午夜一点，罗素心绪不宁地睁开了眼，睡眠质量一向很好的他居然失眠了。
罗素躺在床上眼睛盯着木质的天花板出神，苍白朦胧的月光透过窗户照射在罗素的房间内，所有的东西仿佛都蒙上了一层薄纱。一种不安的感觉涌上了罗素的心头，他再也没法安静地躺在床上，心跳越来越剧烈，呼吸慢慢也急促起来。罗素坐起身子，长呼了几口气下了床，穿好衣服，给自己倒了杯水。冰冷的茶水滑过喉咙，让罗素稍稍镇定了点，他坐在壁炉旁边的椅子上盯着跳动的焰火出神，心想‘难道病了？’。
嗯？
突然，罗素眨了眨眼睛，跳动的焰火好像出现了类似于老式电视机卡帧的现象，焰火中逐渐浮现许多颜色各异的线条，闪烁扭动。他连忙揉了揉眼睛，把视线转向其他地方，不是幻觉，所有的物体都以一种故障风的形式呈现在罗素的视野内。
房门、衣柜、书桌、椅子、床，甚至是墙壁，所有的东西都间歇性地出现了那些杂乱无序、斑斓扭曲的线条，时不时地在物体上闪烁扭动。所有的东西依旧摆在原来位置，但那些扭曲的波动就像平静的湖面突然被溅起的涟漪一样拨弄着罗素的心弦。
头疼欲裂，每过一秒压抑的感觉就加重一分，心脏狂跳，罗素的呼吸急促了起来，慢慢地张开了嘴巴一起呼吸。
嘭！
罗素撞开房而去，随手带上了自己的武器，这里他一秒也待不下去了。
沉重而急促得如同哮喘病人一样的的呼吸声回荡在空旷的走廊里，黑暗中罗素也注意到了和他房间里一样扭曲诡异的线条。
来不及敲门，罗素直接闯进隔壁艾伦的房间，但是里面空无一人。
罗素有些绝望地查验了所有房间，但都空无一人，甚至连九月也不见了。这里不能待下去了，罗素连忙跑下楼，这太不正常了，已经超出了他的认知范围，他需要别人的帮助。头疼欲裂，难以正常思考，好在强悍的身体素质让他还能行动自如。
别墅外面的世界寂静得如同亡者的世界。
嘭！木门碎裂的响声打破了这份沉寂，年轻人用这辈子最快
的速度冲了出来，跌坐在喷水池边剧烈的呼吸着，恐惧的情绪让他的胸膛起伏不定。
桀!桀!桀!
一阵小刀划破玻璃般的声音在罗素的耳边炸响，意识弥留的最后一刻罗素看到的是一抹靛青色的瞳火和一个全身由奇异矩形构成的人形怪物，就像是皮影戏的木偶一样，看不清他的本体只能模糊看出它的大致形状。
……
罗素猛然惊醒从床上坐起，豆大的汗珠从额头滑落，后背已经被汗水浸透了。
呼！呼！呼!罗素贪婪着呼吸着鲜活的空气，心想‘好真实的梦境啊。’他现在任然清晰地记得频死状态下那种对生存的强烈渴望，那个故障风格的世界给罗素留下了深刻的印象，那种逼仄压抑、扭曲、诡异、疯狂的感觉是那么的真实，那种无处不在的无力感简直糟糕透了。
长舒了一口气，还好是个只是个梦，长期接受的教育告诉他这是个没有超自然伟力的世界，所以罗素并没有多想什么。
今天是冬幕节，罗素和朋友有约。
洗漱完后，穿好马球服，叫上查克拿好球杆，骑上名字叫诺诺的纯血安达利亚驹，罗素准备出门了。
呼咻！罗素一吹口哨，毛孩子九月就从花园的灌木丛里窜了出来，屁颠屁颠地围着罗素，时不时蹭蹭罗素的裤腿。
碰头的地点是日落大道上的蓝瑟咖啡馆，因为起晚了，罗素是最后一个到的。随从们背着球杆牵着马在外面等待，贵族们在里面享受着清晨的闲暇时光，还是坐在以往经常坐的靠近窗口的老位置。
社交恐惧症患者圆脸男孩莱纳德，长着一双好看的大眼睛；对七这个数字耿耿于怀的重度强迫症患者约翰尼；长得一模一样的双胞胎兄弟，话痨的是弟弟巴蒂斯特，文静不爱说话的是哥哥巴蒂斯安；英姿飒爽长睫毛傲娇妹子佩妮，队伍的颜值担当；轻度洁癖，有着一头漂亮金发的小个子霍华德。都是瓦加诺城中贵族家庭的孩子，罗素的同学，和他们一一打招呼后罗素点了杯牛奶坐下来。
“罗素迟到了，破天荒头一回吧。”巴蒂斯特打趣道，“不过也是，都毕业了还起那么早
干嘛。”
“卡莱尔好玩吗？”莱纳德好奇问道。
“谢谢！”佩妮递过来一碟小面包。
罗素抿了口牛奶，“好玩啊，巍峨雄壮的索尔兹，还能经常进山打猎，与兽为伍的的户外生活可有意思了。”罗素和朋友们分享着索尔兹深山中的趣事。
“不过我们可不敢跟罗素大哥你一样进入索尔兹深处，那里的大型野兽对我们来说太危险了。”霍华德有些崇拜罗素，众人纷纷点头，“每次丰收季，我们都是跟着护卫们在外围狩猎些落单的小兽，没意思透了。”
“不过。”罗素话锋一转；“这个时节大多数时间天气都是很差的，只能待在要塞里，闷得要命，所以没事的话不建议你们往那里跑。”
“哈哈哈”
聊了一会儿，大家还是把话题转移到即将迎来的的大学生活上。优秀的人总是会相互吸引的，罗素的朋友们都是些品学兼优的好学生，大家都已经被心怡的大学录取了，只剩下罗素还在等待望京大学的入学测试，没人质疑罗素会考不上望京大学，他们知道罗素有多变态，如果他都考不上那么整个梅克伦就没人能考得上。
巴德斯特和巴蒂斯安两兄弟选择的是本省的孤星堡大学，约翰尼选择的是帝国中部行省拉曼恰行省的枫丹大学。
“我以后想去望京发展，康普顿斯的法学系，以后还跟罗素大哥混。”圆脸男孩莱纳德笑了笑，脸上的雀斑有些发红，这群人里面除了罗素就属他成绩最好了。
“当然过几天在孤星堡大学举办的望京大学入学试我还是打算去试试的，运气好的话说不定能过，罗素大哥到时候我们一起去吧。”
“好啊。”
霍华德拿着勺子缓缓的搅动着杯中的咖啡，扬了扬自己纤细的胳膊，“你们懂的，格斗课不达标，枫丹大学没要我。”说罢郁闷地撇了约翰尼一眼，好朋友考上了自己心怡的大学自己却落榜了，金发小个子心情有些复杂，“还是你小子命好。”
死党约翰尼哈哈一笑，“哎哎哎，差不多得了哈。什么叫我命好，我是靠实力吃饭的好吧！你可知足吧，德堡的妹子可是出了
名的漂亮，你小子才是命好。”
众人哄堂大笑。
“我也想去望京的，但是爸爸不让，最后选择去布拉加医主大学，家里有产业在那边，比较方便。”佩妮是家室最好的一个，家族生意遍布北地四省。
聊了一会儿，大家等罗素用完早餐就起身结账动身去打马球了。