苍茫寥廓的猎场上，明晃晃的日头照得人微微有些恍惚。
雄浑的号角声自林间深处渐渐传出，随之而来的正是雷霆万钧的阵阵马蹄声，一时间响彻整片猎场。
伴随着鼓角争鸣声，围猎了大半日的众人伴着轩辕澈满载而归。
魏长寿早早就在围场休息处候着，不等轩辕澈勒停浪淘沙，就忙不迭地上前近身侍候。
「接着。」
轩辕澈随手将御弓扔给魏长寿，他遂眼疾手快地稳稳接了过去，眼神瞥过轩辕帝腰间暗囊中隐约露出的如火焰般的赤狐皮子的一角，当即惊叹道「艳丽绝伦，当是能够配得上皇后娘娘。」
他翻身下马，先是警惕地看向四周，而后才自腰间取出那皮毛，轻轻体会着它水滑柔顺的手感，不觉笑道「你倒是眼光好，得这东西可是费了孤好大的气力。」
「奴才在陛下身边侍候久了，多少也耳濡目染了些，还得多谢陛下的点化呢。」
魏长寿边小心跟着，边继续恭维道「到底是陛下厉害，刚去没几个时辰就轻易打着了这样难得一遇的好东西。」
「孤也是借了你家皇后娘娘的运气。」
一路上，轩辕澈心中只顾惦记着别的安排，也是完全没有料到刚一入围场深处就遇到可这样难得的东西。
甫一见到这般耀目的红色，他就觉得这块皮毛极适合朱九，也只适合她一个。
「你先好好替孤收着，等回宫后再让御妆房替皇后精心做件披风，」轩辕澈停下脚步，露出狐疑神色，「对了，皇后呢？」
「皇后娘娘……娘娘今日兴致极好，听说是带着念秋姑娘进附近的林子里打些小物去了。这会子……应该还在外头摘野果子呢。」
「可有暗卫跟着？」
「有，奴才安排了六个人不远不近地跟在后面，绝对能够护住娘娘的安全。」
「这半日功夫，她都猎了些什么？」
「奴才听回报说，只猎到几只山鸡。」
轩辕澈忍俊不禁「山鸡？她怕是没有尽兴吧。」
此刻两人已至御座旁边，魏长寿先安置好了御弓，又上前想要替轩辕澈卸下身上沾了不少灰尘的金色铠甲。
「还是陛下懂娘娘心意，皇后娘娘可是见过大场面，想来猎个豺狼虎豹什么的亦是不在话下。」
轩辕澈落座后亲手解下自己的护腕，斜眸看他，「就你会说话！罢了，待此间事了，孤有的是时间陪皇后好好尽兴。」
魏长寿陪笑道「陛下待娘娘真是没话说，奴才等会陪您一道瞧瞧娘娘去，许是还能得娘娘赏几个果子尝尝。」
「怎么不上茶，」轩辕澈故作恼怒，「连孤都侍候不好，还想去娘娘那边打秋风？孤偏不让你如愿，你呀，就在这给孤好好候着。」
「陛下！」
魏长寿心知他是故意调侃自己，却还是不由苦了脸。
铠甲下的里衣沁了汗，轩辕澈只一个眼神过去，魏长寿便立刻吩咐人将清理用的水赶紧送到跟前。
「对了，陛下，今个还有件事要向您禀告。」
「何事？」
魏长寿遂赶紧趁着轩辕澈心情尚好的时候，小心翼翼地将百里晋上了告病辞别帖的事情说了出来。
果不其然，轩辕澈伸入盆中的手一瞬停住，面上的神色也僵硬几分。
「现在这个时候告病请辞？」
「这百里王爷之前许是受了伤，就是奴才瞧着亦觉得他脸色不大好，这会子想要先回去也是在情理之中。」
「他的心思，就是孤也未必能够猜透，更何况是你！刚刚还说着跟了孤这许久，如今
看来你还是差得远。」
魏长寿闻言眼皮咯噔一跳，忙继续说道「奴才蠢钝，还请陛下赎罪。」
「下去吧，派人将百里晋给孤盯好。」
轩辕澈淡淡唔声，不再看急急出门的魏长寿。
此时此刻，有人正策马默然前行，有人正落眸无声地望着某人远去方向那早已看不见的踽踽背影。
「殿下！」
珂叶走近眺望远处的祖梦旭身旁，「皇后娘娘确实已经离营了。」
祖梦旭当即轻笑，一副心知肚明的模样。
「既然都让你瞧明白了，那轩辕帝是否已经知晓？」
「并未察觉，许是派出去的人见丢了皇后没有胆子回报吧。」
祖梦旭一阵咋舌，怕又有何用，早晚躲不过的。
「百里晋也走了？」
「是。」
珂叶看他，「殿下，咱们何时离开？」
「不等了，咱们现在就走。」
珂叶忽然一愣，「现在？」
「这里天寒地冻的有什么好，再说马上就要乱起来了，我这样的文弱王子实在不宜在危险的地方逗留太久。」
珂叶笑笑，「咱们去追皇后娘娘？」
祖梦旭表面看似人畜无害，含笑回应，「追人太累了，伤身的事本王子不做，咱们去个安逸的地方等着，不劳而获才是我的风格。」
「殿下说的是。」
珂叶轻垂螓首，神色温顺婉约，动了唇瓣想要说些什么，恰在此时祖梦旭淡淡的笑声自一旁传来。
「叶姬，本王子许你自己选择，跟还是不跟下去。」
这话说完，四周一阵死寂，好似连风都停了一刻。
珂叶更是错愕，一时不知该如何回应。zbr>
祖梦旭说得轻巧，可话里好似依旧包含着什么暗示。
珂叶惊疑不定，无意识地攥紧自己的裙摆，但很快便又坚定了心中所想。
「妾怕是要拂了殿下的好意，」珂叶随手拢了拢肩头碎发，柔声道「妾已经是殿下的人，自然是殿下去哪里妾便也去哪里，绝不敢生丝毫背叛之心。」
她的话中有几分由衷，祖梦旭心里一清二楚，却并不打算与她在此刻清算。
祖梦旭淡淡颔首，「你的心意本王子已然知晓，时候不早了，咱们先离开再作计较。」
珂叶此时心中半是委屈，半是庆幸，遂压下一切不切实际的念头，跟着祖梦旭一行人悄然离开。
事实正如祖梦旭所言，变故生出就在一瞬。
日头渐落时分，一路彪悍的骑兵踏碎了围场的宁静。
容若匆匆而至，立刻便被轩辕澈召见，两人足足谈了近一个时辰，以唐一为首的侍卫们守在账外，不允许任何人靠近。
当容若走出御帐之时，围场中凉风倒转，使得这位重臣亦是能臣暗暗地皱紧眉头。
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