睚眦觉得甚是不爽。
姓崔的高手那一掌有内劲，如果不是对方故意卸了九分力，那一招就足够把他胳膊撕下来。
满京城纨绔子弟的保镖他都打过，便是号称是什么南山武痴、北海拳王，手下走过几招也就原形毕露了。
他没吃过亏，也就不怎么在意被外人打疼的滋味，但今天却意外碰上了个铁茬子。
肩上被打疼的地方一阵一阵地泛着酸疼，睚眦正琢磨着那高手的招数怎么化解的时候，便见他又回到了正堂，不知怎么地总觉得他有些不太自然。
“药。”那高手丢了个药瓶过来，显然是从秦夫人那儿拿到的金疮药。
“谢了。”作为家里的金疮药消耗大户，睚眦很熟练地打开药瓶倒在手上，将手上的那只手的袖子挽在肩膀上，一边上药一边道，“三宫六院那么多妃子，见了皇帝一个个都是笑脸相迎的，怎么偏生非看上我爹那张棺材脸？”
“她不是……”封琰言未尽，便眼睛一凝，看向睚眦肩上的一块深深的烙痕。
“你……”封琰问道，“你臂上的烙痕是哪儿来的？”
睚眦随口答道：“不知道，娘胎里带的。我爹捡到我的时候就在了，因为这烙痕是睚眦兽的脸，所以我的名字也是这个。”
封琰若有所思——那烙痕，和昨天夏洛荻为之失神的玉佩上的纹路一模一样。
看着这小子的年纪，大约十五六岁之间，而巧合的事，那藏尸树里的干尸死时也正好在十年二十年左右。
“你出身何地？可还有其他亲人？”
“你问这些做什么？”睚眦狐疑地打量了他片刻，道，“你也想当我后爹？”
我想当你后……不对，什么东西。
正在此时，夏府的门被人从外面嗙嗙拍响，脆弱的门板看起来下一瞬就要被撞开来。
有个极大的嗓门在外面喊着：“秦夫人在吗？我们是王家，我家老爷亲自登门相询少爷被打一事，还请开门。”
户部王尚书？
“打了小的来了老的，有意思。”睚眦活动了一下手腕，又被封琰按了下去。
“你坐下，我来。”
他
刚没走一步，一只修长的手搭在他肩上。
“你更不合适，崔统领。”身后的夏洛荻已收拾好，一身青衣，素面朝天，眼神不好的人一看，竟与秦夫人有了三分相似。
“以崔统领的相貌，王尚书恐会误会。”她说道。
封琰一阵无语，若在宫里，大家都接受了这个身份，多少能糊弄一些，但外臣们其实没多少人见过禁军副统领崔惩，乍一露在王尚书眼前，怕是可能引起骚乱。
“我就在后面。”他说。
夏洛荻点点头，又道：“睚眦，和崔统领进里面去。”
睚眦“略”了一声，不情不愿地进了屋。
都打发完了之后，夏洛荻便拿着秦不语的团扇，遮着脸开了门。
门口杵着十来个蓝衣家仆，簇拥着中间一顶镶金饰玉的轿子，她一开门，左右家仆将轿帘拉开，走出一个留着八字胡的矮胖中年。
婧嫔也是个子矮，想来是承袭其父。
“这位……”王尚书一打眼，便看见一个身姿如玉的青衣女子绰然立于门户下，虽是以扇遮面看不出真容，却也不难看出是个气质清华的佳人。
王尚书晃了晃神，基本的礼数还是有的，问道：“一时叨扰，万望见谅，这位可是秦夫人？”
夏洛荻压着嗓子，声线多了几分曼妙的意味：“正是小妇人，敢问尚书大人所来为何？”
旁边王家的仆人高声道：“我王家少爷在贵舍被打，老爷不止不怪罪于你，还亲自登门，夫人竟也不请人进门一叙吗？”
这王家用心有些不轨，自打夏洛荻出事，秦夫人便相当于孤儿寡母，若这般在老百姓眼皮子下面让外人随意进门，日后恐会为人说三道四。
外面围观的百姓们越来越多，夏洛荻看了一眼情形，让开一条路。
“既如此，便请王大人入寒舍落座吧。只是小妇人寒舍地小，贵府家仆可否在外稍候？”
王尚书再三打量这秦夫人，他虽未见过，却也久闻这秦氏之美，炀陵城中堪称无双，第一眼还觉得此女荆钗布裙，不过尔尔，再闻其声，观其身形，越发觉得有一股姑射仙人般的气度，不自觉地便越看越
美。
交代了家仆在外等候，王尚书便跟着眼前这位“秦夫人”入了正堂，待坐定之后，不由得打量夏家这院落。
桌椅皆是柳木老桩打造，坐上去还有些吱嘎乱响，墙上所挂并非是什么名人字画，而是数面万民伞，只有这茶香却是清新宜人，想来这秦夫人日子虽过得清贫，却是个有品位的佳人。
王尚书想起此行目的，故作感慨道：“夫人曾贵为三品大员之正妻，屈居在这小院中，实在是过于朴素了，莫不是陛下短了夏大人的俸禄？”
夏洛荻团扇后的脸上露出了古怪的神色，她本觉得这王尚书是来找茬的，这么一看又觉得不太像。
“大人莫要误解，朝廷俸禄自是按份例发放，只是家夫不喜奢靡，衣食足够便可，平日里并不觉艰苦。王大人今日所来，莫不是为了贵公子受伤之事？”
