女子道：“梁太子，十五万两黄金，”卫平王道：“梁太子何必动怒，既然来到这里，当然要有竞价的准备，十七万两，”果然有两声锣响，女子将价报了出来，梁太子道：“哼，没关系，大家都知道我的名声，说什么也不能输给卫平王殿下呀，”接着三声锣敲响，女子报道：“庆国明阳王，二十万两黄金，”众人哗然，梁太子道：“明阳王也来凑热闹，下手道真快，”
有个声音说道：“梁太子不要误会，我是庆国户部尚书，这次是奉陛下之命陪明阳王而来，只是尽一下力而已，梁太子请便，”宇文亮哼了一声说：“好，二十五万两，”方平真是又羡慕有嫉妒说：“厉害，真想敲一下，”项昊笑着说：“你若是敲一下，本王恐怕下下辈子都见不到你了，”琪琪噗嗤一笑，说：“是下十好几辈子，方大哥一辈子才值多少钱，”引得几人大笑，萧公子道：“别理他们，来，方大哥也敲几下，我付钱”方平先是一愣，然后急速摇头，说：“不敢，那一锤下去能把我心都给敲碎了，”这时外面又响一声，女子道：“晋国商人陈伊，二十六万两黄金，”萧公子将锤子塞到方平手里，说：“我真付，来吧”一推，将他推前几步，方平转头看着项昊，项昊眯眼笑道：“那你敲吧，”其他几人也向他点头，琪琪叫：“快敲，快敲，”方平问萧公子：“几声，”萧公子笑说：“五声以内，你选，”
方平双手握着铜锤，走来敲了一下，隔了小会儿，有极清地敲了一下，女子第一次发问：“几声？”萧公子说：“两声。”方平颇为尴尬，女子道：“永平王殿下，二十八万两黄金，”卫平王大笑道：“永平王难道不是奉父皇陛下之命而来，看来这庆国有钱人也得把永平王算上了，”众人议论声起，项昊笑道：“卫平王都看见了，感兴趣的人不是本王，何必如此，”卫平王道：“永平王不必自谦，我却也不想落后与人，”两声锣敲响，价格被卫平王涨到三十万两黄金，萧公子摇头归座，拉着萍儿的手说：“琪琪姑娘，萍儿患有皮肤病，能否请你帮着看看”琪琪道：“有何不可，”，萧公子将萍儿的袖子挽起来，琪琪靠近看了一下皮肤红肿的地方，又帮她号了一下脉，说：“萍儿的病很轻，已经与人为她上了药，很有效果，明天我在为她开一副内服的药，调理一下身子，”双手捧着萍儿的脸，亲了一口，说：“很快就好了，”萧公子说：“萍儿，谢谢姐姐，”萍儿弱弱的说了一句：“谢谢姐姐，”声音娇脆之极，琪琪摸摸她的头，也在旁边坐下，听着竞价声音，这时的价格已经被梁太子叫到了四十万两黄金，到了这里，楼阁里出现了短暂的安静，项昊很奇怪，自己的叔祖和那位户部尚书只叫了一次价，同时也敬佩这些靠发战争财的富商们，真是花钱如流水，就连卫平王的势头都给他们压了下去，正在思考的项昊突然听见连续五声锣响，女子道：“庆国太子殿下，四十五万两黄金，”项昊，方平，应叔叔都不敢相信，卫平王说：“项太子一直不曾喊价，原来是在这里等着我们呢，你们陛下不是派那位户部尚书来的吗，难道太子殿下是用自己的私房钱来买这座龙雕吗？那恐怕本王和梁太子都要甘拜下风了，”庆太子项明冷笑说：“本太子可没有卫平王那么富呀，只是我父皇既然喜欢这龙雕，而它现在又出现在我们庆国，就当属我国之物，户部尚书却迟迟不肯应价，本太子决定替他喊一喊。”