月出东南，天却是大亮。空中带着乌蒙，却并不清爽，反而闷得人脊背流汗，偶尔吹来一阵山风，让人心旷神怡。
“下注下注！”
“赌大！”许四神情紧张紧张骰盅，押注三两放在圈里。他赌了一天，面子里子全输光了，三两还是借的，指望着最后一局能翻盘。
“还赌大？”
一连十把，次次是小，许四不信，执拗到底。
“赌小，赌小。”赵三身后人哄嚷，催促赵三押注。
随着骰盅落定，缓缓打开，骰子齐齐向上正点，一共三点。
众人哄笑，戏谑许四，“四儿，回家洗洗睡吧！”
骡马踏蹄，山野乡道来了两个异乡人，进了小牛首村。
准确来说，是一大一小。
顺着蜿蜒尘路行至村头，人影渐晰，骡马上人影身姿俊逸，长襟金丝纹绣玄袍外叠一层皮质软甲，风中意气，坐出高头骏马的气势，见是一群乡夫，扯着骡头辔绳，骡子脚下细微左右踏步，陆廷昇俯瞰，高声询问，“此地可是牛首村？”
无人抬头，言语仿佛水面上扔进的石头，直沉水底，众人依旧下注热火朝天，未起波澜。
许四懊恼，扯下颈上银锁，“押小！”银锁是他从小带到大的护身符，一时气血上头，竟当成了赌注。
就玩一把，许四暗下决心，再不赢他就退下，他不信，这次押注小点还能输。
“来来来，押大押大。”赵三身后众人不怀好意。
骰盅人骰盅上下翻飞，故弄玄虚杂甩摇晃，扣桌。
骰盅掀开，四点，六点，六点。
不可能！许四瞪大双眼，瞥见骰盅人与赵三互对眉眼。
“你们出千！”
气急败坏上前就要与两人撕扯，被人拦住往后一推，一个踉跄。
“我要去告诉小姐！你们合伙欺负新人！”许四不服，翻滚起身大嚷，指着赵三及身后众人。
“嗐，都是一处的兄弟，四儿，你这话可不兴瞎说”。
一群人内执，陆廷昇眉目散懒，似乎看透许四注定血本无归，长腿翻跨下马，怀臂抱下福宝。
“我来。”
声音洋洋盈耳，众人回头，注意到陌生男子，警惕摸向腰间柴刀。
推开人流，陆廷昇牵起福宝，信步走到石桌，隔起乌青袖帕扣上骰盅。
“再来一次不就好了！”
福宝大眼圆圆，敲敲脑瓜，一语道清。
一众人等，还没个奶娃看事通透。
“小子劝你可别多管闲事。”赵三摸不透来人底细，不敢妄言，只得对不大的小豆丁言语威胁，含沙射影。
有着公子在，福宝不怕，小短腿一退，缩到陆廷昇身后，吐舌。
赵三丢了颜面，掰着手指，去抻福宝胳膊，还未触碰。
手指骨折声清脆，陆廷昇指尖飞石，再抬起长腿一脚踹飞，未等众人反应，赵三已然翻飞出去，重跌落地摔进人堆里捂手哀嚎打滚，压倒一群大汉。
陆廷昇原地气定神怡，眉额锋锐，握盅手势未变，要不是衣摆打旋摇颤，动作迅疾几乎捕捉不清。
“对！再来！”许四愣了一愣，借势要求重来。
众人心下震颤，手指一痛，不敢不从。
“大、小？”清冽之音无端卷起阴风，风尘高扬迷蒙，身后沉沙黄土十丈高黑雾里迸放猩红血眼。
意欲再看，空若无物，唯只风沙啸耳，人声痛苦呻吟。
许四愤愤高呼，“大！”
