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今年入夏之后，太阳便前所未有地毒辣起来，一连几天的高温暴晒，将地面烤的火烫。
可偏偏在这几乎能热死人的三伏天，顾家的仆从们却忙得不可开交，紧锣密鼓地搭建大棚，准备解暑的丹药和酒水。
这便是天武论剑前，顾家最大的家族活动——弟子选拔，也称族炼日。
天武论剑事关重大，其最终排名，甚至能直接影响一个家族或宗门在步剑城的地位，故而不论四大家族，还是其余小家族和宗门，无一不敢轻视。
参与天武论剑的弟子，自然也得是经历层层选拔，挑选出的精英。
“你是御气五重，又有我的应允，按理说不用再参与选拔，可毕竟你是顾家人，这种场合还是要来走个过场。”
走廊上，顾易于领着顾溟，缓缓走向校场。
“我听说前几日，顾云涛去了你府上找你麻烦，可受了什么伤？”
顾溟连忙摆手：“弟子无事，长老放心。”
顾易于点点头：“你与唐语苏的事情我听说了，在唐语苏与顾阳完婚前，你的确有公平竞争的权利，但左长老的脾气你也知道，你这番得罪了他，只怕日后难有安宁。”
顾溟没有说话，反倒是识海中的苏伽闹个没完。
“我呸！一个照神初期的小瘪三嚣张什么？要让当年的姑奶奶我来，保证打得他毛都不剩！”
顾溟露出一丝无奈的苦笑。
虽然顾易于没有明说，但也可大致听出，这次只怕不会简单。
经过七日的苦练，顾溟也总算突破至了摩云二重。
换算成人族修炼法，大概是御气五重水准。
再加上苏伽的“场外援助”，综合实力应当还会更高。
但即便如此，他与照神境仍存在不小的差距，万不能掉以轻心。
……
待二人抵达，顾家弟子早已整齐排列于校场，随时等候着长辈检阅。
而在校场旁，另有两处大棚，一处是供家族长辈休息，另一处则是给提前预选的弟子观战用。
另外两名预选的弟子已经就坐，一个是御气九重的顾溟表姐；另一人则是顾家门下的，御气六重的外姓弟子。
至于还在等待考验的，皆是一二重左右。
“顾溟，这里！”
一只玉手从观战席伸出，是前来观战唐语苏。
顾溟回以微笑，径直从弟子队列面前走过。
台下的弟子看到顾溟，无一不发出惊叹。
“顾溟？他不是一介凡躯么？怎么会走向观战席位？”
“你还不知道？顾溟在却邪神墟得了机缘，如今已是五重强者，还是右长老特批他直接入选的！”
顾溟没有管这些闲言碎语，只是目光不停扫视。
很快，便发现了队伍中，同样在看着他的顾阳。
那诡异的眼神，看得顾溟发毛。
“唐姑娘，这几日住的可还舒适？”
顾溟有些不好意思地坐到唐语苏身边。
“嗯呐，易于长老待我不错，正好唐家这几日正忙，联姻一事也未完成，我就在这多住几天。”
唐语苏点头，玲珑双眼和桃花般的温笑，看得顾溟脸烧烧的。
他总觉得那日之后，唐语苏对他的态度便不再那么恭敬，语气也亲切了不少。
“在试炼开始前，首先感谢今天到场的各房弟子，能够在百忙之中抽出时间。”
左长老顾云涛走出大棚，在高台上站定，俯瞰众弟子：“今日，不论顾家本族弟子，亦或是记名的外姓弟子，皆可上场守擂，挑选任意数量的剑仆挑战，最终获胜者，将会由我和右长老决定，是否有资格参与三月后的天武论剑。”
“凡是成功入选的弟子，不论姓氏，皆可享受我顾家的重点培养，学习顾家的至高功法，同样，日后每月所能领取的俸禄、丹药、锻造材料，部翻倍。”
如此丰厚奖励，令在场弟子无不眼红。
顾云涛微微一笑，瞥了眼队伍中的顾阳，又瞥向大棚中的顾溟。
