布鲁图斯，塞尔维利亚之子，离开乱成一团的德鲁苏斯家，先母亲一步乘坐肩舆，回到自家的别墅。
妻子克劳迪娅早早等在门口，上前帮忙为丈夫脱下长袍。
“你大病初愈，先休息吧。”布鲁图斯握住她的手，命奴隶送她回房间。
“好，”抬头偷看了一眼丈夫英俊的面容，妻子的脸颊红得像傍晚的云霞，“我为你新织了一件衣服，一会儿要不要试试？”
男人点头，松开了对方的手。
克劳迪娅比丈夫小十岁，来自克劳狄乌斯·普喀尔分支，父亲当过执政官。她出身高贵，教养很好，人也漂亮，塞尔维利亚非常喜欢这位儿媳。
“夫君吃饱了吗？需要我叫人准备食物吗？”
布鲁图斯摇头，他现在一点胃口也没有。
今日晚宴，他的位置在凯撒右侧末端，正好看见德鲁苏斯的儿子倒下。
那情景惨不忍睹，得花一个晚上时间忘掉它，才能让食欲重新回来。
“我亲爱的兄弟！”一个瘦削的男子快步穿过长廊，来到中庭。
来人正是妹夫盖乌斯·卡西乌斯·朗基努斯。
“卡西乌斯，这么晚了还来我家？”布鲁图斯十分诧异，“是我的小妹尤尼雅出了什么状况吗？”
“不，当然不是。你的妹妹身体好得很，”卡西乌斯看起来激动又兴奋，上前拥抱了他，“我那么晚来，是有要事跟你商议。”
“别在门口说。”布鲁图斯引他继续往宅邸内部走，穿过花园，来到一处隐蔽的单室。
等所有奴隶离开，他才坐到长榻上。
“究竟什么事让你那么高兴？”
“你又怎么会这么早回来？是晚宴出了变故吗？”卡西乌斯坐在离他不远的地方，眸中闪烁着来自深渊的幽光。
“是，晚宴刚开始没多久就出事了，宾客们都回家了。”
“让我猜猜，是不是凯撒死......发病倒下？一定是他！”
“发病？”布鲁图斯不明所以，否定了妹夫的猜想，“当然不是他，凯撒身强力壮，他就是一头整日想着冒险的雄狮，说不定还能再活五十年。”
“
什么？”卡西乌斯犹如一块落入冰水的麻布，整个人都失去了活力，“那是谁倒下了？”
“倒下？我不懂，为何你那么笃定，这次宴会有人倒下呢？”
布鲁图斯脑中迅速掠过十几个猜想，冥冥之中，他仿佛抓到了一根难以发觉的蛛丝，可那根线实在太脆弱，一碰就断。
妹夫神色异样，低头坐在一旁，始终没有回话。
“卡西乌斯？”布鲁图斯又唤了一遍妹夫的名姓，突然发现对方额头上结出了细密的汗珠，宛如晶莹的石榴籽。
“好兄弟，你究竟对我瞒了什么事？”他双手抓住瘦削男人的肩膀，摇晃了两下。
“谁倒下了？”卡西乌斯回过神来，挺直了腰背。
“德鲁苏斯的儿子。”
“他有没有吃什么东西？”
“盖乌斯就坐在我身前，脸色始终不好，也没有胃口，主菜刚端上来，他就上吐下泻，倒在地上不省人事，看起来简直要死了。”
“不可能啊，他没吃东西怎么会......”
