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孙氏领着姑娘们回到府上时，已是不早。各屋的丫头在厅下张望着，见了姑娘们回来，便是纷纷迎了上去。
待着沈沐言归家，一家子在沈老夫人处用了饭，已是满身的疲惫，沈老夫人也是没多留人，早早下了遣了众人回去。
这头沈水烟回到西院儿，天色已经完黑下来。她半个身子靠在软塌上，白天扭伤了脚，如今却是不叫人察觉的忍了一天，现下早已是疼痛难耐。
望着自家姑娘脚踝肿得不成样子，玉簟也是落了几滴泪，用指腹轻轻蘸了伤药，小心翼翼地朝着伤处抹上去。
药膏上脚，只觉得清凉一片，沈水烟闭了闭眼儿，随口问了一句：“前儿吩咐过的事，打听得怎么样了？”
此刻玉簪替水烟倒了盏茶，这回她没跟着水烟去侯府，就是为了这件事儿的。
她想了想，声音放低了些：“今儿刚回的信儿，七拐八绕的打听了多回，最后才有了定论，那眭氏产婆压根儿不是什么东城头的，听说是外省来的。”
“如此说来，那执棋可不是说了假话？”玉簟眨了眨眼儿，手上动作一顿。
沈水烟眉头轻轻颦起，捧起身边的茶盏，浅浅呷了一口，并不在意玉簟的话儿：“明儿捎信去趟王家，也是许久不见舅母，该是见上一回了。”
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就这般清静的等了几日，近日永平伯爵府那头终是有了信儿，前儿伯爵娘子进了趟宫，也是不知为何就改了主意，反过来传帖请了沈家。
只是这日沈水烟没去，因着没几日便是先头王氏夫人的忌辰，王家请了城郊寺院儿里的有德大师替她写了个往生牌位，这日便是要去寺里祭拜。
此刻，寺庙门前倒是进进出出一些香客，清晨林间偶有几声鸟叫，空气宜人，也是难得的清净。
王卫氏今儿穿的素净，踩着交杌下了马车，等在阶下。
沈水烟此时也正从后头的马车里下来，走几步跟了上去，便见门下有小僧等候，朝她们施了一礼，引她们进去。
“你这孩子，怎么瞧着瘦了些？”王卫氏偏过头看了沈水烟一眼，语气温和。
沈水烟微微抬眸，瞧见舅母眼下隐隐泛着青色，想是为着前儿大表哥哥的事，忧心了许久的。她心里头想你，抿了抿唇，寻了个由头搪塞：“夏日里总是没甚胃口的，眼下入秋便会好些了。”
王卫氏脚下步子没停，额了额首，牵上她的手：“再如何也该吃些，就当是为着自个儿的身子，回头你若是有甚想吃的，尽管同我说，近日府上新添了青州的厨子，想着你离老宅多时，该是想念老家的口味了。”
“是，回头烟儿想吃什么，定不会与您客气。”水烟眉眼弯弯，心头微微生出暖意，脚下的步子也轻了不少。
王卫氏也跟着笑了笑，只不久，眉头又凝起来，眼睛注意着脚下的台阶：“你二姐姐今日没跟来，可是定了赵家的亲事？”
见水烟额首，王卫氏蹙了蹙柳眉：“这是宫里那位娘娘做主保的媒，如今你家推煣姐儿过去，那赵家的公子纵使有千万个不好，却是好在家里有个爵位，你姐姐若真能顺利进门，便是三房的正头娘子，也算能风风光光的。”
水烟眼波流转，不曾接话。
众人皆看得有爵之家的风光，实则里头的暗流汹涌，百般千般的苦，只有进去的人知道。
她深知高墙阔院不易进，即便进去了，就是搭上一辈子。若是郎君出息，彼此相敬如宾，处处得了庇护倒罢，可若没这等福气，便真是湖面上的浮萍，一辈子无依无靠，浮浮沉沉难站住脚。
此后再没一句话，那小僧很快便在一处殿前停下，引了几人抬脚跨进去，随后便见他转身离去。
下人们等在殿外，殿里只剩下她们两人。
日头被一扇扇雕花门切割开，光线透进来，投在地上，空气里弥漫着檀香的味道。
水烟盯着地面，默了一瞬，便见王卫氏轻轻提袖拿过高台上供香，在炉中点燃，随后便撩起裙摆跪在蒲垫上。她也照做跪于王卫氏侧后方的蒲垫之上，眼前香烟缭绕，她将手中的香高举眉目之间，深深下拜。
供香上的火星忽明忽暗，香烟弥漫，她将其小心翼翼地插进香炉。
便听身前的王卫氏深吸了口气，语气温和：“你只管放心，这里的大师是最灵验的，你母亲的往生牌位只在此处安住下来，每日听经闻法，便算是加了一处功德。”
这会儿燃香祭拜过，王卫氏又请了寺里的师傅替王氏念诵了套经文，这才从殿里出来。
想着时候还早，如今也是难得出一趟门，京里传闻说这寺庙最是灵验，京中与王卫氏相熟的几位夫人也是来求过几回愿，如今确是都来还过愿了。王卫氏便又吩咐了几句，去正殿诚心求了一愿，顺道儿又捐了些香火钱。
