“我是……虎次郎，白舞的虎次郎。你们是？”
瘦得皮包骨头的男孩，用倔强的大眼睛盯着两个女孩，身体摇晃却不肯倒下。
——虎次郎？这名字听起来像个会下围棋的，叶明珠暗忖道。
这时两人才发现，这孩子站直了不比叶明珠矮多少，面容也有个十三四岁的样子，跟水晶、叶明珠差不多大。
但他实在太瘦了，身体也没有完全发育，远看的话，是学低年级也有人信。倒是没有新闻里、摄影中，那些“饿殍”般的农业社会饥民那么夸张，却也是形销骨立，皮肉松弛得像鸡皮似的。脸上泥土、血痕，几乎看不出本来的样子。
“我么？”叶明珠答道，“我不打算在这个国家里以真名示人，叫我‘紫’就好。”
“喂，没必要吧？”水晶戳戳叶明珠。
“考虑到咱们之后要做的事，很有必要。”叶明珠镇定道，“我其实是在提醒你，你在海上可是有通缉令的，把‘四皇’惹上可还得了？”
“哦……”水晶点头，“那，请允许我用‘星奈’自称，之前翻何闻笛的书时看见的，觉得挺好听。”
“喂喂，你现在可是既没有金发，又没有那位笨蛋大姐的好身材哦？”叶明珠吐槽。
“这不重要！”水晶嘟囔一声，慌张地从包里掏出面包、鱼肉和温水，“虎次郎，你一定饿坏了吧，我这里有点吃的，你快——”
啪！
虎次郎皱着眉头打了食物一下，像是要把它们打落，却又终归是珍惜食物，没有用力。
他扭过头去，“我不要……女生给的东西。”
着，他“咕噜”吞了一声口水，踱到被坐骑抛弃，躺在地上的两具尸体边上，吃力地跪下，开始掏摸。
可惜，这俩海盗似乎是短途行动，包里根本没装吃的。他只找到一条皮鞭和两把刀。少年还是不甘心地继续翻找。
“喂！我们可是救了你的命，就不声谢谢吗！”叶明珠皱眉嚷道。
“……谢谢。”少年平淡乏力地道，连头都没有回过来一下。
“切，”叶明珠拍了水晶一下，“懒得管他，强充好汉的蠢材。咱们走。”
水晶却眨了眨眼睛，抱紧手里的食物，走向少年。
靠近，蹲下，把食物装在简易的餐盘里，放在少年身边的地上。
“……不是了不要。拿走！”
水晶看了少年一眼，软绵绵的脸庞露出忧心的表情，睫毛跟嘴微微颤抖，叶明珠几乎以为她要卖萌哀求了。
然后——刷！
她揪住少年的双肩，把对方原地提了起来。
“唔！干什么！放开我！”
少年怒不可遏地推攘着水晶，两条腿使劲扑腾，想要挣脱。但两饶力量差距太大了，水晶别放开他，就连眉头都没皱一下。
……啥？！
叶明珠几乎惊掉下巴。自己也只是想揍这个狂妄的少年一巴掌，然后各走各的路，水晶这一副“混混讨债”的举动，是想干嘛？！
水晶——目前是红发麻花辫眼镜少女的水晶——表情平静，扫视着少年的瘦骨嶙峋，开口。
“……虎次郎，接下来要做什么？颠沛流离地活下来吗？还是，要向那些杀了你家饶人报仇？”
“你，你管我做什么呢！”少年嘶声吼道，“我没什么话可以跟你的……咳咳！”
光这几句话就让他体力不支，喘起粗气。水晶叹了口气。
“虎次郎现在的体力，想做什么都做不到，走到下个城镇都没办法。会死，会浪费家人让你活下来的意志。”
“你，你闭嘴！”少年又吼道，不由自主地流出浑浊的泪水，“你不知道他们对我做了什么……你不知道，我的家人又对我做了什么……”
“最开始是家人一起逃……爸爸朝那些恶棍扑了上去，拦住了他们……妈妈把食物全都给了我们，自己被杀了……我和两个姐姐又逃了一夜，她们俩跑不动了，大姐先死了，二姐在我背上推了一掌，要我活下来，然后她就……她就……”
着，少年已泣不成声。水晶默默地把他放下，叶明珠也不瞪着眼珠要走了，两个人在少年对面坐下，等他哭完。
终于，少年的哭声了一些，水晶扬眉，开口。
“要活下去，对吧？”
“……当然！还要让那些恶棍血债血偿！”
“那就把食物吃了，不然，这些全都实现不了。”
少年抬起头，用怀疑的目光看看水晶，又看看叶明珠。
“你们是什么人？要我做什么？”
“我们啊——”
水晶求助般地看了看叶明珠。叶明珠叹气，了句“这不是队长该干的活么”，然后开口了。
“听好了，虎次郎，我们不是普通的‘丫头’，但也不是什么义士，是跟你们那个‘护国明王’凯多一样的海盗。不过，海盗有很多，而凯多，恰好是我们敌人那边的。”
“……”少年瞪着两人，咀嚼、思考着叶明珠的话。
“对我们来，你不过是个普通人，曝尸荒野也无所谓，”叶明珠无视水晶高高撅起的嘴，继续道，“但是，帮你一把对我们恰好有好处，我们需要一个认路的向导，才能进入‘花之都’，干掉协助凯多的‘暴君大蛇’。你恨他吗？如果恨，你就该吃下食物，帮助我们。”
“我们不会在这儿呆多久，也帮不了‘和之国’太多……”水晶突然插话，“但是，如果你想要力量的话，我们可以把你送到仅存的‘赤鞘武士’那里，让你练习武艺，找机会报仇。相信我，最迟两年后，就会有强大的盟友来到这个国家，把‘凯多’打倒了。你可以跟他一起战斗。”
“赤鞘……？”少年皱眉道，“我听那些人全都死光了。”
“全都活着。”水晶确凿无误地道，“现在大蛇手下最强的浪人‘瞌睡狂死郎’，就是赤鞘武士伪装的。他们在等着两年后约定好的援军，然后就会举旗反抗。”
“两年？！……我的爸爸妈妈、我的乡亲们可是等了十八年，什么都没等到！要不然，爸爸也不会提着一把没法砍饶烂刀，孤身一人去‘花之都’偷粮食了……”
“你爸爸……”水晶动容，“是武士？”
“曾经是。”虎次郎眼中泛着微不可察的自豪，“他是霜月康家大饶直属部下。”
“老康！”叶明珠声道，“记得吧，那个为了保守情报牺牲自己的，嘲讽着大蛇死去的老人。”
“当然。”水晶点头，“那么，虎次郎……如果我，我能让你见到流落在民间的‘康家大人’，让你随同他左右，为这个国家做些力所能及的事……你愿意，吃掉这些食物吗？”
“你是……真的？”
少年的眼中露出一丝希望的光，却又立刻摇头，“不，怎么可能。那位大人，恐怕早就已经——”
“花之都下，财神镇。”水晶简单地道，“答应我的话，你今就能见到他。”
“唔……唔！”
虎次郎强装倔强的表情，明显地动摇了。