小子，这次看你还不死？
“现在，哪位弟子想先拔头筹？”
“我来！”
话音刚落，顾阳便自信举手，随后大步来到台前，伸出手指挑选。
顾溟神色一凝。
方才顾阳在队列中，他没看得太清。
可此时，他却明显感觉到顾阳的实力，相较于那日在宗祠，要强上不止一倍。
短短七日，实力翻倍，顾溟也不知顾阳是如何做到。
但不难猜测，顾阳是为了打败自己做的准备！
可就在顾溟准备上场时，顾阳却只是随意挑选了十来个剑仆。
几名剑仆被选中后，没有丝毫犹豫，纷纷提剑飞身上台。
剑仆，皆是各大家族或宗门训练出的死士，面对主人的命令，他们不会有丝毫怀疑。
纵然是送死，也心甘情愿。
可就在所有人都以为顾阳也要拔剑的那一刻。
顾阳竟当众解下佩剑，丢到台下，赤手空拳迎战！
随着锣鼓敲响，剑仆们选择先发制人，从四面八方刺向顾阳。
可顾阳，竟只是一个弯腰，便绕到了前几名剑仆的进攻死角。
随即，极快的几拳闪电般轰出，皆正中心口！
嘭！嘭！嘭！
三名剑仆近乎同时喷血倒地，挣扎几下便不再动弹。
几名剑仆试图从身后奇袭，可当他们的剑刃戳刺在顾阳后背的瞬间。
一道内力竟从顾阳体内迸发，将他们震退！
随后，顾阳反身数拳，顷刻间在这几名剑仆身上开出了血洞！
“天隐护身决！”
顾家弟子皆是一惊。
这天隐护身决，乃是顾家至高的防御功法，只有最精锐的弟子可以学到。顾阳不过区区二重境界，何来学习的资格？
又是几招，余下剑仆也被顾阳风卷残云般尽数拿下，皆是一招毙命。
手段之残忍，令台下众多剑仆冷汗直下。
他们虽是家族供养的死士，可毕竟是人
是人就会胆怯。
“顾阳，你施展的功法，可是天隐护身决？”
顾云涛留意到周围闲言碎语，故意起身问道。
“回父亲，正是，”顾阳毫不避讳：“我前些时日路过顾家青云堂时，恰好瞥见有弟子训练这一功法，便回家自行练习，没想到掌握得这么快。”
顾云涛轻抚长须，满意地点点头。
看着这父子俩一唱一和，顾溟却只觉得恶心。
天隐护身决虽不是什么高阶功法，可也不是什么阿猫阿狗都能轻易习得，以顾阳的天赋，看了两眼就学会？
顾溟是断断不信。
唯一的解释，便是顾云涛利用职务之便，偷偷传授了顾阳这一功法。
又和他串通一气，在族炼日上演这么一出，让众弟子信服。
打的好一手算盘！
“那我宣布，第一场，顾阳胜出，击败剑仆数量十一人！”
顾阳活动了下手腕，轻松一笑：“父上，刚才一番，只是热身而已，我还想再打一场。”
顾云涛一笑，心想终于来了：“可以。”
顾阳再度抬手。
看到顾阳的手指，剑仆们一个个都吓得面色惨白，低头瑟瑟发抖。
若是被其他人选中，兴许只会被击倒，可以保住性命。
可若是让顾阳选中，只怕再不会有一线生机！
顾阳的指头，就如同无常的勾魂索，勾到谁，谁就要接受死亡的命运。
可突然，顾阳却指尖一转，指向不远处的顾溟！
“顾溟，我要挑战你！”
场一片哗然！
顾易于立马起身：“胡闹！族炼日是用于训练顾家弟子的，怎可以相互斗殴？”
“右长老何必惊慌？小辈之间切磋交流，没什么不好，而且顾溟是你看中之人，又是御气五重，你还怕他出意外么？”
顾云涛阴冷一笑，斜眼瞥向顾易于：“还是说，你怕他死在顾阳手上？”
顾易于一时语塞。
唐语苏还想劝劝顾溟：“顾溟，这小子摆明了没安好心，你别答应……”
怎料顾溟竟主动起身，走出了大棚。
“长老不必担心，不就是比武切磋么，我应下便是！”
说罢，飞身跃上擂台，行抱拳礼。
“顾阳少爷，请！”