“什么？”听到对方的喃喃自语，布鲁图斯立刻提高了音量，“吃东西才会这样？是食物导致了这种状况吗？”
“谁知道呢？”卡西乌斯拒绝回答，“先不说这个了，你真的甘心为凯撒效命吗？”
“你作为共和国国父布鲁图斯的直系子孙，怎么能向暴君屈服？”他转移话题，反过来质问道。
“我母亲爱凯撒，凯撒也爱我母亲，而且，他信任我，对我也很不错。”布鲁图斯松开抓住对方肩头的手。
“爱？凯撒是所有女人的男人，所有男人的女人！你居然觉得他爱你母亲？还认为他信任你？太可笑了，当初你可是果断背叛了他，投靠庞培！”卡西乌斯像是听到了什么有趣的笑话，从喉咙深处挤出一阵咳嗽般的轰鸣。
“庞培早就死了，罗马需要和平与秩序。”
“和平？暴君只要多活一天，和平就不可能存在！”男人瘦削的面颊再也包不住两只愤怒的眼睛。
“他怎么是暴君？他宽恕了我们。”
“宽恕？马略的敌人，苏拉的敌人，哪个不是血溅街头？刀斧悬
在头顶，下一刻就会落下！”
“凯撒不会这么做的，”布鲁图斯反驳道，“罗马渴望安定，元老院和公民不会允许他大开杀戒。”
“元老院和公民？”卡西乌斯哈哈大笑，“凯撒手下那么多士兵，他会在意吗？他只愿意哄那些卑贱的兵油子为自己卖命！”
“共和国要亡了！你还把凶手当成父亲！那些传言不会是真的吧？难道你是塞尔维利亚和凯撒的私生子？噢，我明白了，等他成为国王，你还要忙着讨好他，让自己有资格继承王位呢！”
“不要再说了！凯撒没你想得那么不堪，他不会称王，更不会毁掉共和国。”
“你可是国父的后人！你的祖先驱逐了暴君塔克文！国父怎么会想到，他血脉高贵的子孙居然向另一位暴君卑躬屈膝，将共和国葬送？”
“想想你舅舅加图是怎么死的！他就算拽出自己的肠子，也坚决不向暴君妥协！如此崇高！如此惨烈！”
“假如你还有良知，赶紧休掉克劳迪娅，娶加图的女儿，向全罗马表明维护共和的决心！”
“先看看你自己吧，卡西乌斯！”
提到与妻子离婚，布鲁图斯再也无法忍受对方无休无止的言语攻击。
“是你背叛了克拉苏，令他命丧帕提亚人之手......军团还丢了鹰旗！这才是罗马最大的耻辱！”他揭开妹夫的老底。
“正如西比林预言书所言，只有国王才能征服帕提亚。克拉苏对打仗一窍不通、浑身铜臭，满脑子只想建立功勋，我怎么能让士兵跟这家伙送死？”
“先不说此事，卡西乌斯。你怎么有资格指责我呢？你难道就不是叛徒吗？你当初不也背叛了庞培和加图，向凯撒投降吗？”
“我和你可不一样，我时刻想着如何推翻他！”卡西乌斯伸长了脖子，脸庞犹如一块烧红的炭。
“今天晚宴，是你派人给凯撒下了毒？”
布鲁图斯将脑中的猜疑尽数倾倒了出来。
空气宛如熔岩，表面凝固似冷铁，内里却翻腾着足以焚尽万物的滚烫。
“你向凯撒告发我好了！我这是为了正义！”
“你是我妹
夫，我怎么会让你送死？”布鲁图斯握紧拳头，又将手指缓缓松开，努力用深呼吸平定着内心情绪，“你有没有想过，我也有可能误食毒菜？”
“你不喜欢香料，根本不会碰那道菜。”
“好，我的确没吃。可德鲁苏斯家的那个男孩呢？他才十三岁。”
“恢复共和，牺牲在所难免。”
“既然为了正义，为什么还要暗自下手呢？下毒有何荣誉可言？”布鲁图斯质问道。
“你有更好的办法？”
“凯撒不是暴君！”布鲁图斯强调，“我为什么要杀他？我敬重他，他也信任我。”
“人总会变。”
“他现在没有变。”
“万一他真的要称王呢？想想吧，杀了暴君，你就是共和国的英雄，万人敬仰，名垂青史！你的名字将和你祖先的名字一样伟大！”
“我会用正义的方式行正义之事！”灯光将男人挺拔的身影投射在墙壁上，“我向诸神发誓，倘若真有那么一天，凯撒沦为暴君，我会亲手杀了他，并且让所有罗马人知道，行刺是为了共和国的利益。”
“记住你说的这句话，”卡西乌斯低声附在他耳畔说道，“那一天来临之际，我会提醒你的。”
二人似乎达成了妥协，各自回房。
沐浴完毕，布鲁图斯回到卧室，妻子克劳迪娅早已进入梦乡，娇小的身子窝在被中，无比惹人怜爱。
躺在床上，身旁传来妻子轻浅的呼吸声，他耳边突然回响起妹夫的劝告。
“想想你舅舅加图是怎么死的！他就算拽出自己的肠子，也坚决不向暴君妥协！如此崇高！如此惨烈！”
“假如你还有良知，赶紧休掉克劳迪娅，娶加图的女儿，向全罗马表明维护共和的决心！”
一双柔软的手臂搭在布鲁图斯肩头，他握住克劳迪娅温暖的手，突然觉得卡西乌斯的话很荒谬，忍不住笑了两声，却又想到舅父加图的惨死，悲哀的潮水顿时将他淹没。
男人缓缓松开了妻子的手，辗转反侧，难以入眠，在黎明将至时才睡着。
这一天，他梦见自己与祖先布鲁图斯的雕像并列立于广场中央，
青年们围在一旁，争先歌颂他的壮举，头戴桂冠的诗人将他镀金的名字添入诗章。