乞丐看了看碗中铜板，小跑着追上碧宁。
“你刚才说的话我听进去了。”他拍了胸脯，“我精神足，有力气，什么苦活累活都能干，你雇我吧。”
碧宁有些惊讶地看着他，脸上不动声色，片刻后开了口，“我不缺人。”
小乞丐露出失望的表情，垂下了肩膀，正欲往回走，却被碧宁叫住了。
“你家里还有什么人？”
乞丐摇了头，“没了，父母早亡，只有个哥哥，去年冬天北境起纷争，随军去了，再没回来。”说到这儿，他眼神晦暗，“我想，他应该也不在人世了。”
这小乞丐尚未成年，得知家中已无大人照看，房主将他赶出原先居住的房子，便在巷口无主的破屋住下了。这破屋年久失修，四面漏风，连最基本的遮风挡雨也难做到。
“那你为什么不去别处？”
“我从小在这巷子里长大，没去过别处。”乞丐答，“有相熟邻里接济，讨些饭吃，也算勉强过得下去。只是…”
只是刚刚碧宁一番话点醒了他，或许除了在这里混吃等死当个人见人嫌的废物，他还能有别的选择。看她穿着打扮不像是落魄之人，举手投足又有习武人的气势，便想试试看能不能跟着她讨生活，没想到会被一口回绝。
碧宁上下打量他。这乞丐身量不高，眼神却机灵，听他刚刚说话，并不是愚钝之人，心中有些动摇。
“你真的什么都肯做？”
“只要能养活自己，做什么我都愿意。”
“若是让你杀人呢？”
小乞丐睁大眼，不由得瑟缩着后退一步，“杀…杀人…”随即摇了头，“不行。若是要做伤天害理之事换一口吃食，我宁愿流落街头。”
“不是杀自己人。”碧宁盯着他，“难道，你不想为你哥哥报仇么？”
听到这话，小乞丐的眼睛顿时亮起来，“真的？我可以上战场？”
“现在还不行。不过等你学会一身本领，总有派上用场的一天。”碧宁答，“怎么样？”
“我愿意！”小乞丐想也没想便点了头。
看到字据，无喜开心得几乎跳起来。没能救回娘亲，却挽回了赵大娘女儿三月的命，也算是种慰藉。
“碧宁姐姐，谢谢你。”
“举手之劳而已。”碧宁点了头，很快离开。
她带着小乞丐从后门走，绕了半天才到正屋。这宅子气势恢宏，一看就不是寻常人家住的，小乞丐一路垂着头，只敢用眼角偷偷打量。
“你先在这里等。”碧宁将他安置在门外，独自一人向丞王禀明一切。
院中鸟叫蜂鸣，时刻吸引着乞丐的注意。确认身边没人，他悄悄抬起头来，立刻被眼前景象惊住。这庭院一眼望不到头，看上去比自己常年居住的陋巷还要大上许多倍，不远处静湖波光粼粼，有几只毛色深绿的水鸭停在上面。周围雕梁画栋，暗红色的漆柱与整园绿植交相辉映，是怎么看也不觉腻的美景。
“世上竟还有这样的地方…”他看愣了，不由感叹。
听见身边门响，连忙收回目光，低头盯着自己裸露在破鞋外的脚趾。
“进来吧。”碧宁小声道。
“你叫什么名字？”
听到主位所坐之人低沉的声音，小乞丐小心翼翼抬起头。见眼前是个面无表情气宇轩昂的男人，结结巴巴应道，“我…我叫莫白行。”
“莫白行。”丞王眯眼看他，“听说你想为你哥哥报仇？”
“是。”小乞丐鼓起勇气说道，“他随军平息动乱，被北境异族所杀。我要为他报仇。”
“那你可知道报仇需要什么？”
“需要武功。”乞丐答，“需要这世上最厉害的武功。”
“错。”丞王站起身，走到他面前，气势压得人几乎喘不过气来。他垂眼看着面前瘦弱的男孩，身高不及自己下巴，细胳膊细腿，仿佛一只手就能掰断。“就凭你，绝无可能报仇。”
听到这话，小乞丐咬紧牙关，攥起了拳头，“只要能有一个机会，我一定勤学苦练。”
“勤学苦练也不成。”话音未落，丞王便下了定论。
小乞丐胸脯起伏，眼神凌厉起来，直视丞王，语气比方才更坚定了几分，“我可以。”
丞王盯着他，想用自己杀人般的目光逼退他，却未能成功。片刻后，他勾起嘴角，“我可以给你个机会，不过你不会成为一个武功高强的战士，而将成为号令千军、一击溃堤的将军。”
“毕竟，仅凭一人是无法击退敌军的。”
命人将小乞丐带出正屋，碧宁走上前。
“你真的认为他可以吗？”
“行不行也要试过才知道。”丞王目光幽长，“谁也不是天生的武将。”
碧宁扭头看他，欲言又止。她的视线下移，落在丞王手上那道长长的疤痕上。这疤痕由食指与中指间的缝隙一路延伸至手臂，被袖口遮住，看上去甚是可怖。
“明天要下雨了。”丞王道。
碧宁挪开目光，“不知道她怎么样了。”
“快了。”丞王沉声道，“等林子歌入了宫，我会尽快安排她打探濯妃的消息。一旦有机会，我一定让你们母女团聚。”
碧宁弯起嘴角，露出了个浅淡的笑，“希望一切顺利。”
另一边，无喜正揉着自己酸痛的肩颈，抹些红花油上去。
“也不知道这东西管用不管用。”她一边抹，一边小声嘟囔。
一副姿势摆上一天已经够受罪的了，还要不时听吩咐干着干那。光是给嬷嬷倒洗澡水就跑了不下十几趟，更别提各种闻所未闻的奇怪要求。
“再过不久就入夏了，到时各宫都会砌冰解暑，你连块冰都搬不动可怎么行？”嬷嬷坐在摇椅上晃着折扇，指挥她将园中造景用的大石头搬了无数个来回，直到无喜力气耗尽，瘫坐在地上。
“我渴了。”
无喜强撑着站起身，扶着腰，从屋里端了热茶递在她手上。
“这么热的茶，是打算烫死我吗？！”嬷嬷两眼一瞪，将茶杯丢在地上。
无喜默默拾起碎瓷渣，连声多余的叹息也没有。毕竟受惯了那相府大小姐梁子苓的无名火，眼前这些简直不值一提。
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