陆廷昇嘴角微扬，挥掷骰盅直甩向上，骰子空中高扬，旋转掉落盅中，甩手一圈，蓦地停顿一瞬，眉头微蹙，暗中调整内息，面色平淡扣下骰盅，伤口抽痛，唇色也白了几分。
人群搀扶赵三爬起来搀回府中，人群又被推出一人接替赵三位置，那人头皮发紧，喉咙更塞，鬓间无端淌落一滴冷汗。
众人呼号，“小、小、小！”
盅口打开，赫然三个六点。
结果已然分明，众人大愕皆静默，许四振臂欢呼，道谢拿回珍视银锁，感激涕零。
“此地，可是牛首村？”再次重述，众人神色复杂，不知其意不敢妄答。
“正是！”吴麻赖刚到，众人闻声让路，加上新来的人手，身边聚集乌泱泱一片乡丁。
其中两个乡丁吴大嘴与吴大牛，颐指气使跟在最前沿，分别怀抱两个穿着红肚兜的大胖小子，分别是吴麻赖的大儿子吴铁蛋与二儿子吴钢蛋。
吴麻赖大腹便便一脸蛮横，听人来报，有人跑到他的地盘撒野，还动手打伤了人？他来会会这个人物。
见到陆廷昇第一眼，眼皮一跳，转身给了报信那人两巴掌，信口胡诌，满嘴狗屁。
陆公子是钱堂主的座上宾，从昌平而来的贵客，自小体弱到处求医，如何能掀翻彪悍的乡丁。
再回转身来，满脸谦卑，扣拳恭礼，“小人是钱堂主手下的吴正岐，上次善堂，见过公子。不知陆公子莅临敝处，乡人有眼无珠，多有得罪。”
吴正岐一脸疙瘩，脸上麻麻赖赖凹凸不平，为此被乡里人起了个吴麻赖的绰号。
陆廷昇眸间隐没一道异样精光，低头抚摸福宝的额发，压低声线，“阁下错认了，我并非你口中的陆公子。”
吴麻赖诧异，脸上却还是堆笑，“哦？不知公子姓名。”
再次打量面貌，确认与记忆中陆公子面貌一致，不过那时面色略白一些，眉也略钝，身着荼白锦缎，文质彬彬，不似这般……邪肆张扬。
“姓陆。”
……
想必陆公子有什么难言之隐，才会极力矢口否认，识趣未问来由。
只道陆廷昇对他说笑，仍不失礼。
吴麻赖处事圆滑，神思一转，“既然陆公子非彼陆公子，相见皆是有缘，小人在府中略备薄酒膳食，还请公子移步，为公子接风。”
“不必。”
见无法从陆廷昇身上下手，吴麻赖将主意打到一旁小童身边，对福宝亲切挥手。
福宝一眼看穿，扭头噘嘴，不为所动。
哼！他才不是小孩子呢！
吴麻赖微微侧身，佯作拭汗，对左右使起眼色。
左右众人会意，凶神恶煞午向前逼近，陆廷昇冷眼瞧着一众人等，手上汇力，只等近到身前，展开一场恶战。
一步、两步，陆廷昇数着，只等到三动手。
两步多一点、五点……即将近三，陆廷昇就要推开福宝。
众大汉驻足，最前两个乡丁虎背熊腰遮挡出大片阴影，突然咧嘴一笑，蹲下身子，变戏法般从怀里掏出拨浪鼓与纸风车，举到虎头虎脑的福宝面前。
“嘬嘬嘬，小囝囝，喜不喜欢。”
“啊啊啊——”吴铁蛋与吴钢蛋咿咿呀呀，指着玩具，啪啪拍着怀抱之人的嘴巴子。
纸风车上闪着彩色纸片，被风吹着呼啦呼啦作响旋转成彩环，熠熠生辉。
福宝目不转睛盯着风车，小手紧捏，有些犹豫，抬眼瞅一眼自家公子，小脸埋进陆廷昇衣摆闷声，“不喜欢！”
虽然很喜欢这个纸风车，但是他才不要做公子不喜欢的事！