沿路山坡间亮起数不清的烟火，朱九分不清是他围困了多少刺客，还是他提前安排了刺客在这里围困百里晋。
「放心，此事我定会给你一个满意的交代。」
「陛下放心前行，此地交与臣等。」
前方不停有人出现，轩辕澈与他们擦肩而过眼神交错时，那些朱九或熟悉或陌生的人纷纷恭敬跪拜，随即抽出长刃毫不迟疑地四下散入荒草丛中。
「陛下，臣在此接应。」
一路疾行后，最后遇见的接应之人正是全副武装的宋光。
「护着皇后，孤即刻便回。」
轩辕澈走得匆忙，不知是去吩咐什么要紧事情。
回望身后的密林，坐在一旁的朱九胸口顿时抽紧，手掌处几乎快要被她自己掐出血印，思想片刻，她终是抬起头来沉声问宋光：「宋将军，本宫可以信任你吗？」
宋光面不改色唯单膝跪地郑重行礼，「臣但凭娘娘吩咐，万死不辞！」
「本宫需你做的事必须背着、瞒着陛下，你若是不能应，本宫亦不会怪罪。」
朱九显得很是紧张，连带着宋光的呼吸也急促了几分。
「娘娘请吩咐。」
「等无旁人的时候，你折返回去看看百里晋是否已经脱险，本宫一定要确定他的安全。」
「臣遵命。」
宋光脸上俱是真诚，并没有因朱九故意让他欺君的命令而感到为难。
「多谢你了。」
朱九用双臂将自己裹紧，唯有如此方能稍稍驱散周身的寒凉。
片刻后，轩辕澈骑着浪淘沙赶了回来，俯下身来欲拉朱九上马，可朱九却是悻悻地看着他，忍不住开口问道：「你当真放他走了？他现在可还安全？」
他的眼睛几乎快要眯成一条线，望着朱九倔强的眼眸，看似平静地回答：「我已经派人送他回营地了，你放心，我既然应了你就一定不会食言。」
朱九点头老实应了声，「你说了我便信了，不问其他。」
轩辕澈跳下马背，亲自伸手扶她上马，「九九，你信我，今日这事我能解释。」
听他如此说，朱九依旧是面无表情地点着头。
「对了，忘记问你，祖梦旭人呢？」
「他逃跑了。」
「宋光，」轩辕澈闻言色差，即刻间跳下马背大声唤人，「你送皇后回去，孤去找他。」
「轩辕澈！」
慌乱中朱九险些摔下马背，亏得轩辕澈眼疾手快一把撑住了她，疾声问道：「好端端的，你做什么胡闹！」
堪堪稳住身形的朱九双眉锁得紧紧：「该是我要问你要去做什么？」
「一个你要护，另一个你也要顾吗？」轩辕澈面色渐冷，声音愈寒，「九九，那我呢，你把我摆在何处？」
见朱九许久不语，他更加气恼，几乎快要失去理智，「我要去杀了他。」
「轩辕澈，你疯了？他是楼兰的王子，若真死在了轩辕，楼兰举全国之力也不会放过你、放过轩辕的。真到了那个时候，能够从中受益的是谁，你不清楚吗！」
轩辕澈侧目冷然看她，「别以为我看不明，你口中的受益者，除了长越，亦还有可能是高辛，所以，我此刻动手，不是正顺了百里晋的意。」
「不行！」朱九紧紧抓住他的手臂，异常坚定地说道：「祖梦旭若是死了，必将给轩辕带来无尽的麻烦，此事又有我牵涉其中，高辛同样会被当作怀疑的对象，如此
万一不好便会引得长越会同西域诸国前来发难的。况且除掉他对你来说根本就是毫无意义，你又何必在我这里争这一口气呢。」
「他差点牵累到你，就是我欲除他而后快的最大理由。」
轩辕澈的声音可谓不容置疑，迟疑片刻后还是伸出手来紧紧箍住朱九的双肩，沉声继续言道：「他这人远比你所见的更加危险，九九，你不知道他在人后做了多少事情，这样的人，我真的没有办法放任不管。九九，你先回营去，乖乖等我回来。」
「不……不要去！」
呆呆站在原地的朱九最终还是没能拦下轩辕澈，远远望着他骑在马背上的身影迅速地隐没于荒草丛中，只觉得心口似被沸水烫过一般，不仅仅是疼痛难忍，更是有一种难言的沉重与麻木感觉极速占满她的肺腑。
朱九想要再做些什么，免得以后追悔莫及。
「娘娘！您要去哪？」
宋光顿时大惊失色，只见朱九利落地跳上马背，向着轩辕澈离开的方向狂奔而去。
他欲要跟上去，却在一时间难寻骏马，于是急忙大喊：「娘娘，陛下吩咐了，让臣送您回营。」
「陛下犯了糊涂，本宫要去劝他回来。」
朱九策马扬鞭，头也不回地直冲向来时的荒草密林。
「主子，属下来迟了，您还好吗？」
夜色渐沉，数人护着百里晋退至林中一隅，其中有一兰衣墨发的男子半跪于百里晋面前请罪，在他两人身后的皆是持刀对外的暗卫。
窸窸窣窣的声音混合着轻微的嘈杂声由远及近传来，前去探查情况的暗卫稍顷便拨开荒草丛钻了出来，恭敬地半跪于百里晋面前，沉声回禀：「王爷，属下顺着地上痕迹向前方摸索着找寻，并未发现目标踪影，那人许是已经逃远了吧。」
百里晋剑眉顿竖，满脸严肃地回他，「不可能！这样合他心意的机会，轩辕澈绝不会放过。」
那探路的暗卫明显开始紧张，猛咽口水后急忙问道：「属下无能，现在就去再探。」
「不必了！叶昔，你随本王去一趟。」
叶昔思量转瞬，眉心亦是簇在一起，片刻后还是没忍住开口劝阻百里晋，「主子，您不能去，而且以您的身份也不方便去。您有什么安排，尽管吩咐属下去办，属下保证一定替您处理妥当。」
百里晋听罢果断摇头，言辞间根本不给叶昔再度劝说自己的机会。
「这事以你的身份根本办不到，非得是借本王的身份才有与轩辕帝周旋的机会。叶昔，你应该很清楚楼兰王子若是真的死在此时此地，非但会牵连皇后娘娘，高辛也势必难逃那些有心人的算计，所以就算用本王去换祖梦旭也是值得。」
叶昔沉默半晌，突然问了一句：「您当真要为轩辕的皇后娘娘做到如此地步？」
「她不仅仅是轩辕的皇后，也是咱们高辛的公主，同时更是高辛未来的希望，」百里晋眼中露出倾慕，嘴角却扯出一抹苦笑，「叶昔，本王也不瞒你，若能用命为她铺好路，亦是本王今生大幸。」