“唉。”王尚书抚膝道，“本官那不成器的犬子，成日里只知斗鸡走狗，无奈本官平日里为报效陛下，呕心沥血，也如夏大人一样无余暇教子，也是该他得此教训。”
门后听窗户根的睚眦愤愤不平道：“那不一样，我是恶，你儿子是贱，这老头也忒恶心了，还顺带骂我爹。”
一边的封琰越听脸越黑。
这王狗官把他之前的想法都说出来了，果然任谁一看大理寺卿这官邸，都会怀疑朝廷是不是欠他俸禄了。
他要是早知夏洛荻这几年过成这样子，早就抄了齐王的别苑送她了，哪还有机会叫她累得掉头发。
但世上没有后悔药。
那边王尚书还在一句一句地往他心头上扎刺。
“……今日一方面，是为犬子赔罪，另一方面，本官也是从同僚处听说夫人的情况。陛下平日里喜怒无常，此番不追究夏大人的家人，已是侥天之幸，往后朝廷不方便、也不能再供养夫人。家里没了顶梁柱，夫人又如此简朴，这……”
——这姓王的是不是想死？
封琰开始起了杀心，他把夏洛荻逮进宫，照顾她家小还不是一句话的事，怎么就喜怒无常了？
再说了，刑部裴谦那条狗，每天一下朝就第一个奔出宫门，要不是
刑部事忙，他早就住进这甜水巷里了。
“综上种种，本官与夏大人往昔在朝中多有龃龉，但这都是过去的事了，夏大人为官之高风亮节，虽为女子之身，我等也敬佩在心。因此，为夫人将来考虑，本官有个不情之请。”
哦，说到正题了？
夏洛荻道：“大人请直言无妨。”
王尚书搓着手道：“我那孽子虽是个不成器的东西，可毕竟这个……风流年少，少不得犯些错误。今日回府之后，一直思念夫人，直言只要夫人愿意下嫁，他便从此改邪归正，考取功名。”
“草——唔！”
后院传出怪声，王尚书回头，却只听到一阵猫叫。
又看着秦夫人身形一僵，继续道：“夫人不必惊慌，按理说，夫人这般年纪，又已嫁人，这婚事提出得荒唐。但夫人同夏大人又毕竟是名义上成婚，所收也是义子，我王家并非东城那些迂腐世家门庭，”
一别家门两三月，乡音无改女装回。
借问牧童妻何在，青天头上草青青。
夏洛荻脑子里自动生出一首打油诗，久久才回神，将王尚书的话在脑子里兜了一圈，才想了个明白。
这王家又来套路她了。
王家从前就想靠把女儿嫁给她而洗清自己身上王府出身的坏名声，现在她身份曝光，便又想到了秦夫人身上。
毕竟他家那孽障跟自己家的孽障一样，恶名在外，自己家这个还能靠她的名声挽回一点媒婆缘，他家那个恶贯满盈已经没有救了，满京城没有一家正经贵女愿意下嫁。
等等，这也不对。
一个三品大员，本地找不到儿媳，骗骗地方官还是有的，为什么偏偏要找名声极好的秦夫人呢？
夏洛荻在扇子后仔细打量这王尚书。
他面上很是憔悴，却不是今日才积蓄的，恐怕有一两天了。
一定是有什么重大的变故才导致他如此决断，比如……他的靠山倒了？他想依靠这桩婚事跳到清流这一阵营。
王尚书一直以来都是齐王的人，在她身份曝光之前，贪污案其实也有这人一份，他做的假账现在还在大理寺压着没找到合适的时机
拿出来。
宫中消息闭塞，夏洛荻也只能试着询问——
“大人厚爱，小妇人不敢奢望。而且常听家夫说，王尚书与齐王殿下相交甚深，而齐王对家夫的态度朝野皆知。若是和小妇人沾上关系，难道大人便不怕齐王殿下怪罪吗？”
“夫人恐怕不知，齐王……”王尚书擦了一下汗，道，“齐王殿下，扶灵回乡时，被山匪截杀在路上了。”
果然如此。
夏洛荻闭上了眼，再睁开时，目光投向了正堂后。
……
“陛下、陛下，有要务。”
“皇后敷脸小睡呢，小声些。”
扶鸾宮里，封瑕看屏风后的皇后未被惊醒，才擦净了手，出来看着高太监。
“阿琰今天还在为情所苦？”
“这倒不是。”高太监压低了声音道，“是今年护送秀女的队伍出了事。”
封瑕神色一顿，后宫选秀这事向来由后宫嫔妃负责即可，即便出了什么岔子，也不必打扰到他这里……看起来问题不小。
他一边说着，一边接过高太监呈上来的文书。
看着看着，便蹙起了眉：“这般诡异？三十多名秀女，一夜间全部失踪？”
高太监看着封瑕的神色，道：“这事……毕竟那些失踪的秀女有的是地方权阀的嫡女，有的是番邦的贵女，若是大张旗鼓地去找，只怕对皇家们的名声有碍。”
岂止皇家的名声，进宫选秀路上若是被歹人劫走了，即便最后救出来，传回她们家中，这些秀女也会被耻笑，有些偏远管不到的地方，宗法之严苛，逼死女儿家的都有。
“人不可不救，但消息需先压下来。”
封瑕来回踱了两步，忽然灵光一闪，道：“乐相临走时曾言——‘外事我主可自专，然若内事不决，对敌用闻人，对己用夏卿’。此事若想将查案的动静压到最小，恐怕还得劳动夏卿亲自来办。”