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自会盟的勤王大军从冀州城开拔，行军的速度明显比之前快了不少。
三日后，大部队就已经进入直隶地区，不出两日就可抵达京都。
进入直隶地区的前夜，随军出征的阳郡郡守文诘在军帐中召见了萧九。
“萧九，当今天下局势，你怎么看？”
文诘摸着下巴，饶有兴致的盯着萧九，缓缓说道。
“国家大事，这个小人说不着。”
只见萧九面无表情的恭敬答道。
听着敷衍的回答，文诘依旧不为所动的紧盯着对方。
让萧九略微泛起了一层鸡皮疙瘩，不知文诘为何召见自己。
时间仿佛过去很久，文诘的声音缓缓传出。
“林朔，进来吧。”
随着文诘话音落下，一名披挂铠甲的壮汉从帐外进来。
“萧九，我着三百青州甲士入你萧字营。”
“待到进入直隶，你便听从林统领调遣吧。”
说完，文诘抬手指了一下壮汉。
萧九望向文诘手指的方向，仔细打量着眼前的壮汉。
壮汉目不斜视，脸上面无表情，只是嘴角一道伤疤横着豁开嘴唇，显得格外狰狞。
“萧将军。”
壮汉察觉到萧九瞥来的目光，一个抱拳。
萧九还礼，口称林统领。
萧九知道，自今夜开始，萧字营虽然姓萧，但不会再属于自己了。
听文诘不容置疑的语气，这不是在和萧九商量，而是命令。
即使心有不甘，也只能点头认下。
第二日一早，大军进入直隶，萧字营的小小军帐外，也迎来了一支装备精良的青州军队。
夜里萧九从文诘那里回来时，已经将萧字营易主的事情告诉了众人。
此时见到一伙陌生的军队，萧字营的将士倒也没多少意外。
萧九看着眼前素质极高的军队，心中若有所思。
昨日回来时，萧九便在想为何文诘会突然收编自己这寥寥无几的部队。
本以为是想让他充当炮灰，可看到林统领这训练有素的三百甲士，让他改变了想法。
但凡有脑子的人都不会为了几个草寇改编的“匪军”，搭上自己精锐的部队。
事出反常必有妖。
文诘，到底看上了他萧字营的什么呢？
萧九没有找到答案，只能随着眼前林朔带来的三百青州军，连同勤王大军一同向虎牙关方向进军。
……
虎牙关。
“杀。”
一声声撕心裂肺的喊声传来。
放眼望去，此时虎牙关外，已经堆积了成片的尸体。
尸体后面，依旧有着越来越多的边关士卒踏着尸体冲关。
围城十日，战争进入白热化阶段。
已经连续有好几拨攻城的士兵登上城楼，但都被守城的士卒奋力杀退。
倒下的尸体交错重叠，流淌出的血液染红了城上的青砖。
江虎望着城上的一幕幕人间惨剧，背脊发凉。
“崔山，伤亡统计出来了吗？”
沙哑的声音从喉咙里传出，语气微弱。
“关内守军损失过半，其中大多是我部下属。”
旁边，一位双鬓微白的老将悲戚的答道。
江虎闻言，望着阴暗的天空，沉默不语。
过了好久，才又颤巍巍的问道。
“其他人呢？”
听见江虎询问，这次换作了那个名叫崔山的老将沉默不言。
身边崔山许久没有回答，江虎长叹一声。
“说吧。”
崔山闻言，不再犹豫，抱拳对着江虎行了一个军礼。
“禁军折损人数与我部相当，其余州郡前来戍卫的兵将死伤甚微。”
“只有青州校尉王猛的青州军，死伤超过七成。”
听见崔山的前半句，江虎眼神一寒，直到后半句传入耳中，才微微闪过一抹神采。
“朝中都说青州军力软弱，今日这个王猛却是狠狠打了那些大人物的脸。”
言罢，便不再停留，开始往城楼最前线走去。
一路走来，耳边响起无数受伤士兵的哀嚎。
当战争来袭，人命成了最卑贱的东西。
江虎此刻所有的希望，都留给了遥遥无期的援军。
“万里江山，何足为贵。”
他本是一个没有太大志向的人，从最初的那个被瞧不起的商贾之子，到最后威压三州的镇武侯。
或许支撑他前行的并不是什么称霸天下的雄心。
他只想要自己一家人平平安安，不再被人欺负。
但没有人相信，没有人会觉得一个手握重兵的武夫会甘于平庸。
就算他想停下脚步，交出手中的权柄。
那些依附于他的那些人也会推着他，一步步走向巅峰或者深渊。
江虎登上城楼，看着关外黑压压的北境盟军。
最终将视线聚焦在最大的那个营帐上，想要找到这场战争的策划人。
那营帐外同样站着身披甲胄的怀王，背手望着不远处的城楼。
两道视线在空中碰撞，却看不清彼此。
一切都在不言中。
“呜~”
号角吹响，关外的将士在重赏之下争先恐后的朝虎牙关冲去。
大批的士卒被城楼上射出的羽箭杀死，可仍旧挡不住泉涌般的后来人。
从第一支军队登上城楼开始，疲惫守城的兵将已经无力阻止更多的士卒上来。
城楼上的江虎身先士卒，率领身后各部守军拼杀在战场一线。
可人力有尽时，此刻的江虎颇像那螳臂挡车的虫子。
随着最后一声癫狂的嘶吼，耗尽了大半力气。
看着城楼上却来越多的边境士卒，和下面被撞开的城门。
江虎眼神中逐渐失去了神采，摇头轻叹，知道城破后一切都将无力回天。
“天要亡我。”
言罢，带血的佩剑朝着脖颈缓缓提起。
“杀。”
这时，一阵阵声如洪钟的喊杀声从身后传来，让江虎停下手中动作，转头向后看去。
“将军，援军来了。”
城楼石阶上，浴血厮杀的崔山指着城内越来越多的身影，大声朝江虎喊着。
江虎闻言浑身一震，两行清泪从双颊流下，一股劫后余生的巨大喜悦涌上心头。
随着援军的到来，虎牙关守军一改之前的颓势，朝着打上来的边境盟军反攻。
短兵相接，传来一阵乒乓脆响。
无数士卒倒在鲜红的血泊之中，杀红眼的双方开始乱战一团。
可随着时间流逝，胜利的天平已经悄悄倾斜。