张大寿发号施令完，刚一扭头，便见一支竹箭疾驰而来，箭头上还带有火焰，吓得他大声疾呼。
胡诚比张大寿警惕，就在张大寿发出尖叫时，他已经翻身下马。
竹箭从他面颊飞驰而过。他一边向马车奔去，一边大声呼喊
“保护李神医！保护李神医！”
嗖！嗖！嗖……
眨眼之间，火箭如同飞蝗一般，从前、左、右三个不同方向射来。
张大寿这才感到害怕，跟着也翻身落马，以免目标太高太明显。
“保护，保护李神医！保护李神医！”
情急之下，若不是胡诚的呼喊声还在张大寿耳边回荡，他险些高声呼喊“保护《本草纲目》手稿”。
就在胡诚翻身落马并高喊“保护李神医”时，顾青云已经拔出随身大刀，策马奔驰至李时珍的马车前。
咔！
只见他扬起大刀，眼疾手快地劈落一支正飞向马车的火箭。
“大家不要慌！”
“保护李神医！”
身为这支锦衣卫领头，顾青云一马当先，护在马车前头。
毕竟是精挑细选出来的锦衣卫，他们迅速向马车聚拢，咄嗟之间便将马车包围起来。
不像张大寿那般惊慌失措，二十多名锦衣卫谁也没有下马。
胡诚已经钻进了马车里，不是因为他多害怕，而是担心李时珍与《本草纲目》手稿的安全。
“胡大人，外面怎么了？”李时珍与李建元着急地问道。
“有人放箭劫道，一会儿倘若有盗贼来抢手稿，我们按原计划进行，必须保证人与手稿绝对安全。”
胡诚镇定自若地嘱咐。李时珍的人与《本草纲目》的手稿都不能有任何闪失，否则回京无法交差。
这一点他一直谨记于心。
李时珍与李建元父子都点点头。
李时珍还神情焦急地嘱咐一句“胡大人，手稿比人重要。”
言下之意他的命可以不要，但《本草纲目》手稿不能丢。
胡诚这时候也无心思细辩，自己又迅速跳下马车，两脚都还没有着地，只见一支火箭飞了过来。
正中车帘。
车帘顿时着火。
吓得车夫尖叫连连，“我的娘诶，那帮狗贼竟是如此大胆，车上不是皇帝爷要请的医生吗？”
殊不知这正是原因所在。
好在锦衣卫给力，一个个视死如归死死护住马车，只是无法击落三个方向同时射来的所有的火箭。
见车帘着火，胡诚将自己衣袖猛地撕裂开，然后包住手，直接将火箭连同着火的帘子给生生扯了下来。
张大寿躲在马车后方，早已吓得脸色惨白，何时遇见过这般场景？不知道这帮人到底为何而来。
胡诚也是生平第一次遇见，只不过他心中装着《本草纲目》，所以表现出护犊子般的勇敢而已。
火箭依然不停地飞驰而来。
可就是不见人。
瞧这形势，道路前方与左右两边都有早已埋伏好的人。
“你们这帮不要命的狗贼，有本事出来与爷决一死战！”
顾青云横刀立马，临危不惧，然而根本没人搭理他。
忽然听到马儿一声嘶鸣。
原来是一匹马儿中箭了。
马儿本就怕火，一旦受惊，当即四脚乱跳，眼看就控制不住了。
紧接着又听见一声嘶鸣。
“不好，他们射马。”
火箭不再对准锦衣卫的人，或从他们头顶上飞过了，而是下沉射马，好像明白“射人先射马”的道理。
马儿受惊乱窜，嘶鸣不止，锦衣卫有心无力，场面一时大乱。
而胡诚与张大寿所乘的两匹马，早就不知道奔驰到哪儿去了。
眼看这样坐以待毙只知防守也不是办法。顾青云当机立断，举起手中大刀指挥起来，振臂高呼道
“你们五个冲向左边，你们五个冲向右边，你们五个随我冲向前方，其余原地保护李神医。若保护不力，我们回京只有一死，明白吗？给我冲——”
