臧霸虽然出身不好，只是个泰山贼，但贵在听人劝吃饱饭。无论是马谡，还是廖立，都比他臧霸读书多见识广。何况这二人是刘芒委派过来协助自己，肯定不会坑害他们这伙泰山贼。自打听说刘芒以斩首行动，成功将曹丕干掉后，臧霸对刘芒更抱有一丝敬畏。三国之中，不管愿不愿意承认，魏国始终是最强大的国家。结果曹丕就因为南下亲征一波，就被刘芒抓住机会，直接把对方宰了！再看看如今的魏国，可谓是分崩离析，最后落得个三家分魏。甭管最后叔侄三人，谁能灭掉对方，再次统一魏国内部，带来的损耗都要用十年甚至二十年去休养生息。只不过以刘芒的才干，会给敌人休养生息的机会？如今大汉便已经开始落子，与其他人喜欢全盘掌控不同，刘芒给了各地不小的自主权。就比如马谡和廖立，他们有权决定，是否从泰山出兵。臧霸本来还想通过投靠刘芒，继续当徐州的土皇帝。可如今看到刘芒如此对待曹丕，他臧霸不由地心生畏惧，还是在朝廷做个闲散官员，余生当个富家翁来的痛快。马谡肯定不知道，臧霸心里想了这么多，好在对方足够配合。隔日，泰山贼便倾巢而出，本以为徐州境内的军队，会多少抵抗一番。谁知守军看到刘备的旗号，所有人都大开城门，城中百姓甚至夹道欢迎。臧霸经营徐州数年，百姓都没有对他如此热情过。“使君回来了！是使君的军队！”“刘使君再次执掌徐州，乃我等之幸也！”“徐州百姓从未忘记，我等是刘使君之民！”百姓们你一言我一语，说的臧霸面红耳赤。他这些年，为了获取军队的忠心，可没少纵容手下泰山贼。徐州百姓看似远离了战乱，实则陷入了更为困难的环境中。隔三差五，就要受到泰山贼的侵扰。臧霸之前还沾沾自喜，觉得自己为徐州百姓做了莫大的贡献。结果人家现在看到刘备的旗号，压根不需要说降，直接开门献城。“臧将军，看到没有？这就是我家陛下的魅力。”马谡骄傲道：“若能兵不血刃拿下徐州，我等削弱曹丕的同时，也有抵御东吴的地盘。”臧霸默默点头，如今他虽然是名义上的主将，实则大小事情都要听马谡和廖立节制。臧霸是个聪明人，他明白玩割据一方的把戏，在刘芒那里行不通。与其待到最后被刘芒清算，还不如现在好好表现，博取刘芒的好感。做军阀只是顺路，最终的目标，是成为大汉朝廷的富家翁。“一切全听幼常先生安排！”“好说好说！”第一次被人尊称为先生，马谡颇为享受这种感觉。“幼常，飞羽来报，东吴朱桓率领大军，已经开始进攻徐州！”“此人已经拿下广陵，如今直奔下邳而去！”“好在，殿下之前放走了程昱，这厮不忍看百姓受苦，便自发组织军民抵御朱桓。”廖立急匆匆赶来，将情报尽数告知马谡。“臧将军，咱们速速行军，一定要敢在朱桓攻占下邳之前阻止对方！”“若下邳为东吴所得，我大汉可谓得不偿失。”刘芒如此多的算计，就是要得潼关，吞宛城，取徐州！无论哪一步被孙权摘了果子，都算是大汉诸将的失误。臧霸得令，便命令手下众人急行军。虽说泰山贼的军纪有待提高，但整体战斗力相当不错。臧霸对待士兵，从来不克扣粮饷，这一点就超过了绝大多数的武将。经过数日急行军，马谡等人终于在下邳，碰到了来势汹汹的朱桓。“哦？是蜀汉的军队？”朱桓冷眼看向后方大军，当即命令士兵准备结阵迎敌。马谡则孤身上前，笑道：“敢问来者可是朱休穆乎？在下马幼常，见过朱将军！”伸手不打笑脸人，朱桓同样不惧马谡，出阵见礼道：“马氏五常？闻名不如见面！”“不知马大人有何赐教？若是来取下邳，还请尽快撤军！”“正所谓先来后到，下邳如今已经是我东吴囊中之物，两家还是盟友，在下不想兵戎相见。”朱桓言语上算是客气，实则却在威胁马谡。江东精锐士卒，丝毫没把臧霸这群泰山贼放在眼里。“休穆将军所言甚是，两家本是盟友，若是擅动刀戈，岂不伤了和气？”“不过我等也受殿下之命，前来收复下邳。”“不知休穆将军，可否跟我赌上一赌？若将军赢了，我军这就撤走，徐州尽归将军所有！”“若在下侥幸获胜，还望将军率军撤离徐州。”马谡此言一出，朱桓谨慎不已。他可听闻过马氏五常，白眉最良，但如今后面还有一句，幼常善谋！“不知马大人想如何赌？在下洗耳恭听！”“很简单，你我分别攻城一天，谁能拿下城池谁就是胜者。”“在下比休穆将军年幼，不知可否让在下先来？”马谡拱手行礼，朱桓没想到对方所谓的对赌，竟然如此朴实无华。此番进攻下邳，朱桓可谓是准备良久，再看看马谡麾下那帮歪瓜裂枣，怎么都不像能一日攻占下邳的样子。何况，让马谡先行攻城消耗，正和朱桓的心意。“既然幼常开口，那在下恭敬不如从命了！”“就请幼常先行攻城，我军退避三舍便是！”朱桓一声令下，东吴士兵纷纷后撤，将攻城的位置让给了马谡一行人。“多谢！”马谡主动回到阵中，随后命令泰山贼众人靠近下邳城，当临近之际，他们赫然打出刘备曾经的大旗——汉左将军刘玄德！看到这一幕的下邳军民，瞬间心花怒放，程昱看到此情此景，也只能心中感慨。“刘备军中，果然能人异士频出！”“借陛下新亡之际，唤醒这些徐州人对刘备的感恩之心。”“也罢，将徐州交给刘备，总比留给东吴鼠辈要强得多！”程昱大手一挥，下邳城门大开，马谡不费吹灰之力夺取城池。此时朱桓当场懵逼，“这……到底是什么情况？”