梁太子笑道：“都说我大梁国是当今第一强国，若连自己国家的国宝都拿不回去，怎么在四国之间有脸面，今天庆太子为父皇竟然如此豪情，我岂能不奉陪到底，那不是叫人小瞧了吗？”重重的铜锣被敲响五下，女子平声道：“梁太子，五十万两黄金，”阴台上的人同声吸气，没想到价格竟被抬到了如此天价，过了好一会儿，梁太子大笑三声，说：“庆太子，卫平王，你们真是给我出了一个大大的难题呀，不过也值了，能够为我大梁取回此物，必定会是国民振奋的时刻，场中看来已无有能力抬价之人了，梁太子，卫平王，让你们失望了，这宝物应归我大梁所有，”卫平王道：“梁太子果然名不虚传，本王输了，”哪知庆太子道：“慢，梁太子这是在说我大庆没有实力吗？我出六十万两黄金”锣音未响，一个声音叫道：“太子殿下且慢，”是那位户部尚书的声音，他说道：“陛下命臣前来，非是一定要得到此物，太子殿下万不可意气用事。”太子冷笑道：“你敢拦我？”尚书道：“身为人臣，闻上有错，不能谏之者，是为不忠，微臣绝不敢做此不忠之人。”太子诘道：“本太子有何错？”说话之中带有怒意，但尚书仍道：“与人斗气，竞价争宝，置国体于不顾，是为不智，此为一错也；以高价争宝，若流传出去，民间必认为皇帝陛下乃玩物丧志之人，太子如此做法将大损陛下声誉，是为不孝，此二错也；若真购得此宝，则其除观赏把玩外无一用处，但国家赋税皆为百姓血汗，以民之血汗去换无用之物，此为失德，是三错也。”太子咬牙道：“你……”一道苍老的声音又响起：“明儿，不要说了，此宝当归梁太子了。”太子迟疑半晌道：“是，皇叔祖，”项昊点头道：“我终于知道皇叔祖为何来此了，”徐绩接道：“想必是大庆皇帝陛下命户部尚书来此争夺宝物，他不能违命，但又不想用国家的钱去满足皇帝的享乐，就去请老皇叔一同来此，一来可以证明自己已经竞过宝，二来只要这位老皇叔进宫劝谏皇帝，以他的辈分与威望必能使皇帝打消购宝的念头，同时又令皇帝难以怪罪自己，此人处事刚正且机智，这位老皇叔也是可敬之人。”项昊说：“只是这位尚书此番怕已经得罪大哥了，”徐绩道：“那也没有办法，情势紧迫，万一庆太子的喊价将梁太子压下，那就大违这位尚书的本愿了，而且自古以来好官难当。”
那位掌柜苍老的声音又响起：“天下之事，因缘际会，恭喜梁太子获得丢失的国宝，本次的竞宝结束，青山不改，绿水长流，欢迎各位各位今后莅临鸿锦阁，开阁。”众人从鸿锦阁打开的出口有秩序的走了出去，项昊几人也来到了万庆楼外。徐绩说：“此结果也倒在意料之中，梁太子实力雄厚，必能获宝而归。”方平说还好我敲的两下不是最终结果，仿佛心有余悸，应叔叔拍着他肩膀道：“嗯，差远了，哈哈”，方平直翻白眼。项昊说：“我和灵妹，琪琪去豫国公府，你们先回王府，”琪琪拉着萍儿的手说：“好舍不得萍儿，不然和姐姐回家吧，”萧公子笑道：“琪琪姑娘这是在诱拐儿童吗？”对大家道：“在下还需去办一些事情，先告辞了，”她手微伸，
萍儿就走过去握住她的手，项昊见萍儿对她已经产生依赖，也很是放心，萧公子三人慢慢消失在人群里，徐绩道：“这位公子身份很是诡异，但为人随和，富有爱心，王爷应当没有看错，”项昊心里笑道：“我们都看错了。”随后与方平三人分开走，自己与楚瑶灵，琪琪来到豫国公府。
(本章完)