顾青云第一个扬刀冲向前方。
与其被动防守，不如主动进攻。
其他锦衣卫也瞬时明白这个道理。
“冲啊！”
“冲啊！”
“冲啊！”
分三个方向冲去，前方六个，左右各五个，余下九个就在原地。
胡青云这个决策是大胆的，可以说是孤注一掷。
但也是没有选择的选择。
不知对方什么来头，也不知对方来了多少人马。
道路上密密麻麻全是燃着的竹箭。
晴空万里，温度本来就高。
如此一来，更是无比的炽热，都感觉马上被烤熟了一般。
一共冲出去十六名锦衣卫，但眨眼间便有中箭落马的。
只是这时候纵使前方有刀山火海也只得往前冲而不能后退了。
张大寿溜到胡诚跟前，哆哆嗦嗦地问道“现在怎么办？对方人很多，要不我们原路后退吧？”
胡诚摇头“既然被盯上，后退也解决不了问题。”
“那我们在这儿不是等人宰割吗？”
“先看看情况再说吧。”胡诚道，“我们死了没关系，关键是要保证《本草纲目》手稿与李神医的安全。”
张大寿没敢吱声，想着那帮人是有多大的恨？与狗急跳墙有何分别？这以后还有好日子过吗？
锦衣卫虽然有所伤亡，但不顾生死地冲了上去，还是起到一定作用，火箭逐渐减弱直至停下来。
胡诚松了一口气。
张大寿与车夫也从车后爬出来。
然而冲出去的锦衣卫伤亡惨重，当场死亡六个，几乎全部受伤。
顾青云大腿、手臂上各中一箭，好在没有性命之忧。
埋伏的人也都撤了。
反正不见动静。
由于不明对方来路，顾青云他们又势单力薄不敢追踪，毕竟保护李时珍与《本草纲目》才是他们的任务，这时候不出来干他们就不错了。
顾青云率领受伤的锦衣卫回到马车旁，这里已是狼藉一片。
“胡左院判，我们无法继续赶路，必须撤到最近的府衙。”
“好！”胡诚点头答应。
“那帮狗贼到底什么来路？顾百户为什么不抓一两个回来审问？”
张大寿这时候摆起威风来。
顾青云没作声。
胡诚没好气地道“张公公你怎么不去抓？”
“我？”
“赶紧收拾赶路找最近的府衙吧！”
“来，快，收拾，收拾。”张大寿挺起腰板大声吆喝道。
“胡左院判，我想这帮狗贼肯定没走远，只怕被我们看见。”顾青云又担忧地道，“我们必须尽快离开这里找庇护，再经不起袭击了。”
“是。你身上的伤势严重吗？”
“我还行，没问题。”
“那赶紧上路。”
“但前方恐怕还有埋伏，依我之见不如暂时退回归德府。”
“对对对，刚才我就说后退的嘛。”张大寿忙附和道。
“行。”胡诚稍一犹豫，点头答应。心想刚才退与现在退能一样吗？不过他也知道不能过分要求张大寿，只要李时珍与《本草纲目》安全就好。
至于伤亡的锦衣卫也只能为他们默哀了，查案的工作交给衙门。
“百户长，死去的锦衣卫怎么办？”忽然一名锦衣卫感伤地问顾青云。
“多少人来，多少人回去，哪怕是尸体。”顾青云道，继而吩咐，“将死去的锦衣卫先带回衙门，不能抛弃这里，然后让当地衙门派人送回京师吧。”
“如此甚好！”
这样，受轻伤的锦衣卫一人一个，将死去的锦衣卫一并带走。
一番折腾下来，都感觉从鬼门关前走了一遭。回京的路程才走一半呢，也不知接下来还有没有意外。
……
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