下人们等在外头，过了许久，才见王卫氏出来。沈水烟自来不信神佛，却是没跟进去，恭敬的候在外头，现下见舅母出来，只是略略恭敬的跟在后头。
几人又走了几步路，却见适才为她们引路的僧人寻了过来，迎她们去了后院儿。
眼下刚过了院子，便进了来往香客歇脚的一处厢房，见那小僧悄声退出去，王卫氏身边儿的卫妈妈快几步上去打了帘子，迎几人进去。
里头布置的质朴，摆了几张歇脚的小凳，打着深色的帐子，小几上正放着一只香炉，里头却是未燃香。
此时文氏却是早候在里头，见了王卫氏等人进来，连忙欠身起来行礼。
王卫氏见状，快几步过去捧住了她的手臂，眼里泛着笑：“好孩子，委屈你在这里等着。”
见着文氏被扶着坐回去，沈水烟霎一霎眼儿，见这回她身后只跟了司琴一人，执棋却是没来。看罢，水烟收回视线，静静坐在一处。
这会儿外头多了些动静，原是小僧打了水进来，灌进铜壶，点了炉子，仔细将壶架上去，过了一会儿，便又悄声退出去。
“你房里那丫头，确是没让她生疑？”王卫氏轻看了眼被放下的帐子，过了一瞬，还是不放心，又问了一句。
文氏与司琴相视一眼儿，眉宇之间起了笑意：“那会儿我母亲房里唤她过去做事，一时半会脱不开身。”言罢，她又抬眼看见静坐在一侧的水烟，忽地眼中泛出了细碎的光，抿了抿唇：“母亲，此番究竟是为何？”
王卫氏闻言，随即顿了顿，望着一壁儿的卫妈妈使了个眼色，那卫妈妈瞬间会意，走几步到了门下，掀开帘子招呼着人进来。
沈水烟脸色不变，望着先前那位老大夫被请进来，轻轻搓了搓手指，如今这大夫是坐着马车从寺庙的东面儿侧门进来的，一直等在另一间厢房里，所以文氏来时才没发觉。
见那老大夫行了一礼，文氏更加琢磨不透，手指不自觉抚上肚子，凝眉望向王卫氏。
王卫氏干笑了几声，给了她一个宽心的眼色：“到底是你妹妹的一颗玲珑心，我派人去文家传信时，才保留了几句，你母亲是知道的，否则不会放心叫你出来。”她随即顿了顿，脸上的笑意渐浓，却是不达眼底，多了几分怅然：“不怪你妹妹多疑，我实在不放心你先前的那位眭氏产婆，此番接你出来，就是为了你肚里的孩儿，再求个心安。”
正说着，文氏轻轻咳了一声儿，盯了沈水烟一眼，见她面上不显，这会儿许也是意识到自己的目光，朝她淡淡一笑。
文氏眼睫颤了颤，领会其意，微微撩起袖口，那老大夫微微行了一礼，才近身去把脉。
老大夫拂着胡须，眉头也是一刻不曾松下，脸上的皱纹微微抖动着，半盏茶的功夫，才撤手直起身。
王卫氏见状，忙迎上去，眼里泛着细碎的光，嘴上张了又合。
“夫人没多久便要临盆，胎位却是不正，脉象来看，胎心也是不稳的。”
这话儿一出，王卫氏险些没站稳，身子朝后仰过去，好在卫妈妈扶得及时。
那老大夫又吩咐了几句，开了单调理的方子，才被卫妈妈送走。
屋里一阵缄默，外头起风，微微屋里撩起深色的帐子，袭来一阵凉意。
文氏却是没忍住，捻着帕子拭泪，嘴中呢喃：“我确是没想到的，执棋这丫头打小跟着我，她此番竟会害我，说什么针灸保胎，却没想到险些害了我的孩儿！”
水烟眸色渐冷，这结果却是不出所料的，她指尖捏住袖口，忽听瘫坐在凳子上的王卫氏一巴掌落在案上：“这丫头是泼天的胆子！我今日便去文家，非将那丫头捆来是问！”
卫妈妈见状，也是心里犯怵，压步上去替王卫氏顺背理气。
“舅母，若是您一时气性，真将那丫头捆了，便是因小失大。”水烟眼波流转，轻轻开了口。
“这是为何？难不成眼睁睁瞧着那丫头得意！我家虽不是什么高门显贵之家，且收拾一个贱婢的能耐还是有的。”王卫氏气红了眼儿，却是一句都听不进。
沈水烟霎一霎眼儿，不顾她的满口气话，不紧不慢地继续：“舅母这是关心则乱，试想一个丫头，能有多大的能耐，可以掀起如此大的风浪？细细咂摸，执棋不过是供人使的一把刀罢了，倘若您现在真的提着刀杀去文府，势必是打草惊蛇，为真正的主谋之人留了余地。”
这话儿一出，王卫氏彻底冷静下来，她胸口却还是起伏不定，歇过一瞬，她眼珠子一转，情绪又波动起来：“如此，那我贤姐儿不是身处险地！？”
“母亲不必担心，儿媳清楚了自个儿的处境，日后小心便是。”文氏倒是比她冷静些，她抓住了手上的帕子，上面浸着适才的泪水，触感冰凉。
此时炉上的水烧开了，铜壶盖被掀得叮咚作响，热气沸腾，一阵一阵的往上顶。
水烟静静地望着，半晌才意味深长地说了一句：“沸水滚烫，须徐徐而饮之，既为这局中之人，没法子改变，那便静观其变罢了。”